《[红楼]又是想摆烂的一天》安静的咸鱼

183、第 183 章

　　小别重逢，自有说不尽的缱绻。

　　水沚的到来，像是一道炽热的阳光，短暂地驱散了贾葳周遭弥漫的阴冷与紧绷。

　　两人几乎形影不离，水沚更是理直气壮地将“贴身护卫”的职责发挥到了极致，起居坐卧皆在一处。

　　负责水沚生活起居的太监总管盛衡冷眼瞧着，心下感慨：
　　自家这位主子爷，平日里阴郁偏激、浑身带刺，仿佛对世间一切都怀着股毁灭欲，唯有在贾侍郎身边，那眉眼间的戾气才会冰雪消融，露出罕见的、近乎平和的神色，甚至……还有些幼稚的黏人。

　　然而，这份难得的温情与安宁，并未能持续太久。

　　九月的金陵，被一场接一场的秋雨彻底浇透了。

　　天仿佛漏了一般，铅灰色的云层低低压着城头，雨丝连绵不绝，时缓时急，却几乎没有真正停歇过。

　　空气里浸透了潮湿的寒意，檐角滴答的水声成了日夜不断的背景音，青石板路总是湿漉漉的，墙角阶下生了滑腻的青苔。

　　然而金陵城的阴雨，不过是更大灾难的序幕。

　　整个长江中下游地区，都笼罩在这片无休止的雨幕之下。

　　坏消息如同被雨水泡发的霉斑，一个接一个地从上游传来。

　　最先告急的是洞庭湖。

　　八百里洞庭，周边围垦出的垸田何止千万亩，乃是湖广粮仓重地。

　　可自秋雨连绵，湘、资、沅、澧诸水暴涨，一齐涌入洞庭，湖面以肉眼可见的速度疯狂扩张。

　　那些用无数人力财力围筑起来的垸田，在持续暴涨的湖水面前不堪一击，近八成已沦为泽国。

　　四百万亩垸田化为乌有，数万百姓家园尽毁，流离失所，哭嚎之声顺着浑浊的江水一路向下游传递着不详。

　　雨，还在下。

　　洞庭湖的洪水，最终都要汇入长江主干。

　　于是，金陵城外，那条养育了无数繁华、也被称为“黄金水道”的大江，失去了往日的温驯与浩荡，变成了一条不断膨胀、躁动不安的巨蟒。

　　水位一天天上涨，江面宽阔得令人心悸，浑浊的江水卷着上游冲下来的断木、杂物，甚至偶尔可见牲畜的尸骸，翻滚着向东奔涌，拍打着加固过的堤岸，发出沉闷如巨兽喘息般的轰响。

　　下游的潘阳湖、巢湖，水位也随之猛涨，湖堤告急文书雪片般飞向各处衙门。

　　可以预见，若这雨再不停，或者上游再有大的溃口，这条维系整个江南命脉的长江，必将迎来一场全面的、毁灭性的爆发。

　　贾葳身为金陵户部侍郎，推行“摊丁入亩”虽是皇帝钦命的首要职责，但这一切新政的前提，是“有人”、“有地”。

　　倘若人亡地毁，百姓流离失所，饥寒交迫之下，再好的政策也是空中楼阁，民变随时可能如洪水般爆发。

　　因此，自上游汛情恶化、长江水位开始异常上涨起他的工作重心便不得不紧急转向。

　　这些日子，他忙得脚不沾地。

　　以户部侍郎的身份，协同应天府、工部都水清吏司驻金陵的分司官员，紧急会商防洪抗汛事宜。

　　一道道命令从金陵城发出：

　　让南直隶各州府的官员，清点官仓、义仓存粮，迅速向地势较高、不易受淹的仓廪转移，确保灾时赈济粮源。

　　核算库银，紧急采购草袋、木桩、绳索、药物等防洪赈灾物资。

　　督促工部及地方河道官员巡视并分段加固加高长江、秦淮河及其他重要支流堤防，昼夜巡查险工弱段。

　　征集船只，组织青壮，制定疏散预案；

　　规划城内及近郊高地，作为万一溃堤时的临时安置点。

　　贾葳甚至亲自带着丁势等人，披着查看了几处紧要江堤，脚上的官靴沾满了泥泞，雨丝冰冷，打在脸上生疼。

　　他看着江面上那令人心惊肉跳的水位线，看着民夫们在泥水里奋力夯土垒袋，心中沉甸甸的。

　　天灾无情，人力有限。

　　金陵宁国府，听雨轩内。

　　窗外雨声淅沥，更添几分烦闷。

　　贾葳坐在书案后，就着明亮的烛光，仔细核对着南直隶各府报上来的防汛物资储备与调拨情况。

　　连日操劳，加上天气阴湿，他脸色比平日更显苍白，眼底的淡青挥之不去，咳嗽也频繁了些。

　　水沚半倚在一旁的软榻上，姿态慵懒，目光却如实质般黏在贾葳身上。

　　他手中无意识地缠绕把玩着贾葳散落在榻边的一缕乌发，指尖感受着那微凉顺滑的触感，视线却随着贾葳蹙起的眉头而微微沉凝。

　　见贾葳盯着册子半晌不语，眉间郁色愈重，水沚终于起身，走到他身后。

　　温热的手掌搭上贾葳略显单薄的肩颈，力道适中地揉捏起来，带着内力的温热气息缓缓渗入，驱散着肌肉的僵硬与疲惫。

　　“物资清单我看过，金陵、镇江、常州这几处要紧地方，粮草、药品、麻袋木料，储备还算充足。” 水沚的声音在贾葳耳畔响起，低沉而稳定，“还有什么可愁的？”

　　贾葳微微后仰，将身体的重量短暂地交付给身后那双可靠的手，闭了闭眼，声音带着掩饰不住的疲惫：
　　“物资是一方面，人力才是关键。堤坝要加固，险段要日夜巡查，低洼处的百姓要组织转移，这些都需要大量青壮民夫。”

　　水沚不以为意：“既需民夫，征调便是。大难临头了，地方官府还敢不遵？”

　　贾葳闻言，无奈地牵了牵嘴角，睁开眼，侧头看向水沚，眼神复杂：“我的殿下，你说我这几个月，最主要在忙什么？”

　　水沚手上动作未停：“推行你的‘摊丁入亩’新税法。”

　　“那新税法中，关于徭役，是如何规定的？” 贾葳追问。

　　水沚手上动作一顿，随即明白了贾葳的言外之意，眉头也皱了起来。

　　“摊丁入亩”的核心之一，便是将原先按人头摊派的徭役折合成银钱，并入土地税中一并征收。

　　理论上，朝廷收了这笔“代役银”，便应用来雇佣工人从事公共劳役，不再无偿征调百姓。

　　“所以，” 贾葳转回头，看着桌上跳跃的烛火，声音低沉，“此刻若再强行征调民夫，等于是我自己亲手推翻了自己正在全力推行的新法根基。
　　那些本就抵触新法的豪强士绅，立刻就会抓住这个把柄，攻讦新法名不副实，朝廷言而无信，依旧是在变相奴役百姓。民心一旦动摇，后果不堪设想。”

　　水沚沉默了片刻，他虽不喜这些繁琐政令，但其中的利害关系却一点即透。

　　“那你想如何？总不能眼睁睁看着堤坝无人加固，百姓无处可迁。”

　　“应天府及周边，我还能以‘雇佣’的名义，动用府库银钱，招募民工，给予酬劳，勉强维持。”

　　贾葳指着地图上长江流经南直隶的一段：“可人力财力有限，目前能顾及的，只有西起太平府、东至镇江府这最紧要的一段江堤。
　　再往上游的安庆、池州、乃至更远的庐州，下游的常州、苏州、松江……朝廷拨付的防汛专款尚未完全到位，地方府库因‘摊丁入亩’收缴不力，也拿不出多少‘代役银’来雇佣民夫。”

　　他顿了顿，语气中透出压抑的怒意：
　　“更可恨的是，工部和各地报上来的情况，不仅进度迟缓，那些地方乡长、甲长，竟以‘新法已废徭役’为借口，公然阻挠官府组织人手防汛！
　　非但不出力，反而暗中怂恿百姓观望，散布流言，说这是朝廷的新政惹怒了河神江伯。”

　　贾葳肩膀泄气塌了下来：“如今只能希望京城的消息能快些，允许我们调动地方卫所了……”

　　水沚听着，眼神一点点冷了下来，如同淬了寒冰。

　　他手上按摩的力道未减，温热的内力源源不断地渡入贾葳体内，舒缓着他紧绷的神经和疲惫的躯体。

　　不知过了多久，贾葳靠着他，呼吸渐渐变得均匀绵长，竟在这样令人忧心如焚的境况下，被他按得睡了过去。

　　水沚停下动作，小心地将人打横抱起，送到里间的床榻上，轻轻盖好锦被。

　　烛光下，贾葳眼下的青黑和唇色的淡白显得格外刺目。

　　水沚坐在床边，指腹极轻地抚过他的眉心，将那蹙起的结慢慢揉开，眼底翻涌着深沉的心疼与冰冷的怒意。

　　他的人，殚精竭虑，既要与天斗，与汹涌的江水争，还要与人斗，与那些蛀虫硕鼠、心怀叵测之辈周旋。

　　而这些宵小，竟敢在如此关头，为一己私利，拖后腿，使绊子，甚至散布妖言.

　　水沚悄声走出内室，来到外间书案前，目光落在那些摊开的公文和地图上。

　　修长的手指划过长江沿线那些贾葳无力顾及、却又危机四伏的府县地名，嘴角缓缓勾起一抹毫无温度的、堪称残忍的笑意。

　　好啊，真是好得很。

　　他太了解这些地方地头蛇的德性了。

　　那些被贾葳在应天府狠狠收拾过、罚没了大量田产银钱的豪绅，他们在其他州府同样盘根错节，拥有大量产业。

　　至于其他人，眼见朝廷在应天府推行新法、清理积弊，自然兔死狐悲，同气连枝。

　　如今借着天灾，正好串联起来，给朝廷下绊子。

　　不出工不出力只是表象，暗中串联抵制、散布恐慌谣言，甚至可能故意破坏堤防，制造险情，借此将人拉下马才是目的。

　　他们以为天高皇帝远，以为法不责众，以为贾葳一个文弱侍郎，在洪水滔天、流言四起之下，必然手忙脚乱，进退失据，最终新政破产，自身难保。

　　水沚拿起笔，就着贾葳的纸笔，快速写下几行字，字迹凌厉如刀锋。

　　然后唤来盛衡，低声吩咐几句。

　　盛衡领命，接过纸条，无声退入雨夜之中。

　　水沚踱步到窗前，望着外面漆黑如墨、雨声不绝的夜空，眼中寒芒闪烁。

　　既然这些蠹虫自己找死，非要撞到他这最锋利的刀口上，那就别怪他心狠手辣，不讲规矩了。

　　贾葳要讲法度，顾大局，爱惜新政羽毛，有些手段不便施展。

　　可他水沚不需要。

　　他奉皇命协理剿灭“杀手联盟”之事，本就是一把悬在江南上空的利剑。

　　如今，这把剑，正好可以换个方向，砍向那些比江湖亡命徒更为可恶、危害更大的国之蛀虫。

　　洪水要防，蛀虫，更要除！

　　至于那些散播“天罚”谣言的……水沚冷冷地想，很快，他们就会知道，什么才是真正的“天罚”。

　　而这“天罚”，将由他水沚，亲手执行。