《[红楼]又是想摆烂的一天》安静的咸鱼

197、第 197 章

　　时近端午，京城的天气一日热过一日。

　　晨光初透，奉天殿前的广场已是暑气隐隐。

　　身着素色官袍的文武百官肃立丹墀之下，虽尚在清晨，但不少人额角已经渗出细密汗珠。

　　太上皇的国丧即将满百日，民间婚嫁渐次解禁，恢复了往日的生气，但官员们的服制与诸多限制依旧。

　　皇帝为表纯孝，亲领服丧一年，臣子自然需步调一致。

　　也正因这层“国孝”的压抑氛围笼罩朝堂，贾葳这个本身家孝未满、却因皇帝强留而继续履职的侍郎，所受到的明面攻讦倒是比预想中少了两成。

　　毕竟，在举国哀思、强调“忠孝”的当下，过于急切地攻击一个正在为朝廷办事的“夺情”之臣，容易落人口实。

　　当然，剩下的八成攻击并未消失，只是换了更隐晦或更“正当”的理由——他在江南推行“摊丁入亩”，几乎将半个江南官场和无数士绅豪强得罪殆尽，那些盘根错节的势力及其在朝中的代言人，绝不会轻易放过他。

　　就在方才，便有一位言官出列，弹劾贾葳在江南“行事酷烈”、“不恤士林”、“有伤朝廷宽仁之政”，言辞颇为激烈。

　　贾葳出列应对，并未高声辩解，只将那言官奏本中几处夸大失实、甚至颠倒黑白之处，用冷静清晰的语气一一指出，辅以确切的时间、地点、文书依据，最后反问道：
　　“张御史可曾亲赴江南查证，亦或只是道听途说、受人指使？虽然言官可闻风奏事，但这是太祖给的仁德，张御史可不要让这份仁德被奸人利用啊。”

　　他语调平稳，逻辑缜密，生生将对方逼得面红耳赤，哑口无言，只能讪讪退下。

　　贾葳神色如常地回到文官队列，仿佛只是处理了一件微不足道的小事，但周身那股沉静却不容侵犯的气场，让不少还想趁机发难的人暂时按下了心思。

　　日头渐高，暑气渐渐上来。

　　议完几项常规政务，新任内阁辅臣、户部尚书刘子轩手持玉笏，缓步出列，声音带着凝重：
　　“陛下，臣有本奏。河南布政使司急报，自去岁冬至今年仲夏，境内滴雨未降，赤地千里，河床干涸，禾苗尽皆枯死。旱魃为虐，灾情甚重，百姓已有流离之象。恳请陛下早做决断，速调钱粮，开仓赈济，并祈雨禳灾，以防民变。”

　　刘阁老这一开口，仿佛打开了某个闸门。

　　紧接着，工部、都察院、通政司等衙门官员纷纷出列，奏报各地灾异：

　　“陛下，川蜀夔州、重庆等地，今春突发疫疠，蔓延数府，病殁者众，地方医药物资匮乏，恳请朝廷速拨太医及药材南下！”

　　“两广急报，琼州、雷州等地遭强台风袭击，海潮倒灌，屋舍倾颓，田亩淹没，沿海疍户、渔民死伤惨重……”

　　“陕西巡抚奏，陇西、平凉一带发生地动，城垣坍塌，压毙官民……”

　　一时间，河南大旱、川蜀瘟疫、两广风灾、陕甘地动……坏消息如同冰雹般砸向御座之上的皇帝。

　　他听着这一桩桩、一件件奏报，耳中仿佛已不是臣子的声音，而是国库银钱如流水般哗啦啦向外倾泻的声响。

　　去岁江南蝗灾、部分省份推行新法受阻，已消耗了大量钱粮，如今更是四面起火，哪一处都需要真金白银去填。

　　皇帝只觉得额角青筋突突直跳，胸口一阵阵发闷。

　　然而，还没等他从这一连串天灾的打击中缓过神来，刘子轩再次出列，这一次，他的声音更加沉重：

　　“陛下，另有一事，关乎东南海疆安宁与国库岁入。据市舶司及沿海各府奏报，自去年中旬以来，自南洋、东洋返航的商船数量锐减。至今年春，较之往年同期，已骤减七成有余！经多方查探，并非商路断绝，而是……返航商船多遭海寇劫掠，船货尽没，船员客商往往被屠戮殆尽，抛尸海中！”

　　“什么？！” 皇帝猛地从御座上直起身，脸上惊怒交加，“南安郡王呢？！朕命他总督闽粤水师，专司清剿海寇，这两年捷报频传，不是说已卓有成效，海疆渐靖吗？就给朕……这么个‘成效’？！”

　　他震怒的声音在大殿内回荡。

　　当年洞悉东南沿海海寇多与豪商巨贾勾结，甚至本就是海商蓄养以垄断航路后，皇帝便下了狠心，派了两路人马南下闽粤。

　　一路是御史钦差，负责清查、打击与海寇勾结的沿海世家豪商，断其陆上根基与财源；
　　另一路，便是以南安郡王为帅，统领闽粤水师，专责海上清剿。

　　初始虽遭遇风灾而损失折将，但后续捷报不断，皆言“击溃贼寇”、“焚毁贼船”、“海域肃清”。

　　皇帝虽知其中或有水分，却也以为大局已定，海疆至少能安稳数年。岂料如今竟得到商船被屠戮七成的骇人消息！

　　刘子轩手持笏板，头垂得更低，声音却清晰无误：“陛下，此事……或需问问新任兵部尚书颜大人。近两年闽粤水师的捷报军情，皆由兵部呈转。其中虚实，兵部或当知晓。”

　　矛头瞬间转向了武官队列前列一人。

　　那是一位年约四旬、身材魁梧、面容刚毅、穿着崭新的二品狮子补服的男子，正是新任兵部尚书——颜策。

　　颜策，武举出身，早年也曾意气风发，却因岳家卷入一桩旧案受牵连，被远贬至西北边陲，从一个卫所千户做起。

　　本以为此生终老塞外，不料在与南下的鞑靼部落交锋中，显露出难得的守城之才。

　　后来局势变幻，他被调到更西的哈密卫戍边，条件更为艰苦，却也因缘际会，遇到了同样被发配到西北的六皇子水沚。

　　两人在苦寒之地并肩御敌，颇有默契。

　　颜策凭借实打实的军功和与水沚的这层关系，竟一路擢升，被太上皇看中，提拔为陕西都指挥使。

　　太上皇驾崩前，或许是出于某种平衡或补偿心理，又或许是看重其边功，将其调入京师，接替告老还乡的陈静，出任兵部尚书。

　　皇帝当时为表“恪遵父皇遗意”，顺水推舟批准了这项任命，内心对这位并无显赫背景、也非自己嫡系的武夫，其实并未真正看重。

　　此刻被刘子轩当廷点名，颜策面色沉肃，大步出列，拱手道：
　　“启奏陛下。臣履任兵部尚书不过四月。到任后核查近年各地军报，确对闽粤方面连续不断、战果却语焉不详的‘捷报’存有疑虑。
　　两个月前，臣便已正式行文内阁，申请另遣得力监军御史及精通水战的将领，前往闽粤实地核查军情、督导水师，并重审过往战报真伪。”

　　他顿了顿，目光平静地扫过前方几位阁臣，继续道：
　　“然，当时正值国丧，太上皇灵柩尚停宫中，礼部、内廷、各衙门皆忙于大丧典仪。内阁回复，言‘国丧期间，不宜更张，且南安郡王乃世袭勋贵，未可轻疑，待丧仪毕再议’。此事，便被搁置了下来。”

　　颜策的话，直白而锐利，直接将皮球踢回给了内阁。

　　他一个新上任、在朝中毫无根基的兵部尚书，在太上皇丧期那种特殊氛围下，想要质疑一位郡王、调动皇帝亲自任命的水师将领，谈何容易？

　　内阁一句“不宜更张”、“未可轻疑”，便足以将他挡回去。

　　皇帝的脸色更加难看。

　　他当然知道国丧期间许多政务被拖延，也更清楚自己之前对南安郡王这类勋贵的微妙态度——既要倚仗，又存猜忌，轻易不愿触动。

　　如今看来，南安郡王恐怕是仗着天高皇帝远，胆大包天，虚报战功，甚至可能养寇自重，任由海寇坐大，以致酿成如今商路断绝、血染海疆的惨祸！

　　“刘阁老，” 皇帝的声音像是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的怒意，“颜爱卿所言，可是实情？内阁当时，确是这般回复？”

　　刘子轩躬身道：“陛下明鉴，国丧期间，百事哀恸，内阁确以稳定为先。南安郡王身份特殊，战报又未曾有明显破绽，故而……未予即刻批复颜尚书所请。此乃臣等失察之过，请陛下责罚。”

　　他认错认得干脆，却也将“国丧”、“郡王身份”、“战报无破绽”等理由摆了出来，意思很明白：不是我们故意包庇，是情况特殊，且颜策当时也拿不出铁证。

　　皇帝胸口剧烈起伏，看着下方垂首的阁臣和挺立如松的颜策，又瞥了一眼文官队列中神色沉静的贾葳，一股强烈的对比感和烦躁感涌上心头。

　　北边的新法推行得一塌糊涂，南边的海防烂得无声无息，朝中这些老臣要么因循，要么推诿，要么就是像杨恒那样暗中掣肘、玩弄心术。

　　真正能干事、敢干事的人，要么像贾葳那样被处处针对，要么像颜策这样人微言轻、动辄得咎。

　　“好，好一个‘未可轻疑’！好一个‘战报无破绽’！” 皇帝怒极反笑，“如今商船被劫杀七成，海疆糜烂，这便是尔等‘稳定’的结果？！颜策！”

　　“臣在。”

　　“朕准你前议！即刻选派得力监军、将领，火速南下闽粤！给朕彻查南安郡王所部水师实情，核验所有军报！若真有虚报战功、养寇贻患之情，无论涉及何人，一律严惩不贷！刘阁老，内阁需全力配合兵部，调拨钱粮人手，不得再有拖延！”

　　“臣遵旨！” 颜策与刘子轩同时应道。

　　“至于各地灾情……” 皇帝疲惫地揉了揉眉心，“着户部、工部、太医院等有司，速拟赈济章程，报朕御览。退朝！”

　　“陛下圣明——！”

　　山呼声中，皇帝摆驾离开奉天门。

　　烈日当空，炙烤着殿前的汉白玉广场。

　　贾葳随着人流缓缓走下丹墀，他能感受到周围投来的目光更加复杂。

　　颜策的出现和直言，或许暂时转移了部分火力，但东南海疆的烂摊子、各地的天灾，以及必然更加吃紧的国库，都将成为朝堂上新一轮博弈与攻讦的焦点。

　　而他这个身带“原罪”又暂时被“保护”的侍郎，在这风雨飘摇的多事之秋，最好的办法就是离开这个旋涡中心。

　　他抬眼望了望湛蓝却灼热的天空，开始估算自己成为那个监军的可能性。