《半夜被亡夫索命》花坞雪早

4、息香露 您的确是一

　　冬去春来，魏停盏的病非但没有好转，反而愈发恶化。

　　以前他还能偶尔清醒一下，后面就一直处于昏迷状态，没再醒来过。

　　许千槐很自责。

　　尽管湘叔和小翠多次安慰，说这不是他的责任，他依然没法不觉得，是自己害了魏停盏。

　　不是说他嫁过来是冲喜的吗？为什么魏停盏的身体还越来越虚弱呢？

　　魏停盏没有父母亲戚，在许千槐来之前亦不曾娶过妻妾，因此魏府和其他七房八院的高门世家比起来，显得冷清很多。

　　府中下人不多，除了管家湘叔和婢女小翠，就只有一名厨娘和一位车夫。他们每个人看起来都很忙碌，每天要做的事情很多很杂。

　　湘叔是真的把许千槐当主子，没给他安排任何活儿，他只用安安分分待在府里，就有吃有喝有穿，简直是神仙生活。

　　但许千槐坐不住。他不愿当个吃干饭的闲人，于是主动向湘叔提出想帮忙。湘叔便把府里的账本拿给他，让他学习管账。

　　同时，贴身照顾魏停盏的任务，也落到了许千槐手里。

　　许千槐曾疑惑地问湘叔魏停盏到底得的是什么病，明明用了那么多名贵药材养着，一年又一年，怎么就是不见好呢？

　　湘叔的目光变得很飘忽，像是透过夜色，看见了那些无人知晓的年月。

　　湘叔说，世人只当先丞相魏酌天资聪颖、异于常人。十四岁中状元，十六岁入翰林，十七岁任大理寺少卿，二十四岁拜相，一路青云直上，好不风光。

　　可又有几个人知道，他是个无父无母的孤儿，是从泥里一步步爬出来的呢？

　　旁人家的孩子还在父母怀里撒娇的年纪，魏停盏已经变得早熟。他白日里替人抄书、跑腿，什么零碎活计都干过，换几个铜板糊口；到了夜里，别人都睡了，他就蹲在灶边借着那点火光读书，柴灰落了一头一脸，也顾不上掸。没有灯油，就捡树枝点了照着看；没有纸笔，就拿棍子在沙地上写写画画。

　　他三更睡、五更起，寒冬腊月里，手脚冻得裂开口子；盛夏酷暑里，蚊虫咬得满身是包，硬是咬紧牙关，一日不曾懈怠。旁人只看见魏停盏十四岁高中状元那日的鲜衣怒马、春风得意，却看不见那背后无人问津的苦熬。

　　说到这里，湘叔声音低了下去，像是叹了口气：
　　“可也正是那些年熬得太狠，大人落下了病根。年纪轻轻就添了咳疾，一到阴雨天更是咳得直不起腰。胃也坏了，吃什么都克化不动。”
　　“后来当了丞相，位极人臣，按理说该好好将养了，可他反倒更不顾惜身子。每日天不亮就起身批阅公文，夜深了还在灯下议事，常常一忙起来连饭都忘了吃，凉了的饭菜热了又热，最后还是原样端下去。”
　　“我劝他歇一歇，他却说百姓的事等不得。后来他那身子自然是一日不如一日。明面上大人权倾朝野，风光无限，谁又知道那风光底下，是一副早就熬空了的骨头架子。说到底，他的功绩和名声，都是拿命换来的。”

　　许千槐听后，心里五味杂陈。

　　他从小在花街柳巷之地长大，所接触的大多是些男欢女爱、风月情长的腌臜事，故眼界狭隘，缺乏格局，如同井底之蛙，上不得什么台面。

　　魏停盏的毅力固然令许千槐敬佩，但他无法理解这种行为。

　　明明身体才是最重要的，活着才有希望，把自己熬到油尽灯枯算什么？

　　郢国离了魏停盏会转不了吗？不会。看吧，魏停盏病倒后，新丞相上台，国家和百姓不还是好好的吗？

　　唉，何苦呢......

　　许千槐每天都盼着魏停盏能快点好起来。

　　他求神问佛，拜天拜地，盼啊盼啊，没等到魏停盏苏醒，却先等来了自己的第一次雨露期。

　　那真是一段噩梦般的经历。

　　那天许千槐坐在账房对账。对着对着，他忽然感觉身体有些热。

　　他没太在意，只以为是房间太闷了，便把窗户推开了点，又脱了褂子，然后低头继续看账本。

　　热意没有消散，反而越来越强烈。

　　他的额头、后背和手心渗出密密麻麻的汗珠，将头发、衣服和纸页尽数打湿。

　　许千槐终于发现不对劲了。

　　他的皮肤开始烧灼起来，被热流染成了彤云般的粉。骨头缝里溢出极尽酥麻的痒，他蜷了蜷脚趾，唇畔不自觉泄出几声呻吟。

　　“啪嗒！”
　　手中的笔掉在了地上。

　　许千槐浑身抖得厉害。他拼尽全力，把门和窗全部关上并锁好，然后把自己缩成一团，钻到书桌下。

　　他就是再迟钝，也能意识到发生什么了。

　　许千槐闻到了自己身上散发出来的信香。

　　他闻不出那气味具体像何物，只觉得万分甜腻、娇媚，比勾栏的脂粉还要浓上十分。

　　铺天盖地的情潮将他席卷包裹，他闭上眼，捂住耳朵，咬住嘴唇，不敢去想自己现在会是怎样的放荡模样。

　　腰窝蹭到桌角，他不由自主凑过去，在那里反反复复磨着那一小块皮肤，直到皮肤红得几欲滴血。

　　他好像一瞬间就从一个拥有理智的人，变成了一头被本能和欲望掌控的兽。

　　他害怕房门被推开，害怕被人看到自己这副丑态百出的样子，但内心深处，又无限渴望着来自他人的爱抚。

　　——魏停盏呢？

　　他迷迷糊糊想，要是魏停盏在就好了。

　　魏停盏是乾元，是他的夫君，可以与他结契，让他安稳度过难捱的潮期。

　　他们是夫妻啊，做这种事情，本来就合情合理。

　　可是......魏停盏不在。

　　那个男人病了，且病得很重很重，连自主意识都没有，怎么可能过来帮他？

　　他只能一个人熬。

　　许千槐的身体烫得吓人，心却一寸寸冷下去。

　　这里没有人陪他，他觉得很孤独。

　　湘叔和小翠是中庸，闻不到信香，但许千槐大半天没出来，还把门锁了，他们也发现了屋内的异样，于是心急如焚地跑来敲门，想看看到底是怎么回事。

　　许千槐拼尽全身力气，才用颤抖得不成调的声音道：
　　“别进来......求求你们，别进来！不要看我！”

　　湘叔不愧是见惯了大风大浪的管家，当即便明白了小主子是怎么回事。

　　他嘱咐小翠：“去取一套干净的里衣来。再去井里打一桶凉水。我去找大夫！”

　　*

　　许千槐硬生生熬了十来天，命都差点熬没。

　　这十天他没有出过门，甚至没有下过床。

　　他让湘叔把他的手脚绑了，躺在一张只铺了石板的床上。怕咬伤唇舌，还往嘴里塞了一团布。

　　小翠每天傍晚的时候会过来，帮他更换衣物、喂食物和水。

　　湘叔和小翠每次来都不会逗留很久，更不会和他说话。

　　并非他们不关心许千槐，只是大夫提醒过，雨露期的坤泽身体非常敏感，除了与之结契的乾元，其他人是一概不能碰的。

　　等第一次雨露期终于结束的时候，许千槐仿若大病初愈、劫后重生。

　　不过十余日，他便被折腾得形销骨立，脱了人形。原本合身的衣衫现在空空落落地挂在身上，行路虚浮，言语无力，

　　令他倍感绝望的是，这还只是个开始。

　　若不能与魏停盏顺利结契，往后余生，他每隔三个月就要忍受一次这样的折磨，直到死去。

　　正因为雨露期的存在，从古至今，除了那些有幸生在富贵人家的坤泽外，大部分坤泽的命运都很凄惨，因为他们很难在合适的时机找到合适的乾元结契。要么羸弱的身躯熬不过雨露期的磋磨，凄然离世；要么被歹人掳去，卖入烟花柳巷，沦为任人践踏的玩物。

　　他那可怜的养母许娘子，便是后者。

　　*

　　老天眷顾了许千槐一回。

　　雨露期的存在始终是一桩隐患。湘叔忧心许千槐这副单薄的身子骨扛不住，通过四处辗转打听，费尽周折，才从一位在宫中当职的御医旧友那里，求来了一瓶息香露。

　　此药以西域进贡的圣草制成，若坤泽在雨露期来临之前服用，便能抑制潮期，阻止信香四散。

　　郢国当今的六公主也是坤泽，她的雨露期是十七岁来的，而她出嫁是十九岁，中间这两年，便是使用此物渡过的。

　　然而，强行压制雨露期，本就是悖逆人体规律之举。长期服用息香露更是后患无穷。其一，会伤身损元；其二，药效会日渐式微，身体一旦对它生了抗性，便再难压制。而最严重的是，一旦停药，下一次雨露期来势之凶猛，将远超从前，如同被长久堵住的洪水，一朝决堤，势不可挡。

　　湘叔把息香露交给许千槐的时候，也把副作用一并告知了他。

　　许千槐谢了他的好意，伸手接过，将药瓶小心翼翼地塞进袖子里。

　　望着他手上突出的腕骨，湘叔叹道：“您在府里受苦了。”

　　许千槐摇头：“您言重了。我身为坤泽，无父无母，孑然一身。若没有您、没有魏郎、没有魏府收留我，只怕我如今的处境，早已不堪设想。”

　　湘叔眸光微动，沉默良久，才道：“有些话，由我说可能不太合适，但为了少君好，还是要斗胆多嘴几句。您来府中这些时日，名分上虽为主子，可在我心里，实则是将您当自家孩子一般看待的。”

　　许千槐一怔。

　　平素里，湘叔同他说话，极少用这般凝重的语气。

　　他心头一沉，隐隐觉得，怕是要听到什么不好的消息了。

　　果然，湘叔道：“今日刘大夫又来了。他原是御前太医，医术精湛，后因厌倦宫廷拘束，索性辞官归野，做了个闲散大夫。午时他为魏大人诊了脉，这回却没有再开任何药方。我问他时，他说......魏大人的病已深入骨髓，药石无医，能再撑三年都算奇迹，让我早做打算。”

　　许千槐听后，右手指尖死死掐着左手掌心，直至掐出一道深痕，才恍然回神，声音发涩：“苍天无眼……魏大人一生鞠躬尽瘁，勤政为民，却不得长寿，当真苦命。”

　　魏停盏要死了么？

　　他们还没有圆房，没有结契，没有生孩子呢。

　　甚至，他好像都还没来得及叫对方一声“夫君”。

　　湘叔：“魏大人的情况其实我已有预料。所谓早做打算，也不过是添口棺木、备个牌位而已。真正要早做打算的，是少君您。”

　　许千槐诧异。他要做什么打算？

　　湘叔继续道：“少君，您身为坤泽，终究是避不开雨露期的。息香露虽能暂缓一时，到底不是长久之计。眼下，魏大人已不可能再与您结契。您不妨......拿上一笔银钱，出府去，趁早另寻个有缘人，日后也好有个依靠。”

　　若说先前还是诧异，听完湘叔的话，许千槐已变得惊愕了。

　　湘叔说啥？让他走？

　　许千槐心中五味杂陈。

　　他这人，虽有几分市侩自私的小毛病，但基本的感恩之心还是有的。

　　魏府供他吃，供他穿，让他体体面面活着，不用在春香楼承欢接客。如若他还朝三暮四，在魏停盏气息尚存的时候就红杏出墙，那还是人吗！

　　许千槐拱手向湘叔行了一礼：“湘叔，千槐明白您的好意，但身为魏大人的妻，我只想陪他走完这最后一程。以前那么艰难的求学生涯，魏大人都熬过来了，我没道理不能克服眼前的困难。还望您以后莫要再提此事了。”

　　湘叔的提议其实有些冒犯，但对方身为长辈，又关心自己，许千槐也不愿把话说重。

　　他原本还担心，被拒绝之后湘叔会感到尴尬。

　　可湘叔的反应和他预想中不太一样。

　　“我果然没有看错，我果然没有看错......”湘叔喃喃自语，上前一步，牢牢按住了许千槐肩膀，眼中竟迸出一丝异样的光彩，“少君，您果然是一位重情重义、值得信赖之人。”

　　奇怪......

　　许千槐微微蹙眉。

　　湘叔分明是在夸他。

　　——可为什么，会让他感到不寒而栗呢？