《長寧》宜桉浮亦

12、与世永安

　　西窗的月，浸着初冬的霜气，碎银似的淌过雕花窗棂，落在紫檀木桌上的龙凤呈祥纹漆盒上。

　　萧长宁跪在蒲团上，脊背挺得笔直，却掩不住指尖微微的颤抖。她身前的软榻上，端坐着郑国的王后——她的母亲，姚纱桋樾。

　　姚纱桋樾的指尖正捻着一枚白玉棋子，棋子温润的光泽映着她素来端庄的眉眼，此刻却凝着化不开的愁绪。案上的棋枰早已乱了，黑白子交错纵横，像极了这深宫朝堂里剪不断的暗流。

　　“宁儿”皇后的声音很轻，却带着千斤的重量，“你王兄的死，瞒不住多久了。”

　　萧长宁的心脏猛地一缩，垂在身侧的手瞬间攥紧，指甲掐进掌心，传来细密的疼。她的王兄，那个温润如玉、待她极致温柔的礼王，现在死了……为了稳住朝堂，母亲将王兄的死讯严密封锁，对外只称礼王染疾，暂居行宫调养。

　　可纸终究包不住火。在这几日，京城里流言四起，几位藩王蠢蠢欲动，朝堂上的老狐狸们更是各怀鬼胎，连父皇的榻前，都开始有人动了歪心思。

　　“母亲，”萧长宁抬眸，眼底是强压下去的泪意

　　姚纱桋樾放下棋子，目光落在女儿身上。眼前的少女，年方十七，一身素色宫装，眉眼清丽，却有着不输男儿的英气。她自幼便不爱红妆爱武装，跟着太傅读兵书，跟着禁军教头学骑射，若不是女儿身，怕是比礼王更得萧禹仲的喜爱。

　　这一点，是软肋，却也是唯一的破局之法。

　　姚纱伸出手，轻轻抚上萧长宁的发顶，动作里满是不舍与决绝：“宁儿，你王兄无子，淮王虎视眈眈。本宫思来想去，唯有一计——你，替他活下去。”

　　萧长宁浑身一震，猛地抬头，撞进母亲那双含泪的眼眸里。

　　“替他……活下去？”她喃喃重复，声音里带着难以置信的颤抖。

　　“是。”姚纱桋樾一字一顿，字字泣血，“从明日起，长宁公主萧长宁，病逝于寝宫。而你，是礼王萧承煜，自行宫痊愈归来，执掌王府，稳住朝局。”

　　女扮男装，代兄掌权。

　　这八个字像一道惊雷，在萧长宁的脑海里炸开。她看着母亲鬓角的银丝，看着这深宫高墙外的风风雨雨，突然想起王兄，曾拉着她的手说：“宁儿，待我康健，便奏请父皇，许你嫁与心仪之人，远离这深宫纷扰。”

　　可他再也回不来了。

　　而她，也再也做不回那个长宁公主了。

　　萧长宁深吸一口气，压下喉咙里的哽咽。她看着母亲眼中的期盼与绝望，看着这满室的月光，突然缓缓伏下身，重重地磕了一个头。

　　额头触到冰凉的地面，她的声音清晰而坚定，一字一句，穿透了这寂静的长夜：

　　“女儿萧长宁，遵母后令。自今日起，世间再无长宁，唯有礼王萧承煜。”

　　姚纱桋樾看着女儿挺直的脊背，看着她眼底褪去的青涩，只剩下一片凛冽的寒光。一滴泪终于从她的眼角滑落，砸在紫檀木桌上，晕开一小片水渍。

　　她伸出手，将女儿扶起，紧紧拥入怀中。

　　“母亲对不住你们。”

　　窗外的风，卷起落叶，发出呜咽的声响。月光下，两道相拥的身影，在这深宫的棋局里，落下了最险，却也是唯一的一步棋。

　　从此，红妆换青衫，世间再无萧长宁
　　长宁公主薨逝的消息，是伴着初冬的第一场雪，飘往九洲各地的，世人皆悯之。

　　彼时，燕烁正立在演武场的银杏树下，手中握着一柄玄铁长枪。枪尖的寒光映着满地碎金似的落叶，他抬手拭去指尖的薄雪，耳旁却传来亲卫跌跌撞撞的脚步声。

　　“公子！郑国……郑国传来消息，长宁公主……薨了！”

　　“哐当——”

　　玄铁长枪重重砸在青石板上，发出一声沉闷的巨响。燕烁猛地转过身，素来沉稳的眉眼间，是全然的不敢置信。他一把攥住亲卫的衣襟，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“你说什么？再讲一遍！”

　　亲卫被他攥得喘不过气，脸色发白，却还是硬着头皮重复：“三日前，长宁公主突发恶疾，药石罔效，已于昨夜亥时……薨逝。郑国已颁下旨意以告九洲，追封公主为端慧永安公主，辍朝三日，以慰哀思。”

　　“恶疾？”燕烁低声重复，眼底的光一点点暗下去。他松开手，亲卫踉跄着后退几步，缓缓蹲下身，伸手拾起那杆长枪。枪杆上的纹路硌得掌心生疼，可他却仿佛毫无知觉。

　　他想起三个月前。

　　那日的阳光极好，她穿着一身鹅黄的宫装，坐在宫墙的槐树下，手里捏着一枝刚折下的梨花。看见他时，她眼睛一亮，像只偷食的小狐狸，踮着脚朝他招手，声音压得极低：“燕烁！你快过来！”

　　他依言走过去，就见她从袖中摸出一个小巧的锦囊，塞到他手里。锦囊上绣着一只歪歪扭扭的白虎，是她的手笔。“这是我亲手绣的，”她仰着脸，眉眼弯弯，“你带着它，到了燕国，可不许忘了我。等我回来……”

　　那时的她，眼底盛着漫天的星光，语气里满是少女的娇憨与期待。

　　怎么会……怎么会突发恶疾？

　　燕烁闭上眼，指尖狠狠掐进掌心。

　　他猛地站起身，周身的寒气几乎要将周遭的雪沫都冻住。亲卫小心翼翼地开口：“公子，郑国的旨意已下，咱们……要不要入郑吊唁？”

　　“吊唁？”燕烁扯了扯嘴角，露出一抹极淡的、带着自嘲的笑。他抬眼望向郑国的方向，那片巍峨的高山，此刻在他眼中，像是一座巨大的囚笼。

　　他的声音平静得可怕，却带着不容置疑的决绝：“备马。我要入郑。”

　　如今长宁薨逝，我身为她的……挚友，入郑吊唁，人之常情

　　他顿了顿，又补充道：“另外，去查。查清楚，长宁得的是什么恶疾，诊治的御医是谁，还有……郑国那边，如今到底是何境况。”

　　亲卫不敢怠慢，连忙应声：“是！”

　　燕烁不再说话，只是握着长枪，一步步走向演武场的尽头。雪越下越大，纷纷扬扬的，落满了他的肩头。他望着郑国的方向，眸色沉沉。

　　他总觉得，这件事，没有那么简单。

　　长宁那样鲜活明媚的一个人，怎么会悄无声息地，就没了呢？

　　三日后，礼王府的偏殿内。

　　萧长宁正穿着一身月白的锦袍，坐在铜镜前。身后的内侍正为她梳理长发，预备束成男子的发髻。铜镜里映出的少年，眉目清俊，身形挺拔，依稀有着礼王的影子，却又多了几分骨子里的英气。

　　听到内侍低声禀报“燕国使臣领二公主前来吊唁”时，她握着铜镜边缘的手，猛地一颤。

　　燕烁……

　　她的指尖泛白，眼底闪过一丝复杂的情绪。有怀念，有愧疚，还有一丝不敢言说的悸动。她深吸一口气，压下心头的波澜，声音已是全然的沉稳：“告诉他，礼王大病初愈，不宜见客。改日吧。”

　　内侍应声退下。

　　萧长宁缓缓转过身，望向窗外。雪落无声，覆盖了王府的琉璃瓦，也覆盖了宫墙内外的万千心事。她知道，燕烁定是不信的。以他的聪慧，迟早会察觉端倪。

　　可她不能见他。

　　如今的她，是礼王萧承煜，是郑国的嫡长子，是母后手中唯一的棋子。她再也不是那个可以光明正大说喜欢的长宁公主了。

　　窗外的风，卷着雪沫，敲打着窗棂。萧。喃喃，像是在对自己说，又像是在对远在演武场的那个人说：

　　“燕烁，从今往后，你我之间……”

　　雪，还在下着。这场笼罩着郑国的大雪，不知何时，才能停歇。