《[红楼]又是想摆烂的一天》安静的咸鱼

208、第 208 章

　　观雨楼内，贾葳披着一件天青色的家常氅衣，坐于窗前的小几旁。

　　紫砂壶嘴倾出一线温热的水流，落入白瓷杯中，氤氲的水汽袅袅升起，与摇曳的烛光交织在一处，将执壶之人的眉眼晕染得朦朦胧胧，恍若画中仙。

　　水沚斜倚在对面那张罗汉榻上，一手支颐，细细打量着这一幕，半晌，忽然轻笑出声。

　　贾葳给自己添完茶，听见这声笑，抬眸乜了他一眼，无奈道：“你父皇这么防着你，你还笑得出来？”

　　水沚眉梢微挑，不以为意地摆了摆手：“那又如何？自从皇祖父走了，太子病重，他所有成年儿子都防着。你是没看老二老三，三天两头被训斥，我这算什么。”

　　他说得轻描淡写，仿佛被猜忌的不是他自己。

　　顿了顿，他忽然倾身向前，凑到贾葳面前，眼中笑意更深：“况且——”

　　他刻意拖长了调子，目光在贾葳脸上流连：

　　“我的眼光是真的好。让我得了这么个天仙似的娘子。”

　　烛火下，那张清隽的脸被这话激得染上一层薄红。

　　贾葳垂下眼帘，将刚斟好的茶盏往他面前一推，语气淡淡的，却带着几分熟稔的无奈：

　　“怪我当时太年轻，才会被你缠上。”

　　水沚接过茶盏，低头抿了一口。

　　茶水温热，带着淡淡的药草香气，是贾葳惯常喝的安神茶。

　　他喉结微微滚动，咽下那口温润，唇角的笑意却更深了。

　　“年轻？”他放下茶盏，目光灼灼地看着对面的人，“茂儿如今也不过二十一。若那时算年轻，如今又能老到哪里去？”

　　贾葳没有接话，只静静饮着自己那盏茶。

　　窗外夜风轻轻拂过，会芳园里的树叶沙沙作响。

　　远处隐约传来打更人的梆子声。

　　水沚忽然伸手，越过小几，握住了他搁在膝上的那只手。那手微凉，骨节分明，被他拢在掌心里，轻轻揉搓。

　　“明日朝会，”水沚的声音低了下来，“南下平叛的事，我会争一争。”

　　贾葳抬眸看他。

　　“不必。”他说，声音很轻，“你争不下来的。”

　　水沚没有反驳，只是握紧了他的手。

　　烛火跳了跳，将两人的影子投在窗纱上，融在一处。

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　　翌日，奉天门。

　　卯时三刻，晨光初透。

　　丹墀之上，素色官袍连成一片，孝带在微风中轻轻飘动。

　　朝会如常举行。几件常规政务议过之后，皇帝终于开口，声音在露天的广场上响起：

　　“淮北五龙帮聚众作乱，攻陷卫所，切断漕运。着——”

　　他顿了顿，目光扫过群臣：

　　“五军营副将马常，领兵两万，即日南下淮北，剿灭乱匪。”

　　此言一出，众人先是一静，随即响起低低的议论声。

　　贾葳立在文官队列中，只觉得脑子里“嗡”的一声。

　　两万京营？！

　　那是拱卫京师的精锐，是大雍腹地最后的屏障。如今要被调往淮北——千里之外——去剿一个江湖匪帮？皇帝就不怕京城空虚，被外面的人一锅端了吗？！

　　他下意识想开口，却有人比他更快。

　　“父皇，儿臣以为不妥。”

　　水沚已从皇子队列中出列，跪于丹墀之下，脊背挺直如松。

　　皇帝的目光落在他身上，眼中闪过一丝意外，随即被一层不易察觉的阴翳覆盖。

　　这个儿子，素来在朝会上沉默寡言，从不多说一个字。今日竟为这事出头——难不成真是因为昨日没点他领兵，心中不服？

　　“有何不可？”皇帝的声音淡了下来。

　　水沚仿佛没听出那语气中的疏离，只从容道：“回父皇，如今漕运被断，水路已绝。从京城往淮北，只能走陆路。两万大军，携辎重粮草，需穿越华北数省——”

　　他顿了顿，声音愈发清晰：

　　“沿途流民未靖，叛军未平，大军所过之处，补给线极易被袭扰。且不说行军困难，便是顺利抵达，少说也要两月。”

　　他抬起头，目光坦然直视御座：

　　“两月跋涉，士卒疲敝。而五龙帮以逸待劳，熟悉地形——彼时我军以疲惫之师，攻蓄锐之敌，于战不利。请父皇三思。”

　　殿内一时寂静。

　　这番话条理分明，切中要害，任谁都挑不出毛病。

　　然而内阁次辅齐泽却已持笏出列。

　　“六殿下此言差矣。”齐泽躬身一礼，转向水沚，语带笑意，却字字铿锵，“殿下忧心士卒，老臣感佩。只是——殿下可曾想过，如今已入秋，江南夏税已然收缴。马将军大可以轻车简行，率精锐先行。待抵达淮北，就地取漕粮为军需，何须携两月粮草跋涉？”

　　他顿了顿，捋须笑道：“如此，一月足矣。”

　　水沚看着他，忽然笑了。

　　那笑容很淡，却让齐泽莫名心头一凛。

　　“齐阁老的意思是——让两万大军放弃辎重，轻装急行？”

　　水沚语气温和，仿佛只是在请教。

　　齐泽点头：“正是。”

　　“那敢问阁老，”水沚笑容不变，“士卒沿途吃什么？”

　　齐泽一噎。

　　水沚不待他答，继续道：“两万人马，日需粮八百石。沿途州县，皆遭旱蝗之灾，自顾不暇，哪有余粮供给大军？若真如阁老所言‘轻车简行’，只怕走到半路，士兵就得——”

　　他顿了顿，唇角的笑意深了几分：

　　“抓蝗虫充饥了。”

　　人群内响起几声压抑的低笑。

　　齐泽面色涨红，张口欲辩，却被水沚不紧不慢地堵了回去：

　　“齐阁老从未领过兵，对行军之事不甚了解，有这等天真的想法，也是人之常情。”

　　他说着，敛去笑意，目光直视齐泽：

　　“但若因阁老的提议贻误军机，致使两万将士折损途中，这责任——阁老担得起吗？”

　　齐泽张了张嘴，竟一个字也说不出来。

　　文武百官鸦雀无声。

　　首辅杨恒微微侧首，目光不动声色地掠过武官队列。那里，马常正垂首而立，仿佛对这场争辩充耳不闻。

　　可杨恒知道他在听。

　　果然，马常仿佛感应到那道目光，终于抬起头，持笏出列。

　　“陛下，”他跪于水沚身侧，声音沉稳，“六殿下所虑，末将亦曾思之。只是——”

　　他顿了顿，微微抬眼，目光诚恳：

　　“末将虽不才，却早年在江南漕运任上多年，与五龙帮这等江湖水匪打过不少交道。其行事路数、藏匿所在、勾结何人——末将皆有几分把握。”

　　他朝皇帝重重叩首：

　　“末将愿立军令状，此番南下，必剿灭五龙帮，以解朝廷心腹之患！”

　　皇帝没有立刻回答。他看向文官队列，目光落在贾葳身上。

　　“贾爱卿，”皇帝开口，“依你之见，若马将军领兵南下，需带多少粮草？”

　　贾葳心念电转，持笏出列，恭声道：“回陛下，王都检点领三万京营在华北平叛——内有三千骑兵、三万民夫，户部核拨军粮为每月十六万石。”

　　他顿了顿，在心中飞快估算：

　　“马将军两万兵马，若无骑兵，两月需粮五万石。”

　　马常一听，连忙道：“陛下，淮北路远，若只靠步卒，行军更加艰难，遇敌难以应对。末将恳请配备骑兵，而且他们夺取了淮北卫所，神机营也必不可少。”

　　贾葳眉头微蹙。

　　骑兵和神机营，意味着更多战马，更多草料，更多辎重，更多民夫。

　　速度只会更慢。

　　他略一思索，持笏道：“陛下，臣有一议。”

　　皇帝点头：“讲。”

　　“若两万大军携辎重、配骑兵、军械，行军速度必然迟缓。不如——”他抬眸，目光清亮，“马将军率精锐骑兵先行，携圣旨南下，调集淮北当地卫所守军，合兵一处，共剿五龙帮。如此，兵贵神速，可收奇效。”

　　他没有说出口的是——

　　京营不宜再动了。

　　华北已陷三万，若再调两万，拱卫京师的兵力便所剩无几。北边鞑靼、靺鞨虎视眈眈，若趁虚而入……

　　可他的话还未说完，礼部尚书荀嵩已笑了起来。

　　那笑声不大，却带着几分意味深长。

　　“贾侍郎，”荀嵩持笏出列，语含揶揄，“若是当地守军守得住，那还要朝廷派兵做什么？”

　　他顿了顿，环顾四周，笑容和煦：“淮北卫所若堪用，何至于让五龙帮连破三处、夺了军械粮草？”

　　贾葳反驳：“卫所兵不堪用，往往是将领无能。若换一个得力的主将，未必不能一战。”

　　说道这里，贾葳面向皇帝：“陛下，京营如今的精锐不足两万，万万不可再动，若是北边的蛮夷有了不该有的心思……”

　　“贾侍郎，”荀尚书笑道，“不是所有卫所都如淮北守军的，北静王殿下，是不是这个理啊？”

　　负责辽东边境的北静王笑着点了点头。

　　贾葳还欲辩驳，可皇帝已经开口了。

　　“不必争了。”

　　他看向阶下的马常，沉声道：

　　“马常听旨。”

　　马常叩首：“臣在。”

　　“着你领京营两万，即日整装，三日后开拔南下。所需粮草辎重，户部速办。”

　　“臣遵旨！”

　　贾葳站在队列中，看着这一幕，心中涌起一阵说不清的疲惫。

　　水沚依旧跪在原地，面上看不出喜怒。他方才争了，也争赢了道理——可那又如何？

　　皇帝要的，从来不是道理。

　　三日后，两万京营精锐将离开京城，奔赴千里之外的淮北。

　　贾葳抬头，望向屋外那片秋日晴空。

　　天高云阔，万里无云。

　　可他却觉得，有一片阴影，正在缓缓逼近。

作者有话说

　　新年快乐(*^▽^*)