《[红楼]又是想摆烂的一天》安静的咸鱼

174、第 174 章

　　金陵城的七月，仿佛一座巨大的蒸笼。

　　烈日炙烤着青石板路，蒸腾起肉眼可见的扭曲热气。

　　秦淮河的水汽混杂着市井的喧嚣，黏腻地附着在每一寸皮肤上，连呼吸都带着灼人的温度。

　　与这般酷暑相映成趣的，是宁国府里贾蓉与贾蔷两位爷明显圆润了一圈的脸庞。

　　这趟江南之行，于他们而言，不啻为一次极尽惬意的公费采买兼游历。

　　所到之处，地方官吏、世家豪商无不当成祖宗般供着，山珍海味、曲意逢迎之下，两人肤色红润，腰身见长，倒显出一派养尊处优的富贵气象来。

　　而他们的兄弟、此行的正主贾葳，却与这“丰腴”二字毫不沾边。

　　一个多月来，平叛后续的清查、案犯的审讯、赃物的登记造册、与陆续抵达的接任官员交接……桩桩件件，千头万绪。

　　即便有丁势等人分劳，许多关键处仍需他亲自定夺。

　　案牍劳形，加之这恼人的苦夏，他那原本就因胎中不足而偏于清瘦的身形，越发显得单薄。

　　夏日轻薄的绸衫穿在身上，竟有些空荡荡的，苍白的脸颊上，眼下的淡淡青黑便更显分明。

　　这可急坏了尤氏。

　　每日看着儿子强打精神处理公务，稍有空闲便蹙眉按着额角，或是因暑热喘症隐隐有发作迹象而气息微促，尤氏的心就像被放在炭火上煎烤。

　　变着法子吩咐厨房炖煮各种温补祛暑的汤水，盯着贾葳按时服下。

　　她也知道儿子肩上担子重，劝他多歇息的话说了无数次，但往往只换来他一个安抚的浅笑和“母亲放心，儿子心中有数”的温言回应，转头又埋首于堆积如山的文牍之中。

　　除了儿子的身体，还有一桩心事，沉甸甸地压在她心头，让她寝食难安。

　　前几日，京城宁国府来了人，是儿媳秦可卿身边得力的仆妇，风尘仆仆，面带忧急。

　　除了带来些京中土仪和秦可卿问候婆母、小叔的家常信件外，那仆妇更私下向尤氏递了一封言辞恳切的书信。

　　信中，秦可卿先照例问了安，报了家中幼子平安，随即话锋一转，委婉提及公公贾珍近来“身体违和”，家中事务繁杂，自己年轻识浅，恐有疏漏，万望婆婆能体谅，早日回京主持大局。

　　字里行间，透着难以言说的焦虑与急切，绝非寻常问候。

　　尤氏初时并未十分在意。

　　贾珍荒唐，她素来知晓，只当又是他在外胡闹，惹了什么不大不小的麻烦，或是纵欲过度伤了身子，可卿面皮薄不好直说。

　　她如今一颗心全系在儿子身上，江南局势未稳，茂儿又这般操劳，她怎放心得下？

　　便只回信安抚了几句，说待金陵事了，自当尽快返京。

　　然而，那送信的仆妇临走前，趁无人时，又悄悄寻到尤氏，欲言又止，最后只压低声音道：“太太，京城家里……老爷他……唉，您还是尽早回去瞧瞧吧。奶奶她……实在不易。”

　　说罢，竟是眼圈微红，再不肯多言半句，匆匆行礼离去。

　　尤氏心中那点隐隐的不安，被这仆妇怪异的神情和言语骤然放大。

　　她立刻命人再去细问，可那仆妇连同随行之人，皆三缄其口，问急了便跪地磕头，只说“奴才不敢妄议主子”，但脸上那难以启齿的羞惭与惶恐，却做不得假。

　　尤氏独坐房中，指尖冰凉。

　　她了解贾珍，那是个色胆包天、毫无廉耻、又极好面子的人。能让他身边的人露出这般神色，能令可卿那般温婉持重的人写出那般焦灼的信……绝非小事。

　　恐怕，已不是简单的“身体违和”或寻常丑闻。

　　一定是出了极大的、关乎脸面甚至性命的丑事！

　　这个念头一起，尤氏便坐立难安。

　　一边是可能身败名裂、甚至危在旦夕的丈夫，礼法上她必须回去；另一边是体弱疲惫、置身复杂官场、尚未完全脱险的儿子，母爱让她寸步难离。

　　两种念头在她心中激烈撕扯，不过几日，她眼下也添了憔悴。

　　这一日，码头上装载着重要案犯和抄没紧要财物的官船，在重兵护卫下缓缓离港，扬帆北上。

　　看着船只远去，贾葳站在码头暑热的风中，轻轻吁出一口气。

　　大案要犯和关键证物送走，江南这边最棘手的部分，总算告一段落。接下来，主要是与新任官员磨合，处理一些遗留的政务了。

　　紧绷了月余的神经略略松弛，疲惫便如潮水般涌上。

　　他正欲转身回城，却见不远处驿站门口，世子水梧拿着一份刚送到的邸报，脸色铁青，口中骂骂咧咧。

　　贾葳心中微奇，走过去问道：“世子爷何事动怒？”

　　水梧正憋着火，见贾葳来问，立刻将邸报塞到他手里，指着上面一段，怒气冲冲道：
　　“茂之你瞧瞧，我早就跟父王、跟陛下说过，南安郡王那厮，就是个金玉其外、败絮其中的草包。
　　偏陛下念着他们祖上功劳，让他去闽粤剿海寇，总领水师。现在可好，一场大风暴雨，舰船折损大半，官兵死伤无数，简直全军覆没！真是……废物！蠢货！”

　　贾葳闻言一惊，连忙低头细看邸报。

　　上面写着，闽粤沿海日前遭遇罕见飓风暴雨，南安郡王率领的水师主力因故未能及时回港避风，于外海遭遇风浪，战船倾覆损坏者甚众，官兵溺毙、失踪者多达数千，辎重损失不计其数，剿寇事宜遭受重挫。

　　“这……” 贾葳难以置信地抬起头，“海疆风云莫测，但当地应有熟知天象、经验丰富的将领。南安郡王出征，难道未曾携带此类人才？或是未曾听取谏言？”

　　“听取？”

　　水梧啐了一口，满脸鄙夷：“那草包向来眼高于顶，自诩熟读兵书，精通水战，实则纸上谈兵。到了地方，排挤打压原本的将领，任用私人，刚愎自用。
　　听说风暴前确有老成将领力谏回港，被他以‘畏敌如虎’、‘怠慢军机’斥退，强令船队按原计划行进，这才一头撞进了风暴眼里。简直是拿将士性命当儿戏！”

　　贾葳默然。

　　他对这位南安郡王了解不多，只隐约听闻其家族近年虽显颓势，但架子不倒，本人好大喜功。

　　如今看来，传言非虚。

　　只是这一败，损兵折将，耗费国帑，东南海疆恐怕又要多事了。

　　他心中一阵沉重，却也无暇他顾，江南这边，还一堆事情等着。

　　随着继任官员基本到位，江南官场在剧痛之后，开始艰难地重新运转。

　　贾葳与世子水梧也将大部分事务交接完毕，启程回京的日子定在了三日后。

　　尤氏早已命人将行李打点整齐，贾蓉贾蔷的采买单子也对得差不多了，只等吉日一到，便可浩浩荡荡北归。

　　然而，就在临行前一日，一队风尘仆仆的皇家使者，携着明黄圣旨，直入宁国府。

　　“圣旨到——右副都御史、太仆寺卿贾葳接旨！”

　　院内众人慌忙设下香案，贾葳整理衣冠，于案前跪倒。

　　尤氏、贾蓉、贾蔷及一众家人仆从皆屏息跪在后头。

　　前来宣旨的太监面白无须，神情恭谨中带着一丝不易察觉的审视，正是司礼监随堂太监王守全。

　　他展开圣旨，用清晰平稳的嗓音宣读：

　　“奉天承运皇帝，制曰：右副都御史、太仆寺卿贾葳，奉旨南下，督办马政，追缴库银，尽心王事，卓有劳绩。
　　更于金陵变起仓促之际，明察秋毫，持剑决疑，斩除奸逆，领兵平叛，保陪都之安靖，护社稷之纲常。
　　忠勇果决，智虑深沈，朕心甚慰。
　　兹特加恩，晋尔为太子少师，锡之诰命，以示褒奖。钦此。”

　　太子少师？正二品荣衔！

　　贾葳长睫微颤，叩首谢恩：“臣，贾葳，叩谢陛下天恩。” 声音依旧平稳，心中却掠过波澜。

　　入仕不足三载，自翰林院的小小编修至正二品少师，纵是荣衔，这升迁之速，在本朝亦属罕见。

　　未及贾葳上前接着过圣旨，王守全又从身后小太监捧着的金漆木盘中，取出了第二道圣旨。

　　“贾大人，请再接旨。”

　　贾葳再次跪下。

　　“制曰：国家大计，赋税为本。江南财赋重地，积弊颇深，旧制丁银，颇累贫民。朕恫瘝在抱，欲行仁政，决意于南直隶等地，试行‘摊丁入亩’新法，革除丁银之弊，以苏民困。
　　尔贾葳，才堪任重，心在黎元，着即擢升户部右侍郎，总理南直隶摊丁入亩诸事宜。
　　金陵内卫副指挥使丁势，忠心勤勉，着协理新政，兼领护卫之责。
　　司礼监随堂太监王守全，着即任金陵守备太监，监管禁宫，并协理新法推行，稽查阻挠不法。
　　尔等务须同心协力，详定章程，革除积习，安辑地方，使新政得行，民受实惠。毋负朕望。钦此。”

　　两道圣旨，一赏一任，如巨石投入深潭。

　　不仅贾葳怔住，身后跪着的尤氏、贾蓉等人，更是愕然抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　加衔少师已是殊荣，转眼竟又实授户部侍郎，还是留在金陵这陪都户部，总理整个南直隶的税制改革。

　　这是何等权柄，又是何等危险的差事？！

　　“臣，领旨谢恩。必竭尽驽钝，以报陛下。” 贾葳再次叩首，声音沉静，接过了那卷沉重的圣旨。

　　王守全上前，亲自虚扶了贾葳一把，脸上堆起恰到好处的笑容，低声道：
　　“少师大人，杂家奉旨留守金陵，这守备厅与禁宫的一摊子事，往后还要大人多提点。陛下特意吩咐了，推行新法，若有那等不长眼、敢阻挠朝廷大计的，或是大人需要人手配合，杂家定当全力相助，绝无二话。”

　　贾葳心知，这位王守全能接替那被斩的王保出任如此要职，必是陛下心腹中的心腹。

　　他留在金陵，名为协理，实为监军，更是陛下安插在此的眼睛和利刃，客气是必须的。

　　“王公公有劳了。陛下信任，委以重任，葳自当与公公、丁指挥同心同德，竭力办好差事。” 贾葳拱手回道。

　　“好说，好说，都是为陛下分忧，为朝廷办事嘛。” 王守全笑容不变，眼中精光微闪。

　　圣旨下达，计划全乱。

　　贾葳与丁势需留任金陵，筹备推行新税法。

　　原定押送最后一批犯人回京的忠顺亲王世子水梧，任务不变，即日便要启程。

　　贾蓉、贾蔷及宁国府的采购大部队，自然也随之北返。

　　喧嚣的接旨仪式过后，宁国府渐渐安静下来。

　　仆人们开始重新收拾行李，分出留在金陵的和带回京城的，一片忙乱。

　　贾葳握着尚带余温的圣旨，站在廊下，望着庭院中开始西斜的日头，眉头微蹙。

　　官位权责已定，他无暇多想其中利害，眼下便有一个现实问题横在眼前——

　　母亲尤氏，该如何安置？

　　他奉旨留任金陵，至少一两年内重心必在此处。

　　可母亲呢？让她独自跟着贾蓉、贾蔷回京吗？

　　他虽然不知道京中发生了何事，但母亲近日来的心神不宁……定然是他那便宜爹又搞出了极不堪的事。

　　既如此，那让母亲独自回去，直面那摊污秽，他如何放心？

　　可若不回去……丈夫“病重”，妻子远游不归，于礼法上说不过去，尤氏自己心中也难安。

　　况且，京城那个家，终究需要个能主事的人。

　　“茂儿。” 尤氏的声音在身后响起，温柔中带着一丝疲惫。

　　贾葳转身，看到母亲忧心忡忡的面容。她显然也正为此事烦恼。

　　“母亲，” 贾葳斟酌着开口，“圣意已决，儿子需留在金陵。京中……父亲之事，虽未明言，只怕有些妨碍。您若此时回去……”

　　尤氏抬手，轻轻替他拂去肩上并不存在的尘埃，动作轻柔，目光却透着挣扎后的决断：
　　“茂儿，你的差事要紧，这是朝廷大事，万万不可分心。娘……娘毕竟是宁国府的诰命夫人，你父亲……无论如何，名义上还是宁国府的当家人。他若真有什么不好，娘不在京中，于礼不合，也怕委屈了你嫂嫂和峦儿。”

　　她顿了顿，看着儿子清瘦的脸，眼中满是心疼与不舍：“只是你这里，身子骨本就弱，这金陵暑热寒湿，公务又如此繁重，摊丁入亩……娘虽不懂朝政，也知是件极难办的差事。娘实在放心不下……”

　　“母亲勿忧，” 贾葳握住母亲的手，指尖微凉，“儿子会当心身体。丁势、王公公都在，衙门里也有得力之人。倒是京城那边，情况不明，母亲回去，一切还需谨慎。若有为难处，或可……”

　　他想起他那啥事都不管只会求仙问道的爷爷贾敬，算了，这就是个靠不上的：“或可多与西府老太太商议。儿子在金陵，也会设法留意京中消息。”

　　他不能明言让母亲回去“夺权”或“整治”，但提醒她依托长辈的力量，总是没错的。

　　尤氏何尝不知儿子的未尽之言？她点了点头，强笑道：“娘省得。你只管安心办你的差事。京城的事，有娘在。只是……千万保重身子，按时用药，莫要太过劳神。” 说着，眼圈已然微红。

　　贾葳心中酸涩，却也只能点头应下。

　　次日，码头上再次上演离别。

　　北上的船队缓缓离岸，甲板上，贾蓉贾蔷向贾葳挥手作别，神情颇有些如释重负——终于可以回京享受了。

　　世子水梧站在船头，对贾葳遥遥拱手，神色复杂，既有未能一同回京显摆功劳的遗憾，或许也有一丝对贾葳接下那烫手山芋的微妙感慨。

　　尤氏站在船舷边，望着岸边孑然独立、身形更显清癯的儿子，泪水终于忍不住滚落。

　　她用力挥着手帕，直到那道青衫身影在视野里变得越来越小，最终与金陵城厚重的城墙融为一体。