58、断尾 ...
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话音方落，李长缨连人带剑被一起丢出了洞天，唯有那枚剑穗“锁春”，被留在了里面。
碰了一鼻子灰，她慢腾腾爬起，心中叹道拿走便拿走吧，就当破财消灾，总归不能再莽进去把剑穗要回来。
一转身，两道不容忽视的目光差点把她盯穿。
“你怎么样？”奚不言抢先开口，注视着她左臂渗血的伤口，眉毛快拧到一处。
深深呼出一口气，李长缨仍觉头皮一阵麻，甩了甩手指，苦笑道：“无妨。与前辈过了几招，得了一条线索。”
“什么线索？”雪梨姑娘忙不迭问。
“前辈有一条断尾遗落在外，目前在极乐宫，”李长缨拣了几句重要的说，“我猜测这条断尾就是那压胜之物。”
“极乐宫……”闻言，奚不言眼眸一暗，抚着下巴深思。
雪梨姑娘难得严肃：“自从师父收我为徒后，便不曾离开过玉瓶洞天。这断尾……怕是几百年前便被极乐宫拿去。当年亲历者，不知还有几人在世。”
几百年？！
“岂不是如今它究竟在不在极乐宫，都是个问题？”原以为拨云见日，哪曾想又是雾锁重关，李长缨忍不住吐槽。
斜睨她一眼，雪梨姑娘不满道：“妖族寿数漫长，岂是你们人族可比拟的。几百年的光阴，于我们妖族而言，不过是化形前那段时日罢了。”
李长缨：“……”
沉默几息，她彻底从与铸剑师交手中缓过神来，疑惑道：“为何你们没有进入玉瓶洞天？单单我一个人进去了？”
奚不言下意识望向雪梨姑娘，眼中闪过一丝戒备。
雪梨姑娘蹙着眉在塔内踱步：“师父中咒后，便不再允许我自由进出玉瓶洞天，以免误伤。本以为这趟你们要想进去，免不了一番波折，没想到独你一人这般顺利。莫非你身上有什么特别的东西？”
李长缨抿了抿唇，坦诚相告：“苏泽曾赠我一枚名唤‘锁春’的剑穗，据说含有一缕青木仙君的元魂，或许是这个原因。”
雪梨姑娘讶然：“青木仙君？如此贵重之物，苏泽那家伙舍得给你？你是他的救命恩人不成？”
李长缨摸了摸鼻子，犹疑道：“他说虽然听着唬人，实则剑穗只剩温养魂魄这一个功能，所以送给我也无妨……”
雪梨姑娘一脸你猜我信不信的表情，撇撇嘴：“罢了，既然有剑穗相助，成功得了条线索，那我们可以即刻出发。”
李长缨一愣：“即刻……去极乐宫？”
“不可？”
奚不言适时温声道：“极乐宫戒备森严，姑娘你若以妖修身份进去，恐怕不易。”
瞟了他一眼，雪梨姑娘轻嗤：“谁说我要以妖修身份进去？难道只允许你们用转气丹来伪装妖修，不许我用逆气丹伪装灵修？”
她从袖中取出一颗灵光四溢的淡蓝丹丸，抬了抬下巴：“喏，这便是逆气丹。妖族服之，可伪装成灵修，至少十二时辰。”
李长缨了然地点点头：“既然姑娘有办法，那我们便出发吧。正好我等不宜在魔域久留。”
“只是，”她转念一想，眉头紧蹙，“我二人身份特殊，用不了无生谷的传送阵，要想回到东大陆，只得坐船横渡无望海。如此一耽搁，大半月的时间便没了。”
雪梨姑娘漫不经心道：“小事。这魔域和东大陆之间的传送阵，本就不止那一处。”
奚不言讶异得睁大双眸：“姑娘的意思是，还有其他的传送阵？”
“自然，”雪梨姑娘挺起胸脯，瞥向雕花窗棂外的妖界市景，“另外一处不在别处，就在方才经过的白府。并且，直通极乐宫。”
“极乐宫？！”李长缨和奚不言异口同声道。
“正是。极乐宫域内有联通整个东大陆商贸往来的黑市，魔域行商怎会视而不见此间商机？更遑论舍近求远去那什么无生谷输送大宗货物，”雪梨姑娘盯着二人诧异神色，戏谑道，“你们二人身为东大陆人士，竟然不知？”
奚不言抱了抱拳，从容道：“确是闻所未闻，多谢姑娘今日告知我等。”
雪梨姑娘扯了扯嘴角：“想来你们不是极乐宫核心人物，不知道也正常。毕竟要想使用那传送阵，需要极乐宫的宫主令和妖皇的亲笔文牒，二者缺一不可。若非富商巨贾，弄不到这两个东西。”
三人循来路折返。回到塔楼一层时，雪梨姑娘三下五除二画成一个传送阵。阵法升起金光，缓慢旋转，不过须臾，三人便出现在白府内院中央，小口羊脂玉瓶安安静静立在阵中。
脚踏上白府石板路的一刻，李长缨终于放松下紧绷的身体，回首望去，黑色塔楼巍峨耸立，云雾缭绕，如登仙界。
听见动静，中年妇人从里屋走出来，抱着暖炉懒洋洋道：“姑娘事办完了，老祖宗身体如何了？”
“承蒙挂虑，师父他一切安好，”雪梨姑娘不咸不淡道，“我打算去极乐宫一趟，借你宫主令和文牒一用。”
“极乐宫？”妇人美眸微睁，缀有细纹的眼角被抻平，“那边最近不太平，你身为妖修，当心被人捉住。”
李长缨不解：“为何不太平？”
妇人扫了她一眼：“听来往传送阵的行商说，是极乐宫少宫主修为尽丧，其他实力相当的人按捺不住，正在大肆招揽门客，想博得宫主青眼。”
李长缨心中纳闷凌清寒修为尽失也不是一日两日，怎的最近才闹起来，莫非他又对自己下了狠手？但她面上摆出一副毫不知情的模样，好奇道：“那原来的少宫主如何处置？”
“仍是少宫主。不过凭他的情况，被废是迟早的事，”妇人哂笑道，“你们人族修士为了些虚名浮利，真是煞费苦心。”
奚不言摇着折扇，笑吟吟回敬：“天下熙熙，皆为利来，妖族不也如此么？否则妖皇怎给自己冠上‘皇’字，你们白家怎学人间望族自称‘白府’？”
他噙着和煦笑意，说出的话语却让妇人脸色一僵。妇人索性不理他，对雪梨姑娘道：“总之极乐宫上下如今分成几派，各自支持着自己的少宫主人选。你若贸然前往，小心被他们当作积攒的功勋。”
雪梨姑娘哼了声，轻蔑道：“就凭那些鼠辈的修为，想拿我攒功勋？”她伸出一只手，掌心向上，面色不耐地催促：“我心里有数。”
中年妇人叹了口气，回屋取出宫主令和文牒。
宫主令是一枚三寸长的圆筒印章，可作火折子用，底部上刻“白青凤”三字。亲笔文牒用耐水浇火烤的特殊玉帛书写，加盖妖皇私印。
雪梨姑娘拿到手，随意地颠了颠，朝李长缨、奚不言二人偏了偏头：“走吧。”
阵台坐落在白府别院，呈八角规整大阵，细密的符文闪烁金光。
几名身着淡粉长袍的白家小厮分站阵边，手持素白拂尘，轻声调度。行商们坐在马车中，命仆役扛起货箱，按货物品类与车队编号，依次踏入划分好的传送区位。脚步虽密不乱，前后相接，成列成行。
待众人站定，领头小厮轻诵法诀，阵心灵光缓缓升腾，淡金光纹顺地面蔓延，一圈圈亮起。温和的灵力裹住人与货物，众人只觉周身一轻，眼前景象瞬息变幻，再看清时，已是另一番截然不同的景色。
…………
传送阵终点位于极乐宫下辖的笑林镇，是一座离极乐宫山门最近的小城。越近，受极乐宫的掌控越深，对于暂未想出行动方案的三人来说，反倒容易打草惊蛇。
尤其是李长缨身份特殊，虽和凌清寒那纸宛如儿戏的“婚约”已作废，保不齐极乐宫何时又要用什么理由将她召去。只要剑骨一日还在身上，便一日不得掉以轻心。
年关将至，笑林镇的天冻得瓷实，呼口气能结成白霜。可寒气挡不住年味，镇子里早早就热闹起来，家家户户门框上新刷的桐油还亮着，檐下挂的彩绸在风里摇晃。
极乐宫虽位列八大宗门，修仙人士众多，不讲究过这些凡俗节日。奈何它辖地甚广，生活其中的凡人不少，劳作一年，大家都想热热闹闹过个新年
雪梨姑娘进入传送阵前便服下了逆气丹，敛去一身妖气，易了容，改了身行头，打眼瞧去，像一位自幼在江湖摸爬滚打的小姑娘。
在她身边，站着位历经风吹日晒的镖师，半旧的藏青色棉褙子，领口严严实实扣到脖颈，袖口却挽着，露出两截精壮的小麦色小臂。腰间挂着一只镖囊，斜插几根飞镖尾羽，另一边挂着个皮水囊，磨得油亮亮的。
镖师身侧，立着个四十岁上下的账房先生打扮的人，身量不高，略微有些佝偻，大约是常年伏案留下的毛病。身上穿一件灰布袍，颜色洗得泛白了，领口袖口却还干净，腰间栓了把黑漆算盘。
此二人正是易容之后的李长缨和奚不言。他们刻意隐去灵气，扮作毫无修为的凡人，力图与原本模样相差甚远。
三人寻了家干净客栈安顿行囊。雪梨姑娘盘坐榻上练习吐纳灵气，甫一转换成灵修，她颇不适应。
左右无事，李长缨便想下楼转转，碰碰运气，万一能打听到什么。忽见街上的人流忽然像是被什么赶着似的，齐刷刷往镇子东头涌去。老人拄着拐杖走得急，孩童拽着大人衣角跑得欢，连街角卖糖人的小贩都收了摊子，挑着担子混在人流里。
“劳驾，这是往哪儿去？”奚不言拦住一个跑得满头是汗的半大少年。
少年抹了把脸，眼睛亮晶晶的：“东市口的年集开啦！今儿个第一天，卖啥的都有，去晚了可挤不进去！”说完一溜烟跑了。
李长缨看了眼奚不言，奚不言也正看着她。
“连轴转了这么多天，”他拢了拢袖子，笑眯眯道，“去看看？”
李长缨笑着应和，两人便也随了人流，往东市口走去。
年集果然热闹得不像话。
一进街口，热气就先扑了满脸，吃食摊子上蒸腾起来的白雾，混着糖炒栗子的焦香、炸馓子的油香、还有酒酿圆子甜丝丝的米香。卖灯笼的架子支得老高，兔子灯、莲花灯、走马灯，里头点上蜡烛，照得纸面透亮。再往里走，套圈的、猜谜的、写春联的，还有个老头儿捏面人，手里正给一个胖娃娃捏孙大圣，金箍棒细细一根，神气活现。
李长缨在一处摊子前停下脚。
是家卖黏黏糕的。
摊主是个手脚麻利的大嫂，面前支一口浅底铁锅，底下炭火烧得正旺。锅里糯米粉搅成的浆子咕嘟咕嘟冒着泡，大嫂用一把宽铲子不停翻压，那米浆渐渐凝成一团，软塌塌，白胖胖，在铁锅里颤巍巍地晃。她又往里头撒了一把剁碎的红枣、一把蜜渍的桂花，再翻几个个儿，甜香彻底被激了出来，浓得化不开，直往人鼻子里钻。
“来一块。”李长缨递过去两枚铜钱。
大嫂应一声，铲子利落地切下一角，托在洗净晒干的荷叶上递过来。那糕烫得很，李长缨左手倒右手，吹了又吹，才敢咬一小口。
糯米香，枣子甜，桂花幽，三种味道滚在一处，软糯得几乎不用嚼，舌尖一顶就化开，热乎乎一团从喉咙滑下去，整个人从里到外都妥帖了。
奚不言看着她被热气蒸红的脸，忍不住问：“好吃？”
李长缨没答话，把荷叶往他跟前递了递。
他低头咬了一口，嚼了嚼，点点头。
两人并肩站着，分食一块黏黏糕。周遭人声鼎沸，卖灯笼的吆喝，孩童的笑闹，远处还有人在放炮仗，噼里啪啦一阵响。
就在这时，旁边有个妇人尖着嗓子骂：“叫你乱跑！叫你乱跑！仔细拍花子的把你抓了去，装麻袋里卖了，叫你一辈子见不着娘！”
她身侧的孩子被骂得缩着脖子，攥紧了衣角，一声不敢吭。
旁边挑担子的小贩乐呵呵接过话茬：“咋可能呢，这可是年集上，有仙人来守着嘞！小心你屋孩子别被馋嘴勾走……”
“怎么不可能！你不清楚别乱讲！”妇人赶紧打断他，“你是不知道，最近丢的娃娃不少，防患于未然！”
和奚不言对视一眼，李长缨快走两步，和气开口：“姐姐方才说到丢娃娃，这镇上最近不太平？”
那妇人见是位一脸正气的镖师，叹了口气，压低声音：“姑娘是外乡来的吧？也不瞒你，就这半个月，镇子外头丢了三个娃娃了，都是四五岁、五六岁的，一错眼就不见了。里正报了官，可到现在也没找着人影儿。这不年关了吗，人贩子也想过个肥年呢！”说完，她拉着自家孩子骂骂咧咧走了。
李长缨皱了皱眉，传音道：“如今要紧关头，离极乐宫这么近的地方能出这种事，我要是极乐宫弟子，不论如何也得加派人手把人贩子抓了，决不能拖到现在。难不成，背后有修士参与？”
并非她恶意揣测，实为极乐宫有“前科”在先，为了壮大宗门势力，有时甚是不择手段。
奚不言颔首：“的确可疑，但你我身处极乐宫地界，须万事小心。这种该极乐宫管的事，还是不要插手为好。”
就怕到时极乐宫查起来，第一个查到他们这两位形迹可疑的“凡人”。
李长缨正想着，忽觉衣摆被人轻轻扯了一下。
低头一看，是个五六岁的小丫头，扎着两股小辫，穿着打了补丁但洗得干干净净的红袄，正仰起脸，眼巴巴盯着她手里还剩一小半的黏黏糕，就差口水滴下来。
李长缨一愣，随即笑了。她弯下腰，把荷叶托着的那块糕递到小丫头跟前，眨眨眼：“想吃？”
小丫头用力点点头，又怯怯地看了她一眼。
李长缨站起身，拉着她的手走回黏黏糕摊子前：“大嫂，再来一块。”
这回是现出锅的，比方才那块还烫还软。大嫂用新荷叶包好，李长缨接过来，塞到小丫头手里：“拿好了，烫，慢慢吃。”
小丫头两只小手捧着荷叶，张了张嘴，想说什么，却只憋出细细一声：“谢谢姐姐。”然后像是怕人抢似的，捧着那块热腾腾的黏黏糕，转身就往人少的地方跑。
李长缨望着那小小的背影跑远，无声笑笑，回过头继续和奚不言逛集市。
小丫头捧着糕，一路小跑，钻进一条人少的巷子。巷子里光线暗下来，隔开了集市的喧闹，只有远处隐约的炮仗声。她靠着墙根蹲下来，小心翼翼地吹了吹荷叶里的糕，刚想咬一口——
面前忽然多了一个人。
一个戴着悲喜面具的人。
悲喜面具是最近镇上孩子里最时兴的样式，白底，额头绘有朱红卷云纹，眼窝削得狭长如刃，嘴角斜斜扬起，是个极艳极妖的笑。
不知是从何处传来的，有些大孩子爱买来吓年纪小的伙伴们。
小丫头走街串巷惯了，见了许多次，不再会像第一次那样被吓到。可这会儿天色将暗未暗，巷子里又静，这么一张脸猛地凑到眼前，她还是愣住了，呆呆地张着嘴，黏黏糕的热气还在往上飘。
然后她闻到一股奇怪的香味，不是黏黏糕的甜香，是另一种让人眼皮发沉的香。
手里的糕“啪叽”一声掉在地上。
她还没来得及咬上一口。
作者有话说
第58章 断尾
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