《桓桓知我音》芋圆橙子

42、飓风 风向骤变，

　　铅灰色的云层沉甸甸地压在潜县上空，闷热得叫人喘不过气。

　　树梢纹丝不动，空气里裹着一股潮湿的土腥气，闷得人胸口发堵。

　　邹主簿踩着木梯爬上县衙屋顶，眉头拧成了疙瘩。

　　他抬眼望向天际，只见远处的云团正像沸腾的墨汁般翻涌，黑沉沉的一片，顺着风势往这边猛压过来，连日光都被遮得严严实实。

　　目光下移，落在不远处那面杏黄牙旗上：方才还蔫蔫垂着的旗子，竟忽然动了。

　　起初只是微微颤动，不过片刻，便被一股劲风扯着，顺着东南方向的气流，狠狠往西北横扫过去。

　　“坏了。”邹主簿心头一沉，脸色霎时变了。

　　沿海的飓风，向来是从东南海面席卷而来，这风向骤变，正是飓风将至的征兆。

　　他不敢耽搁，忙从房顶上下来，刚站稳脚跟，便扯开嗓子对廊下的吏员喊道：“快，敲锣！通知四乡百姓，飓风要来了！”

　　县衙后院的卧房里，陆桓正昏昏沉沉地躺在床上。

　　那日大夫诊过脉，说他是连日操劳，又沾了暑湿瘴气，这才高热不退。

　　为他开了清热祛湿的方子，叮嘱务必让他静心休养。

　　前几日陆桓烧得糊涂，意识混沌间，嘴里还断断续续地嘟囔着茶引核定的话，翻来覆去，尽是潜县的事务。

　　这两日总算退热，只是人依旧昏昏沉沉地睡着，脸色苍白，唇上也干裂得起了皮。

　　苏音端着一碗熬得浓黑的药汁进来，和守在床边的元庆换班。

　　元庆见她进屋，小心翼翼地将陆桓从床上扶起，让他靠在自己怀里。

　　苏音舀起一勺药汁，凑到唇边吹了吹，才慢慢送进陆桓嘴里。

　　药液顺着他的嘴角淌出些许，苏音连忙用帕子拭去。

　　看大人这般虚弱模样，苏音心里不是滋味，这是她头一回见大人如此憔悴。

　　药刚喂完，窗外的风陡然变了腔调，从“呜呜”的低吼变成了震耳的呼啸。

　　哐当一声，院角的柴门被风吹得撞在墙上，紧接着，便听得有瓦片碎裂的脆响。

　　“苏姑娘，我去瞧瞧。”元庆脸色一变，将陆桓轻轻放回床上掖好被角，匆匆推门出去。

　　眼见风声越来越大，苏音连忙起身将门窗一一闩好，又搬来矮凳抵住窗扇。

　　狂风卷着豆大的雨点狠狠砸在窗棂上，噼里啪啦作响，像是要将窗户砸破一般。

　　屋子外头，风声如雷，夹杂着树木断裂的咔嚓声。

　　狂风嘶吼着掠过屋顶，房梁发出“咯吱咯吱”的呻吟，像是随时都会被掀翻。

　　苏音从没见过这般骇人的阵仗，她缩在床前的小凳子上，忍不住胡思乱想：这飓风这般厉害，会不会真的把这屋子连根拔起？

　　忽然想起在南安乡时，周嫂子说过的一桩旧事，说是之前有次飓风来的时候，有个孩子急着去茅厕，刚出屋门，就被一股旋风吹得离地而起，轻飘飘地卷到半空，又狠狠摔在村口的老榕树上，当场就没了气息。

　　想到这些，她只觉一股寒意从脚底直窜上来。

　　窗外的雨似乎越下越大，风势也愈发凶猛。

　　整个潜县，都在狂风暴雨的裹挟下，瑟瑟发抖。

　　陆桓在一片呼啸的风雨声中悠悠转醒，混沌的意识渐渐回笼，只觉浑身酸软无力，喉咙干涩得厉害。

　　他缓缓睁开眼，朦胧中见床前的小凳上坐着一道纤细身影。

　　苏音正蹙着眉头望向窗外，指尖无意识地绞着衣角，眼神里藏着几分不安，连他醒转的动静都未曾察觉。

　　“大人。”耳畔忽闻一声轻咳，苏音心头一跳，忙转过头去。

　　只见陆桓已然睁了眼，正望着自己。

　　她脸上霎时涌起难掩的喜色，声音都带了几分颤：“大人您终于醒了！您这几日，可把我们都急坏了。”

　　陆桓闭了闭眼，目光掠过紧闭的门窗，听着外头呼啸的风声，哑着嗓子问道：“可是飓风来了？”

　　“是呢。”苏音点点头，连忙扶他稍稍垫高些枕头，又顺手端过床头温着的凉茶，递到他唇边。

　　“大人先润润嗓子。您放心，您先前吩咐的防灾事宜，邹主簿早早就安排好了，一点都没落下，您只管安心在床上养病。”

　　陆桓微微颔首，扶着杯沿小口啜了两口。

　　清冽的茶水滑过干涩的喉咙，那股火烧火燎的灼痛感总算缓了几分。

　　他轻轻推开茶盏，靠在床头闭目歇了片刻，并未多言。

　　飓风肆虐的这几日，潜县上下鸡飞狗跳，唯有这方寸病榻之上，隔绝了风雨喧嚣，倒得了片刻难得的清净。

　　陆桓静卧半晌，耳畔只余窗外风雨的呜咽声，忽的想起前些时日教苏音读书的光景，便侧过头，哑着嗓子低声问道：“《增广贤文》，你可背熟了？”

　　苏音正弯腰收拾着榻边的药碗，闻言动作一顿。

　　先是愣愣地点了点头，随即脸上露出几分赧然，轻声道：“回大人，都背过一遍了。只是……只是有几句话我有些不懂。”

　　去南安乡前，陆桓知晓她白日要教妇人们织布，抽不出时间誊抄，便让她把《增广贤文》带去，每日记两三句即可。
　　苏音素来勤勉，虽识字不多，却不肯懈怠。

　　每晚回去后，总要借着微弱的油灯光亮，对着书本逐字辨认。

　　这般日积月累，竟真的将全书背了下来。

　　只是南安乡皆是目不识丁的渔户乡民，遇到生僻字句，她只能暂且搁置。

　　陆桓问她是什么字句，苏音将这本书拿来，翻到夹着枯树叶的一页。

　　指尖点在一行字上，轻声念道：“便是这句，‘黄金无假，阿魏无真’。黄金没有假货，我大概能懂，可这‘阿魏’是什么东西，为何说它没有真的？”

　　陆桓看着她专注的模样，眼中闪过一丝赞许，缓声道：“阿魏是西域传来的一味药材，性温，能消积、杀虫，只是产量稀少，寻常人难得一见。”

　　他顿了顿，气息稍匀，又接着解释：“黄金贵重，成色如何一眼便能辨出，造假容易被识破，故而鲜有假货；可阿魏这药材，稀缺名贵，寻常州县的百姓很难见到真品。”

　　苏音听得凝神，眉头微蹙，似在琢磨其中关节。

　　陆桓又补充道：“正因其价格昂贵，利益驱使下，许多商户以假乱真，致使伪品横行。久而久之，市面上便难寻真阿魏了。”

　　“原来是这样，”苏音恍然大悟，点了点头，指尖轻轻摩挲着书页上的字迹，“我们村子的保正曾买过一颗西域来的‘琉璃珠’，那珠子晶莹透亮，看着就稀罕，后来被个识货的老货郎说这是用硝石和颜料烧造的仿品，根本不是真琉璃，想来和这阿魏造假是一个道理。”

　　她的语气里带着几分了然，眼神也亮了些。

　　陆桓微微颔首，心中却不由得想起了建州私售贡茶之事。

　　那茶商便是钻了外地茶商不识贡茶的空子，用潜园茶掺假冒充建茶，更胆大包天私运贡茶，搅得茶市乌烟瘴气。

　　这般行径，与这阿魏造假，是异曲同工的牟利手段。

　　好在如今此事已大白于天下。

　　皇上震怒之下，不仅革了一众涉案官员的职务，还特地遣了御史专程赶赴建州，彻查市面上流通的茶叶。

　　凡是掺假牟利、私售贡品的商号，皆被依律重罚。

　　他借着此次事件，将潜园茶的品质如实上报，又附上各茶园的产茶凭证，想来待明年采茶季，潜县的茶引额度定能增加。

　　这山间好茶的销路，也便能彻底打通了。

　　想到这里，陆桓望了望窗外，狂风依旧卷着雨丝抽打窗棂，却似已少了几分摧枯拉朽的戾气。

　　他缓了缓气息，又为苏音解答了几处《增广贤文》里的疑惑，末了才抬指，示意她去取架子上那本《郁离子》。

　　病中无事，这本闲书最是解闷，只是他身上还未痊愈，久坐尚且乏力，便由苏音坐在榻边的杌子上，替他逐字逐句地念。

　　苏音的嗓音清脆，语气又带着几分娓娓道来的温软。

　　二人皆沉浸在书中那些讽喻世事的小故事里，丝毫未觉外头的风雨已渐渐小了下去。

　　听着苏音温软的念书声，陆桓紧绷了许久的神经渐渐松弛，病中的倦怠里竟透出几分难得的惬意。

　　他忽然开口，声音依旧微哑：“我记得你曾说，是你哥哥教你识的字？”

　　苏音念到一半的声音顿住，抬眸望他，眼底还带着几分沉浸在故事里的清明，轻轻点了点头：“是呢。我哥哥考秀才前，总在家里对着窗棂念书，我没事便在一旁蹭着听，听得多了，也便跟着认了些字。”

　　她垂了垂眼睫，指尖轻轻划过书页边缘，语气里带了点不易察觉的怅然：“只是后来哥哥去了州府的书院，家里没了念书的声儿，我便再没机会碰书本、认新字了。”

　　陆桓望着她低垂的发顶，那点怅然像根细针，轻轻刺了他一下，竟不自觉追问：“那你兄长，后来可考取了功名？”

　　苏音眼里霎时亮了亮，唇角扬起一抹浅浅的笑意，语气也轻快了几分：“去岁秋闱，我哥哥侥幸高中，如今已赴宁州任职去了。”

　　宁州……这两个字落入耳中，陆桓心头蓦地一动，方才的松弛瞬间淡了几分。

　　他想起不久前属下递来的密报，那封揭发科考舞弊的匿名信，正是从宁州辗转送来的。

　　知晓此事内情且利害相关的，除了涉案官员，便只有那一届参与秋闱的举子了。

　　苏音的兄长既是去岁中举，又恰在宁州任职，时间地点竟这般巧合。

　　这信，会不会就是她兄长写的？

　　念头一闪而过，陆桓不由得愣了神，目光落在苏音带着笑意的脸上，那笑意依旧纯粹，可他眼里却不自觉多了几分审视与猜疑。

　　她这一路来到自己身边，真的只是巧合吗？

　　苏音见他方才还温和的面色，渐渐沉了些，添了丝说不清道不明的严肃。

　　心里不由得犯起嘀咕，试探着轻轻唤了声：“大人……可是奴婢说的话有什么不妥？”

　　陆桓回过神，掩饰般地抬手揉了揉眉心，语气又恢复了平日的温和，只是眼底多了几分不易察觉的探究：“无妨。宁州水土养人，是个好地方。”

　　室内烛火袅袅，陆桓的目光掠过案上凝成的一小团蜡渍，又落回苏音脸上。

　　橘黄色的光晕落在苏音脸上，映得她眉眼愈发柔和。

　　方才心头涌起的猜疑与权衡，终究被他按捺下去。

　　他收敛了眼底的探究，语气藏着一丝刻意的从容：“时候不早了，你下去歇息吧。”