《戏奸臣》天真岚

83、落定（一） 她难道，真

　　黑云翻滚，夜雨疏狂。

　　林间雾瘴弥漫，将天幕渲染成一片浓郁深紫。风在耳旁呼呼地刮着，一声响雷过后，雨点密密匝匝打在脸上。细若针线无数，轻轻扎刺，砭人肌骨。

　　“师……父？”叶灼不可置信唤出一句，抬起手，抚上眼前人润湿的面颊。冰凉的触感自指腹传遍全身，她猛然颤了颤，心也随之一颤。

　　“师父！师父……真的是您么？”

　　叶无声站在雨幕之中，浑身上下没有一处不被暴雨浸透，此刻见她苏醒，眉目舒展开来，苍白的脸上，肉眼可见浮现一丝暗喜。

　　尚未缓过神，就见眼前人环住他的脖颈勾了上去，带着身形向后晃了两步。

　　好在徒弟从小就轻飘飘的，抱在怀里没什么分量，很容易就能稳住。他舒了口气，平缓道：“是我。”

　　“太好了师父，您没事！太好了……”叶灼将下巴抵在他肩上，往他颈侧蹭了又蹭。

　　“您这两日究竟去哪儿了？阿灼还以为，还以为您——”不明白师父为何出现于此，亦来不及细想自己是怎么获救的。失而复得的喜悦太过强烈，以致于她全然忘了如何思考，只知道他回来了，他终于回来寻自己了。这一次，她再也不要让他离开……

　　仿佛在宣泄不满，又似是怕这来之不易的温暖稍纵即逝，双手紧紧抓住他身后衣料不放。在他怀中依偎片刻，她终于忍无可忍，毫不克制地大哭起来。

　　叶无声听着那一下下抽噎心如刀绞。前因后果他已让沈豆全盘托出，原以为这孩子性急归性急，顶多回京禀报、找些援手相助，然后待在家中好好等他回来。未料会做到这种地步，想问她怎么那么傻、那么不爱惜自己，话至嘴边，却又不忍心责备。

　　“已经没事了。”到底是自己来迟，苦了这孩子吧……深深闭上眼，将她搂得更紧了些。

　　“让你担惊受怕，是为师不好。”

　　雨依然下着，脚下河流湍急不歇，蔓延及膝。叶无声任她趴在肩头哭了许久，仿佛有隔世之久，肩膀上温热濡湿一片。

　　只感到怀中缩成一团的小小人儿声音渐弱，身子慢慢软下，一双小手仍死死扯着他的长发，不肯松动分毫，方才叹了口气，将她横身抱起。

　　从前这孩子遇到再悲伤难过的事，只要不是心痛至极，在自己面前多少会伪装收敛上一些。似这般不加以掩饰的号啕大哭，还是头一回，也不知究竟受了多少委屈？才不过两日功夫，竟然轻得跟片羽毛一样……伸手替她打理鬓角，拂过红肿的眼，不由得更自责了。

　　“愣着做什么？”他冷冷张口，对着身后少年道。

　　不远处的河中央，沈豆捂脸观望好一会，一副想看却不敢看的样子，嘴巴张得足够塞下一个拳头。苍天呐，谁能告诉他刚刚发生了什么？小叶子醒转他固然高兴，却没想到冰块脸竟会对她……

　　一颗石子飞掷过去，正中脑门。沈豆哀嚎一声，差些一头扎入水中，站起来恨恨瞪他一眼：“你干嘛！”

　　“带路。”叶无声头也不回说着，将叶灼往怀里托了托，往沟谷旁的高地走去。

　　沈豆揉揉额头，心中哼哼：好歹是自己将他带上山，居然连一句感谢都没有，要不是救小叶子要紧，他才懒得管他……而且不出所料那可是小叶子的初吻，尽让冰块脸抢占先机，真是气死他了！

　　“还不走，等着被山洪淹死？”

　　“来了来了！”于身后挥挥拳，蹚水跟了上去。

　　……

　　也不知是白日思虑过度、发生的事情太多，还是师父归来致使精神太过亢奋，沉睡的时间里，叶灼接连做了一个又一个梦。

　　这回没有大水，她身处一具伸手不见五指的棺材内，像一块炙肉被放在火上滋滋烤着。棺材板很烫，熔铁似地灼烧她的皮肤，浓烟逼进嗓子里，无法呼吸，只能不停地拍打壁面求救。

　　就在她以为快要支撑不住的时候，棺盖被揭开，火蛇从四面八方滚涌侵袭，环伺周身。朦胧的强光中，一道身影踱步而至，朝她缓缓伸出手。她努力想要抓住，却无论如何也看不见、摸不到。

　　身体湮没在铺天盖地的红色之中，伴随一道木裂般的巨响，被席卷而来的烈焰撕成碎片，化为灰烬。

　　“师父！”叶灼惊叫一声从榻上坐起，大口喘着气。直直看着前方，脑中不断浮现刚才的画面，反应过来是梦，瞬间生出几分劫后余生般的庆幸。

　　后背湿淋淋一片，不是昨日浸在水里的那种冰凉，而是像被谁刚刚擦过身子，又逼出一身冷汗来。

　　她定了定神，随手往底下一摸，草蓐质地，明显不是她的卧寝。往周遭看去，迎面对上一双乌亮的大眼睛，眨呀眨地直勾勾盯着自己。吓得她又是一惊，拖着被褥往角落缩去：“你、你谁啊！”

　　那是个不出三岁大的孩子，头顶扎两只牛角辫，一张脸蛋白皙透亮，很是水灵可人。显然也被她吓了一跳，原地跌坐下去。

　　“姐、姐姐醒了……”小孩指着她，全没有退缩之意，作势又要爬起身子。

　　“虎子！”却听一声低喝，转眼瞧去，才发现身边还站着个女人。手中长巾被她往面盆一丢，拎小鸡仔似地将那孩子拉开。

　　“让你在屋外好生待着，没事跑来做什么？成天不让娘省心……”转头间，一巴掌已然落了下去。响声清脆，可以听出来下手不重，然而那样小的孩子心性敏感，很快扯着嗓子，哇哇啼哭起来。

　　叶灼看着眼前景象一头雾水，还没有弄明白怎么回事，就见另一端的床柱边，叶无声捧一碗药，似是刚进来不久，目光扫了扫那二人。最后落回她身上，犹可见错愕之态。

　　“师……师父！”看到完好无损的他出现在面前，叶灼喜不自胜地便扑了上去。半跪于榻上，紧紧环抱住他，一时激动地不知说什么才好。

　　叶无声轻柔拍拍她的背，对不远处母子二人道：“你们先出去。”女人并未多言，抱起孩子匆匆退下。一直到两人走远，方才拉她坐在床沿，温声道：“你醒了，身子可好些了？”

　　“已经好多了。”她有好多好多话想跟他说，倾身上前，就势往叶无声怀里一躺。明白唯有在自己生病的时候，师父才会放任自己离他近一些，干脆趁着每次机会，多感受他身上熟悉的药香、微热的体温。

　　“师父，阿灼又做噩梦了，梦见您被大火烧成飞灰，我却什么都做不了，差点儿以为再也见不到您。幸好，您还在……”

　　叶无声闻言一僵，变化的瞳中掠过一丝几不可察的诧异。转瞬恢复如常，揉揉她的发：“只是梦罢了。”

　　悬着的心终于安下，抬头打量周围陌生的环境，此时才发觉，他们身处一座巨大的岩洞内。

　　这一看，惊得叶灼直接坐了起来。

　　倒吸一口凉气，她还从未这样的地方——墙体由规整的灰色石壁高高砌起，各色针状、纤维状的晶体覆盖在洞壁四周，像是天然形成的一座石窟。中间摆放的家具、壁面高悬的烛火，却又巧夺天工，貌若寻常宅邸。有的像是临时搭建、就地取材，譬如她身下床榻、褥子，是用一块平整的大石头叠加几块木板充当，上面铺了些干草和棉絮；有的则像从外面搬来，比如铁器、屏风、锅碗瓢盆之类的。要说有什么不同，无非就是室内没有窗、条件简陋了些，日常的吃穿用度却也足矣。

　　“师父，我们……这是在哪儿，刚刚那二人是谁？”

　　“我知道你现在有很多疑惑。”叶无声捧过药碗，吹凉了，一勺勺喂过来。

　　“在此之前，先把药喝了。”

　　那样温柔而又充满爱怜的目光下，没有人能说出半点拒绝的话来，何况是不久前历经失去的她。乖顺抿了抿，余温尚存带着苦涩，心却感到前所未有的踏实和甜蜜。

　　不觉半碗药下肚，眼见他拿出贴身巾帕，为她拭去唇角药渍。叶灼呆呆凝望着，只觉得整个人好像要化为一滩水，融进这个人的怀中。

　　“我们现在在北湟山。”叶无声开口道。

　　“北湟山？”叶灼怔了怔，岂不是瘟神庙所在的位置？昨日竟行了这么远路么？看来她属实睡糊涂了，偏离原路线那么久，竟然一点觉知没有。

　　“此地名灵犀洞，距上游河谷不远。”

　　似是看穿她的疑问，叶无声继续道：“阿灼，可还记得初来岐州之时，遭山匪洗劫的灵溪村？”

　　“记得。”叶灼仔细回忆，“那里是如今的焚化场，我和师父抵达之时，还碰见了常佑和医工们的尸首。可是灵溪村，不是已经被——”

　　“数月前，那儿的确曾发生过一场劫掠。”他将药碗置放到一旁的空桌案，眸光微垂，添了几分凝重。“只不过瘟疫爆发之初，村民为避祸，早在那个时候就已举村搬迁至此。有用的、值钱的东西几乎都被搬来了这里，我们看到的，不过是当年迁居遗留下的废址。”

　　叶灼揣摩片晌，也就是说这座岩洞，其实是一处人为改造的庇护所？“如此说来，村民们都还活着？”

　　“走了少数。”他款款道，“不过大部分应该都活着。”

　　叶灼举目四顾，心下疑惑愈深。

　　“可徒儿听说，当年时疫从此爆发，外界都以为灵溪村已然覆灭。照理说，隔壁栖云镇死伤无数，就连宛城都免不了人员伤亡，灵溪村作为瘟灾发源地，受灾程度理应更深。为何他们却能……”

　　“这就不得而知了。”顿了顿，又道：“兴许，是某种机缘巧合罢。”

　　叶灼不语，捏紧被褥一角。

　　她不明白——什么样的机缘巧合，能让整个村子在瘟灾肆虐的非常时刻，全然不受外界影响呢？灵溪村只是个隐于山野的小村庄，远离周边县城，按理说出不了几个大夫……即便有，假设身边大多数人染了瘟疫，在那种情况下，要想独善其身也是很难的。若真靠一个人治好全村的病，那人的医术得高明到何种程度？而且有这么厉害的医术，为何不去投效朝廷，或者走方治病呢……

　　“你在想什么？”看她一副若有所思的样子，叶无声百般不解，忍不住发话。

　　“没什么，师父。”叶灼冲他咧嘴一笑，笑容明媚灿烂，“就是觉得还能活着见到师父，实在太好了。对了师父，您是怎么逃出济世堂的？”

　　叶无声眉头轻蹙。

　　知她所思肯定不是这个，却也觉得没必要多问，“那日，为师送你离开地窖，心想既然墙上有地牖通风、排走瘴气，偌大一方池子，必定也有地方排水。于是潜进去试了一试，果然在靠近西面的位置找到一处出水口，连通林中河流，恰好容一人通过。且池底有阀门，不难打开。”

　　“这样啊……”叶灼隐约觉得哪里不对，那么大一个出口，为何竟没有上锁？

　　转念又想：不管怎么样，师父平安无事就是最好的。她才顾不得那许多，只道是那周堂主太笨，留下这等低级纰漏。

　　叶无声见她反应如此，面不改色地接着道：“昨夜我和沈豆找到你时，你全身湿透，漂在岸边的一块礁石上。所幸那处水位不深，轿身搁浅，才得以保你一条性命。当时雨势极大，返程多有风险，我们沿山道行进，误打误撞找到了这里。你见到的那对母子即是灵溪村原住民，其母姓陈，是这里为数不多的女子之一。考虑你我男女殊异，接触多有不便，我便让她给你稍作梳洗、换了身衣裳。”

　　“原来如此。”她其实已经猜到答案，所以并不甚惊讶。得知他为自己操劳至此，考虑如此周到详尽，感激不已道：“谢谢师父。”

　　“你一夜下来虽说高热已退，身子却还虚着，不宜吹风。栖云镇距此地需要些脚程，这两日就先暂居于此，等你晚间若觉得冷，为师再回镇上，替你取些衣物来。”

　　“不用了师父。”叶灼笑呵呵地说，“虽说……那里面的确很可怕，不过也只是呛几口水，难受了些，好在没受什么伤，今天已然好得大差不差，休息两日就行。倒是师父您，应该许久没歇息了吧？”留意到他眼下黯淡色沉，定是不眠不休照顾了自己整夜，不由又是阵酸楚。

　　“为师不要紧。”

　　距叶灼醒来已过半个时辰，暗室内无窗，依稀能感觉到风的流动。墙上烛火左右轻晃，把二人的影子投在屏风中央，绵延荡漾，宛如一副朦胧的沙画。

　　叶无声替她把过脉象，起落较昨日均匀许多，就是还有些寒气残留体内。稍后再为她调几剂温补散寒的药，将养些时日，应当就差不离了。

　　无意瞥见她换下来挂在屏风上的那身嫁衣，鲜红似血，分外刺目。昨夜情景挥之不散，想起这傻丫头就是穿着这身衣裳，面无血色地躺在轿中，怎么摇她晃她都没有动静，顿时一口气闷在胸口，上不来亦下不去。责罚也不是、纵容也不是，自己该拿她如何是好？

　　“以后，别再这样了。”他倏地起身，灰沉沉的眸子里波涛暗涌。

　　“你以为用这种方式潜入周府，即便周二公子肯帮忙，你就能安然无恙救出为师么？”而且如若他回不来，她难道，真打算这么草草把自己嫁了，嫁给一个仅有过一面之缘的男人？他费尽心思才把她从那个地方救出来，千叮咛万嘱咐，她就是这么对待自己，这么把他的话当耳旁风的？

　　“那陆周两家本就串通一气，陆员外得知你送上门，怎么可能不把你的行踪透露给周炻？你知不知道昨夜情形有多危险，倘若再来晚一步——”

　　话音未落却被她打断：“再来晚一步，就连师父您也无力回天？”叶灼抬头看他，“这些可能，阿灼全部都想过。可即便重来一次，阿灼还是会做类似的选择。不单单是因为师父，更是为了成全我自己，哪怕只有一线希望，我都会这么做！”

　　叶无声一震，被她哽得说不出半句话来。明知后果如此，竟还要赌上性命么？

　　“你……”喉头涌上一阵咸腥，又被他生生咽了回去。

　　几声轻咳溢出喉间，却被她精准地听在耳内。叶灼心头一慌，忙便搀了上去：“师父，您怎么了？”