146、春花顽生发，皇城拒门外 ...
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马车逐渐驶离康和郡，一路上风和日丽，鸟语花香，空气中慢慢多出了春天的气息。
而阴郁昏暗的康和郡中，仍是一片死寂。
黑曜府的暗室中，扶怀仁捏着一支虞美人花，慢悠悠踱着步。
这间密室是他修建黑曜府时特意留下的，藏于地下，没有窗户，见不得日月。
只有一扇暗门可以通进来，行过层层石阶，最终下到这间砖石堆砌的狭小密室里。
与扶怀仁居住的寝殿相比，这间暗室并不算小，就连所需家具也是同等规格，金银不缺。
烛光照在扶怀仁身上，在墙上投下一个巨大的影子。
墙边摆了一张木板床，帷幔高挂，被褥华贵。
一旁的山水屏风古朴雅致，上好的黄花梨木上雕了龙凤双飞。
再往前，一把紫檀木椅上，捆了一名衣着整齐的男子，他双眼空洞，无力多说一句话。
扶怀仁一边踱步，一边看向手中鲜花。
“她已经离开了。”扶怀仁兀自开口，“似乎是要往曦明去。曦明啊……的确是一个适合她的好地方……”
椅子上那人没有接话，扶怀仁继续说道：“不过，我也并不怎么想让她去的。若是她发现了什么，多少还是有些麻烦的。你说，我要不要把她也绑回来？正好你们俩也许久没见了，我不如做个顺水人情，让你们见一面？”
闻言，座椅上那人缓缓抬起眼皮，目露凶光，恶狠狠地盯着扶怀仁。
“我只是问一句，别这么激动嘛。”扶怀仁不仅没有生气，反而扬起了一个浅淡微笑。
他缓步上前，弯下身子，将虞美人花在那人眼前晃了晃，“这是最早的一株，开得还算不错。你出不去，我特意带来送你。”
随后，扶怀仁站起身，拿过书桌上的细口花瓶，将花枝插了进去。
“她有问过你的。但是我想着，你定然不愿让她见到你如今这副样子，便没有引你二人相见。你不会怪我吧？”话虽如此，扶怀仁眼中却无半分愧疚之意。
他轻轻拍了拍椅子上那人的肩膀，“你也不必过于忧愁，总会再见面的。若是时机成熟，我再把她带来，我们也好团聚不是？”
椅子上那人厌恶地瞪着扶怀仁，用力挣扎，不愿让他的手放在自己肩膀上。
可是捆住他的绳索太过牢固，他磨红了手腕，都未能挣脱分毫。
“你这脾气，不好。”扶怀仁笑了笑，不慌不忙地放开手。
他拍了拍手上不存在的灰尘，又帮椅子上的人整了整衣衫，“再过两个时辰，会有人来帮你沐浴更衣。记得好好儿吃饭，别等团聚了，再埋怨说我待你不好。”
扶怀仁顺着墙壁上燃烧蜡烛投下的摇晃光影，大步朝外走去，留下椅子上那人只身待在暗室中，孤零零地望着瓶中恣意盛开的虞美人。
他的脚上拴了一根粗重的铁链，百年来，始终未能挣脱。
如今，这一抹忽然闯入他世界的春色，难能可贵地带给他了一丝希冀。
此去都城，需得耗费些时日。
好在一路上畅通无阻，一帆风顺。
纵使李拾虞四人走走停停，捕鱼烤火、捉蝶追风，欣赏了些风景，耽误了点行程，却也只用了半个月，便抵达了曦明。
暮春已过，初夏相接。
在城外之时，便能见到衣着各异的人往北方去，络绎不绝，纷纷攘攘。
即使在城门十里之外，城中热闹，也能窥见一斑。
进了城后，更是大道宽广，行人摩肩接踵。
“哇……这就是传说中的都城吗？好多人啊……”星柔盯着过路之人，一一打量过他们身上穿戴、悬挂的东西。
不同于小镇的朴素，这曦明城大街上的行人，几乎人人身穿锦衣绫罗、腰佩玉环香囊，就连街边的贩夫走卒，都穿得比路过村庄上的年轻人要干净、靓丽。
李拾虞看见如今太平盛世，不由得心生感慨。
“往年战乱之时，百姓苦不堪言。然而天下之事，皆步履相似，好在乱世终章，必为大统。
“六十年前，在卫霈的带领下，卫家军所向披靡，踏平周遭列国，所过之处皆插上卫军旗帜，无人可敌。继而卫霈及其部下征战三十九年，终一统中原，开启卫家天下。
“卫霈便称帝于这都城曦明，奠定了卫朝统治的根基。
“十四年前，卫霈次子卫曜登基称帝。他施行新政，为民减赋；彰明君之德，厉天子之威；广开言路，惜能爱才……遂颇受百姓爱戴。
“如今融融闹市，百无禁忌，也全是倚仗着新帝数十年间的改革变法，政策松弛。”
李拾虞知道星柔并不了解这人世间的纷扰旧事，便耐心跟她解释。
“拾虞姐姐，你好厉害呀！这都知道！”星柔露出钦佩的目光，激动地拍了拍手。
沈潜收了收缰绳，不让马儿走得太快。
他颇有不服，转头说道：“那有什么的？这是天下皆知的事，我也知道。”
“哼，你知道又怎么了？”星柔冷哼一声，“你还不是没清楚、明白地说给我听？马后炮！”
苍济淡淡笑着，没有加入他们的“纷争”。
这一路走来，星柔和沈潜两人总是拌嘴吵闹，他也已经习惯了。
反正只是小打小闹而已，并不会伤了真感情。
“我说，咱们此刻去哪儿啊？”沈潜驱使马车往前去，抬眼望向人声鼎沸的大街，“先寻个客栈歇脚，如何？”
这条入城之后的宽阔大道，已经挤满了来往行人，马车走得很慢，也并不好走。
李拾虞仔细想了想，敲了敲车厢木头，说道：“还是直接去皇宫吧。”
“皇宫？”
“皇宫？”
星柔和沈潜皆是一惊，齐齐看向李拾虞。
而苍济只是略一挑眉，虽有疑惑，却并未大惊小怪。
如今，就算李拾虞说要去皇宫顶上踩一圈，再去龙椅上坐一坐，他都不会觉得惊讶，只会觉得有一点点好奇而已。
苍济不得不承认，有时李拾虞会起些稀奇古怪的想法，他很好奇她是怎么想到的。
“就算是你妖力再强，人界的皇宫也不是咱说去就能去的地方啊！”沈潜往车厢里挪了挪屁股，小声说道，“姐姐，现在皇宫已经换主人了，不是你家了。你不会忘了吧？”
“……”李拾虞忍不住白了他一眼，“我只是忘了一些事，又不是傻了。”
星柔抬手给了沈潜一拳，顺便还踹了一脚他的屁股，把他推出车厢。
“会不会说话？”星柔低声呵斥道，“张嘴就来！”
沈潜没再说什么，一手揉了揉屁股，一手握着缰绳，往紫气最盛的地方缓缓驶去。
苍济垂眸望向李拾虞的表情，留意她的心绪波动。
“皇宫里，有一位故人。”李拾虞解释道，“先前，我并未想好要先做什么，便没有说明白。”
“可是……我们本就是妖，不比凡人。皇宫毕竟是人界之主的地盘儿，有上苍庇护，免妖魔侵袭。咱们进得去吗？”沈潜好奇问道。
李拾虞掀开车帘，戴上绛显，望向皇宫方向。
果然，在那一团紫气缭绕中，掺了几缕黑色之气。
“放心，进得去。”李拾虞说道。
转眼间，四人来到了皇城门口，却被守卫拦在门外。
“来者何人？”守城官兵横出长矛，厉声喊道，“皇城禁地，闲杂人等不得靠近！”
“……”沈潜松开缰绳，乖巧地举起双手，“我们不是闲杂人等！”
“报上名来！”另一官兵呵道。
沈潜正愁着不知该怎么说呢，李拾虞掀开车帘，跳下了马车。
苍济和星柔也打算跟着她下来，但是李拾虞摆了摆手，十分自信地让他们不必慌张。
李拾虞微笑着点了点头，表明有她在，不用担心。
守城官兵以为李拾虞故弄玄虚，又严厉呵道：“速速离开！”
李拾虞让他们先别急，她从乾坤袋里掏出一块龙纹玉佩，亮在他们眼前。
玉佩因骤然下坠而轻轻摇晃，悬挂在下面的流苏在空中划出一道弧线，在阳光下闪着金线的光芒。
两官兵面面相觑，不知道来人是何意思。
“这是当今皇帝送给在下的信物，说若是来找他，可凭此玉佩进宫。”李拾虞温和地笑了笑，又往前递了递玉佩。
其中一名官兵往前走了半步，仔细看了看李拾虞手中的龙纹玉佩，又眯着眼睛，转头看了看同伴。
他二人对视一眼，达成共识。
“你这玉佩，润玉阁里就能买。”另一名官兵盯着她的玉佩，艰难辨认，“你说是圣上赐的，又如何证明呢？”
“嗯？”李拾虞颇为吃惊，“这店里就有得卖？”
那他当年还一本正经地说那些话，李拾虞还以为这玉佩当真有用呢。
李拾虞游历人间数百年，被哄了那样多次，却还是愿意相信他信誓旦旦说出的话。
“润玉阁专为皇亲国戚供货。前两日，九公主说喜欢这个样式的玉佩，圣上亲允工匠雕琢，赏赐与公主。”官兵解释道，“这也不是什么稀罕事，但这玉佩并不能当成通行凭证。”
“进宫都是需要有正式公文的，或者是朝廷统一颁发的腰牌才行。”另一官兵将李拾虞手中玉佩推了推，“姑娘还是收起来吧。待到取了通行公文，再来吧。”
李拾虞悻悻然收回玉佩，指尖摩挲玉上龙纹，“多谢二位告知。”
官兵点了点头，仍挡住进宫的路，没有半分退让。
李拾虞回到马车上，让沈潜调头离开。
“这皇帝老儿不厚道啊！说了凭这玉佩可以进宫见他，怎得又允许他人再佩戴？”沈潜一边赶着车，一边不满地嘟嘟囔囔。
李拾虞攥紧手中玉佩，轻声叹了口气，“仔细算来，自他入宫，已经过去二十一年了。人族寿命短暂，二十一年对人族来说足以改变半生……如今，也不知他是否还记得我。”
“不知当今坐镇皇城的天子，是何故人？”苍济终于忍不住，开口问道。
星柔也很是好奇，“对呀，对呀，拾虞姐姐，你们是怎么认识的呀？”
大道两边高墙耸立，李拾虞回想起她与卫曜初见之时，也是在这样的高墙之下。
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