《神亡于昨日[西幻]》逐星游鲸

358、第六十九章 自救 最后一场布

　　卡尔不知道自己抱着膝盖坐了多久。

　　窗外圣城的晚钟敲过了，又归于寂静。

　　书房里的烛火已经自行灭了一盏，剩下的那盏在玻璃罩里微弱地跳动，把墙壁上历代教圣画像的面孔映得忽明忽暗。

　　卡尔终于松开抱紧自己肩膀的手，用力抹了把脸。

　　哭也没有用，他在被关进修道院的第一个晚上就明白了这个道理。

　　莱昂诺尔把他推进单人寝室的瞬间，他就明白不管哭得多惨，叔叔都不会回头，更不会心软收回命令。

　　他唯一能做的，就是跪在石板地上，对着真神祈祷。

　　但那是九岁的卡尔，现在的卡尔早已知道，真神根本听不到他的祈祷，能听到他祈祷的家伙，只会趴在他的肩膀上，嘲笑他的每一声哀求。

　　他只知道此刻如果什么都没做，他的余生都会在悔恨中度过。

　　卡尔拖着步子，一步一步挪回了书桌前。

　　他抽出两张干净的信纸，铺平，拿起羽毛笔，蘸满墨水。

　　笔尖在羊皮纸上快速地划动，发出沙沙的摩擦声。

　　“多米恩，立刻撤离萨瓦纳镇。帝国的平叛大军已经集结南下，谢斯塔格·凡登与莉克丝……”

　　他必须把今晚得知的一切写下来，关于北境撤换下来的老兵，关于谢斯塔格的指挥，关于学会配备的新式武器，关于盖斯利活捉白龙的野心……他要告诉那个孤独的巫师，立刻带着那些流民和龙撤退，哪怕是逃回世界尽头。

　　羊皮纸很快被写满了一半。

　　卡尔沾着墨水，正准备写下“尽快逃离”的字眼。

　　笔尖忽然在纸上划出一道长痕。

　　信写得越长，暴露的信息就越多。

　　这封信一旦落入盖斯利手中，不仅是多米恩会陷入更危险的境地，连他自己都可能会被处理掉。

　　而且，谁来送这封信？

　　卡尔将笔搁在墨水瓶边缘，开始认真审视这个问题。

　　他能拜托的人，五个指头就能数完。

　　马修，他在圣廷唯一真正的朋友，腼腆、虔诚、胆小，如果让他去替自己送一封通敌密信，这个老实人恐怕还没走出圣城大门就会被盘查的卫兵吓得全盘托出。

　　莉克丝，且不说她本人就在平叛军的队伍里，在这件事上她自身难保。

　　至于其他人……枢机们是盖斯利的走狗，侍从们是巴尔纳的眼线，就连那些每天向他跪拜的信徒，也不过是把他当作一尊会掉眼泪的圣像。

　　他想到艾登，当初只是因为替他通风报信，店铺被查封，人被驱逐出王城。卡尔甚至不知道艾登现在是否还活着。

　　如果这封信被截获，送信人会遭受比艾登更惨烈的下场。

　　流放是仁慈的，盖斯利的手段远比莱昂诺尔残酷。夜执署的审讯室足以让任何人后悔来到这个世上。

　　卡尔搁下笔，将写了开头的信纸推到一边。

　　他可以自己去送。没有人比他更熟悉教圣宫的秘密路径，没有人比他更清楚密道的每一处转弯。

　　他完全可以在夜色掩护下溜进档案厅，通过密道再一次站在圣城之外的星空下。

　　然后呢？

　　去找黑市商人或者邮差？他只要敢在圣城外的任何一个驿站露面，线人就会在半小时内把情报堆在盖斯利的办公桌上。

　　而且，卡尔对泡芙甜堡的具体位置一无所知。

　　所有关于那座要塞的情报都仅限于枢机会议上那些支离破碎的传闻：银溪行省南部山区，黑血要塞旧址，萨瓦纳镇附近。

　　但“萨瓦纳镇附近”这几个字，放在整个帝国南方的地图上，范围大得几乎毫无意义。

　　就算他找到了萨瓦纳镇，找到了那座要塞，要花多少天？七天？十天？半个月？

　　更何况教圣一失踪，盖斯利绝对会把整个帝国都翻几遍。

　　密道会被发现，所有与他有关联的人都会被审讯，而他自己在抵达泡芙甜堡之前，就会被沿途的关卡拦截。

　　一个没有身份证明、没有护卫、穿着平民衣服的长相又传遍全国的人，在帝国大道上独自赶路，比他上次出逃的难度不知道翻了多少倍。

　　他自己死在外面不要紧，但那样不会改变任何事。

　　多米恩等不到他的警告，盖斯利不会撤销南征令，莉克丝依然会去捕捉白龙，而他死在荒野的消息只会让谢斯塔格在行军路上多笑几次。

　　卡尔将那张只写了一半的信纸扔到一旁。

　　他还不甘心，又拉来一张新纸，试图用圣廷内部的加急公文格式写封正式的“教区巡视通知”，假装需要向银溪行省派出教廷代表，这样就能名正言顺地把人送过去……但写了两行就停了。

　　他的每一份公文都要经过枢机团的副署才能生效，而他签发过的“教区巡视”从来都是盖斯利事先拟好台词。

　　羽毛笔从卡尔无力的指间滑落，在桌面上滚了两圈，停在了一份烫金的《圣战祈福仪轨》旁边。

　　他再一次清晰地认识到了自己的处境。

　　他保护不了任何人。

　　他甚至不敢去寻找能够帮忙的人，因为在这张名为权力的绞肉机里，他向任何人求助，都是在把对方往刀口上推。

　　如果他再次鲁莽行事，接下来死的是谁？是掩护他逃走的小修士？还是某个因为帮他递信而全家被拖到广场上绞死的无名马夫？

　　卡尔凝视着那张写了一半的警告信，忽然提起笔，恶狠狠地在前半页上划了几道粗重的黑线。

　　他将那半页纸撕了下来，连同自己浪费的时间，揉成一团，扔进壁炉。

　　火苗瞬间窜起，吞噬了可能招致杀身之祸的墨迹。

　　卡尔靠在椅背上，闭了一会眼睛。

　　一阵凉风从窗缝渗进来，吹动了桌角那本莉克丝留下的圣古语字典的书页。

　　卡尔伸手按住翻动的纸页，忽然想起莉克丝刚才说的话。

　　“如果人类从一开始就不需要神权，不需要将自己的命运交给高于自己的存在……”

　　他刚刚不是一直在和莉克丝探讨弑神的可能吗？

　　卡尔在椅子上一点点坐直了。

　　那场逃亡之路的回忆正在他脑海盘旋。

　　他想起了在农田附近，那个叫做洛恩的平民青年，洛恩没有向真神祈祷，他只想要靠自己的双手去赚钱，去供妹妹上学。

　　神父医生切斯特的坦白：我是杀人者也是救人者，我是旧教徒也是新教徒，甚至是无教者，我是非人种也是人类，那么，是什么令我们仇恨彼此呢？

　　曾经跟随他的老骑士跪在他面前忏悔“我不知该信何物。”但仍然在危急时刻，用剑与匕首为他献上所有的忠诚。

　　他当然还记得多米恩。

　　多米恩将门石交给他独自冲向帝国军的队伍时，他也没向伊克西翁乞求垂怜，他只相信自己手中剑，只相信自己能在风雪中劈开一条血路的意志。

　　“他们都不需要神……”卡尔低声呢喃着。

　　在这个世界上，用汗水浇灌出粮食的是凡人，用铁锤锻造出工具的是凡人，在战场上流尽最后一滴血保护家园的，依然是凡人。

　　他们养活了整个帝国。他们生来就被教导要跪下，向神祷告，向教圣祷告，向皇帝祷告，向贵族祷告。

　　他们献出粮食、献出儿女、献出膝盖，换来的只是更多的战争、更多的税赋，和更多死去的家人。

　　而那个他们信奉了一辈子的真神，那个他们跪在广场上祷告过的真神，那个他曾经夜夜叩问的真神，从头到尾，都不存在。

　　卡尔低下头，看着自己那双因为长期研读教典而洁白无瑕的手。

　　他终于看清了自己的位置。

　　他，卡尔·圣克莱帝。生来就流淌着被神明选中的黄金之血，从不需要为了一块黑面包去下跪，从不需要在暴风雪中感受肺部结冰的痛苦。

　　他享受了贵族和圣廷赋予他的一切特权，却在这里自怨自艾，悲叹自己是个可怜的傀儡。

　　“所以我必须行动。”卡尔在字典纸页末尾画上一个句号，搁下笔，“……做只有你才能做的事。”

　　他站起身，走到窗边。

　　窗外月光映照钟楼尖顶，圣咏大教堂塔楼的守夜长明灯正发出微光。

　　广场上的灰石空无一人，只有夜风卷起几片早春的落叶，擦过石板地发出细碎的声响。

　　他见过父亲的疯狂，那狂乱无法寻求最终安处的灵魂，人追逐幻影而毁灭了自己，

　　也见过广场上为了他的眼泪互相践踏的暴民，人信虚假之言而毁灭万物。

　　如果真有仁慈的神，祂为何沉默？

　　所谓的神，祂们只是收割信仰的寄生者，祂们早就该被赶出这片天空。

　　如果没有神来救祂的子民，那么他将自救。

　　无人可救他，唯有他可救自己。

　　卡尔从窗边迈步，走到那一排高耸及顶的书架前。

　　他伸手，从最核心的位置，抽出了一本镶嵌着金箔的《新神典略》，又从旁边抽出了几份盖着帝国枢机院大印的《年度大型祭典规程》。

　　既然他没有枪，没有兵，但他依然有属于自己的武器。

　　他是帝国名义上的最高领袖，他是数千万基层信徒的精神支柱，他是拯救众生的“圣者”！

　　教圣的宝座是他的刑场，也是他完美的扩音器。

　　卡尔拿着找来的资料，重新走回书桌前。

　　他粗暴地将关于人事任免和赋税摊派的公文全部扫到地毯上，将那些典籍和空白的羊皮纸在桌面上摊开。

　　卡尔的目光落在《年度大型祭典规程》的日程表上。

　　帝国的历法中，在春播结束与初夏交接之际，一直有一个重要的民间节日——圣瞻沐恩典礼。

　　按照惯例，在那一天，王城周边的三个行省，将会有超过十万名普通的农夫、手工业者、底层的商贩聚集到圣城的虔信者广场上。

　　他们带着新鲜的麦穗、辛勤劳作赚来的硬币，来听取教圣的一年一度的公开赐福，祈求神明保佑接下来的丰收。

　　十万人，不需经过地方教堂的过滤，不需经过枢机主教的审核传达，这是教圣直接面对庞大的帝国底层的唯一合法舞台。

　　“下个月的今天，便是圣瞻沐恩典礼。”

　　卡尔在羊皮纸的右上角写下了倒计时三十天。

　　按照流程，他需要提前写好长达十页的赞美诗与安抚词，交由枢机团审核后，在当天庄严宣读。

　　原本的稿件里，充满了“真神的甘露滋润泥土”、“你们的汗水是献给主的神圣祭品”这类麻痹人心的陈词滥调。

　　那么反过来呢？如果他告诉他们，不是神创造了人，而是人类自己，在恐惧中创造了神？

　　如果他告诉他们，那些高高在上的神明并不比人类更伟大，而真正值得崇拜的，是人类在千年的黑暗与压迫中独自点亮的火光？

　　也许来得太早，也许太过激进，也许他需要更长时间来铺垫。

　　但卡尔已经没有多少时间了。

　　平叛军在一个月后将抵达南方，而弑神的计划，需要比一个月更长的时间来生根发芽。

　　这第一颗种子，至少必须在他还能发出声音的时候播下去。

　　卡尔当然知道，这比送出封警告信更冒险。

　　这是最艰难的一条路，是必然通向火刑柱或是暗杀的毁灭之路，也是唯一没有人能替他去走的路。

　　他在写下第一行的那刻起，就已经给自己宣判了死刑。

　　卡尔将草稿摊平，提起笔，开始一字一句地写下布道的提纲。

　　窗外，圣咏大教堂的钟声敲响了下半夜的时间。

　　在这座沉睡的圣城最高处，教圣陛下伏在书桌前，开始策划他上任以来的第一场真正的布道。