《桓桓知我音》芋圆橙子

6、医馆 还好，他还

　　科考结束这日下午，盛州城内，一场瓢泼大雨毫无预兆地倾泻而下。

　　苏音撑着一把半旧的纸伞，脚步匆匆地跟在前面一个瘦小的身影后。

　　雨水裹挟着路面的黄泥，点点黄渍毫无顾忌地粘上她的粗布裙边。

　　苏音紧皱着眉头，伸手拢了拢被雨丝打湿的鬓发，对着前面那抹踉跄的小身影问道：“狗儿，还有多远？”

　　狗儿是那日和刘粟在一起的小乞丐，他身上的衣服早已被雨水打湿，贴在单薄的身上。

　　听见苏音问话，他也没有回头，小短腿在泥水里跑得飞快：“就快到了，粟儿哥他就在前面不远。”

　　方才苏音正在店里干活，就见这小孩急匆匆地跑进来，说是刘粟受了打，一个人躺在街上快不行了。

　　刘粟虽看着混不吝，却曾在申掌柜遭地痞刁难时出手相助，于申掌柜有恩。

　　申掌柜本想亲自去一趟，可眼下食肆离不开主事的人，苏音便主动接下了这担子。

　　两人深一脚浅一脚地走到一条偏僻的冷巷口，此时雨势稍缓，却依旧淅淅沥沥下个不停。

　　狗儿终于停下脚步，身子踉跄了一下，差点摔进泥坑。

　　他扶着墙，探出小脑袋左右张望，荷叶从头上滑落也顾不上捡，脸上的慌张渐渐变成疑惑，小声地自言自语道：“咦？粟儿哥呢？我方才明明见他在这儿的……”

　　苏音撑开伞，遮住两人的身子，对着巷内轻声唤了几声“刘粟”。

　　声音在空荡的巷子里散开，却只得到雨水滴落的回音。

　　这般大雨，刘粟若是还有意识，定然会找地方躲雨；若是昏迷，大概是被好心路过的人挪到避雨处了。

　　狗儿小手攥着苏音的衣角，带着哭腔喊：“粟儿哥！粟儿哥你在哪儿？”

　　他一边喊，一边迈着小短腿往巷深处走。

　　苏音紧随其后，目光警惕地扫过两侧纵横交错的窄巷，生怕错过任何踪迹。

　　这一带鱼龙混杂，若是刘粟被歹人二次盯上，后果不堪设想。

　　不多时，两人在一处极隐蔽的小巷深处，找到了蜷缩在一户人家后门台阶下的刘粟。

　　刘粟瘫坐在泥地里，半边身子斜倒在一户人家门口的台阶上。

　　他神情恹恹，似已没了气息。

　　他身上那件本就陈旧的深色外袍，被刀划开了好几道狰狞的口子。

　　伤口处渗出的鲜血混着雨水，将衣料洇成深褐，顺着衣角滴落在泥水里。

　　冰凉的雨水无情地打在他的身上、脸上。

　　苏音心头一紧，连忙快步上前蹲下，将油纸伞稳稳罩在刘粟头顶，隔绝了雨水。

　　她伸手轻轻拍了拍他的脸颊，连声唤道：“刘粟！刘粟你醒醒！能听见我说话吗？”

　　刘粟紧闭着眼，毫无回应，连呼吸都微弱得几乎察觉不到。

　　狗儿吓得往后缩了缩，声音抖得不成样子：“粟儿哥他，他是不是……死了？”

　　说着，眼泪就滚了下来，混着脸上的泥污，成了一道道黑痕。

　　苏音也跟着心提了起来，她屏住呼吸，小心翼翼地将手指探到刘粟的鼻下。

　　片刻后，她感觉到一丝微弱却平稳的气息，悬着的心终于落了下来：“他还活着，还有气，我们得赶紧送他去医馆。”

　　听见刘粟还活着，狗儿立马止住哭声，用力点了点头。

　　苏音将伞塞给狗儿，嘱咐他举好遮住刘粟的头，而后俯身，费力地将刘粟的一条胳膊搭在自己肩上，试图将他扶起。

　　狗儿也懂事地凑上前，用瘦小的身子顶着刘粟的另一个胳膊，两人一左一右，艰难地将刘粟从泥地里扶了起来，一步一步朝着最近的医馆挪去。

　　好不容易赶到医馆，医童见狗儿衣衫褴褛、浑身泥污，身后还跟着个扶着血人的姑娘，眉头立马皱了起来，伸手就拦在门口。

　　“去去去！要饭的别在这儿碍事，我们医馆不收治叫花子！”

　　苏音从怀里摸出一小块碎银，递到医童面前，急切道：“银子我们有，麻烦快让大夫出来救人，再耽误下去，人就真的没救了！”

　　医童接过那块闪着银光的碎银，眼神动了动，嘟囔了几句“真是麻烦”，终究还是侧身让开了路，转身去里屋唤大夫。
　　有了银子打点，大夫的动作也麻利了不少。

　　他搭了刘粟的脉搏，又掀开他的衣袍看了看伤口：“伤得太重，失血不少，还受了寒，快，把人扶到里间床上去，取止血药来。”

　　药童很快取来几颗小药丸，可刘粟意识模糊，牙关紧咬，药丸根本喂不进去。

　　苏音伸手掰开他的嘴，对狗儿道：“狗儿，你拿着药丸，和着水，往他嘴里倒，小心点别让他吐出来。”

　　狗儿连忙点头，他踮着脚尖，小心将手中药丸一颗颗喂进他嘴里，又端了碗水让他服下。

　　喂完药，大夫又开了外敷的止血药膏和内服的汤药，嘱咐苏音要快些清理伤口。

　　苏音谢过大夫，付了定金，又租下医馆里一间简陋的卧间，和狗儿一起将刘粟扶到床上躺下。

　　她本想让狗儿帮忙打下手，清理伤口上药，可瞧着狗儿笨手笨脚的样子，便摆了摆手：“狗儿，你先回食肆找申掌柜，告诉她人已经送到医馆了，让她放心，顺便说我在这里照看，晚些回去。”

　　狗儿虽有些不放心刘粟，却也知道自己帮不上忙，乖巧地点头：“好，我现在就去，姐姐你可要好好看着粟儿哥！”

　　说罢，又看了刘粟一眼，才转身跑了出去。

　　屋内只剩下苏音和昏迷的刘粟。

　　苏音自小在山村长大，不像深闺小姐那般拘泥于男女大防。

　　她麻利地解开刘粟湿透的外袍，又褪去里面的中衣。

　　几道一寸多长的伤口赫然暴露在眼前，皮肉外翻，还在微微渗着血，看着触目惊心。

　　她压下心头的不适，将棉布沾湿拧干，小心翼翼地避开伤口，一点点擦拭着刘粟上身的泥水和血渍，动作轻柔却利落。

　　待清理干净，又取来止血药膏，用指尖挑出适量，均匀地涂抹在伤口上，再用干净的布条仔细缠好。

　　上药时，刘粟似是被药膏的清凉刺激到，手臂无意识地动了动，眼看就要碰到缠好的伤口。

　　苏音立马伸手按住他的胳膊，轻声呵斥：“哎，别动！刚上好药，不然又要流血了。”

　　许是听见了她的声音，刘粟竟真的安分下来，倒真没再动了。

　　可他眉头却依旧紧皱着，像是在承受极大的痛苦。

　　苏音上好药，帮他盖好薄被，才在床边的凳子上坐下，抬手揉了揉发酸的胳膊。

　　窗外的雨渐渐停了，天边透出一丝微光。

　　苏音望着窗外被雨水冲刷干净的屋檐，心里忍不住盘算。

　　他伤得这样重，大夫给他开的都是救命的药，光药费她就垫了二两。

　　那可是整整二两呀。

　　她可没那么大方，平白为他花这么多银子。

　　等刘粟醒了，这笔钱自己还是得跟他要回来。

　　转念又一想，刘粟瞧着像是江湖中人，想来也有自己的营生，应当不至于欠钱不还。

　　这般思忖着，她回头朝床上的刘粟看了一眼，却猝不及防与他的目光撞了个正着。

　　刘粟不知何时已然醒了，双眼睁着，看向她的眼神还带着几分刚苏醒的迷茫，像是还没弄清眼下的处境。

　　苏见她在对自己说话，刘粟心道这原来不是梦。

　　音面上掠过一丝不自在，下意识地收回目光，又很快抬眼：“呀，你醒了。”

　　他动了动指尖，像是忽然想起了什么，抬手飞快地摸向自己的脖子。

　　指尖触到那枚由红线串着的玉时，方觉安心许多。

　　方才忙着救人，苏音倒没留意他脖子上还戴了物件。

　　此刻见他这般珍视，便装作不经意地多瞥了那玉佩几。

　　那玉质光亮细腻，虽看不出具体成色，想来也值些银子，心里顿时更踏实了些。

　　刘粟低头看了眼自己缠满布条的前胸，苍白的嘴唇因苏醒后气血稍缓，添了一点血色。

　　他动了动喉结，声音还有些沙哑：“今日……多谢你了。”

　　苏音摆了摆手：“这没什么，是我应该做的。若不是狗儿去食肆报信，我也不能这么快找到你。”

　　想到他今日的遭遇，她又忍不住追问：“今日当街打你的是何人，光天化日，他们怎敢明目张胆地欺负人。”

　　刘粟不自在地咳了一声：“不过是些地痞流氓，从前和他们有些过节，小事罢了。”

　　“可他们就不怕你报官吗？”苏音有些不解，在她看来，盛州城作为州府所在地，治安应当比乡下强上不少，官府总该管这些事。

　　“官府每日事情那么多，哪里管得过来这等小事。即使告到官府，也不过是双方各打五十大板罢。”

　　说着，他尝试着撑着床沿坐起，胸前伤口被牵扯到，疼得他不由咧了咧嘴，倒抽了口冷气。

　　苏音连忙扶了他一把，按住他的肩让他别动：“这是医馆，你伤口刚上好药，不宜乱动。你先坐着，我再找块纱布给你加固缠好，免得扯裂伤口。”

　　说罢，她从一旁的药箱里撕下一条干净纱布，递了一端给刘粟：“你帮我按着这头，我绕着缠几圈。”

　　刘粟依言伸手按住，感觉到她的指尖偶尔不经意会擦过自己的身子，刘粟似乎被人定住，僵硬得一动也不敢动，连呼吸都下意识放轻了。

　　缠好绷带，苏音见他面色依旧不大好，脸颊却微微泛着红，不由得心头一紧，以为他是伤口感染发了烧。

　　她下意识地抬手，将手背轻轻贴在他的额头测温，语气关切：“好像没发烧，你觉得身上热吗？”

　　刘粟脑子一懵，木然地点了点头，转瞬又反应过来，飞快地摇了摇头，眼神躲闪着不敢看她，耳根悄悄泛起红晕。

　　苏音正纳罕他这般反常的模样，门外忽然传来一阵脚步声。

　　狗儿带着几名膀大腰圆的汉子走了进来，汉子们还抬着一副简易担架。

　　见刘粟醒了，狗儿一下就冲到床边，兴奋地喊道：“粟儿哥！你醒啦！申掌柜让我带他们来，接你回去养伤。”

　　刘粟摆手道：“不必这般麻烦，我自己能走。”

　　说着又要起身，却被苏音按住。

　　那几名汉子是申掌柜雇来的，收了银子办事，也不多言，上前将刘粟扶到担架上，动作稳当。

　　刘粟推辞不过，只得作罢，临走前还不忘看向苏音：“今日之恩，我记下了，改日必当奉还。”

　　一行人抬着刘粟离开后，屋内瞬间安静下来。

　　苏音正准备收拾东西回食肆，忽然打了个响亮的喷嚏，这才发觉浑身发冷。

　　方才搀扶刘粟来医馆时，她的衣衫也被雨水打湿了大半，贴在身上又凉又黏。

　　如今雨停风起，寒意顺着衣料往骨头缝里钻。

　　她没敢耽搁，连忙快步往回赶。

　　回到客栈不过简单梳洗了下，苏音换了身干净的衣服，如常出来招待客人。

　　正值夕食时分，雨又适时地停了，食客们纷纷往店里涌，食肆的生意照旧红火。

　　许是科考结束的缘故，店里坐了不少身着长衫的读书人，他们三五成群，围坐在桌前七嘴八舌地畅谈。

　　除了讨论此次考试的试题，还有一些不为人知的考场秘辛。

　　“你们知道为何这次考试每场号舍都不同吗？”其中一秀才问道。

　　“难道每年不都是这样吗？”其中一年轻的秀才问道。

　　“嗨呀，在咱们盛州，哪次取仕不以家境为等次安排考场，你个乡野来的第一次考么。”

　　那小秀才挠挠头小声嘟囔道：“我确是第一次考嘛。”

　　有个盛州本地的秀才打趣道：“应是那些卖座次的掮客晓你囊中羞涩，故兄台未曾听说过。”

　　其余人闻言一阵哄笑。

　　那本地的秀才又拍了拍他的肩，故作老成道：“其实，很多事不知也未尝不是件好事。”

　　那年轻秀才听出他话中之意，顺着说道：“听我书院一同窗说秋闱开考那日，有位大人到贡院视察，约莫是知晓了此事，命主考每场中间更换一次座位，不以家境偏私而有失公允。”

　　“这位大人什么来头？”众人议论纷纷。

　　那秀才压低了声音，煞有介事道：“我听说，是京城来的大人，好像是姓林还是姓刘的。”

　　京中的官员他们身为小小秀才自是认不得，众人猜测了一番没有结论，便又转向其他的话题。

　　苏音正在收拾他们隔壁的桌子，听到这些话不免想到那日在贡院外遇上的一群身着官袍的大人。

　　不过她也没多想，那些大人物的事，也不是他们这些平头百姓好谈论的。

　　她关注的是，哥哥那日分到的号舍如何。

　　从前曾听哥哥说起过考试环境的恶劣，童生试时他便被分在了阴暗逼仄的小隔间里，还好这次有位体恤学子的大人，想来哥哥这次应当能顺利发挥。

　　苏音忙了一晚，后院打水时只觉得身体疲乏，头也有些昏沉。

　　申掌柜看她脸色不对，赶紧摸上她的额头：“呀，怎么发烧了。”

　　她扶着苏音回屋，为她拿了些降温的草药让她服下：“都怪我今天喊你淋起雨跑去找粟儿遭罪咯，这两天你就安安心心躺床上休息，等烧退了再折腾哈乖乖。”

　　苏音点点头，又饮了口水祛嘴里的苦味，这才躺下休息。

　　不知是老板娘给的草药药效快，还是她身体底子好，翌日一早她便醒来，烧已退尽，头脑清醒如常。

　　窗边天色初亮，苏音的肚子发出长长的“咕”的一声。

　　她揉了揉空瘪的肚子，穿衣下床想到厨房去找点东西吃，刚推开房门就听见大堂那边有争执之声。

　　这么早，谁会在那里吵架。

　　苏音心里犯着嘀咕，朝那边走去。

　　隐约听到了申掌柜的声音，对方似乎来者不善：“你若再找他的麻烦，信不信我将你们通通告到官府。”

　　“告官？我还想去告官呢！一个不知天高地厚的地痞流氓，抢了我袁老三的生意，还想拍拍屁股一走了之，天下有这么好的事？就是搭上我自己，我也绝不放过他。”

　　是一个陌生男人的声音。

　　空气安静了几秒，申掌柜的语气显然软了许多：“他一个毛头小子，不过是前些日子走了狗屎运捞了点碎银子，哪敢故意抢您生意嘛。这点钱您先拿着，当我给娃娃买糖吃，莫跟他一般见识……。”

　　听话中的意思是为了昨日刘粟的事，大概是刘粟做事得罪了什么人，申掌柜在替他赔罪。

　　苏音没再多听，悄悄回了屋。