59、浴血 ...
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“跑得倒快。”李长缨望着小丫头跑走的方向，笑了笑，没往心里去。
两人继续往集市中心走。天色渐渐暗下来，树上挂的红灯笼一盏接一盏地点亮，远远近近连成一片。
前面响起一阵锣鼓声，震得人耳朵嗡嗡的，有人喊着：“让一让，让一让——”
人群自动往两边闪开，李长缨和奚不言被挤到一家花灯铺子的台阶上，刚站稳，就见一队舞狮从街那头吹吹打打过来了。
领头的是个精瘦的老太，举着一杆红旗，旗子上用金线绣“金狮贺岁”四个飘逸大字。她身后跟着两面大锣，两个年轻人抡圆了膀子敲，敲得人心突突直跳，两金两红四只狮子紧随其后。
李长缨头一回离得这么近看舞狮。
从前身为杂役弟子，每逢年关将至，格外忙碌，不仅要参与弟子考核，担心来年还能不能留在天极宗，还得帮那些内门弟子跑腿，去山下镇上采买物资。就算外出时撞上舞狮队伍，也没工夫没心情欣赏。
如今境地，可谓是截然不同。
她悄悄偏头，便瞧见奚不言正认真地观看舞狮队伍。虽然易容后的他容貌泯然于众人，但那双润泽的眸子，让她不费吹灰之力便回想起他本来模样。
一双狐狸眼微微上挑，却不显凌厉，反倒添几分温软，长睫垂落时会在眼下投出浅淡阴影。衣袍上总有一股若有似无的清苦药香，夹杂一丝独属于他的气息，热烘烘直往鼻子里钻。
她只敢飞快一瞥便慌忙收回，逼自己把视线放回舞狮队伍，心跳却不听话地乱了几拍，脸颊隐隐发烫。李长缨暗暗掐了掐手心，纳闷自己为何反应如此大，平日又没少看。
狮子动起来了。
前头那个猛地一纵身，后头那个顺势一送，狮子就跃上了路边的梅花桩。桩子碗口粗，高低参差不齐，最上头那根离地将近一丈。狮子在桩子上左腾右挪，一会儿搔搔头，一会儿挠挠尾，忽地一个翻身，后头那人整个人甩起来，在半空中转了个圈，又稳稳落在另一根桩子上。
围观众人爆出一阵叫好声。
锣鼓点子忽然一变，如闷雷滚地。金狮子伏在最高的梅花桩上，慢慢弓起背，两只前爪往前探，尾巴高高翘起。看样子，它打算往另一根桩子上跳。
两根桩子之间隔着将近两丈远。
李长缨瞪大眼睛，不由得屏住呼吸。
金灿灿的狮身猛然弹起，在半空中舒展开来，似挣脱云笼的金乌，旋出一圈耀眼的弧影。
落地的时候却出了岔子。后头那个脚一滑，身子一歪，眼看就要从桩子上滑下来！
人群响起一片抽气声。
前头那个说时迟那时快，猛一沉肩，硬生生把失误的同伴拽了回来。两人在桩顶上晃了三晃，总算稳住了身形。
李长缨的手不知何时攥住了奚不言的袖摆，攥得紧紧的，连指尖都发白。
低头看了眼被她捏得皱巴巴的左袖口，奚不言没动，只用右手安抚似的拍拍她胳膊，轻声道：“那是假的。”
“我知道，”她急忙松手，睫毛飞快颤了颤，眼珠不自在转向一旁，“就是……”
话没说完，狮子已经跳下梅花桩，伏在地上，朝着人群拜了三拜。有人往它嘴里塞了个红封，狮子摇头晃脑，叼着红封作打滚状，惹得孩童们笑成一团。
锣鼓声渐渐远了，舞狮的队伍往街那头继续前进。好戏看完，方才还熙攘的人群如潮水般退去，原地瞬间空了大半。
李长缨后知后觉尴尬的气息在二人之间蔓延。
“你……”
“我……”
两人同时开口，奚不言一顿，道：“你先说。”
一打岔，李长缨忘了方才要说什么，视线不自觉下移至他不平整的袖口上，小声道：“抱歉，先前没注意。”
他轻笑了声：“无妨，这样更合我‘账房先生’的身份。前边有打铁花，去看看吗？”
她依言点头，两人继续往前走。越往东，人越多，灯火也越亮越密。
打谷场改成了戏台，台上一群人在唱傩戏，戴着各色面具，青面獠牙的，红脸红须的，黑面金眼的，在台上转着圈跳。
台下挤满了人，不少小孩骑在大人脖子上，手里举着糖葫芦，脸上戴着同样古怪的面具。
李长缨多看了那些面具两眼，额头画着朱红卷云纹，眼角和嘴角都拉得极细，斜飞出去，嘴唇下刻了又密又尖的白牙，瘆人无比，不禁疑惑道：“这面具如此诡异，为何会受孩童的追捧？”
顺着她的目光望去，奚不言眉心轻蹙：“的确蹊跷，许是风俗不同。”
穿过看戏的人群，两人行至笑林镇外河边。
冬天水浅，露出一片鹅卵石滩。河滩上已经围了一圈人，中间空出一大块空地，搭了个两丈多高的花棚，棚顶铺满新鲜柳枝。
打铁花的是几个黢黑的汉子，头戴葫芦瓢头罩，把铁水往空中一泼，旁边的人抡起花棒，照着那团铁水狠狠一击！
成千上万金红火星子迸射开来，宛如火树银花绽放，划出道道亮痕，碎作漫天星雨，簌簌而下。
火光映在每一张脸上，明明灭灭，眉眼都照得柔和。
李长缨站在人群末尾，仰着头，看得入了神。尘世的喧嚣仿佛离她远去，什么善恶双魂，什么铸剑师的断尾，全部跳出了她的脑海，所有感官都被滚烫绚烂的铁花满当当占据。
蓦然回首，短短几月，竟比她从前任何一次都走得更远、更久。
铁花还在打，一棒接一棒，映红了半边天。远处传来零星的炮仗声，近处有人在卖酒酿，甜丝丝的香气飘过来，混着铁花烧过的焦味儿。
两人沿着河岸往客栈走，一路无言。
客栈在北街，从集市过去，要穿过一条窄巷子。巷子不深，两边是人家后墙，墙头探出几枝干枯的藤蔓。
才进入巷口，前方忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着沉重的喘气声。
人未至，血腥味先幽幽飘来。
奚不言眼神一凛，下意识往前迈了半步，把李长缨挡在身后，五指捏紧折扇。
一个血影从拐角处闪出来，跌跌撞撞往这边跑，倏地脚下一绊，整个人扑在地上，半天爬不起来。
月光照在他身上，浑身上下都是血，像从血河里捞出来似的，后背棉袍洇透了。他痛苦地蜷缩在地，两只手捂着肚子，指缝不住地往外渗血。
那人挣扎着想爬起来，手在地上乱抓，嘴里发出“嗬嗬”的声音，一张口，大团大团黏稠的血污涌出来。
不等他爬起，巷子那头又走出一个人。
是个年轻女子，二十出头的年纪，一身青灰劲装，衣摆沾着几点血迹。她走得不紧不慢，像是饭后消食，一边走一边拿帕子仔仔细细擦拭指缝，随手往路边一扔。
走到倒地的人跟前，她睥睨着，嗤道：“跑什么跑？”声音懒洋洋的，带着笑：“擂台的规矩，上了台就得认。输不起，还打什么擂？”
地上那人浑身发抖，不知是疼的还是气的，喉咙里咕噜咕噜响，半天憋出一句：“你、你使诈！”
“使诈？”女子笑出声来，“极乐宫的擂台，什么时候说过不许使诈？你自己不长眼，怪谁？”
她说着，抬起脚，用靴尖拨了拨那人的脑袋。随着脑袋晃动，他又喷出一大口血。
李长缨皱眉，开口道：“这位道友，他快死了。”声音不大，但清清楚楚落在巷子里。
女子抬起头，仿佛才看见巷子里还有两个人似的，夸张地挑眉：“哟，两位是……？”
“路过的人，”李长缨抬了抬下巴，“他流了这么多血，再不治，怕是会命丧于此。”
女子又踢了踢地上那人，他已经不动了，只有身子还在微微抽搐，呼吸一下比一下弱，血渗入青石板缝里，黑黢黢一大片。
“活不过就活不过呗，”她耸耸肩，语气轻飘飘的，“他自己要上台的，输了就想偷袭我，我不过还了一掌而已。自己功夫不到家，死了怪谁？”
她绕过地上那人，往他们这头走来。经过李长缨身边时，她步子一顿，压低声音道：“多管闲事死得快，尤其是你们这种手无缚鸡之力的凡人。”
说罢，她负手哼着歌，扬长而去。
巷子里安静下来。
地上那人还在不时抽搐着，一下又一下，越来越慢。
奚不言轻叹一声，俯身掀开那人染透的棉袍，看了看伤口。一枚青黑的掌印正正印在小腹上，周围的皮肤已经发紫肿起。他把手指搭在那人腕上，片刻，眉头蹙起：“经脉断了两处，内腑也伤了，须立刻止血。”
他几下封住那人经脉，抬头看向李长缨。
她当机立断传音：“送去附近的医馆，我们正好探探所谓的极乐宫擂台是什么东西。”
奚不言道：“方才我看见集市那边有家医馆，沿这条街直走便是。”
为了不暴露身份，两人只好不用灵力，一左一右架着他走。那人比看着沉，架在肩上走几步就往下一滑。
李长缨忍着一直往鼻腔里蹿的血腥味，心中祈祷快点再快点，不然她要忍不住吐了。走了几十步，果然看见一块写着“回春堂”的木招牌在夜风中晃悠。
用肩膀顶开门，奚不言一把将那人拖了进去。
甫一进门，两人都不由得愣住了。
医馆不大，摆着八张窄床。床上全躺了人，地上还蹲着坐着七八个，有的捂着胳膊，有的按着脑袋，靠在墙根儿闭眼哼哼。空气里血腥味混着草药味，浓得化不开。
郎中是个三十岁上下的年轻人，表情恹恹的，仿佛没睡过好觉。他正弯腰给一个趴在床上的人后背上药，从肩胛骨到腰眼，横着竖着四五道口子，皮肉外翻。
听见门响，他头也不抬：“自己找地方坐，等着。”
奚不言拽着那人，站在门口，一时不知往哪儿放。
所有床都满了，地上蹲着的那些，用警惕的目光毫不掩饰地打量他们。
上好药，郎中把手里血糊糊的布往盆里一扔，直起腰回过头，盯着地上人事不省的伤患，以及他身下一小滩血渍，深吸一口气，麻木道：“放那儿吧，先搁地上，我一会儿看。”他指指墙角一块空地，语调不见起伏。
李长缨和奚不言把那人架过去，他动了动，嘴里含糊地哼了一声，又不动了。
她扫了眼满屋子伤号，纳闷道：“怎么这么多人受伤？”
郎中弯腰从柜子里掏止血药，满脸丧气：“极乐宫闹的。”
“极乐宫？”
他把瓶瓶罐罐搁在桌上，一边拣一边说：“年关了，那几个争着招揽门客。今天你摆擂，明天我摆擂，从月初打到现在，都快打成菜市口了。”
“只要武力高强，不管什么资质，打赢了都收。那些个武夫，本来就没处去，一听这消息，乌泱泱全涌来了，”郎中有气无力道，“资质好的早就被大宗门挑走了，来的都是些资质不行的，练了一辈子也练不出名堂，就指着这回拼一把。上了擂台，谁跟你点到为止？都是下死手打，打死拉倒。”
话音未落，不少伤者唰地看向他，目光忿忿不平，又碍于是他救了他们性命，讪讪地收回视线。
郎中未将注意分半分给他们，径直走过来蹲下，掀开那人身上的棉袍看了看，又按了按肚子上的掌印，嘶了声：“这是让谁打的？”
“不知，”李长缨道，“我们在巷子里碰上他浑身是血跑出来，后头还跟着个人，说是擂台上输不起想偷袭，被她还了一掌。”
郎中轻嗤：“输不起？这种话听听得了，极乐宫的擂台，哪有什么输不输得起？打赢了，一步登天，打输了，能活下来都是命大。”
将兑好的药酒倒在掌印上，他大力按揉起来，疼得那人一激灵。“别动！”他喝道，“现在怕疼了？当时打架时怎么不知道怕？疼也给我忍着！”
回头瞥了眼呆立的二人，他恢复没精打采的样子：“行了，人放这儿吧，我一会儿给他收拾收拾。你们该干嘛干嘛去。”
李长缨看向奚不言，奚不言点了点头。
两人往外走。走到门口，她忽然回过头：“敢问阁下，那几个少宫主的擂台，都在哪儿摆？”
郎中正往那人肚子上敷药，嘟囔道：“今儿个在东市口，明儿个在西街，后儿个又换了地方。你打听这个干嘛？你也要去打？”
她没答话，推开门，走进夜色里。
夜风凉飕飕的，吹在脸上，带着一股硝烟味儿，不知哪家才放了炮仗。
“你想去看看？”奚不言问。
“嗯，”李长缨仰头望着月亮，“想看看能把人打成这样的擂台，长什么样。”
作者有话说
第59章 浴血
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