《[红楼]又是想摆烂的一天》安静的咸鱼

192、第 192 章

　　腊月将尽，年关的气息本该一日浓过一日，然而偌大的宁国府，却因当家老爷贾珍的去世，笼罩在一片刻意压制的沉寂之中。

　　所有往年的庆祝活动、宴饮聚会、乃至稍显喜庆的装饰，一概取消。

　　即便是除夕祭祖，也尽量从简，只保留了最核心的仪式。

　　府中各处门楣上，不见惯常的朱红春联与桃符，只贴着素白的纸张，墨写的联语也透着哀思与肃穆，这让宁荣街与京城其他街道的年节气氛相比显得格格不入。

　　不过，比起去年贾珍刚去世时的仓皇忙乱，今年主持中馈的尤氏，肩头的担子总算轻了些。

　　这“轻省”倒不是因事务减少，而是因为继子贾蓉，竟以“嫡母忧思成疾，需人侍奉汤药”为由，提前结束了为期三年的“守孝”，堂而皇之地回京了。

　　此事细想起来颇有些讽刺。

　　尤氏的亲生儿子贾葳，奉旨“夺情”，至今仍在金陵孝陵之侧结庐，素服办公，不得擅离。

　　反倒是贾蓉这个并非尤氏所出的继子，打着孝顺她的名义，早早结束了孝期，回到了京城这繁华地。

　　尤氏心中如何想，外人不得而知，面上却只能接下这份“孝心”，对外称病，成全了贾蓉的“孝名”。

　　即便新任当家人贾蓉回了府，宁国府的年节也热闹不起来。

　　孝期未满，一切宴乐皆禁，府中上下行走都刻意放轻了脚步，说话也压低了声音，唯恐触了忌讳。

　　偌大府邸，显得有些空旷冷清。

　　这日天色微明，秦可卿已早早来到尤氏院中请安，并禀报年节各项安排。

　　她如今是府中实际管事的奶奶，虽在孝期诸事从简，但一应祭祀用品、族人年礼、下人赏赐、门户安全等琐碎事务，仍需仔细打点。

　　“母亲，荣府那边递了话过来，今年各房各自守岁，就不聚在一处了，免得喧闹。给各房各府的节礼单子已拟好，请您过目。”

　　秦可卿声音轻柔，将一叠纸笺奉上：“府中下人守孝辛苦，年赏算到月钱上，每人多加五百钱，另按份例发放米面、新衣料子，您看可还妥当？”

　　尤氏接过单子，略看了看，点头道：“你思虑得周全，就按这个办吧。咱们府上还在闭门守孝，蓉儿那你看着点，很多人等着抓他的把柄。”

　　婆媳二人正说着话，忽听外面廊下传来一阵哒哒的脚步声，伴随着奶声奶气、却吐字清晰的欢叫：“祖母！祖母！看球球！”

　　帘子一掀，一个裹得如同红灯笼般圆滚滚的小人儿跑了进来，正是快满三岁的贾峦。

　　他穿着一身簇新的枣红色小袄裤，头戴一顶精巧的虎头帽，帽顶两个毛茸茸的圆耳朵随着跑动一颤一颤，小脸蛋白里透红，一双乌溜溜的大眼睛亮晶晶的，怀里紧紧抱着一个用红绸扎成的绣球，像只快乐的小兽，直扑向尤氏。

　　尤氏一见孙儿，脸上的沉静立刻化开，漾出真切的笑意。

　　她连忙蹲下身，张开手臂：“哎哟，祖母的峦哥儿来了！慢些跑，当心摔着！”

　　贾峦咯咯笑着，炮弹似的冲进尤氏怀里，带来一股孩童特有的暖融融的奶香气。

　　尤氏就势将小人儿抱起，在怀里掂了掂，顺势摸了摸他的后颈，确认没有跑出汗，这才放心，将他放到暖炕上。

　　贾峦在炕上坐稳了，这才注意到母亲也在，眨了眨大眼睛，有些害羞，但还是很乖地唤了一声：“娘亲。”

　　秦可卿看着儿子，眼中满是温柔，上前轻轻捏了捏他帽子上的小耳朵，笑道：“跑得一头汗。这帽子可还喜欢？是你二姨奶奶亲手给你做的。”

　　贾峦用力点头，小奶音格外认真：“喜欢！虎虎，威风！” 他还伸出小胖手，学老虎挠了挠，逗得尤氏和秦可卿都笑了。

　　“我们峦儿喜欢就好。” 尤氏摸了摸孙儿细软的头发，心中那点因府中冷清而生的寂寥，被这鲜活的小生命驱散了不少。

　　她转向秦可卿，想起一事，道：“过了春节，出了正月，就该给你二姨准备婚事了。对方是南城兵马司副指挥裘良的儿子，家世虽不算顶顶显赫，却是实职，人也本分。如今我还在孝中，不大方便出面张罗，到时候怕是要多劳累你了。”

　　因着贾葳的缘故，宁国府的门楣在许多人眼中又镀上了一层金光。

　　这位年轻得不像话的太子少师、户部侍郎，简在帝心，前途无量，连带着整个贾家，尤其是宁国府一脉，都成了不少人眼中值得结交甚至攀附的对象。

　　不仅贾家其他子弟的婚事选择面宽了不少，便是依附宁国府生活的尤氏继母和两个继妹，也借着这层关系，说上了不错的亲事。

　　尤二姐许给了裘家，尤三姐也正在相看，对象是京营一位游击将军的嫡次子。这比起她们原先的境遇，已是天上地下。

　　秦可卿忙应道：“母亲放心，这是喜事，儿媳定当尽心。二姨性子温柔，嫁妆早已备得七七八八，到时候只需按章程走便是。”

　　她心中也是乐意的，那对姐妹花容貌太盛，先前贾珍葬礼时，她便留意到贾蓉看她们的眼神有些不对。

　　如今能早日定下归宿嫁出去，也省去许多潜在麻烦。

　　荣宁二府便在这般表面冷清、内里暗流微动，却又夹杂着孙辈天真与待嫁喜气的复杂氛围中，度过了一个异常简朴却也还算安稳的年节。

　　正月里，除了必要的祭祖和族人间的简单走动，几乎闭门谢客。

　　秦可卿帮着尤氏料理完年节琐事，出了正月，又开始为尤二姐的婚事忙碌。

　　又是确定嫁妆单子又是晒妆唱礼，直到将凤冠霞帔的尤二姐送上花轿，万般事毕，秦可卿总算能稍喘口气，打算好好歇息两日。

　　然而，一个沉重得足以震动整个帝国的消息，就在这个看似平静的春夜，猝然降临。

　　那夜秦可卿睡得并不沉，或许是连日劳累，又或许是心头总有丝莫名的不安。

　　子时刚过，万籁俱寂之时，一声缓慢、沉重、仿佛穿透了层层宫墙与夜幕的钟鸣，自皇城方向遥遥传来。

　　“咚——”
　　“咚——”
　　“咚——”

　　一声接着一声，节奏沉郁，力度均匀，敲打在京城每一个未眠或惊醒的人心头。

　　秦可卿猛地从浅眠中惊醒，拥被坐起，侧耳倾听，脸色瞬间变得苍白。

　　这钟声……这频率……她虽年轻，却也听府中老人说过——景阳钟响，帝王大丧！

　　钟声不疾不徐，足足响了八十一声。

　　每一声都如同重锤，砸在紫禁城的琉璃瓦上，也砸在无数臣民骤然紧绷的心弦上。

　　八十一声止，余韵在寒冷的夜空中回荡，宣告着一个时代的终结——太上皇，驾崩了！

　　几乎在钟声响起的同时，宁国府各处院落陆续亮起了灯火，人影幢幢，低语惊呼被刻意压抑着。

　　秦可卿定了定神，立刻唤人进来伺候。

　　她和尤氏都无需多言，迅速褪去所有首饰，只着一身毫无纹饰的素白棉衣，外罩玄色或青色比甲，头发简单挽起，未施任何脂粉钗环，便匆匆赶往正院。

　　正院厅堂上，下人们动作迅捷，已摆好了香案，点燃了素烛。

　　香炉中插着线香，青烟袅袅。

　　作为女眷，尤氏和秦可卿需在此“望阙哭临”，即面向皇宫方向跪拜哭泣，以示哀悼。

　　这本是内外命妇皆需遵守的礼制，通常持续一段时间。

　　而此刻，钟声方歇，她们便需开始这漫长的仪式。

　　婆媳二人默默在蒲团上跪下，向着皇城方向，俯身行礼，哀声哭泣。

　　哭声不高，却充满了仪式感的悲恸。

　　府中其他有头脸的仆妇丫鬟，也按规矩在后方或廊下跪了一片，低低的啜泣声在黎明前的寒夜里蔓延。

　　这一跪哭，便要到次日辰时。

　　次日一早，天色未明，整个京城已是一片缟素。

　　荣国府那边，超品国公夫人贾母与一品诰命邢夫人，已按照规矩，向宫中递了请求入宫哭灵的哀本。

　　很快，礼部的批文下来，特许有爵位及五品以上诰命夫人入宫哭灵。

　　贾母、邢夫人、王夫人、尤氏和秦可卿等皆在其列。

　　男子方面，贾赦、贾政、贾琏、贾蓉等人，也需即刻更换素服，准备入宫。

　　宁荣二府能主事的成年男女，几乎倾巢而出，前往宫中参与这场举国大丧。

　　偌大的两座国公府，瞬间只剩下身怀六甲的王熙凤。

　　王熙凤撑着沉重的身子，在平儿的搀扶下来到荣禧堂，看着瞬间空寂下来的府邸，再想到即将面对的各项丧仪礼制、府中调度，以及自己这不方便挪动的身体，饶是她素来精明强干、杀伐果断，此刻也不禁感到一阵眩晕与力不从心。

　　宫中的丧钟余音似乎还在耳边萦绕，而府内府外，一场更为繁琐、严苛、且充满不确定性的国丧仪典，才刚刚拉开序幕。

　　太上皇的离去，如同一块投入冰湖的巨石，不仅激起了政治的滔天巨浪，也让每一个依附于皇权的家族，都必须在这突如其来的肃杀与混乱中，重新寻找自己的位置与平衡。