《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

406、第十一章 暴君红莲 请……给点

　　卡尔的大脑几乎不怎么思考便做出了判断。

　　他顾不上肩膀的疼痛，用左手一把抓起册子，以最快的速度塞进了自己的枕头底下，然后迅速躺平，拉起了毯子，将边缘严严实实地盖到了下巴。

　　门被撞开了。

　　和之前的换药场景一样，艾西露用后背顶开门板，手里端着铜盆，上面搁着的托盘里放着医疗用具和餐食，她转身时顺带用脚后跟把门磕上。

　　艾西露把东西搁在床边的小桌上，顺手把滑下来的袖口往上拽了拽。

　　她的齐耳短发有些凌乱，衣服都皱皱的，显然已经奔波了一整个上午。

　　艾西露拧了条热毛巾，转身看向卡尔。

　　只一眼，她的眉头就皱了起来。

　　“你的脸怎么这么红？切斯特不是说烧已经退了吗？”艾西露放下毛巾，伸手就要探他的额头。

　　卡尔迅速往后一缩，后背撞在石墙上，退不动了。

　　他立刻意识到自己的反应过度了，连忙用手按住胸口，假装是伤口被牵动，“没……没什么，只是房间里有点热。”

　　“热？”艾西露看了一眼窗外，春天的晨风正从石窗缝隙里灌进来，吹得油灯的火苗都在晃。

　　“……身体不太舒服。”卡尔把被子往上拉了拉，遮住自己还在泛红的脖颈，支支吾吾想着理由，

　　“昨晚切斯特医生给我换的新药配方，喝了之后胃里一直像有火在烧。”

　　艾西露盯着他看了一会，然后从口袋里掏出记录本，在上面写了几个字。

　　“行，我让切斯特调整一下配方。”

　　她放下本子，重新拧了条热毛巾，走到床边。

　　“把被子掀开，该换绷带了。”

　　卡尔用完好的左手紧紧抓着被子。

　　换了平时，他会乖乖松开手，闭上眼睛，在心里默念圣典的段落，努力忽略那些接触。

　　但今天，他刚刚读过那些句子。那些关于“霸道的命令”、“探入毯中的手指”、“强硬地吻上”的描写还鲜活地印在他的视网膜上。

　　而此刻站在他床边的，就是册子里那位“红发暴君”本人。

　　更致命的是，那本册子就压在他枕头下面。

　　“阿什芙德小姐。”卡尔清了清嗓子，试图让自己的声线听起来就像对枢机们说话那样，

　　“今天的换药，请不必劳烦了，让我自己来就好。”

　　艾西露垂眼看着他：“你一只手能动，后背的伤口怎么自己换？”

　　“我可以的，真的。我是受过正统教育的成年人，完全可以独立完成换药……”

　　艾西露根本没有耐心听他把话说完，她直接探身，一只手抓住了被角。

　　卡尔拼命往回拽，但他那只刚拆了绷带的手，连捏碎一片枯叶的力气都没有。

　　艾西露只是轻轻一拽，被子就从他指缝间滑走了。

　　他发出了一声自己都不愿意承认的惨叫。

　　但风灌进来，冷得他打了个哆嗦。

　　卡尔低头看了看自己，松了一口气，还好身上还套着默多克借给他的旧麻衫，因为尺寸宽松，刚好适合病人穿着。

　　如果他今天还是什么没穿躺在下面，他一定会当场咬舌自尽。

　　“自己脱，还是我来？”艾西露端起旁边消过毒的镊子和医用剪，直白地命令道。

　　「红发的征服者站在床边，居高临下地俯视着他。

　　‘自己脱，’她命令道，唇角挂着残忍的笑意，‘还是要我来帮你？’」

　　册子里的句子在卡尔脑海里自动播放。

　　卡尔搬出了在圣廷里烂熟于心的礼节作为掩护，

　　“这实在是不合礼数！男女有别，这种私密的事情，怎可劳烦您这等尊贵的女士？我可以自己来，请您……”

　　他慌忙伸手去解领口的系带，手指抖得厉害，系带的结又打得太紧，他扯了好几下都没能解开，反而把结拉得更死了。

　　艾西露看着他艰难的动作，叹了口气，直接上前一步，双手伸向他的后背，一把将他的上半身扶了起来。

　　卡尔的身体在被她触碰的瞬间僵硬成了一块铁板。

　　卡尔闭上眼睛，他感觉到她的手指解开了他领口的系带，然后把衣领从肩膀往下拉。

　　艾西露的动作很轻，小心地避开了他左肩的肿胀部位。

　　麻布衫滑到腰际，他的上半身暴露在洒满阳光的空气中。

　　「红发的征服者俯下身，将他圣洁的身躯轻轻按住。

　　他僵硬地一动不动，如同被猎鹰盯上的白兔。她低下头，在他的颈侧轻轻吹了一口气，他颤抖着……」

　　艾西露的手扶住他的后背，让他坐直了些，她把头凑近他的胸口。

　　“你心跳得好快。”她的声音从很近的地方传来，呼出的气扫过他的头发，“看来药物的心悸副作用确实严重。我等下就去找切斯特。”

　　卡尔没有回答。他正在用全部的意志力对抗脑海里自动播放的册子内容。

　　接下来应该就是……她应该会……

　　艾西露的手指在他胸前摸索，他感觉到了纱布被一层层解开的拉扯感，然后是新绷带缠绕的力道。

　　她似乎正在用一把小剪刀剪开旧的绷带，金属的触感偶尔擦过他的皮肤。

　　他不敢睁眼，因为一睁眼就会看到她的脸贴在他胸口的画面，而这个画面在册子里紧接着的内容，他光是想到就觉得自己的灵魂快要被从躯壳里抽走了。

　　不行，他必须说清楚！哪怕今天真的要被她在这个房间里就地正法，他也必须保留最后的尊严！

　　卡尔鼓起这辈子最后的勇气，艰难地开口：“如果您……您真的打算……就是那个……进行……统治与折辱，或者需要我以这种方式来偿还救命之恩……”

　　艾西露正专注地擦拭伤口附近的皮肤，只听到卡尔在用小声说些什么，“你说什么？”

　　“能不能给点时间让我尝试先……习惯一下？”卡尔几乎是用尽全身力气，把卑微的请求终于挤了出来。

　　“你哪里不舒服就直说，是伤口疼还是哪里疼？”

　　艾西露似乎没理解他的意思，说话时她手上的力道没控制好，棉球上的药膏直接压到了他胸口那块还没完全愈合的伤疤。

　　卡尔疼得吸了口冷气，身体本能地往后缩。

　　艾西露下意识想凑近检查伤口是不是又裂开了。

　　但在卡尔眼里，那张脸正在迅速靠近。

　　册子里的画面和眼前的现实在这一刻完全重叠，他拼命往后缩，右手慌乱地撑住羊毛毯试图把自己推到更远的地方。

　　他本来就没有完全掌控好身体的平衡，这一退，整个人失去重心，重重地倒跌回床铺上，脑袋再次磕在枕头上。

　　随着他这一通胡乱的折腾，枕头被他的重量挤压移位。

　　那本小册子在混乱中，从枕头缝隙里滑落了出来，不偏不倚地掉在了艾西露视线的正下方。

　　“别看！”

　　卡尔的大脑瞬间短路，他根本顾不上全身的僵硬和痛楚，左手闪电般地伸出，妄图将册子抢夺回来。

　　但他此刻的机动性差得令人发指，刚抬起半个身子，肩膀上不规范操作导致的肿胀让他收回了手，整个人无力跌回被褥里，只能眼睁睁地看着那一幕发生。

　　太迟了。

　　艾西露的手指已经稳稳地夹住了那本小册子，将它从床铺上拿了起来。

　　“这是什么？扫盲班教材？”

　　艾西露有些不解地翻转了一下册子，看到了熟悉的教材用封皮。

　　当她看到封面的标题时，脸上的不耐烦突然消失了。

　　她用握着剪刀的手，翻开了下一页。

　　卡尔绝望地闭上了眼睛，他觉得今天真是一个适合执行火刑的好日子，如果盖斯利现在冲进来把他绑回火刑柱上，他一定会毫不犹豫地对盖斯利说一句“谢谢”。

　　“阿……阿什芙德小姐……”卡尔微弱地挤出几句话，“我发誓，我刚才也是第一次看到……真的不是我写的……”

　　他紧闭双眼，等待着狂风暴雨的降临，或是那把剪刀直接刺穿他喉咙的致命一击。

　　但空气异常安静。

　　卡尔悄悄睁开一只眼，她的表情没有变化，但翻页的速度越来越快。

　　她翻到中间时停了一下，似乎在读某个特别精彩的段落，最后她把册子合上了。

　　艾西露没有发火，她只是将那本草纸小册子缓慢地从中间对半折叠，再折叠一次，最后塞进了自己的风衣口袋里。

　　“好。”她抬起头，脸上露出一个温柔到极点的微笑，“非常好。”

　　艾西露蹲下身，直接将卡尔重新拉起来坐好，开始完成刚刚没完成的工作。

　　剪刀“咔嚓”一声剪断了绷带，力度之大让金属刃几乎擦着皮肤掠过。

　　卡尔吓得连呼吸都停住了，像条案板上的死鱼，一动不敢动。

　　“我终于知道，为什么分配给课堂的纸张储备，消耗得如此之快了。”

　　艾西露把旧绷带从卡尔身上扯下来，手法与刚才判若两人，

　　“焦糖老师看来精力非常充沛，她不仅能教孩子们认字，还能进行这种……丰富的文学创作。”

　　她打开切斯特早上送来的新药罐，用手指挖出一大块绿色药膏，毫不留情地糊在卡尔的伤口上。

　　卡尔疼得眼泪都在眼眶里打转，却咬住嘴唇不敢发出半点类似“低吟”的声音。

　　“而你，伟大的圣座陛下，居然喜欢在闲暇之余欣赏这种优美文学。”

　　她随手拽起一卷崭新的绷带，绕过卡尔的腋下。

　　这一次，她没有像平时那样轻手轻脚，也没有在包扎前客气地询问他“这个松紧度还可以吗”。

　　她用力一勒，卡尔差点一口气没喘上来。

　　艾西露在绷带的末端打了个死结，扯断多余的纱布，站直了身体，“你说对吗？”

　　卡尔把自己缩进毯子里，用还能动的那只手把被子拉到了鼻子以下。

　　“艾西露……”他虚弱地解释，“这真的只是误会……”

　　“闭嘴，我的掌中圣雀。”艾西露冷笑一声，把端来的热奶粥用力搁在旁边的木柜上，

　　“再多说一个字，我就真的掐着你脆弱的下巴，把这碗奶粥灌进你喉咙里。”

　　卡尔立刻闭上了嘴巴，并且十分配合地把被子又往上拽了拽，盖住了自己的额头。

　　艾西露收拾好换下的旧绷带和剪刀，把铜盆端起来，她又低头看了眼躲在被子里的卡尔。

　　“卡尔·圣克莱帝，你在十万人面前讲话的时候，比这小册子里写的那个动辄落泪的圣徒，要像个人得多。”

　　她把托盘换到另一只手，用空出来的手拉开了木门。

　　“把粥喝完，我今天不会再来送饭了，代表团今天中午要出发。”

　　“路上小心。”卡尔从被子里小心地传出声音。

　　艾西露径直推开门，头也不回地走了出去。

　　走廊外，片刻的沉默后，传来了她那足以让整个要塞都为之震颤的怒吼：

　　“薇奥莱特！你给我滚出来！”