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198、第 198 章 ...
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端午的热气还未散尽，宁荣街上已有蝉鸣隐约。
贾葳从衙门回府时，日头已偏西，暑气却未散尽。
刚踏入东府仪门，便被尤氏房中的大丫鬟银蝶候了个正着。
“二爷可回来了！太太等了半晌，说今日琏二奶奶生了，是个哥儿，让二爷换身衣裳就往西府去瞧瞧。”
贾葳这才记起前些日子听母亲提过，王熙凤临盆就在这几日。
他点点头：“知道了，我这就去。”
回房换了件月白色素面常服。
镜中人面色虽然苍白，却因今日朝堂上的交锋而眼中带光。
他伸手按了按眉心，将那股疲惫压下，这才随母亲往荣国府去。
王熙凤的院子里已是一派喜气。
虽在国丧期间，不能张灯结彩，但下人们走动的脚步都轻快了几分。
平儿正指挥着两个小丫头将熬好的燕窝汤送进内室，见尤氏母子来了，忙迎上前：“珍大奶奶、茂二爷来了，快请里面坐。我们奶奶刚歇下，小主子倒是醒着。”
尤氏摆手：“莫扰了她休息，我们就看看孩子。”
奶娘抱了襁褓出来。
那婴孩不过出生一日，小小的身子裹在杏黄色锦缎襁褓中，露出的脸蛋红彤彤皱巴巴的，稀疏的胎毛贴在额上。
尤氏俯身细看，笑着夸道：“这孩子眉眼生得俊，将来定和他母亲一样厉害。”
贾葳立在母亲身侧，低头看着襁褓里的新生儿——说真的，这娃娃看着像只刚出生的小猴子，哪里看得出“俊”来？不过他面上不显，只微微颔首。
平儿在一旁抿嘴笑道：“茂二爷要抱一抱吗？”
贾葳一愣，指了指自己：“我抱？”
“是啊，”平儿眼波流转，“我们奶奶说了，要让茂二爷抱抱，沾一沾文气呢。二爷是探花郎，又年纪轻轻做了侍郎，将来小主子若能得您半分才学，就是天大的福气了。”
贾葳听得耳根微热，又看向母亲。
尤氏笑道：“既然你婶子这么说了，那就抱一抱。不过得小心些，新生儿骨头软。”
话已至此，贾葳只得硬着头皮伸出手。
奶娘小心翼翼地将襁褓递过来，他接住时只觉得手中一沉——原以为刚出生的孩子该是轻飘飘的，可这柔软的、带着温度的小生命落在臂弯里，竟有种沉甸甸的实感。
他学着记忆中见过的姿势，一手托着婴孩的背颈，一手托着臀腿，动作略显僵硬地调整着怀抱的角度。
怀中的孩子似乎察觉到换了人，小脑袋在他臂弯里蹭了蹭，一直紧闭的眼睛竟微微睁开一条缝。
平儿眼尖，惊喜道：“小主子睁眼了！”
这一声引得尤氏和奶娘都凑过来看。
果然，那拳头大的小脸上，两处微微凹陷的地方正张开细缝，露出里头漆黑如墨的眼珠，直愣愣盯着上方的贾葳。
贾葳被那纯粹的目光看得一怔，第一个念头竟是想把这孩子还回去。
他连忙道：“来来来，让芪儿去看看婶子。”
话音未落，却觉衣摆被人轻轻拉扯。
低头看去，巧姐不知何时已站在他腿边，仰着小脸，眼巴巴地望着襁褓：“茂哥哥，我也想看看弟弟。”
巧姐今年六岁，梳着双丫髻，穿着藕荷色小衫，说话时还带着奶音。
贾葳心下一软，柔声道：“好好好，你来瞧瞧。”
巧姐的奶娘连忙将小姑娘抱起来。
贾葳俯身，将怀中的婴儿凑到她面前。
尤氏在一旁笑道：“你弟弟就像你小时候。”
巧姐伸出小手，想摸摸弟弟的脸颊，却被贾芪的奶娘拦住：“姐儿，婴儿皮肤嫩，可不能没个轻重。”
巧姐委屈地瘪了嘴：“我轻轻的，不会伤了弟弟。”
贾葳见状，温声打圆场：“那我们巧姐就轻轻摸一摸弟弟，好不好？”
有他这句话，奶娘这才松了手。
巧姐用指尖小心翼翼碰了碰弟弟的额头，眼睛弯成了月牙。
这时里间帘子一掀，贾琏走了出来，他面色虽有些疲惫，但眉宇间尽是喜气。
他先摸了摸女儿的头，这才笑着对贾葳道：“茂儿，孩子给我吧，仔细累着你。”
贾葳如释重负，连忙将襁褓递过去。
贾琏接过来，熟练地晃了晃，看着儿子半睁的眼睛，笑得合不拢嘴：“这小子，倒会挑时候睁眼。”
他逗弄片刻，这才想起什么，对尤氏道：“老太太那边应该已经备了晚饭，嫂子和茂儿先过去吧，这边有我照应着。”
尤氏点头应了，母子二人辞了贾琏，往贾母的荣庆堂去。
夕阳将廊庑的影子拉得老长，甬道两侧的石榴花开得正艳，红灼灼一片。
荣庆堂里已摆好了饭。
今日贾政在外有应酬，贾赦称病不来，桌上便只有宝玉、黛玉、三春并贾兰几个小辈。
邢夫人、王夫人、李纨作为儿媳和孙媳，则在一旁伺候布菜，并未入座。
贾母坐在上首，见了尤氏母子，笑道：“可去看过凤丫头了？孩子如何？”
尤氏在贾母下首坐了，含笑回话：“托老太太的福，芪儿有些像老太太，是个有福的。”
“那就好。”贾母点头，又看向贾葳，“茂哥儿今日衙门里可忙？”
贾葳恭敬答道：“回老太太，尚好。只是各地灾情奏报多了些，各地都紧着银子用。”
贾母叹了口气：“天灾人祸，总是不消停。你虽年轻，也要仔细身子，莫要太过劳神。”
“孙儿晓得了。”
一时饭毕，丫鬟们撤去碗碟，奉上清茶。
王夫人、邢夫人、李纨这才得空回去用饭。堂内只剩贾母与一众孙辈。
贾母吃了半盏茶，目光在几个孙女身上转了一圈，最后落在迎春身上，顿了顿，又看向贾葳：“茂儿，你可知道吏部荀尚书家的嫡次孙，荀纪？”
贾葳微微一怔，放下手中的茶盏：“荀纪？孙儿知道。当年在国子监时，他曾与孙儿是同窗。老太太怎么突然问起他？”
贾母的目光若有似无看向迎春，叹了口气，声音压低了几分：“端午那日，我去清虚观还愿，正巧遇着荀尚书的夫人。说了会子话，她……向我打听你大姑姑。”
这话一出，堂内静了一静。
探春、惜春都看向迎春，黛玉垂下眼帘，宝玉则皱了皱眉，想说什么，又抿住了嘴。
迎春低着头，耳朵尖却红透了，手指无意识地绞着帕子。
贾葳侧头看了看这位素来沉默寡言的大姑姑，奇怪道：“荀纪他……不是早已成亲了么？孙儿记得前两年在河南时，母亲还来信说荀家办喜事，帮我备了礼送去。”
尤氏在一旁点头：“确有此事。荀家二少奶奶是光禄寺卿郑家的姑娘，去年春上难产，拼死生下一个儿子，自己却没熬过去。”
贾母将茶盏轻轻搁在几上：“正是如此。荀家那孩子如今虚岁二十二，有个不足周岁的儿子。荀夫人说，她家二儿子自丧妻后一直郁郁，家中想为他续弦，但寻常人家的姑娘，要么嫌他有个幼子，要么家世不相当。端午那日见了我，便试探着问起迎春……”
她说到这里，停住了，目光落在贾葳脸上。
贾葳垂下眼帘，指腹轻轻摩挲着温热的瓷杯。
荀家是清流中的清流，荀尚书作为礼部尚书，门生故旧遍布六部，去年更是入了内阁。
这样的人家，为何会突然看上一个国公府的庶女？
即便迎春是贾家女儿，可终究是庶出，生母早逝，在府中又是个沉默寡言的性子。
难不成是为了拉拢他？
不能吧？
为了九皇子这个前路未仆的外孙，把自己亲孙子的婚事搭上？
电光石火间，贾葳心中已转过数个念头。
他抬眼，见贾母正殷切地望着自己，一旁的尤氏眼中也带着询问之意。
坐在一边的迎春也红着脸，小心地看向他。
他斟酌着开口：“荀纪此人……孙儿在国子监时与他打过几次交道。论才学，他当年秋闱未能中举，后来走了荫官，如今在太常寺任主簿。不过为人倒是踏实，读书时便很用工，不是那等轻浮纨绔之辈。”
他顿了顿，补充道：“只是孙儿离京数年，他如今性情如何，是否还如当年，便不得而知了。”
这番话说的滴水不漏，既未夸赞也未贬损，只陈述了事实。
贾母听了，沉默良久，方道：“荀家门第清贵，荀尚书又是朝中重臣。若真能结这门亲，对你大姑姑来说，倒是一门好亲事。只是……”她看向贾葳，眼中带着几分难以言说的复杂，“这是姑娘家头等大事，你要是有空……”
话未说完，但意思已经明明白白。
贾葳心中了然。
如今的贾家，男丁中能在外头走动的，宝玉不通世务，贾琏忙于家事，贾环、贾兰年纪尚小，两个长辈又不靠谱，竟只有他这个本该守孝的小辈能在朝堂和世家中打听一二。
他起身，恭恭敬敬行了一礼：“孙儿明白。老太太放心，孙儿会留意的。”
贾母眼中闪过一丝宽慰，又夹杂着些许愧疚。
她知道将这种事压给一个小辈很不合适，但她又能如何呢？
族中子弟不争气，能依靠的也就只有他了。
“好了，你也累了一天，回去歇着吧。”贾母摆摆手，倦意终于爬上眉梢。
贾葳与尤氏告退出来。
夜色已浓，廊下的灯笼在晚风中轻轻摇晃。
尤氏低声对儿子道：“你也别太勉强，若是难打听，便罢了。迎春那孩子……唉，也是命。”
贾葳扶住母亲的手臂，声音平静：“母亲放心，儿子自有分寸。况且，婚姻对女儿家是头等大事，马虎不得。”
他抬头望了望夜空，一弯新月如钩，悬在飞檐之上。
京城的风里已带着暑气，可他心中却掠过一丝凉意。
