《[红楼]又是想摆烂的一天》安静的咸鱼

202、第 202 章

　　南下筹粮的名单尚未敲定，派去核查华北各地常平仓、预备仓的御史和内卫，却已快马加鞭送回了第一批密报。

　　结果不出所料——即便几年前那场粮仓掺假大案曾血洗了一批蠹虫，可贪墨作假的手段，总能如野草般春风吹又生。

　　虚报存粮、以次充好、盗卖官粮、伪造账目……花样翻新，触目惊心。

　　御书房内，皇帝将那份密报重重摔在御案上，震得茶盏叮当响。

　　“好，好得很！”他怒极反笑，面色铁青，“前脚朕还在为赈灾粮发愁，后脚这些蠹虫就把仓底都给掏空了！查！给朕一查到底！贪墨了多少，统统给朕千百倍地吐出来！若吐不出——”

　　他顿了顿，声音冷得像淬了冰：“朕不介意抄家灭族，以儆效尤！”

　　这话说得极重。若非眼下正需人手应对即将爆发的蝗灾，皇帝怕是当场就要下旨严办。

　　贾葳与左都御史楚中博、内卫指挥使玄岷三人垂首立于阶下，齐声应道：“臣等遵旨。”

　　楚中博平时作为皇帝的应声虫，此刻神色凝重，一言不发。

　　玄岷一身黑衣，腰佩绣春刀，面容冷峻如石雕，现在整个人也像一尊雕塑。

　　贾葳站在二人身侧，素色官袍衬得他面色愈发苍白。他能感觉到皇帝的目光在自己身上停留了一瞬，那目光里有愤怒，也有某种深沉的疲惫。

　　“太仓那边能调用的粮食理出来了吗？”皇帝揉了揉眉心，强压怒气。

　　贾葳上前一步：“陛下，除了陕甘地区的地动预留的，太仓还能调动400万石，理论上，盐引筹粮再加上各州县的常平仓，应有1000万石，支撑至明年夏收应当无碍。”

　　“你也说了是理论上。”对那些贪官污吏，皇帝从心底生出一股无可奈何之感。

　　“陛下，”贾葳平静地安慰道，“就如您吩咐的那样，让那些人把吃进去的吐出来就行了。”

　　楚中博和玄岷偷偷看向这位清冷绝艳的侍郎大人，无法想象，这么干净无害的人怎么能说出这么凶残的话。

　　贾葳说完，将早已备好的预算条陈双手奉上：“陛下，除了粮食，还要银两。

　　目前户部可动支银两共计八十七万两。其中四十万两用于采买药材、布匹、赈粥器具；三十万两用于以工代赈，疏浚河道、修筑堤坝；剩余十七万两为预备金，应对突发状况。”

　　条陈用的是户部特制的黄册，字迹工整，条目清晰。

　　皇帝接过来，一页页翻看。他看得仔细，时而点头，时而蹙眉。翻到某一页时，动作忽然顿住了。

　　“贾爱卿，”皇帝放下条陈，抬眼看向贾葳，目光锐利，“这份预算……给边军的预留，为何占了如此大的份额？”

　　条陈上清清楚楚写着：边军饷银、军械更新、马匹补充，共计预留300万两。这几乎是此次赈灾总预算的山倍还多，是去年北边军费的六倍。

　　贾葳心中微紧，面上却仍镇定。

　　他斟酌着词句：“回陛下，臣前日核验鸿胪寺账册时，发现外族朝贡一项，与往年颇有差异。”

　　皇帝看着他，没说话。

　　贾葳只得硬着头皮继续：“臣与鸿胪寺周寺卿一同去库房抽查，发现今年北方诸部贡品虽勉强达到礼制要求，但品质……大不如前。皮毛黯淡，玉质参差，药材成色也差了许多。”

　　他顿了顿，抬眼看向皇帝：“臣以为，此事非同小可。北地诸部——西北鞑靼、瓦剌，东北靺鞨，乃至更西的亦力——往年进贡，从未如此敷衍。如今我大雍各处灾害频发，国库吃紧，若边境再生事端……”

　　他没说下去，但意思已经很清楚。

　　朝贡的品质，往往代表了藩属的态度。

　　贡品敷衍，要么是部落内部出了问题，要么……就是对中央朝廷的轻视。

　　皇帝沉默着，手指无意识地敲击御案。殿内一时安静，只闻更漏滴答。

　　贾葳这番话背后的含义，但凡读过史书的都明白——边境不稳，历来是王朝倾覆的导火索。如今大雍天灾人祸不断，若再起边衅，后果不堪设想。

　　可这时，左都御史楚中博却开口了。

　　“贾大人未免多虑了。”

　　他声音温和，带着长者劝慰晚辈的口气：“我大雍今年干旱，草原难道就能幸免？去年北地雪灾严重，牛羊冻死无数，各部生计艰难，拿不出好东西进贡，也是情有可原。况且，贾大人自己也说了，贡品‘达到礼制要求’嘛。”

　　他看向贾葳，笑了笑：“贾大人久在江南，对北地情形或许不甚了解。草原雪灾，那是真会死人的。各部自顾不暇，哪有余力南侵？”

　　贾葳张了张嘴，想要反驳，楚中博却已转向皇帝，躬身道：“陛下，当务之急是华北蝗灾。若粮草被蝗虫啃尽，莫说赈灾，便是边军粮饷也无从着落。臣以为，应先集中财力应对眼前之灾，边军事宜……可暂缓。”

　　皇帝的目光在贾葳和楚中博之间逡巡，神色犹豫。

　　理智上，他知道贾葳的担忧不无道理。

　　加强边防，防患于未然，这是治国常理。可情感上……他又愿意相信楚中博的解释。

　　毕竟，边境若真起了战事，耗费的银钱将是天文数字。眼下国库空虚，实在经不起这般折腾。

　　楚中博察言观色，知皇帝已动摇，便趁热打铁道：“况且，贾大人或许不知，这几年来，我大雍骑兵已非昔日可比。去年六殿下不就曾率骑兵精锐深入漠北，生擒兀良哈部首领么？有此雄师在，北地诸部岂敢轻举妄动？”

　　皇帝闻言，眉头稍展：“楚爱卿所言甚是。”

　　贾葳心中暗叹，却仍坚持道：“陛下，兀良哈部不过万余人，与鞑靼、靺鞨这等拥兵数十万的大部，岂可同日而语？”

　　楚中博笑了，那笑容里带着几分意味深长：“贾大人，我大雍如今有精骑八万，皆是能征善战之辈。说起来，这还得感谢贾大人当年在太仆寺任上，大力推行马政改革。若无贾大人当年之举，何来今日八万铁骑？”

　　他这话说得漂亮，既捧了贾葳，又巧妙地转移了话题。

　　皇帝果然点头：“不错。贾爱卿当年马政改革，功在社稷。”

　　贾葳看着皇帝的神色，知道再争无益。

　　他心中涌起一股无力感——该提醒的他已经提醒了，至于皇帝如何决断，那是天子之事。

　　他只是臣子，尽到本分即可。

　　“臣……遵旨。”他躬身，不再多言。

　　皇帝又交代了几句赈灾细节，便让三人退下。

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　　出了御书房，日头已西斜。

　　贾葳回到户部衙署，将预算条陈中边军那部分酌情削减，重新誊写一份，赶在下值前递进了内阁。

　　黄昏时分，晨昏鼓响。

　　贾葳出了衙门，登上候在街角的马车。

　　他刚上来，忽觉腰身一紧，整个人便被一股大力拽了过去。

　　车帘落下，将喧嚣隔绝在外。

　　“唔——”

　　惊呼被堵在唇间。熟悉的清冽气息扑面而来，带着不容抗拒的霸道。

　　贾葳眼前一暗，已被禁锢在怀里，唇齿被人攫取，攻城略地。

　　他起初还挣扎了两下，可那人的手臂如铁箍般紧紧圈着他，吻又深又急，带着某种压抑已久的焦躁。

　　渐渐的，贾葳身子软了下来，手指无力地攥住对方胸前的衣料。

　　不知过了多久，就在贾葳几乎喘不过气时，那人才终于放开他。

　　贾葳瘫软在水沚怀里，胸口剧烈起伏，面颊绯红，眼中蒙着一层水汽。他喘息着，好一会儿才缓过神，抬眼瞪向那个罪魁祸首。

　　水沚低笑一声，手指在他腰间轻轻打着圈，语气温柔得能溺死人：“以后遇见老九，不必理会。”

　　贾葳一怔：“什么？”

　　“昨日御书房外，老九是不是拦了你？”水沚低头，鼻尖蹭了蹭他的脸颊，“他被人摆了一道，差点失了圣心。”

　　贾葳眨眨眼，还是有些不解：“这……很严重？”

　　水沚轻吻他的耳垂，声音里带着几分嘲弄：“他能在父皇面前立的，就是一个‘孝’字。国丧期间，不思哀恸，反而急着给你做媒拉拢——这不是自毁长城是什么？”

　　贾葳恍然，随即苦笑：“你们兄弟几个……真是片刻不得安宁。”

　　水沚无所谓地笑了笑，手指滑进他的衣襟，抚上那截清瘦的锁骨：“太子眼看不行了，底下的人自然蠢蠢欲动。老九这次是急了，才会犯这种低级错误。”

　　车厢内光线昏暗，只从帘缝漏进几缕暮色。

　　贾葳靠在水沚怀中，能清晰地听见对方沉稳的心跳。他沉默片刻，忽然开口：

　　“那你呢，我的殿下？”

　　他抬起头，手指轻轻抚上水沚的脸颊，目光清澈如秋水：

　　“你动了多少心思？或者说……你从什么时候开始，谋划那个位置的？”

　　水沚的笑容凝在嘴角。

　　他低头，看着怀中人。

　　暮色里，贾葳的面容朦胧如画，唯有那双眼睛亮得惊人，仿佛能洞穿一切伪装。

　　良久，水沚低笑一声。

　　他没有回答，而是张口含住了贾葳抚在他脸上的手指。

　　温热的唇舌裹住指尖，牙齿细细摩挲，带来一阵酥麻的战栗。贾葳身子一颤，想要抽回手，却被他牢牢握住。

　　“什么时候开始的？”

　　水沚松开他的手指，转而吻上他的唇，这一次不再是掠夺，而是缠绵的、深入骨髓的厮磨。唇齿交缠间，他含混的声音低低响起：

　　“当然是从……意识到不站到最高处，就无法独占你的时候。”

　　贾葳呼吸一滞。

　　水沚却已不再给他思考的余地。吻如骤雨般落下，从唇到颈，再到微敞的衣襟之下。

　　马车在石板路上缓缓行驶，轱辘声规律地响着，掩盖了车厢内渐起的喘息。

　　暮色四合，华灯初上。

　　京城的长街两侧，家家户户陆续点起灯火。那辆不起眼的青幔马车混在车流中，向着宁荣街的方向，不疾不徐地驶去。

　　车厢内，春意正浓。而车厢外，这座帝国的心脏，正被层层叠叠的夜色笼罩。

　　有些事，有些人，早已在黑暗中悄然布局。

　　只待东风起。