《桓桓知我音》芋圆橙子

19、刺杀

　　雪霁天晴，残阳在石阶上投下碎金。

　　周砚送客至阶前，青袍被山风掀起边角，眉宇间带着几抹别色。

　　几番拱手话别，陆桓才转身下山。

　　缎靴碾过残雪，咯吱声在空寂山涧里格外清晰。

　　山间寒意浸骨，新雪消融的水汽混着松针气息漫过来.

　　苏音拢了拢袖口，掂着周公子的回礼继续下山。

　　二人行至半山腰，陆桓脚步猛地一顿，指尖按住腰间剑鞘，眸色骤沉。

　　苏音刚要问，却被他攥住手腕，力道带着不容置疑的紧迫。

　　他声音压得极低：“有埋伏，快往回跑。”

　　话音未落，下方两侧山道窜出数道白影，蒙面人裹着风雪扑来，利刃在残阳下泛着寒光。

　　苏音瞳孔骤缩，反手将手中沉甸甸的陶罐掷出 —— 那是周公子特意给大人带的活鱼。

　　陶罐在空中划过一道粗粝弧线，正砸中最前面那人的膝弯。

　　“哐当”一声脆响，陶片四溅，银鳞活鱼在积雪石阶上乱蹦，融化了大片阶上积雪。

　　“拦住他们！”为首者低喝，提剑便追。

　　陆桓拽着苏音往山上疾奔，可苏音本就体力不支，几步便踉跄起来。

　　见蒙面人的目光始终锁定陆桓，她猛地挣开他的手：“大人快走！找周公子！”

　　又忙扯开手边油纸包，抓起一把辣椒粉回身朝下撒去。

　　几人猝不及防，被呛得连连后退，利刃挥舞都失了准头。

　　呛咳声中，苏音趁机搬起块雪地青石，正要掷出，却见一蒙面人已绕过障碍，长刀冷光直刺向她心口。

　　她慌忙掷出石头，转身想逃，脚下却被积雪一滑，重重摔倒在石阶上。

　　正想起身，刀尖却带着冷风朝她刺来。

　　苏音闭眼，心道今日要命丧于此。

　　想象中的疼痛没有传来，苏音听得一声金属脆响，随后是人倒地的声音。

　　温热的血溅到苏音冰冷的手背上，她惊得攥紧了手，好半天才敢睁开眼去瞧。

　　蓝色袍角扫过苏音的脸颊，陆桓眸色冷得像山间寒冰，持剑而立的身影如寒峰劲松。

　　剑峰滴落的血珠砸在未消的雪上，绽开点点红梅。

　　蒙面人已倒在阶下，脖颈处一道长长的血口正汩汩冒血。

　　苏音不敢再去看那人的死状，慌忙转过头，见身后周砚和松芫提剑赶来。

　　“快藏好。”陆桓低喝一声，身影已如离弦箭扑向其余蒙面人。

　　衣袂翻飞间，他手中长剑如白蛇出洞，时而点刺，时而横劈，招式狠戾却不失章法。

　　周砚手持短刃与陆桓一长一短配合，专袭对手下盘。

　　二人身影交错，配合得竟有演练多年的默契。

　　苏音强撑着爬到一棵歪脖松后躲着，扭伤的脚踝传来阵阵刺痛，眼神却半分不离打斗的数人。

　　几名蒙面人似乎动了杀招，招招直冲陆桓要害。

　　这些人，分明是专来取他性命的杀手。

　　见陆桓被两人缠住，有一人从侧后方偷袭，她忍不住低呼出声，却见陆桓猛地旋身跃起，足尖在阶沿一点，借力一脚踹在那人胸口。

　　惨叫声中山石滚落，陆桓却如落叶般稳稳落回石阶，长剑回撩，又逼退身前两人。

　　苏音看得目瞪口呆，原来这位平日里温文尔雅的大人，竟藏着这般惊人身手。

　　褪去文官的斯文，倒多了几分惊心动魄的杀伐之气。

　　最后一名杀手被周砚短刃刺穿咽喉时，暮色已漫上山头。

　　松芫上前探了杀手们的鼻息，见都毙了命，这才看向周砚点了点头。

　　望着地上几具白衣尸首，周砚眉头紧锁：“这几人身上没半点标识，怕是死士。”

　　他看向陆桓：“允成，你在盛州到底得罪了何方神圣？”

　　陆桓用帕子细细擦拭剑上血污，动作从容得仿佛只是拂去案上灰尘：“盛州公干数月，我得罪的人不少，掀翻的利益盘根错节，倒真说不清。”

　　随即将剑插回剑鞘，递还周砚：“今日多谢玄通兄相助。”

　　周砚接过剑，目光扫过渐沉的暮色：“天色晚了，山下怕还有后手。不如留夜明日再走？”

　　“他们既敢在这儿动杀招，自然不会善罢甘休，必定还会再来，”陆桓望向山下：“察院虽非铜墙铁壁，总比山中敞亮。”

　　一旁的松芫忙道：“下山的路还有条小道，我们公子的马车停在那里，陆公子不如乘我们的马车回去。”

　　周砚点点头：“是啊，万一回去路上有埋伏，用我们的马车稳妥些。”

　　周砚的马车本是山间代步用的，车厢并不宽敞。

　　为防路上再生变数遭人暗算，松芫不敢耽搁，将车马赶得愈发快了。

　　雪后的寒气似针般顺着车帘的缝隙直往里钻，丝丝缕缕浸得人骨头发凉。

　　马车外挂了盏羊角灯，昏黄的光透过布帘，将车内二人的影子投在壁上。

　　陆桓已占去大半空间，苏音坐定后便将后背往车壁上靠了靠，腿也收得更拢些，却仍觉局促。

　　察觉到她的动作，陆桓忽然往旁挪了半尺，留出更宽空隙：“往这边坐些。”

　　他侧过头，目光落在她微蜷的腿上：“你脚上的伤如何了？”

　　苏音心头一跳，下意识将受伤的右脚往裙摆里藏了藏：“大人，不碍事的，许是有点肿，回去抹些红花油就好了。”

　　话虽如此，指尖却悄悄攥紧了棉垫的边角。

　　方才下山，为了跟上他的脚步，她折了根松枝当拐棍，脚踝早已酸胀不堪，却咬着牙硬撑着没吭声。

　　马车猛地一颠，苏音撑在车板上的手微微发颤，眉宇间飞快掠过一丝痛楚，却被身旁的陆桓看得真切。

　　苏音正咬着唇强忍着不适，马车忽又猛地拐过一个急弯，身子顿时失了平衡。

　　一声轻呼刚出口，人已不由自主地朝前倾去。

　　陆桓伸手扶了她一把，稳稳托住她的手臂，另一只手的掌心虚护在她腰侧，待她坐稳便立刻收回手，只低声道：“坐稳了。”

　　那转瞬即逝的触碰，像火星落在枯草上，轰地一下便燎起热意。

　　苏音的脸腾地烧起来，连耳根都浸着热意。

　　她自小在山村里野大，向来不拘什么男女大防，可此刻被陆桓虚护过的腰侧竟像被炭火细细熨过一般，那点温热迟迟不散。

　　刚才还钻心的疼痛，这会子竟像被什么悄悄掩了去，不知不觉去了大半。

　　她低着头，只觉得心口跳得厉害。

　　看见自己垂在膝头的手微微发颤，便暗自用力克制住。

　　“到了察院，让医官给你看看。”

　　陆桓望着车窗外渐沉的天色，声音听不出情绪。

　　“多谢大人。”苏音轻声道谢，却没敢抬头看他。

　　车厢里一时安静下来，只听得外面马蹄与车轮压雪的咯吱声。

　　返程途中一路平顺，刺杀似乎并无后手。

　　回到察院，苏音随元庆到医官所住的西跨院问诊。

　　见她与陆大人身边的近侍同来，医官对苏音不敢怠慢。

　　他仔细检查了苏音的脚伤，她红肿的脚踝在青白色的皮肤映衬下格外刺眼，磨破的水泡混着雪水凝成暗红的痂。

　　“这是崴了之后还硬撑着走了远路？”他抬头看向苏音，眼里带着几分嗔怪：“姑娘，这骨头没裂已是万幸，再折腾下去怕是要落下病根。”

　　说罢指了指她脚踝一处，命身边的医婢从药箱里取出个陶瓶，倒出些琥珀色的药油在掌心搓热。

　　“姑娘忍着些。”医婢掌心覆上去时，苏音疼得猛地抽气。

　　医官命医婢在她的脚踝骨缝处轻轻按揉，时而轻捻时而重压。

　　苏音额角渗出细汗，却听见医官慢悠悠道：“还好，筋没错位。只是寒气侵骨，得用生姜加艾叶煮水烫洗，每日两次，再敷上这个。”

　　他从箱底翻出个油纸包，打开是黑褐色的药膏：“这是活络膏，敷三天便能消肿。”

　　他将药膏递给医婢，又起身走至外间，对元庆道：“这姑娘没什么大碍，不过几日脚伤便可大好，还请陆大人放心。”

　　医婢用棉布裹上药膏，在苏音脚踝处打上绷带，嘱咐道：“姑娘记得，这几日切不可沾冷水，更不能逞强走路。”

　　苏音由医婢搀扶回屋，放好伤药便打算歇息。

　　她躺在床上闭上眼，脑子里却不住地回想今日的遭遇，过了很久还没有睡意。

　　往日里只在话本传奇中才会听到的刺杀，今天倒真真切切遭遇了一番。

　　手背上似乎还能感受到那刺客血液的温热，苏音指尖猛地一颤，下意识地将手攥成了拳，指甲深深掐进掌心。

　　今日若不是大人及时的一剑，恐怕自己早已成了那人的刀下亡魂。

　　究竟是何人胆大包天，竟敢刺杀朝廷命官。

　　苏音越想越后怕，后脊阵阵发凉。

　　正怔忡间，鼻尖似萦绕着一缕若有若无的焦糊气。

　　她蹙眉细嗅，又觉缥缈无踪，以为是自己迟迟未眠、神思恍惚生出的幻觉，便按捺下异样，起身想去桌边倒杯温水压惊。

　　脚刚沾地，眼角余光却瞥见窗纸上竟隐隐透出血红的火光，光芒还在不住晃动，方向是大人所居的主屋。

　　方才那丝焦糊气瞬间清晰起来，苏音心头警铃大作，浑身的血都似瞬间冻住了一般。

　　苏音不过怔了一瞬，便猛地回过神来，手忙脚乱地抓过外裳往身上套，盘扣系得七扭八歪，有两颗还错了位。

　　她却顾不上细理，踉跄着摸到墙角的拐杖拄稳，一瘸一拐地掀了门帘往外去，心头的惊惶让她连脚踝的隐痛都淡了几分。

　　冷风裹挟着更浓烈的焦味涌入鼻腔，主屋果然透出火红的光，像头蛰伏在暗夜的恶兽。

　　“走水了！大人快醒醒！”苏音拄着拐杖，几乎是扑到主屋窗下，指节重重敲在窗户上。

　　再喊时声音猛地劈了岔，带着不易察觉的颤抖：“大人！陆大人！”

　　回应她的只有噼啪的燃烧声。

　　苏音飞快扫过四周，月光下的跨院空荡荡的，连个巡夜的影子都没有。

　　她这才猛然记起，陆大人素来爱静，便被特意安排在这处稍偏的院落。

　　眼下是深夜，院里当值的仆役原就不多，此刻醒着的，竟只剩她一个。

　　更令她心惊的是，一向守在门口的元庆，此刻竟连个影子都瞧不见。