《千机锁蛊》缠枝画月

111、关门打狗 深秋的金陵

　　深秋的金陵，寒意已浓。
　　但在皇宫深处的暖阁内，地龙烧得滚烫，温暖如春，甚至有些燥热。
　　空气中弥漫着浓郁得化不开的龙涎香，混合着一种令人作呕的脂粉甜腻气息。
　　李御正慵懒地半躺在一张由整块紫檀木雕琢而成的罗汉床上。他闭着眼，似乎在养神，又似乎在享受。
　　在他的脚下，跪伏着一名身形瘦小的小太监。那太监整个人蜷缩成一团，脊背弓起，一动也不动，正如同一张为了让皇帝落脚舒适而存在的脚踏。
　　而在李御的身侧，两名容貌姣好的宫女，正跪在地上，高高举起手中的托盘。她们的手臂已经酸麻到了极致，却不敢有丝毫的颤抖。因为在她们的头顶、肩膀上分别放置着水果、酒壶和杯子。
　　她们不是人，她们是皇帝不仅好用、而且必须赏心悦目的活人桌案。
　　“……热了。”
　　李御忽然皱了皱眉，并没有睁眼，只是从喉咙里发出了一声含混的不满。
　　身旁的大太监总管立刻会意，手中的拂尘一甩，却不敢发出声音，只是对着角落里的两个负责扇风的小太监狠狠使了个眼色。
　　那两个小太监吓得浑身一激灵，连忙加大了手中羽扇的摇动频率。
　　风稍微大了一些。
　　但其中一名跪在李御身侧，充当果盘架子的宫女或许是因为衣衫单薄，被这阵凉风一吹，身体本能地打了一个寒颤。
　　“哗啦——”
　　这一颤，带动了她头顶托盘里的几颗葡萄，轻轻滚落掉在了李御那明黄色的龙袍之上。
　　死寂。
　　暖阁内的空气，在这一瞬间仿佛凝固成了实质的冰块。
　　那名宫女的脸色瞬间惨白如纸，眼泪在眼眶里打转，却连求饶的话都不敢说出口，浑身剧烈地颤抖着，如同风中的落叶。
　　李御缓缓睁开了眼睛。
　　他没有发怒，甚至连表情都没有变。
　　他只是伸出两根手指，拈起落在身上的那颗葡萄，随手扔进了嘴里。
　　然后，他侧过头，用一种看着一件“并不趁手的工具”的眼神，淡淡地瞥了那个宫女一眼。
　　“……这东西，坏了。”
　　他的声音轻柔，温和，却听不出半点属于人类的情感。
　　“拖出去，换个新的来。”
　　“记得，这次找个稳当点的。”
　　“是。”
　　两名如狼似虎的禁卫悄无声息地走进来，一左一右架起那个早已瘫软如泥的宫女，像拖死狗一样向外拖去。
　　宫女张大了嘴巴，眼神绝望，却发不出一点声音。因为在被拖走的一瞬间，她的下巴就已经被熟练地卸掉了。
　　李御看都没再看一眼，仿佛刚才只是让人扔掉了一双不合脚的鞋子。
　　他重新调整了一个舒服的姿势，脚尖在那个人肉脚踏的背上蹭了蹭，似乎在寻找着某种掌控一切的快感。
　　“……也是无趣。”
　　他叹了口气，目光漫无目的地在暖阁内扫视了一圈，最终，落在了不远处的一张案几上。
　　那里，孤零零地摆放着一件显得有些格格不入的东西。
　　那是一个木雕。
　　雕工虽然精细，但用的木料却很普通，雕刻的是一只缩在壳里的乌龟，憨态可掬，却透着一股子说不出的笨拙和土气。
　　“那是谁送来的？”李御随口问道。
　　大太监总管连忙躬身赔笑：“回皇上，那是静王殿下昨日托人送进宫的，说是他在府里新琢磨出来的玩意儿，给陛下解闷儿。”
　　“呵……老四啊。”
　　李御的嘴角，勾起了一抹毫不掩饰的轻蔑与讥讽。
　　“朕的这些儿子里，老大太笨，老二太急……唯独这个老四。”
　　他伸出手，隔空虚点了点那只木乌龟。
　　“像这木头一样，是个榆木疙瘩。”
　　“堂堂皇子，不修仁义，不习骑射，整天就喜欢躲在府里玩泥巴、刻木头。见着朕连话都说不利索，满身的木屑味儿……”
　　李御摇了摇头，眼中满是不屑。
　　但他随即又像是想到了什么，那种不屑，转变成了一种放心的漠视。
　　“不过也好。”
　　“像只乌龟一样缩着，虽然没出息，但至少听话，不咬人。”
　　“不像外头那些……”
　　他的目光透过窗棂，看向了阴沉的天空，想起了赵崇恩，想起了呼延烈，甚至想起了那个太过于锋利的谢玄。
　　“……不想着怎么伺候朕，整天就想着怎么从朕手里抢肉吃的恶狼。”
　　李御冷笑一声，重新闭上了眼睛。
　　他觉得自己很英明。
　　他不需要一个有才干的儿子来威胁他的皇位，他只需要一个像老四这样，没用的、听话的、可以让他随意摆弄的“器具”。
　　听雨小筑，密室。
　　桌案上堆满了从江南各大钱庄秘密调取来的账册，以及十几封字迹潦草、纸张褶皱的勒索信——这些都是受害者家属在绝望中保留下来的唯一线索。
　　叶问卿双眼布满血丝，手中的朱笔在一张巨大的地图上，缓缓地移动着。
　　“……三月十八，李家小姐失踪，勒索千金，未取。当夜，有人在城南官道见过一辆黑篷马车。”
　　“……五月初五，红袖招头牌云娘失踪，勒索五千两，未取。目击者称，是一辆加宽的运货大车将其带走。”
　　“……六月……”
　　他一边低声喃喃，一边将那些看似毫无关联的失踪地点、勒索信的投递位置，以及那些无人认领的“死账”户头，一一在地图上进行了标注。
　　这些线索就像是一团乱麻，乍一看毫无头绪。
　　但叶问卿耐心地梳理着每一根丝线，终于，在这些乱麻的交汇处，他发现了一个惊人的重合点。
　　所有的勒索信，虽然投递地点不同，但纸张都带着一种极其微弱，只有常年接触车马行当的人才能闻到的桐油味。
　　而那些目击者口中出现的马车，虽然形制各异，但若仔细比对车辙的深浅和轴距，就会发现它们很有可能经过了同一个地方进行改装或维护。
　　叶问卿手中的朱笔，最终重重地落在了杭州城外，一处不起眼的、靠近运河码头的位置。
　　通运车坊。
　　这是一个在杭州城外经营了十几年的老字号，专门负责租赁马车、维修车轴，生意做得不温不火，看起来和寻常车马行没有任何区别。
　　“找到了……”
　　叶问卿看着那个红圈，眼中闪过一丝精光。
　　所有的线索，最终都指向了这里。这就是那些失踪女子被运出城、或者是被处理掉的中转站！
　　然而。
　　就在这一刻，叶问卿那握笔的手，却突然停在了半空。
　　他的眉头，并没有舒展，反而锁得更紧了。
　　“不对。”
　　他盯着那通运车坊四个字，喃喃自语，眼中闪过一丝深深的疑虑。
　　“这不合常理。”
　　赵家是什么人？
　　那是江南的土皇帝，是当朝宰相的本家！
　　赵府光是养在府里的车夫、轿夫就有上百人，平日里出行更是讲究排场，用的都是自家带着徽记的豪车。
　　即便要做这种见不得光的脏事，依照赵崇恩那滴水不漏的性格，也绝对会用那些世代为奴、绝对忠诚的家生子和府内私车。
　　因为只有自己人才最安全。
　　找外面的车坊？
　　那意味着要用外面的车，外面的车夫。人多眼杂，难免会留下把柄，甚至可能被车夫勒索。
　　赵家的人，虽然狂妄，但绝不蠢。他们怎么会犯这种低级的错误，将自己的把柄交到一个开门做生意的车坊手里？
　　“除非……”
　　叶问卿的目光变得幽深起来。
　　“……除非这个通运车坊，根本就不是什么外人的生意。”
　　“它从一开始，就是赵家养在外面的一条狗。”
　　甚至，里面的车夫、伙计，根本就不是普通百姓，而是赵家专门豢养的、负责处理“尸体”和“货物”的死士！
　　想到这里，叶问卿只觉得后背一阵发凉。
　　如果真是这样，那这个车坊里藏着的秘密，恐怕比他想象的还要多，还要恐怖。
　　“看来，不能贸然报官查封。”
　　叶问卿放下了手中的朱笔，站起身来，眼神变得锐利如剑。
　　“必须得……亲自去探一探这龙潭虎穴了。”
　　金陵，紫宸司，听风阁。
　　这里是紫宸司情报汇总的中枢，也是谢玄平日里最常待的地方。
　　窗外，金陵城的繁华尽收眼底；窗内，却是冷硬的铁石心肠。
　　一名小太监捧着一只密封的金漆圆筒，匆匆走进阁内，跪在谢玄面前，双手高举。
　　“提督大人，陛下批红了。”
　　谢玄那只一直把玩着铁胆的手，终于停了下来。
　　他看着那只金漆圆筒，嘴角勾起了一抹略带嘲弄的冷笑。
　　“终于肯批了吗？”
　　这已经是这几日来，他递上去的第五封奏折了。
　　前四封，无论是奏请“彻查灵隐寺番僧”，还是“整顿江南武林乱象”，无一例外，全部如泥牛入海，被陛下留中不发。
　　换做旁人，或许早已惶恐不安，慌忙揣测圣意难测。
　　但谢玄心里跟明镜似的。
　　陛下不是不想动灵隐寺，他是在等。
　　等那个给番僧发了国书、引狼入室的赵崇恩，给出一个让他满意的“交代”。
　　如果赵崇恩不表态，不把这层关系撇干净，朝廷直接派兵围剿手持国书的“外宾”，那就是在打宰相的脸，更是在打大虞礼部的脸，这不符合陛下“平衡”的底线。
　　而就在今天上午的朝会上，局势终于变了。
　　御史台有人突然发难，弹劾礼部左侍郎“办事糊涂，审核不严，致使番邦狼子混入中原”。
　　而一向护短的赵崇恩，这一次却出奇地沉默，甚至顺水推舟，当场建议将那侍郎革职查办。
　　弃车保帅。
　　这是赵崇恩在向陛下服软：“人是我放进来的，但我认栽了，替死鬼我已经交出来了，这事儿跟我没关系了。”
　　交易达成。
　　障碍扫清。
　　所以，今晚，谢玄这封早已准备好，借口最“拙劣”但也最“安全”的折子，才会如此顺理成章地被批红。
　　谢玄接过圆筒，取出里面的奏折。
　　那上面写的理由，早已不是敏感的“番僧”，而是“奏请剿灭流窜至江南、意图破坏赈灾粮道的流寇与盗匪。”。
　　这是一个双方都能接受的台阶。
　　只要名义上是“剿匪”，就不涉及“外交纠纷”，更不涉及“朝堂党争”。大家都能体面地收场。
　　谢玄展开奏折，目光落在末尾那一行鲜红如血的朱批上。
　　只有一个字：“准。”
　　但在那个“准”字旁边，还跟着一行行云流水、却透着帝王威压的小字：
　　“江南乃赋税重地，鱼米之乡。朕之钱袋，不容有失。除恶务尽，但不可惊扰百姓，不可乱了江南的烟火。”
　　谢玄看着这行字，眼中的嘲弄散去，化为一片冰冷。
　　陛下要面子，也要里子。
　　人，要杀光。事，要压住。
　　“啪。”
　　谢玄合上奏折。
　　既然政治上的账已经算清了，那么接下来，就是刀兵相见了。
　　他走到身后的墙壁前，按动机关。
　　墙壁翻转，露出了一个暗格。
　　暗格之中，静静地躺着一枚通体由血玉雕琢而成、散发着妖异红光的令牌。
　　——紫宸血令。
　　“即刻发往杭州，交到沈霓裳手中。”
　　“告诉她，礼部的‘路条’作废了，赵家的‘面子’也没了。现在，是紫宸司办事。”
　　“记住陛下的口谕——”
　　谢玄转过身，看着窗外那繁华的金陵盛景，一字一顿：
　　“——关门，打狗。”
　　“墙里，鸡犬不留；墙外，不得惊起一只飞鸟。”