《[红楼]又是想摆烂的一天》安静的咸鱼

209、第 209 章

　　太仓的粮食，最终还是装上了南下的车队。

　　那一袋袋原本该送往华北赈灾的粟米，被征调来的民夫肩挑手扛，从太仓的库房里搬出，码放在骡马后的车上。

　　灰尘扬起，沿着那条曲折的官道，缓缓驶向淮北。

　　贾葳目送第二批粮草清点完毕、押送上路，这才转身回了衙门。

　　刚坐下，还没来得及喝口茶，顺天府那边又送来了第二批骡马的验收文书。

　　他只得又起身，带人去城外验看。

　　驿站和苑马寺这次送来的骡马共八百匹，说是从北边各府抽调来的。

　　贾葳大略看过去——有高大的，有矮小的，有毛色油亮的，也有瘦骨嶙峋的。他让人将明显不合格的挑出来，当场退了回去。

　　负责押送的驿丞苦着脸求情，说如今临时征调牲口，一时间凑不出更好的了。

　　贾葳没松口。

　　“这批是给军队运粮的，”他说，声音不大，却不容置疑，“若半路倒毙，耽误的是军机。你担得起？”

　　驿丞不敢再言。

　　验完骡马，日头已偏西。

　　贾葳拖着疲惫的身子回到户部衙门，刚跨进门槛，便见朱正华抱着一摞账册，正等在值房里。

　　“你可算回来了！”朱正华迎上来，见他面色苍白、呼吸微促，不禁皱起眉头，“你都三品大员了，让底下的人去验看不就得了？何苦亲自跑？”

　　贾葳摇了摇头，在椅上坐下，接过小南递来的温茶饮了一口，缓过气来才道：“不能什么都丢给下面的人。你得时不时去抽查，否则他们会合伙糊弄你。”

　　朱正华噎了噎，知道他说的在理，只能叹一口气。

　　他将怀里那摞账册往贾葳案上一放，哗啦啦翻开其中一页，指着上头密密麻麻的数字，声音里压着怒意：

　　“这是骡马市和北方商帮送来的报价。你自己看看——黑不黑？”

　　贾葳低头看去。

　　账册上清清楚楚列着：骡子，每匹报价十五两。

　　他眉心微微一跳。

　　正常的市价，一匹骡子不过十两上下。如今报十五两，足足涨了五成。

　　“他们这是趁火打劫。”朱正华咬牙，“知道朝廷急着要牲口运粮，就敢漫天要价。平白被这些黑心肝的赚去——我不甘心！”

　　贾葳沉默片刻，又翻了几页。

　　晋商那边报得更离谱，骡马不分，一律按十六两算，还注明“概不议价”。

　　他合上账册，闭了闭眼。

　　要不是民间已征调过两次民夫一次骡马，怕激起民怨，谁愿意用这些商人？

　　半晌，他睁开眼，声音平静：

　　“问他们，降不降价。”

　　朱正华一怔：“若是不降呢？”

　　“不降也可以。”贾葳垂下眼睑，手指轻轻敲着案上的账册，“那就先用后付。签个契约，半年之内，他们家的牲口不准降价。还有——”

　　他顿了顿，抬眸看向朱正华，目光里透出几分冷意：

　　“若是不合格，我们能无理由退。退多少，他们自己承担。”

　　朱正华眼睛一亮，连连点头：“好！我这就去办！”

　　他抱着账册转身要走，却被贾葳叫住：

　　“明理。”

　　朱正华回头。

　　“晋商那边，”贾葳的声音很轻，“若他们咬死不松口，不必强求。”

　　朱正华愣了愣，随即明白过来——晋商在朝中有人，素来嚣张。若真逼急了，指不定又生出什么事端。

　　“我知道了。”他点头，转身离去。

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　　翌日，消息传回。

　　骡马市那边，大半商家愿意将价格降回十两一匹，老老实实签了契约。

　　可晋商那边，却咬死了不降，也不肯签贾葳说的那份契约。

　　“他们说什么？”贾葳问。

　　朱正华撇了撇嘴：“说他们的牲口是最好的，值这个价。还说什么‘买卖不成仁义在’，若朝廷嫌贵，大可不买。”

　　晋商向来因囤积居奇遭人诟病，贾葳闻言也只是淡淡一笑，不再理会。

　　两万兵马和第二批粮草已经出发。给王子腾运送粮草的民夫，有大半已在归途。

　　加上从骡马市采购的一千头骡马，只要统筹得当，足以支撑这两支军队的粮草运输。

　　晋商的生意，不做也罢。

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　　九月中旬，京城早已入了秋。

　　天高云淡，风里带着冷意。

　　可那冷意里，没有一丝水汽。

　　还是没下雨。

　　从冬到春再到秋，华北平原已经旱了整整十一个月。

　　田里的庄稼早就绝收，连野草都被挖得绝迹。

　　每日清晨推开窗，扑面而来的不是往年的风雪，而是一股寒冷的尘土气。

　　九月十六，是贾敬的寿辰。

　　若在往年，宁国府总要摆几桌酒席，请族中子弟和戏曲班子来热闹一番。

　　可今年不同——贾珍去世未满三年，国丧也还未过，有爵之家不得筵宴音乐。

　　尤氏便只命人备了几桌素席，请了族中几个亲近的子弟来吃一顿团圆饭，权当给老爷子贺寿了。

　　至于贾敬本人，依旧住在城外的玄真观里，不肯回府。

　　这天下午，贾葳正在御书房里，向皇帝禀报粮草调运的进展。

　　皇帝听他说完，点了点头，面上露出几分满意之色：“你做事向来周全，朕很放心。”

　　他顿了顿，忽然问：“听说今日是你祖父的寿辰？”

　　贾葳微微一怔，随即有些不好意思地垂眸：“回陛下，正是。只是祖父向来住在城外玄真观修道，不理俗事。父亲又过世不久，家中便只备了席面，请族中子弟来聚一聚，聊表晚辈的孝心罢了。”

　　皇帝看着他，目光里带着几分长辈的温和：“你祖父修道多年，若能有所成，百年之后也能去给先帝做个伴，解解闷。”

　　他顿了顿，又道：“这些日子你也忙坏了。朕准你半日假，出城去看看他吧。”

　　贾葳心头一暖，忙跪下谢恩。

　　出了御书房，日头才刚刚偏西。

　　未时才过，天色还亮得很。

　　贾葳心中不由得生出一丝偷得浮生半日闲的窃喜——虽说明日还要照常上值，可这半日的假，已经是难得的恩典了。

　　他先回了户部衙门，将手头几件要紧的事交代下去，这才乘车回宁国府。

　　尤氏听说儿子回来了，忙迎出来。

　　待听说是皇帝亲口准的假、让他去探望祖父，更是欢喜，连忙让翠鸾去取一身家常衣裳来给贾葳换上。

　　“太爷在道观里住了这么久，也不知过得怎么样。”尤氏一边帮儿子整理衣襟，一边絮絮叨叨，“他那个脾气，又不肯让人去伺候，就带着几个老家人。也不知吃得好不好，睡得好不好……”

　　贾葳握住母亲的手，轻声道：“儿子去看看就知道了。母亲放心。”

　　尤氏点点头，又嘱咐了几句，才放他出门。

　　贾蓉已经在二门外等着了。他今日穿了一身素净的道袍，腰间系着孝带，见贾葳出来，忙迎上去：“二弟，车备好了。”

　　贾葳看他一眼。

　　自从被御史参了一本、罚了一年俸禄、又送去五军都护府管教了几个月后，贾蓉倒是收敛了不少。

　　虽然眉宇间仍带着几分轻浮气，但至少面上恭敬了许多。

　　两人上了马车，一路往城外行去。

　　玄真观在城外二十里处的翠微山脚下，是一座不大的道观，据说建于前朝。

　　贾敬早年便在此处修道，一年回不了几次府。

　　后来中了丹毒被救回来，倒是安分了许多，不再服那些乱七八糟的丹药，只跟着观里的道长研习道法。

　　马车在观门前停下。

　　贾葳刚下车，便见观门大开，几个道士迎了出来，为首的正是玄真观的住持，法号清悬。

　　“贾大人来了！”清悬满脸堆笑，连连稽首，“令祖正在后殿与张道长论道，贫道这就去通禀。”

　　贾葳还了一礼，笑道：“不敢劳动道长，我们自己进去便是。”

　　清悬忙道无妨，亲自引着二人往里走。

　　玄真观不大，却收拾得十分整洁。

　　穿过前殿，便是一座小小的院落，院中种着几株松柏，枝叶苍翠。

　　后殿的门虚掩着，隐约能听见里头传来低低的说话声。

　　清悬正要上前叩门，那门却自己开了。

　　一个须发皆白的老道士走了出来。

　　他穿着一件半旧的灰色道袍，面容清瘦，目光却十分清明，见着贾葳二人，微微一愣，随即含笑稽首。

　　“可是贾真人的孙儿来了？”

　　贾葳忙还礼，心中却有些诧异——这老道士面生得很，从前未曾见过。

　　清悬在一旁介绍道：“这位是张道长，上月才来观里挂单的。道法精深，尤善卜卦，令祖这些日子常与他论道。”

　　张道长笑着摆摆手：“不敢当不敢当，只是与贾真人投缘，多说了几句话罢了。”

　　他说着，侧身让开，朝殿内扬了扬下巴：“快进去吧，贾真人正等着呢。”

　　贾葳与贾蓉对视一眼，迈步进了后殿。

　　殿内陈设简朴，只一张矮几、几个蒲团。

　　矮几上摆着一炉香，烟气袅袅。

　　贾敬盘腿坐在蒲团上，正闭目养神。

　　听见动静，他睁开眼，见是两个孙儿，脸上也没有任何变化。

　　“来了。”

　　贾葳与贾蓉跪下，恭恭敬敬磕了三个头，齐声道：“孙儿给祖父请安，恭祝祖父福寿安康。”

　　贾敬摆摆手：“起来吧。”

　　两人起身，在旁边的蒲团上坐了。

　　贾蓉将带来的食盒打开，里头是几样素菜、一碟寿桃、一壶素酒，都是尤氏亲自准备的。

　　贾敬略看了一眼：“有心了。”

　　他夹了一筷子菜，慢慢吃着，目光扫过下面的两个孙子，忽然笑了笑，那笑容里有几分释然，也有几分怅惘：

　　“刚刚张真人给我算了一卦，他说我活不过七十。”

　　贾葳和贾蓉一顿，正要开口，贾敬却摆摆手，打断了他。

　　“不必安慰我。修道之人，生死看淡。”他放下筷子，看向窗外那片松柏，只是有些不甘心罢了。

　　这话说的，两人都不知道要怎么回。

　　殿内一时安静下来，只有松风轻轻拂过窗棂。

　　贾葳看着祖父那张清癯的面容，忽然觉得他比上次见面时又老了几分。

　　眉宇间那股执拗的戾气淡了许多，取而代之的是一种近乎超脱的平静。

　　他忽然想起方才那位张道长。

　　能算出这些事的人，只怕不简单。

　　他张了张嘴，想问些什么，可话到嘴边，又咽了回去。

　　有些事，还是不问的好。

　　日头渐渐西沉。

　　贾葳与贾蓉起身告辞。

　　出了玄真观，马车沿着来时的路缓缓驶回城。贾葳掀开车帘，望着渐渐远去的道观，忽然轻轻叹了口气。

　　“二弟？”贾蓉有些讨好地看他。

　　贾葳摇了摇头，放下车帘。

　　暮色四合，秋风渐起。

　　京城的方向，灯火初上。