《千机锁蛊》缠枝画月

93、粉墨登场 幽州城北，

　　幽州城北，梨花巷。
　　这里是下九流艺人们聚集的地方，平日里笙歌燕舞，热闹非凡。但今夜，这里却弥漫着一股令人窒息的焦躁。
　　最大的戏班子红梨园后台，此刻乱成了一锅粥。
　　“找到了吗？！啊？！人呢？！”
　　班主老李急得满头大汗，那张涂满了脂粉还没来得及卸妆的胖脸上，油彩和汗水混在一起，流下一道道滑稽而狼狈的痕迹。他手里攥着一把折扇，此时却像攥着一把救命的稻草，指着几个派出去寻人的伙计，声音都在发颤。
　　“班……班主……”那伙计气喘吁吁，脸色惨白，“找遍了！赌坊、窑子、甚至连城根底下的窝棚都去看了！小武生阿强和那个唱花旦的翠儿，连个人影都没见着啊！”
　　“完了……这就完了……”
　　老李只觉得两眼一黑，一屁股瘫坐在了那把太师椅上，手中的折扇“啪”地一声掉在地上，摔断了骨架。
　　如果是平日里，两个戏子跑了也就跑了，顶多算是折损了点银子。
　　可偏偏是明天！
　　偏偏是节度使府邸的堂会！
　　两天前，府里的大管家亲自拿着帖子来点戏，那是给了天大的面子。呼延大帅大病初愈，要看最热闹的《大闹天宫》和最喜庆的《麻姑献寿》。
　　阿强是班子里跟头翻得最好的武生，演的是那“孙猴子”；翠儿是嗓子最亮的旦角，演的是那“献寿仙女”。
　　这俩人一丢，这戏还怎么唱？！
　　“去！去隔壁的春声班借人！不管花多少钱，一定要借两个能顶上的来！”老李像是抓住了最后一丝希望，猛地跳起来吼道。
　　“班主……没用的……”旁边管账的先生一脸绝望地摇了摇头，“小的刚才已经去问过了。不仅是春声班，城里只要是个能唱念做打的班子，全都被呼延府给包了！听说这次宴席规模空前，大帅要让这幽州城唱上三天三夜的大戏……现在别说借角儿了，就是借个跑龙套的兵卒，都借不到啊！”
　　老李彻底绝望了。
　　他太清楚呼延烈的手段了。
　　那是杀人不眨眼的北境之王！
　　明天要是戏演砸了，或者是缺了角儿，扫了大帅和那位神秘贵客的雅兴……
　　他摸了摸自己肥硕的脖子，只觉得那里凉飕飕的。
　　“这哪里是唱戏啊……这分明是去送命啊！”
　　老李哀嚎一声，看着满屋子惊慌失措的戏子，心中一片冰凉。
　　两个大活人，怎么可能说没就没了呢？
　　除非是被什么不干净的东西，给吞了。
　　就在这后台一片愁云惨雾，老李甚至已经在考虑要不要连夜上吊的时候——
　　“笃、笃、笃。”
　　后台那扇紧闭的后门，突然被人极其有节奏地敲响了三声。
　　在这嘈杂而慌乱的房间里，这三声轻响，却显得格外的清晰。
　　“谁？！”
　　班主老李像只被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，抓紧了手中那把断了骨架的折扇，颤巍巍地去开门。
　　门闩拉开，夜风灌入。
　　站在门外的，并非索命的厉鬼，也不是凶神恶煞的官兵。
　　而是两个衣着朴素、却难掩清丽之色的少女。
　　其中一个，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，眼神灵动；而另一个则面容清冷，背脊挺得笔直，目光越过老李那肥硕的肩膀，落在了后台那架挂满了戏服和面具的衣架上。
　　“听说，你们班子缺个能翻跟头的武生，还缺个嗓子亮的仙女？”
　　碧灵率先开口，声音清脆，带着几分自荐的从容。
　　老李愣住了，上下打量着这两个看起来娇滴滴的姑娘，气不打一处来：“去去去！哪里来的野丫头！也不看看这是什么地方！这可是要把脑袋别在裤腰带上的活计！没工夫跟你们……”
　　“我会唱。”
　　一站在一旁的唐雪突然开口。
　　她的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间打断了老李的驱赶。
　　她缓步走进后台，并没有理会周围诧异的目光，而是径直走到那个放着道具的箱子前，伸出手，轻轻拿起了一张画着金猴脸谱的面具。
　　指尖触碰到那冰凉面具的瞬间，唐雪的眼神，出现了一瞬间的恍惚。
　　那一年，她还只有五岁。
　　巴蜀的冬雨，阴冷入骨，连绵不绝。
　　晚雪居的窗棂前，母亲苏晚雪裹着厚厚的狐裘，却依旧止不住地咳嗽。她的脸色苍白，眼神总是望着窗外那灰蒙蒙的天空，眼底是化不开的，是对江南故土的思念与忧愁。
　　那是年幼的唐凭依，最害怕看到的眼神。
　　她想让娘亲笑。
　　“娘亲，你看！你看依依！”
　　小小的唐凭依，不知从哪里翻出了一件宽大的彩衣，脸上用胭脂胡乱涂抹成了大花脸，手里拿着一根烧火棍，模仿着她在唐家堡外集市上看到的，那些蜀中杂剧艺人的模样。
　　巴蜀之地，这种集歌舞、武术、滑稽戏于一体的“蜀戏”已经广为流传。
　　她笨拙地翻着跟头，咿咿呀呀地唱着不成调的曲子，努力地想要扮出一副威风凛凛又滑稽可笑的大将军模样。
　　“……哇呀呀！妖魔鬼怪，吃俺老孙一棒！”
　　那动作并不标准，甚至有些滑稽，好几次都差点把自己绊倒。
　　但苏晚雪看着女儿那满头大汗、涂得像只小花猫一样的脸，那双总是含着愁绪的眼睛里，终于，绽放出了一丝温柔的笑意。
　　“依依真棒……”
　　母亲将她抱在怀里，用手帕轻轻擦去她脸上的胭脂，“……娘亲的依依，以后一定是个文武双全的女侠。”
　　那是唐雪记忆中，母亲笑得最开心的一次。
　　从那以后，为了留住母亲的笑容，她背着父亲，偷偷去学那些流浪艺人的把式，学变脸，学吐火，学那些虽不入流、却能博人一笑的杂耍。
　　只可惜……
　　戏学会了，看戏的人，却不在了。
　　……
　　“……我会唱。”
　　将思绪从回忆中抽离，唐雪的眼神重新变得清冷而锐利。
　　“你？”老李一脸的不信，“丫头，这可不是闹着玩的！那是给节度使大帅唱戏！唱砸了是要掉脑袋的！”
　　“再说了，那武生要翻九九八十一个跟头，还要耍得动三十斤的兵器，你这细胳膊细腿的……”
　　“铮——！”
　　老李的话还没说完，只见眼前青影一闪！
　　唐雪手中的那根并不算轻的道具长枪，竟被她单手挑起！
　　手腕一抖，枪尖在空中抖出了五朵寒星般的枪花，伴随着一阵凌厉的破空之声，稳稳地停在了老李的鼻尖前，距离不足一寸！
　　身法矫健，动作行云流水，带着一股子凛冽的杀伐之气！
　　这哪里是什么唱戏的花架子，这分明是真功夫！
　　“这……这……”老李吓得一屁股坐在地上，冷汗直流，却又忍不住在心里叫了一声好！
　　这身段！这架势！比那个跑路的阿强还要强上百倍啊！
　　“我唱武生。”唐雪收枪而立，神色淡漠，“她唱花旦。”
　　她指了指身旁的碧灵。
　　碧灵立刻心领神会，上前一步，捏着兰花指，对着老李抛了个媚眼，那股子浑然天成的妖媚劲儿，简直比那失踪的翠儿还要勾魂摄魄。
　　“班主，您看我们姐妹俩，能不能救您这一命？”
　　老李看着眼前这一冷一热、一武一媚的两个少女，就像看到了两尊从天而降的活菩萨。
　　他哪里还敢说个“不”字？
　　他连滚带爬地站起来，把大腿一拍：“行！就你们了！只要能过了明天那关，以后你们就是我‘红梨园’的台柱子！”
　　唐雪没有说话，只是默默地将那张金猴面具，扣在了自己的脸上。
　　面具之下，那双凤眸中，闪烁着冷酷的光芒。
　　与此同时，节度使府邸。
　　夜色虽深，但这头蛰伏在幽州城中心的巨兽，此刻却彻夜未眠。
　　为了明日那场至关重要的安康宴，整座府邸如同上紧了发条的机器，疯狂地运转着。无数的灯笼将庭院照得亮如白昼，一车车物资如流水般运入侧门。
　　空气中弥漫着紧张、焦躁，以及一种稍有差池便会掉脑袋的暴戾之气。
　　“啪——！”
　　清脆的耳光声，在嘈杂忙碌的后厨院落中响起。
　　那个被打的下人，身形佝偻，穿着一身及不合体，满是油污的粗布短褐。这一巴掌极重，打得他一个踉跄，差点撞翻了身旁那坛名贵的陈年女儿红。
　　“哎哟！管事饶命！小的再也不敢了！”
　　那下人捂着迅速肿起的半边脸，缩着脖子，身体剧烈地颤抖着，那双混浊的眼睛里写满了对权势的恐惧和愚钝，嘴里不住地求饶，卑微得像是一条被打断了脊梁的癞皮狗。
　　“饶命？误了大帅的安康宴，咱俩都得没命！”
　　那管事啐了一口唾沫，犹不解气地又踹了他一脚，“赶紧的！把这几坛酒搬到偏厅去！那是给那位南方来的贵客准备的！要是洒了一滴，老子把你皮给剥了！”
　　“是是是……小的这就去，这就去……”
　　那下人连滚带爬地抱起酒坛，脚步虚浮，看起来随时都会摔倒，摇摇晃晃地向着偏厅的方向挪去。
　　管事看着他那窝囊的背影，骂骂咧咧地哼了一声：“妈的，怎么招了这么个废物进来……晦气！”
　　骂完，他又转身去催促其他的帮工，毕竟明天就是正日子，府里上下几百口人的脑袋都系在裤腰带上，容不得半点差池。
　　然而。
　　就在那名下人抱着酒坛，拐过一道回廊，彻底脱离了管事视线的那个瞬间——
　　他那原本虚浮踉跄的脚步，突然，变得稳健而轻盈，落地无声。
　　他那佝偻畏缩的背脊，虽然依旧弯曲，但肌肉却在一瞬间紧绷，如同一张蓄势待发的强弓。
　　他缓缓地抬起头。
　　那张原本写满了愚钝与恐惧的脸上，所有的表情，都在这一刻，消失得干干净净。
　　取而代之的，是一片死寂的冰冷。
　　那双混浊的眼睛，此刻清澈得可怕，如同一潭深不见底的死水，倒映着回廊尽头那灯火通明的宴会厅。
　　玄鸟。
　　他凭借着那非人的意志和伪装术，再次摸回了猎物的巢穴。
　　他伸出一只手，轻轻摸了摸刚才被扇肿的脸颊。
　　没有愤怒，没有屈辱。
　　他只是在冷静地评估伤势对肌肉控制的影响。
　　“左脸微肿，不影响视线。”
　　他的目光，落在了怀中那坛沉甸甸的女儿红上。
　　随后，他的另一只手，从那满是油污的袖口中滑出，指间夹着的一枚细如牛毛，中空的骨针，轻轻地，刺入了酒坛封泥那肉眼几乎不可见的缝隙之中。
　　一滴无色无味的液体，顺着骨针，悄无声息地滑入了酒中。
　　那不是毒药。
　　对于呼延烈那种级别的高手，普通的毒药毫无意义。
　　那是他从幽州城最肮脏的下水道里，提炼出的高纯度“麻沸散”与一种特殊草药的混合物。它不会致死，甚至银针也试不出毒性，但只要喝下一杯，半个时辰后，人的四肢百骸便会感到一种难以察觉的酥麻与迟钝。
　　对于高手对决而言，这一丝迟钝，便是生死之别。
　　玄鸟拔出骨针，重新恢复了那副唯唯诺诺的模样，抱着酒坛，继续向着偏厅走去。
　　他的步伐依旧沉重。
　　但他的心里，却在默默地计算着时间。
　　戏台已经搭好。
　　演员已经就位。
　　酒，也已经备好。
　　呼延烈……
　　这一次，我看你，还怎么活。
　　幽州城内，最大的酒楼醉仙居顶层。
　　这里视野极佳，推开窗，便能将半个幽州城的夜景尽收眼底。而其中最耀眼、最喧嚣的那一处，自然便是今夜万众瞩目的焦点——节度使府邸。
　　李雪负手立于窗前，她看着那座张灯结彩、宛如一只披着华丽外衣的巨兽般的府邸，听着风中隐约传来的丝竹管弦之声，嘴角缓缓勾起了一抹冰冷而玩味的笑意。
　　“都在里面了啊……”
　　她低声自语，手指轻轻敲击着窗棂。
　　那个不知道天高地厚的唐门高手。
　　那个满身毒虫的五毒教妖女。
　　还有那个如同孤狼般的刺客玄鸟。
　　今晚，这几条大鱼，终于都要挤进了那个名为安康宴的并不宽敞的池塘里。
　　“大人。”
　　身后的阴影中，一名紫宸司校尉恭敬地请示道，“暗桩已经全部就位。我们何时动手？是否要趁着宴会开始混进去？”
　　“混进去？”
　　李雪轻笑一声，转过身，看着自己的手下。
　　“为什么要进去？”
　　她指了指窗外那片灯火通明的地方。
　　“那里现在就是一潭浑得不能再浑的水，是修罗场，是绞肉机。里面有机关，有毒药，有疯子，还有数不清的亡命之徒。进去做什么？去给他们陪葬吗？”
　　她重新看向窗外，眼中的笑意更甚，却也更冷。
　　“我们是官，不是匪。我们不需要去拼命，我们只需要……”
　　她缓缓抬起手，做了一个虚空抓握的手势。
　　“……在岸上，把网撒好。”
　　“然后，耐心地等着那些被水呛得半死、拼了命想要跳出来的鱼儿，自己一头撞进我们的网里。”
　　她转过身，声音陡然一沉，带着不容置疑的肃杀。
　　“传令下去！”
　　“封锁府邸周边所有的街道、屋顶、下水道！”
　　“一只苍蝇也不许放进去，更不许放出来！”
　　“今晚，我要在这里，给他们收尸。”
　　李雪看着那座仿佛随时都会爆炸的府邸，眼底闪烁着猎人收网前最后的耐心。
　　戏台搭好了。
　　角儿到齐了。
　　观众就位了。
　　甚至连收尸的人，都已经准备好了。
　　这一场名为“死亡”的大戏，终于要开锣了！