《千机锁蛊》缠枝画月

92、杀局暗流 幽州城的清

　　幽州城的清晨，是在一阵沉闷而威严的鼓角声中醒来的。
　　往日里，只有在战时紧急征调或是大军出征时才会响起的聚将鼓，今日却敲得格外欢庆，甚至透着一股子张扬的喜气。
　　数以百计的传令兵，骑着快马，背插令旗，从节度使府邸那朱红的大门鱼贯而出，向着幽州城的四面八方，乃至城外的各个驻军大营疾驰而去。
　　他们带来的，不仅仅是马蹄扬起的烟尘，更是一则足以让整个北境都为之震动的官方通告。
　　“——大帅有令！五日之后，于府中大摆安康宴！”
　　那一张张用金粉书写、极尽奢华的大红告示，被张贴在了幽州城最显眼的每一个路口、酒肆和布告栏上。
　　告示的内容，更是写得狂傲无比：
　　呼延大帅受天眷顾，得遇贵人，如今沉疴尽去，伤势痊愈！为谢苍天，亦为安抚军心，特设此宴！
　　届时，凡是军中，千夫长以上的将领；凡是幽州城内，有头有脸的豪绅名流，皆在受邀之列！
　　而最引人注目的，是告示末尾，特意用加粗的笔墨，提到的一句话——
　　“……届时，大帅将与那位来自南方的贵客，一同出席，共赏北国风光，与诸君痛饮三百杯！”
　　“我的个乖乖，五日之后？这也太急了吧？”
　　告示栏下，早已围满了看热闹的百姓和兵卒。一个识字的老秀才，摇着头，啧啧称奇，“大帅这才刚醒几天啊？身子骨能吃得消这么折腾吗？”
　　“你懂个屁！”旁边一个消息灵通的兵油子一脸神秘地说道，“这就叫冲喜！再说了，你没看告示上写的吗？那位南方贵客也要出来！听说大帅这次能活过来，全靠那位贵客带来的神药！这宴席，名为庆祝，实为酬谢啊！”
　　“南方贵客……到底是什么来头？这么大面子？”
　　“谁知道呢？听说是朝廷里的大人物，连咱们大帅都要敬让三分……”
　　人群议论纷纷，喧嚣尘上。
　　普通百姓看到的，是热闹，是茶余饭后的谈资。
　　但在那些隐藏在人群中、眼神锐利如刀的有心人眼中，这张大红的告示，却更像是一封鲜血淋漓的战书。
　　五天。
　　这是呼延烈给出的最后期限。
　　也是那个幕后布局者，留给所有想要这条命、或者想要那个真相的人的最后机会。
　　那座张灯结彩的节度使府邸，此刻在秋日的阳光下，就像一只张开了血盆大口、露出獠牙的猛兽。它不再隐藏，不再躲避，而是大摇大摆地躺在那里，对着藏在暗处的所有老鼠、毒蛇和猎人，发出了一声充满挑衅的低吼：
　　——我就在这里。
　　——有胆子，你们就来。
　　就在“安康宴”的消息传遍全城的同一天午后。
　　一支旌旗蔽日、仪仗森严的队伍，浩浩荡荡地从幽州南门，驶入了这座边境雄城。
　　为首的，并非武将，而是一辆装饰奢华、由四匹纯白骏马拉着的宽大马车。马车旁，数百名身着金陵禁军服饰的精锐骑兵，手按腰刀，目光冷厉，将周围看热闹的百姓和灾民，粗暴地驱赶到街道两旁。
　　这支队伍的出现，与幽州城那肃杀、粗犷的风格格格不入，带着一种来自权力中枢的、高高在上的傲慢。
　　这是朝廷派来的“慰问使团”。
　　名义上，是天子听闻边关大将遇刺，特派钦差前来抚慰，并赐下药物和补品。
　　但实际上，明眼人都看得出来，这是赵相的手笔。
　　半个时辰后。
　　这支使团并没有直接前往节度使府邸，反而先住进了幽州城内最豪华的驿馆-望北楼。
　　驿馆顶层，一间清幽的雅室内。
　　那个被称作钦差大人的中年男子，正屏退了左右，独自一人坐在窗边，冷冷地注视着远处那座节度使府。
　　他名唤崔浩，官居吏部侍郎，是赵崇恩一手提拔起来的心腹干将，也是“赵派”在朝中负责官员升迁考核的实权人物。
　　他此行，身上带着赵崇恩的死命令——“补上窟窿”。
　　“大人。”
　　门外，传来一声低沉的通报。
　　“少将军，到了。”
　　崔浩的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容。
　　“让他进来。”
　　房门被推开。
　　一身戎装、满身寒气的呼延庆，大步走了进来。
　　他并没有行跪拜大礼，只是对着崔浩随意地拱了拱手，那双阴鸷的眼睛里，带着一丝警惕和压抑不住的野心。
　　“崔大人，不去探望我义父，却一下车就急着召见我这个副将，不知有何指教？”
　　崔浩没有在意他的无礼。
　　他缓缓转过身，从袖中取出了一份并未盖上玉玺，却盖着中书省大印的公文，轻轻地放在了桌上。
　　“少将军是个聪明人。”
　　崔浩的声音很轻，却充满了诱惑力。
　　“相爷听说，北境最近很乱。”
　　“呼延大帅遇刺，生死未卜。虽然对外宣称痊愈，但相爷很担心，大帅的身子骨还能不能撑得起这十万边军的重担。”
　　呼延庆的瞳孔微微一缩，没有接话。
　　崔浩指了指桌上的公文，继续说道：
　　“相爷说了，北境，不能乱。大虞的北大门，必须掌握在一个年富力强、且对朝廷‘绝对忠诚’的人手里。”
　　“这张委任状，是吏部刚刚拟好的。上面的官职是——河北道兵马留后。”
　　“至于名字那一栏……”
　　崔浩看着呼延庆，脸上露出了一个如同魔鬼般的微笑。
　　“……相爷特意空着了。”
　　“轰！”
　　呼延庆的心脏，剧烈地跳动了一下！
　　兵马留后！
　　这意味着朝廷正式承认的接班人资格！只要呼延烈一死，或者“退位”，持有这份委任状的人，就是名正言顺的新一任北境之王！
　　“崔大人……”呼延庆的声音变得沙哑，“相爷……想要什么？”
　　“很简单。”
　　崔浩收敛了笑容，眼神变得冰冷刺骨。
　　“第一，相爷不希望再看到任何关于密报的流言蜚语。那些知道太多秘密的人，无论是刺客，还是某些不听话的老人，都该在这个世界上消失。”
　　“第二，五日后的宴席，相爷希望看到一场‘平稳的交接’。”
　　他走到呼延庆面前，拍了拍他坚硬的铠甲，低声耳语：
　　“少将军，你那义父已经老了，也糊涂了。”
　　“大虞的北境，需要一头新的狼王。”
　　“——你，敢做这头狼吗？”
　　呼延庆死死地盯着那张空白的委任状。
　　他的脑海中，闪过了呼延烈那肥硕的身躯，闪过了那个只会流口水的傻弟弟呼延绪，也闪过了自己亲生父亲被砍下的头颅。
　　良久。
　　他的手，缓缓地伸出，重重地，按在了那张公文之上。
　　那双阴鸷的眼睛里，燃烧起了滔天的野火。
　　“……末将，愿为相爷……分忧！”
　　这就是赵崇恩的“补天”之策。
　　既然老狗引来了太多苍蝇，甚至想反咬一口。
　　那就索性换一条更狠、更饿、也更听话的新狗！
　　节度使府邸，地下密室。
　　鬼算先生正坐在那张巨大的地图前，手中把玩着一枚精致的墨家机关锁。他的心情原本不错，直到那个让他意想不到的消息传来。
　　“先生。”
　　密室的门被推开，进来的不是旁人，正是刚刚从驿馆归来的呼延庆。
　　与往日那种隐忍、阴鸷的模样不同，今夜的呼延庆，满面红光，步履生风，那双眼睛里燃烧着一种即将大权在握的、掩饰不住的狂热与傲慢。
　　那种傲慢，甚至让他看向鬼算先生的眼神，都少了几分往日的敬畏。
　　“先生，计划要变一变了。”
　　呼延庆大马金刀地坐下，语气中带着一丝不容置疑，“五日后的宴席，不需要那么麻烦地布置机关了。我会安排我的亲卫队在酒中下毒，届时，摔杯为号，直接送老东西上路！”
　　鬼算先生手中的机关锁，“咔哒”一声，停住了。
　　他缓缓抬起眼，那双总是温和的眸子，此刻却像两潭深不见底的死水。
　　“少将军，”鬼算的声音很轻，“这么急？是有什么贵人相助吗？”
　　呼延庆冷笑一声，从怀中拍出了那份崔浩给他的、只差一个名字的委任状。
　　“朝廷的崔侍郎已经到了。赵相有令，只要老东西一死，我就是名正言顺的兵马留后！有了朝廷的背书，这北境十万大军，谁敢不服？”
　　看着那张委任状，鬼算先生的瞳孔猛地一缩。
　　他瞬间明白了一切。
　　赵崇恩！好一招釜底抽薪！
　　这老狐狸是想直接绕过他，用“官位”和“合法性”，直接收买呼延庆！
　　一旦呼延庆靠着朝廷上位，他鬼算算什么？一个只会搞阴谋诡计的江湖术士？一个随时可以被抛弃的知道太多秘密的累赘？
　　鬼算的心中，瞬间涌起一股被截胡的滔天怒火！
　　但他脸上的表情，却反而变得更加温和，甚至带着一丝嘲弄。
　　“少将军，你糊涂啊。”
　　鬼算叹了口气，摇了摇头，仿佛在看一个即将跳入火坑的傻子。
　　“你什么意思？”呼延庆眉头一皱，手按刀柄。
　　“你以为赵崇恩是什么善男信女？”鬼算站起身，走到呼延庆面前，声音充满了蛊惑，“他现在用你，是因为呼延烈不听话。可一旦你杀了呼延烈，你身上就背了‘弑父’的罪名！”
　　“到时候，你的把柄就捏在赵崇恩手里。他想让你当狗，你就得当狗；他想杀你灭口，只需要把‘弑父’的真相公之于众，你就会被天下人唾弃，被这十万边军撕成碎片！”
　　呼延庆的脸色微微一变，但眼中的贪婪依旧占据上风：“那又如何？只要我手握兵权……”
　　“兵权？”鬼算冷笑，“没有我的机关大军，没有我的运筹帷幄，就凭你？你斗得过紫宸司？斗得过北狄？还是斗得过赵崇恩那只老狐狸？”
　　“少将军，你要做的是王，而不是朝廷的一条狗。”
　　鬼算拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“听我的，宴席之上，按兵不动。我有更稳妥的办法，让你既能上位，又不用背负骂名。”
　　呼延庆沉默了许久，最终，他眼中的狂热稍稍退去，狐疑地看了鬼算一眼，收起了委任状。
　　“……好，我再信你一次。但若出了差错……”
　　“我拿人头担保。”鬼算微笑道。
　　看着呼延庆离去的背影，鬼算先生脸上的笑容，瞬间消失得无影无踪。
　　取而代之的，是一种令人毛骨悚然的冰冷与杀机。
　　“蠢货。”他低声骂了一句。
　　他知道，呼延庆的心已经野了。这头狼崽子，已经不再甘心被他牵着走了。
　　赵崇恩的介入，彻底打乱了他的节奏。
　　如果现在让呼延烈死了，呼延庆立刻就会投向赵崇恩的怀抱。
　　所以……
　　呼延烈，现在还不能死！
　　至少，在自己彻底控制住呼延庆，或者找到替代呼延庆的傀儡之前……这头老狮子，必须活着，作为牵制各方的筹码！
　　鬼算先生转过身，看向墙上那张密密麻麻的布防图。
　　他拿起一支朱砂笔，在原本计划用来“刺杀”的几个关键点上，重重地画了几个叉。
　　“既然你们都想让他死……”
　　鬼算的眼中，闪烁着疯狂而自信的光芒。
　　“……那我就偏要让他活！”
　　“这场宴席，我要让你们所有人的算盘都落空！”