《桓桓知我音》芋圆橙子

50、生变 云栖寺的后

　　五月下旬的潜县，日头正烈，海风带着几分躁动的湿意。

　　县衙的青瓦屋顶上，周守禾正猫着腰忙活。

　　他腰间系着粗麻绳，一头牢牢拴在屋脊的石桩上，防止脚下打滑摔下去。

　　只见他双手攥着沉甸甸的瓦刀，将新烧制的青瓦一片片补在屋顶的漏缝处，又用掺了蛎灰的泥浆仔细勾缝。

　　补完瓦，他又搬来几块长条石，压在屋檐的瓦当边缘，这是前人防飓风的老法子。

　　忙活间，他还不忘扯着嗓子朝底下喊：“大人，东南角的瓦都压牢了！西边那面墙的木柱，还得再加两根撑杆！”

　　陆桓站在院子里，仰头盯着房顶，眉头微蹙，正凝神听着周守禾的回话，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。

　　一名驿卒翻身下马，匆匆入了县衙，手里还高举着一封信。

　　那信札封口处缚着三根鸡毛，驿卒一路风尘仆仆，高声疾呼：“潜县知县陆大人有急信！”

　　陆桓心头猛地一沉。

　　寻常急事多用飞鸽传书，唯有发生了震动朝野的大事，才会动用驿站快马，插羽递送。

　　他快步上前，接过信封，指尖有些发颤。

　　信是任昭寄来的，信中文字不多，短短数语。

　　陆桓的目光瞬间定格在“右相殁”三字上。

　　老师……离世了。

　　陆桓只觉脑中“嗡”的一声，像是被重锤击中。

　　他不敢置信地攥紧信纸，反复读了几遍，那三个字却如同烙铁，烫得他指尖发麻。

　　一旁的元庆瞧着他脸色煞白，身形晃了晃，连忙上前扶他：“大人……”

　　陆桓拍了拍他的手背，示意他不必搀扶。

　　兀自定了定神，转身朝屋内走去。

　　刚走了几步，又猛地停住，语气满是郑重：“你随我来。”

　　他进了书房，提笔蘸墨，笔尖却微微发颤。

　　半晌，他才写好一封唁信，连同自己多年珍藏的一方端砚一同包好：“右相大人薨逝了。你带着这封信和砚台，即刻动身入京奔丧，替我在老师灵前多磕几个头。”

　　元庆闻言脸色骤变，连忙应了声“是”，随即接过包裹，转身便往马厩去，半点不敢耽搁。

　　陆桓独自留在书房，良久，才缓缓起身。

　　他褪去身上的蓝色官袍，换上一身素色苎麻长衫，又拔下髻上的玉簪。

　　待收拾妥当，他深吸一口气，这才推门而出。

　　除却身上素服，他的脸上看不出亲人离世的悲恸，只余沉肃：“守禾，西边的撑杆务必加粗，院墙根处，再挖三道泄水沟，防雨水冲塌墙基。”

　　苏音刚从后院出来，便瞧见元庆牵着快马匆匆离衙，又看见陆桓一身素衣，面色凝重，正指挥着众人加固房屋。

　　她心中纳罕，却不敢多问，直到周守禾从房顶下来，擦着汗低声将京中急信的事告诉她，她才恍然大悟。

　　苏音默默转身去了伙房，找到陈大娘，轻声道：“大娘，往后一个月，县衙的膳食都换成素的吧。”

　　陈大娘愣了愣，随即反应过来，点了点头：“晓得了。”

　　夜色渐深，子时三刻的梆子声敲过。

　　县衙里一片寂静，唯有陆桓房间的烛火，还亮着昏黄的光。

　　苏音端着一碗温热的安神汤，轻轻敲了几下，得到允许后才轻轻推开门。

　　烛火下，陆桓正坐在案前，手里攥着一封旧信。

　　“大人，夜深了，喝碗安神汤，早些歇着吧。”苏音将汤碗放在案上，轻声道。

　　陆桓没有抬头，只“嗯”了一声。

　　苏音看他神情悲怆，心头微动，忍不住开口：“大人，奴婢斗胆说一句。生死轮回，本是天地常理，逝者已矣，生者当保重自身，才是对逝者的告慰。”

　　陆桓沉默半晌，才缓缓开口，声音里带着浓重的疲惫与遗憾：“老师离世，我却连灵前送他一程都不能。”

　　苏音定了定神，斟酌着词句，缓声安慰：“大人不必如此介怀，道家说‘魂气归于天，形魄归于地，魂无定所，神游八极’。逝去之人的魂魄，不受山海阻隔，万里之遥，亦能感知后人的心意。”

　　她顿了顿，又道：“奴婢听乡里老人说，头七之日，魂魄会归来探望。明日便是右相大人的头七，城外的慈济寺香火鼎盛，大人若有心，可去寺中设牌位、供奉香烛纸钱，遥寄哀思。心之所至，便是祭奠，与亲临灵前，并无二致。”

　　陆桓怔怔地听着，心头的郁结似是散了几分。

　　他抬手端起安神汤，一饮而尽，温热的汤水顺着喉咙滑下，稍稍驱散了心中寒意。

　　“你说得对。明日，你随我一同去云栖寺。”

　　云栖寺藏于青苍山林深处，飞檐隐在葱郁古木间。

　　因飓风将至，乡邻皆忙着加固屋舍、囤积物资，寺中信众寥寥，唯有几声晨钟悠远回荡，更显古寺清寂肃穆。

　　这是潜县百姓公认最灵验的寺庙，陆桓特意选在此地，为恩师吴相设位祭奠。

　　方丈早已命僧人备好香案与牌位，牌位上工整写着“故右相吴公之位”，供奉在大殿释迦牟尼佛像一侧，案上摆着鲜果、清水与素烛。

　　陆桓至殿外偏室净手，苏音则在一旁静静等候，手中捧着素色帕子，待陆桓净手完毕，轻轻递上。

　　入殿后，陆桓双手持香，举过头顶，身体微微前倾，对着吴相牌位躬身三拜。

　　此时青烟缭绕，模糊了他眼底的悲戚，却掩不住周身的肃穆。

　　拜毕，他将香插入香炉中央，香身直立，青烟袅袅升起，缠绕着牌位，似在传递万里之外的哀思。

　　按方丈指引，陆桓跪于香案一侧的蒲团上。

　　陆桓闭目凝神，低声祷告。

　　祈愿恩师魂魄安宁，往生顺遂。

　　祷告完毕，俯身叩首。

　　苏音在旁全程静默，双手合十，垂眸敛息，不敢有半分惊扰。

　　待祭拜礼毕，陆桓起身，凝视着吴相牌位良久。

　　他转身对身旁的方丈拱手道：“大师，晚辈恳请在此斋戒十日，为恩师守灵，还望应允。”

　　方丈颔首合十，目光温和：“施主一片孝心，老衲自当成全。已为施主备好后山禅房，清净雅致，可安心守灵。”

　　在来此之前，陆桓将县衙事务安排好，告了十日假，要在庙里待些时日。

　　苏音则随他一起在寺庙里同吃同住。

　　云栖寺的日子清寂得近乎单调，每日除了诵经祈福、洒扫劳作，便只剩山林间的风声与钟声相伴。

　　转眼已是第四日，午后用过素斋，苏音寻了处被老榕树浓荫遮蔽的青石阶坐下歇息，远处忽然传来马蹄声。

　　她抬眼望去，见周守禾勒马停在山门外，神色慌张，便连忙起身迎了几步：“守禾小哥，你怎么来了？”

　　周守禾翻身下马，脚步匆匆，语气里带着急色：“苏音姑娘，快些！京城来了传旨太监，皇上圣谕，要陆大人即刻接旨！”

　　是圣谕！

　　苏音心头一震，暗自揣测道：莫非是皇上看到了大人在潜县的功绩，要赦免他回京？

　　她不敢耽搁，一边引着周守禾往内院禅房走，一边低声追问：“你可知是何事？”

　　“我也不清楚，”周守禾摇头，脚步未停：“京里来的人嘴紧得很，半句不肯多说，只催着要见大人。”

　　此时陆桓正在禅房小憩，听闻消息，即刻起身整理素衣，发髻重新束紧，神色沉肃步出门来。

　　目光扫过不远处的马匹，那是他惯用的良驹，日行百里。

　　周守禾连忙躬身解释：“事出紧急，属下一时找不到别的快马，便擅骑了大人的良驹，还望大人恕罪。”

　　陆桓摆了摆手，语气淡然：“无妨。寺里车马被小师傅骑去城里采买防汛粮食，夜里才归，你们二人便在此暂住一日，明日再回县衙。”

　　说罢，他翻身上马，勒紧缰绳，扬鞭疾驰而去，马蹄声很快消失在山路尽头。

　　陆桓走后，周守禾去了前殿。

　　他奶奶新丧，他想在大殿里为奶奶祈福。

　　可听僧人说，设牌位需要不少的银两，他身上带的碎银不够，便转身往后院寻苏音借钱。

　　这边苏音在后院打了水，准备将这几日住的净室打扫干净。

　　云栖寺的后门虚掩着，一双阴鸷的眼睛正透过缝隙打量院内动静。

　　见苏音转身入屋，那人便猫着腰，轻手轻脚推开门，悄无声息地溜了进来。

　　苏音拧干抹布，正专注地擦拭桌沿，忽然一双有力的大手从身后捂住她的嘴，另一只手死死钳住她的胳膊，将她牢牢制住。

　　苏音心头一慌，下意识挣扎，可对方力气极大，指尖几乎要嵌进她的胳膊肉里。

　　苏音想要挣扎，可一抹冰凉无情地抵上她的脖颈，锋利的触感瞬间划破皮肤。

　　脖子上传来刺痛，苏音浑身一僵，不敢再动。

　　那人俯身凑近她耳畔，声音沙哑又阴狠：“陆桓呢？叫他出来。”

　　苏音心头一松，原来这贼人是冲陆大人来的，还好大人已经先行离开了。

　　不等她思索，那人又恶狠狠地警告：“我松开手，你敢喊一声，这刀便先抹了你的脖子，比救兵来得快。”

　　苏音连忙点头，示意自己不敢妄动。

　　那人才缓缓移开捂在她嘴上的手，力道却仍钳着她的胳膊。

　　苏音压着声音，尽量平静地说：“陆大人方才已回县衙了。”

　　“你骗我！”那人显然不信，匕首又往她脖颈处紧了紧，刺痛加剧。

　　苏音心头掠过一丝绝望：这人这般凶狠，莫非要对自己下杀手。

　　门外传来渐近的脚步声。

　　那人闻声反应很快，迅速将苏音的双手反剪捆牢，又劈手夺过她手里的抹布，狠狠塞进她口中。

　　而后他身形一矮，轻巧地闪身躲到了门后，屏声敛息，只待来人。

　　周守禾甫一推门踏入，一眼便瞧见被绑的苏音，心头猛地一沉，暗道气氛不对。

　　可他的反应，终究是慢了陈阿席一步。

　　躲在门后的陈阿席见进来的是周守禾，双目瞬间赤红，握着匕首便猛扑过去，刀刃直刺向周守禾脖颈。

　　周守禾猝不及防，身子一偏，肩头被划开一道血口。

　　剧痛传来，他下意识转身躲避，看清此人是陈阿席，心中便知他是为父报仇而来。

　　陈阿席杀红了眼，步步紧逼，一把揪住周守禾的衣襟，另一只手举着匕首便要往他心口刺去。

　　周守禾虽肩头负伤，却生得壮实，力气不小。

　　他死死攥住陈阿席的手腕，硬生生止住匕首下落的势头。

　　他知道不能一直这般僵持，于是先发制人，抬腿狠狠踹在陈阿席膝弯处。

　　陈阿席吃痛，手上松了力，周守禾趁机甩开缠斗的手，一掌拍在对方握匕首的腕上。

　　“当啷”一声，匕首脱手落地。

　　两人瞬间扭打在一起，桌椅被撞得东倒西歪，案上的经卷散落一地。

　　苏音反应很快，当即挣着身子挪过去，用手摸索着地上的匕首。

　　她背着手瞧不见绳结，万幸陈阿席绑缚时心慌意乱，绳扣打得松垮。

　　刀刃划破麻绳的同时，也在她手背上划开几道血口子，她却顾不上疼，几下挣开束缚，吐掉口中被塞的抹布。

　　赶快跑过去捡起匕首，盯着缠斗的二人。

　　眼看苏音攥住了匕首，周守禾缠斗间朝她急喝：“快刺他！”

　　话音未落，陈阿席发狠，一口狠狠咬在他肩头。

　　周守禾痛得闷哼一声，手上的力道顿时卸了大半。

　　陈阿席趁机挣开他，猩红着眼便要扑去夺苏音手里的刀。

　　苏音慌忙绕到方桌后，死死攥着匕首不肯松手。

　　陈阿席见状，竟是直接蹬着桌沿，整个人凌空翻了过来。

　　千钧一发之际，苏音扬手将匕首朝周守禾掷去：“守禾接着！”

　　匕首“笃”地落在周守禾脚边，他忍着肩头剧痛，伸手便要去捡，却被陈阿席抢了先。

　　陈阿席攥着匕首，狞笑着朝他心口刺来：“今日你就去见我父亲，给他赔罪吧！”