《巡元司》王留木木

79、矛头所指就是人心所向

　　夙玖汇整人马，和潘善德率人赶到落凤林外时，已天光大亮。
　　一股浓郁不散的血腥气顺风而来，叫所有人齐齐色变。
　　夙玖一马当先，蹿入密林，又立刻拉缰驻马，翻身落地，看着眼前血途地狱般的场景，一时僵在了原地。
　　满地都是近卫的尸体，其中多数被人一剑割喉，溢流的鲜血将方圆丈尺之内的泥土都浸泡得松软黏腻，靴子踩在上面，还会发出叫人牙酸胆寒的泥泞粘稠声响。
　　在更靠里的位置，杨儒保甚至被人一剑劈成了两半。
　　潘善德看得冷汗直流，死了的都是近卫，三十人的小队无一生还，甚至连近卫队中素有强手之名的杨儒保都惨死了，这还是在硬碰硬的正面对决！对面竟只有两个人！其中一个甚至武功已废！
　　“那两个人……简直就是魔神……”潘善德不禁流露出恐惧的神色，低声喃喃自语。
　　与他抱有同样感慨的，还有近卫队的其他人。
　　一片死一样的寂静中，唯一对此不感到意外的夙玖语气平平地开口：“楚渊清毕竟是楚渊清，内功虽废，但招式还在，又岂是常人可以小觑的。”
　　这话听来……
　　潘善德不禁转头看了他一眼。
　　夙玖却话锋一转，又点评起了别的：“李心象更是青城前掌门的爱徒，所学俱是青城最上等的剑法内功，手持骆千山亲自寻回的神兵。杨副统领会如此轻易就死在他的手上，多半是输在了兵刃上。”
　　……大抵只是随口一说。
　　潘善德想着，边点了点头。
　　夙玖已走到了战场中央，左右环视了一番，忽然一顿，瞳孔猛地一缩，视线已死死盯在了其中一棵树上。
　　那树下满堆着近卫的尸体，三把长剑被随意丢在一旁，树干上方喷溅着大量的血迹，正一缕缕向下流淌，渐渐模糊了下方空白、干净的轮廓。
　　那个轮廓、那个高度，约略是元卿的……
　　大约在腰际以上的位置，还有三个被兵刃凿空的漆黑的洞，洞内还染着血，像是有什么先洞穿了身体，然后深深楔入了树干。
　　夙玖僵硬地转了下脖子，看向了一旁地上那三把被丢在一处的长剑。
　　三把剑堆在一起，绝非战中遗弃，所以刚刚才引起了夙玖的注意。
　　剑身染血，几乎没到了中后段，显示之前刺入得极深。
　　这是被事后拔出来的剑……三把剑……从元卿的身上……
　　左胸口处有什么像被死死攥得几乎要爆炸，夙玖疼得微微晃了一下，而后一把捂住了嘴巴。
　　许是一霎，也许是已过了一阵，剧烈的晕眩感终于渐渐褪去，胸口已麻木得像失去了知觉，夙玖勉强咽了几口唾沫，压下口中锈涩腥咸的血味，侧过身子，不敢再想、更不敢再看。
　　“……尸体还是温热的，夙司首，”潘善德唤了一声，不见回应，于是疑惑地看了过来，“夙司首？你怎么了？”
　　夙玖慢慢摇了摇头，就着掩住口鼻的动作将唇边血痕抹了，平声道：“血迹未干，他们跑不远，落凤林以南，二十里内，追吧。”
　　顿了顿，又道：“留下几人随我。”
　　潘善德吃了一惊，犹豫道：“此时分兵，会否……”
　　夙玖直接打断：“不会。楚渊清重伤，李心象无心应敌，去追便是。”
　　潘善德又问：“夙司首不同我们一起去？”
　　夙玖道：“我要再仔细看看这里的战况，稍后会赶上你们。”
　　潘善德不再劝他，点了点头，随手指了最靠前的几个近卫：“你们三个留下，其余人，随我去追楚渊清！”
　　没被点名留下的近卫们虽然应声，翻身上马的动作却显见的慢了许多，明显是被眼前的惨景骇到了心里。
　　潘善德咬牙喝道：“陛下说了！杀楚渊清者，首功千两，加官进爵！楚渊清已是重伤之身，你们还怕甚？！”
　　如此几句，勉强振奋了人心。
　　夙玖望着他们策马走远，阖眸踟蹰了半晌，做足了准备，才又转头，望向方才的那棵树。
　　按他的推想，战况远不该如此惨烈，元卿就算失了内力，这些近卫也绝不可能将他逼到如此地步。
　　所以，一定，一定是有什么其他的事情发生。
　　他必须要搞清楚，元卿现在，究竟怎样了……

　　李心象完全不敢停下。
　　他也绝非全身而退。与对面相比，他顶多是在兵器上占了便宜，面对一个功夫并不弱于自己的统领和多人围攻，当然不可能毫发无损。
　　只是与楚渊清相比，他的情况确实要好上许多，至少伤口都在表面，并未伤及根本。
　　但气空力竭似的疲惫感却是免不了的。
　　类似的时候以往也不是没有过，他自己跑路并不困难，可现在他背上还有一个更高更壮的楚渊清呢。
　　李心象咬牙竭力狂奔。
　　无论如何，他都必须要带楚师兄逃出生天！

　　被一剑割喉者一共一十五人，其中三人死在南侧草丛间，脚下残存弓弩的碎片，腰侧刀剑均未及出鞘，看剑路方向和左近其他四人的尸体，是死在同一招下，起势收招均是青城手法，应是被李心象率先发难、突袭而死。
　　其余十二人多聚在北侧，其中两个伤口相对，是被天山剑法第八式从后往前切开，应是被元卿从后方偷袭致死。
　　另有五人的尸体约略围作一圈，喉间伤口均为利落横切，还有被彼此刀剑戳刺割伤的痕迹，也是元卿惯用的应敌招式，虽然因为缺少内功的支持而显得有些绵软浅近，但动作干净，与正常无异，是夙玖推想中应该有的程度。
　　然后……就是树下。
　　夙玖的目光重新投到了那棵树上。
　　按理，元卿出其不意杀死七人，已足够震慑那些近卫，让他们一时不敢上前，但忽然发生了什么变故，大大削弱了元卿，甚至迫使元卿靠在了这棵树上。近卫们出于忌惮和犹豫，没敢第一时间围攻上去。有胆子大的率先刺了元卿一剑，然后就被元卿借机反杀，之后，元卿又以此办法继续杀了四人。最后两个反身逃窜，被李心象追上斩杀。
　　所以，忽然，发生了什么呢？
　　夙玖又扫视了一圈战场，这里只有两方人马交战的痕迹，不像是因为有第三者介入。
　　那么，问题就出在元卿自己身上了。
　　难道，是药……
　　夙玖心里一紧，立时又回想起李心象拿去医馆的那张药方。
　　其中多半是致幻麻痹的药物。
　　元卿为什么需要这些？
　　昔年阁外楼曾有人试图用迷药拖缓“断水*”起效的进程，虽然不知为何最后并没有成功，但参与配出“断水”的药师曾亲口同他说过，这是可行的办法……（*就是那个阁外楼的密药）
　　难道这其中，还会有什么别的作用……？
　　夙玖强压下心底惶惑，凝神看向那三把从楚渊清身上拔出来的剑。
　　不论如何，这么深的伤口，愈合总需要时间。
　　他必须设法，先拖慢这帮近卫追杀的脚步。

　　这一次，潘善德追击得并不费力。
　　自离开林间，地上零星洒落的血迹便愈发明显，痕迹一路向南，却未下山坳，而是沿坡而上，像是要舍近求远、从山上翻越。
　　“哼，果真是计划埋伏……”潘善德冷笑一声，又狠狠甩了一下马鞭。
　　又追了一刻间，忽然听闻正在最前方探路的近卫惊呼：“统领，前面！前面有人影！”
　　潘善德精神一振，更是扬鞭驱马，加紧追了上去。
　　李心象也听到了身后愈来愈近的马蹄声，心下一沉，只闷头继续往前冲。
　　与潘善德推想的不同，这条路其实是李心象自己选的。
　　楚渊清如此重伤，二人已不可能按之前设想及时逃离黍虞山，这种情形下，李心象能想到的从追兵手中成功逃跑的办法，就是把人带到一个他们无法继续追下去的地方——
　　比如断崖。
　　从交手时的路数来看，绝大多数近卫的粗浅功夫应当还不支持他们飞檐走壁，倘若自断崖跳下，很难全须全尾地落地。
　　但他可以……至少，他独自一人时可以。
　　……
　　只能赌一把了。
　　他们前日已经提前将这附近的地势摸了个清楚，李心象要去的，就是其中一个不高不低、岩壁凹凸不平、多有藤蔓植物的断崖，崖下是黍虞山的南侧山涧，连着南下的小道，只要到了那里，很快就能离开这座山。
　　就在前面，前面就是——
　　“噌”地一声，李心象下意识向右躲开，一支弩箭擦着他的胳膊掠过，直直戳进了前方不远的地上。
　　糟了。
　　李心象猛提起最后一点气力，俯身蹬地，三步跃出了崖外。
　　坠落崖边的下一刻，簌簌箭雨已紧随而至。
　　落崖之后，李心象接连尝试拉扯住崖边生长的数根藤蔓，可那些枝条俱都难以承载两个人的重量，想伸手去扒凸出崖壁的岩石，又因为顾忌背上的楚渊清而行动不便，一连错过了好几次。
　　眼见两个人快要硬生生砸到崖下去了，李心象把心一横，刚要俯身、想把自己垫在下面，却突然感觉被他握在手中的胳膊似乎抽动了一下。
　　还未待他反应过来，李心象肩后便猛地被人推了一把，整个人都被推得直直扑上了崖壁，一直负担在背上的重量却倏然消失。
　　李心象一把抓住近在眼前的藤蔓，缓住了下坠的冲势，赶忙扭头去看。
　　楚渊清已仰身跌了下去。
　　“楚师兄！”
　　李心象惊恐地叫了一声，立刻提气踏壁而下，想追上他。
　　但在他成功拉住楚渊清的衣襟之前，人已重重摔在了崖下凸出来的一块巨岩上，然后翻滚着落下斜支出来的凹凸不平的崖壁底端，伏在涧底一动不动了。
　　李心象也已磕磕碰碰地落到崖底，连滚带爬扑到楚渊清身边，一眼就看到了他不自然扭曲的左腿，自膝盖以下歪歪扭扭的斜在地上，显然是断了。
　　他颤抖地伸手，小心翼翼探了探楚渊清的鼻息，发觉人还活着，这才稍稍松了口气，又试着摸了摸他的身上。
　　伤口撕裂得更严重了，左下方的肋骨处似乎有些异常，还有许多可能有、但李心象看不出的内伤……总之，情况非常、非常不好。
　　李心象赤红着眼，紧张地握紧了拳头。
　　不能再拖了，他必须尽快找到一个安全的地方，请正经大夫给楚师兄疗伤。
　　在京城以南……
　　或许……有一个地方可以去。

　　虞弋之进城买了一把上好的线香，揣着路上顺来的悬赏告示，轻松潜进京郊李氏皇亲的宗室陵园，熟门熟路找到了刻写着“罗王府”的那一家，在墓前拔了草，敬了香，把黄底告示当金纸一点点烧了，最后又满倒了一坛酒。
　　做完了这些，虞弋之轻松地站起身，打算去处理一下私事。
　　那是他刚刚进城时新发现的“私事”——有个不知名的家伙在京郊许多个茶棚酒肆的木桌上偷偷刻下了“虞弋之”三字，后面还跟着一个小箭头，指向一个坟冢一样的标记。
　　因为刻得太多，又都是趁夜半无人去刻的，便传成了京郊的一个鬼故事，说乱葬岗有鬼夜哭，那是枉死的冤魂要找一个名叫虞弋之的人报仇。
　　死在虞弋之手底下的冤魂可不少，虞弋之很有兴趣，想看看究竟是哪一个。
　　所以这天子夜时分，他便抱臂靠在了京郊乱葬岗的某棵树上。
　　没等多久，一个个头不高，但身材壮实、深色皮肤、深色衣裳的少年就偷偷溜了进来，像见不得人似地遮着下半张脸，还频频看向身后，一副生怕被人发现的模样。
　　虞弋之从腰间摸出一粒石子，指尖一弹，石头划了个巧妙的弧度，不轻不重地敲到了少年脑后。
　　少年小小地“啊”了一声，捂着脑袋揉了揉，不知想到了什么，蓦地浑身一僵，战战兢兢地扭头，看到身后分明无人，面上顿时流露出了十分惊悚之色。
　　虽然没见过本人，但这副模样，与消息中那个青城派偷跑的小弟子、后来一直跟在楚渊清和夙玖身边的黄家小子如出一辙。
　　这小孩应该不知道自己，就算知道，自己在他心目中恐怕也是敌人，更不该在这时找他。
　　除非——
　　“是夙玖让你来找我？”
　　说到第三个字的时候，虞弋之就已站在了黄余桐身后。
　　黄余桐这突如其来的嘶哑声音吓了一大跳，猛地转身，又被他一副惨白似鬼的模样骇得后退了两步，险些一屁股坐在地上。
　　腿肚子碰到木桩、被硌得有些疼了，黄余桐才反应过来对方刚刚说了什么，连忙道：“你，你就是虞弋之？”
　　虞弋之点了点头。
　　黄余桐大喜过望，一把拉下面巾：“对对对！就是夙大哥让我找你，他说请你入京一晤！”
　　说着，就开始上上下下摸兜，从怀里掏出了一个纸团，小心翼翼地递了过去。
　　虞弋之伸手接过，一眼便认出是夙玖的笔迹。
　　他冷笑了一声，随手将字条揉碎了，不置可否道：“他请我，我就要去吗？”
　　黄余桐愣了一下，有些不知所措似地支吾道：“可是，夙大哥他……夙大哥他现在一定遇到了很困难的事，虽然我不知道是什么事，也不知道他为什么要找你……但你可能是他现在唯一能求助的人了……”
　　虞弋之一眨不眨地盯着他瞧，忽地问了句：“你不恨夙玖吗？”
　　黄余桐一呆：“……啊？”
　　虞弋之道：“楚渊清曾帮你家复仇，又一直把你带在身边教养，你应该同他很亲吧？夙玖背叛楚渊清，抢了巡元司司首之位，还投效皇帝，亲自带人追杀。你不恨夙玖吗？”
　　黄余桐迷茫地挠了挠后脑勺，迟疑道：“也不全是吧……楚大哥是我的恩人，夙大哥也是啊。而且……我虽然不懂究竟发生了什么事，但夙大哥辗转把我送出城，还让我来找你，他一定有自己的用意，一定也是为了楚大哥。我相信夙大哥，他不会背叛楚大哥的。”
　　越说到最后，黄余桐眼中的神色就越发坚定，虞弋之看了一会儿，抱臂道：“行，那我就留下看看，他葫芦里到底卖的什么药。”
　　黄余桐大松了口气，高兴道：“谢谢你！虞伯伯……”
　　叫完又犹豫起来，小心地觑着虞弋之，一副怕做了错事的样子。
　　虞弋之垂眸看了眼自己垂在胸前的白发，嘴角扬了个浅淡的笑，慢声道：“你这么叫，倒也没错。”
　　黄余桐眼睛一亮，也不由跟着傻笑了两声。
　　虞弋之又道：“你现在是‘已死之人’，最好离京城远点。”
　　闻言，黄余桐顿时苦恼起来，他迷惘地叹了口气：“我知道……可是，我不知道该去哪儿……”
　　“去泰山。”虞弋之道。
　　黄余桐一怔，眨了眨眼：“泰山？为什么……啊，虞伯伯是说，泰山群英阁吗？”
　　虞弋之点点头：“如果楚渊清能活下来，你能在那里见到他。”
　　“楚渊清”三字一出，黄余桐立刻锤了下手心，漆亮的黑眼睛亮晶晶地看着虞弋之：“好！我听虞伯伯的，我去泰山！”
　　小孩儿无比仰赖的目光和一口一个亲昵的“虞伯伯”，叫得虞弋之心情大好，又好心指点了一下去泰山的路线，才把人放走。
　　嗯，如黄家小子所说，既然夙玖这么需要他，他就勉为其难去看一眼吧。