《巡元司》王留木木

78、矛头所指就是人心所向

　　李心象躲在宜阳镇外犹豫了半天，还是把心一横，将布巾往上拉了几寸、遮住口鼻，从镇门正中大摇大摆地走了进去。
　　他这一副风尘仆仆的江湖人模样迅速引起了旁人的注意，明里暗里的打量视线始终追随在身后，李心象按捺着想甩脱这些的渴望，硬着头皮继续往前，在医馆买到了自己需要的几种草药之后，又跑了一趟当铺和茶馆，最后在酒楼里吃了顿便饭，顺便打听了一下镇外那张告示的事情。
　　听说县衙门口的木榜上还张贴了悬赏，李心象午后又专门绕了一趟宜川县，同捕快们打听了一番悬赏的详情，才返回南侧山里，兜兜转转甩掉眼线，回到了楚渊清身边。
　　“情况变得更糟了。”李心象忧心忡忡地说，“官府把通缉抬成了悬赏，号召全武林共同追杀咱们，见了就地格杀，赏金千两，还赐爵呢！”
　　楚渊清刚服药不久，此刻感觉正好，在李心象回来之前，才打回来一些新鲜野味，正坐在火堆旁处理，闻言宽慰道：“这都还好，江湖门派众多，各有各的算计，零星散兵游勇就算摸到身边，有李师兄在，也足够应对。”
　　李心象昂首拍了拍自己的胸脯：“这你放心，我一定尽力保护师兄周全。”
　　又皱了皱眉头，道：“但是丐帮也横插了一脚，说什么联合众义一起讨逆，明着要朝咱们来呢。”
　　楚渊清怔了一下，笑道：“大概是唐故的主意吧？他这样操持，把追杀的人都先聚集到一处，倒是帮我们减轻了不少负担。”
　　李心象有些吃惊：“他竟是这个用意吗？”
　　楚渊清摇了摇头：“未必尽然，但确实能帮到我们。想是他又在惦记下一任武林盟主的位子了，这的确是丐帮巩固威望的好机会。”
　　说着，楚渊清看向李心象，直问道：“李师兄，近卫那边，你打听到是由谁指挥的了吗？”
　　李心象描述情报的时候，各处细节都很详实，包括搜查他们的近卫有几队人马、多少规模，唯独略过了指挥和调遣近卫的人，但这却是楚渊清最挂心的，于是特别追问了一句。
　　李心象心虚地咽了口唾沫，迎着楚渊清的目光，小心翼翼道：“是……是夙玖。”
　　这不令人意外。
　　楚渊清想。
　　但他还是微微垂下了目光。
　　胸口有某处缓缓抽紧了，好在，还远不及经脉寸断那样剧烈的疼。
　　“如果是……”楚渊清顿了顿，续道，“如果是他，那就麻烦了。”
　　夙玖的能力，楚渊清最清楚。
　　更要命的是，他们对彼此而言，都是最熟悉的人。
　　李心象忐忑道：“楚师兄，你还好吗？”
　　楚渊清浅笑了一下，道：“无妨。只是，既然对面是夙玖，这点粗浅的布置，或许就不会起效了。我们要做好应对一场恶战的准备。”
　　李心象盯着楚渊清看了半天，还是看不出他平静的外表下究竟掩藏着什么情绪，只得当作他真如嘴上所说的那样“无妨”，先设法把眼前的难关度过去再说。

　　按探子新回报的消息，在宜阳镇和宜川县出现了形似李心象的江湖人。
　　夙玖看了一眼那人在医馆里购药用的药方，肯定道：“是李心象。”
　　因为失去了追踪方向，一连忙活了两天的近卫们正在林中休养生息，只派了小队人马出去查探消息，终于有了一些实质收获。
　　潘善德和杨儒保此刻都围在旁边，闻听夙玖骤然断言，一时都有些疑虑。
　　潘善德出声疑问道：“夙司首如何断定，那人就是李心象？”
　　夙玖将药方递给他，边道：“这里有一味名唤‘丹石水’，非常偏门，是道家炼丹之用。青城派植根道门，药师精研丹道之术，才会用这种东西。”
　　而且，这个药方也很奇怪。
　　列明的诸多药物多是致幻麻痹之用，李心象这时买药，想是为了元卿，但……元卿为何要用这样的药？
　　夙玖强抑住莫名的心慌，转眸看向回报的探子：“他还做了何事？去了哪里？问了什么？”
　　探子回道：“还去过当铺、茶馆、酒楼和县衙门口，主要问了有关通缉令和悬赏令的事情，还问了近卫和丐帮的情况，另外，在酒楼的时候，还跟人打听了一下南面黍虞山落凤林的位置，他最后消失的地方，也是往黍虞山去的路上。”
　　杨儒保猛一拍手：“我知道了，他们要取道落凤林逃跑！那林子紧邻一处山坳，沿山涧有一条小路可以南去，能省掉大半路程，我们可以在那里埋伏，只要前后一堵，他们就是瓮中之鳖！”
　　夙玖冷淡道：“真这么干，到时候恐怕就说不好谁是鳖了。”
　　杨儒保脸色一沉：“你什么意思？！”
　　夙玖道：“那种山坳小道，最适合自上而下、以少对多的伏击，你怎么能确定他们不是先设好了一个陷阱，等着你们去跳呢？”
　　潘善德大吃一惊：“他们就两个人，一个还武功尽废，好不容易甩脱我们，不趁此机会逃亡，竟然还有心思给我们设伏吗？”
　　夙玖面上显出了些许不耐之色，但还是按捺住情绪，反问道：“你们难道不觉得蹊跷吗？李心象之前的做派，一直都是避开官差眼线秘密行动，虽然背着一个行动不便的楚渊清，但还是成功躲进了山里。我们一直抓不到他的踪迹，所以才不得不在这里消磨时间。为什么这次他反倒大大方方出现在镇上，特意让人跟到黍虞山才甩脱了追踪？”
　　潘善德听得连连点头：“这正是我疑惑的地方，夙司首指出药方的问题之前，我还以为又是一个来伪造线索、混淆视听的呢。”
　　夙玖道：“所以这不是李心象会做出的事。那就只能是来自楚渊清的谋划。”
　　“楚渊清”三字一出，夙玖的心也跟着猛地一颤，震得他左胸口又开始隐隐麻木刺痛起来。
　　夙玖稳了稳呼吸，面不改色地继续道：“楚渊清的习惯是事先了解通盘情况，知己知彼之后，或者以静制动、一击制敌，或者以攻代守、以战促和。”
　　“他现在的身体情况支撑不了长久应敌，拖得越久，对他越不利，所以他一定会选择主动出击，将目前对他而言最有威胁的近卫击垮，让追击他的人心生顾忌，然后再从容逃亡。”
　　“他武功已废，李心象一人又无法力敌数十近卫之众，武力上难以取胜，就只能仰赖地利。在去宜阳镇之前，他们恐怕早就到现场探查过一遍了，那条小道就是他选中的、于他们而言最有利的地形。然后才让李心象故意在宜阳镇打听落凤林，目的就是将山坳这个位置暴露在近卫的视野之下，吸引我们前去围剿。”
　　“好个奸猾的楚渊清。”潘善德忍不住低声惊呼，“原以为他只是武功强悍，没想到竟还善用计谋。”
　　夙玖瞟了他一眼，冷淡道：“他能在武道一途走到巅峰，自然有其过人之处。”
　　杨儒保也吞忍了不甘，硬声反问：“那夙司首又有何高见？”
　　夙玖道：“我们可以将计就计，反设埋伏，在山坳之前的落凤林伏击他们两个。”
　　杨儒保立刻起身：“我这就带队过去！”
　　夙玖却阻止道：“慢着，一队人马恐怕不够，还是等人集齐，一起出发为妥。”
　　可杨儒保已全然听不进去，他一心惦记着皇帝许诺的千两黄金和爵位赏赐，只想赶紧把大功捞在自己手中——
　　千两而已，三十来个人分摊已经够多了！
　　潘善德也无意阻止，他早就和杨儒保商量过如何共分这千两彩头的事了。在他们此前的谋划中，他的主要任务就是牵扯住夙玖，别让巡元司的人介入太深、也来染指分羹。
　　而且他也不认为，区区一个江湖人和一个武功尽失的废人，在正面对抗中能打得过三十个甲胄齐备的近卫兵将。
　　只要能知道地方，能截住人，近卫绝没有输的道理。
　　不过，夙玖在这件事里的功劳不可谓不大。
　　想着，潘善德隐秘地看了眼一旁脸色铁青，但已闭口不言、垂眸安坐的夙玖。
　　嗯，等拿到自己的那份赏钱之后，就分一成给这位巡元司的新任司首吧。
　　这确实是一个不可多得的人才，以后说不准还能有其他共事的机会……

　　楚渊清算好时辰，服下丹药，和李心象夤夜往落凤林方向赶去。
　　就算不考虑设伏的地利因素，穿过落凤林向南，依然是翻越黍虞山南下最便捷的一条路。
　　“楚师兄，既然他们已经识破咱们的计划了，我们继续走这条路，会不会有风险啊？”昨夜最后敲定计划的时候，李心象曾这么问过。
　　“他们不会来得这么快。”楚渊清当时这样回答，“近卫要先集结再南下，就算接到消息之后立刻收兵，也需要一段时间。我们现在出发，能在他们抵达之前就通过山坳。他们会将计就计，在落凤林埋伏我们，却不知道我们已经走了，只能扑个空。这能牵扯住他们一段时间，给我们再争取一些余裕，确定下一个伏击地点。”
　　李心象仍有些疑虑：“可是他们有两队人马，完全可以分兵，先出一队前来，如果是这样……”
　　楚渊清笃定道：“夙玖不会这么安排。但倘若近卫真这么做了，那就让他们有来无回。”
　　见李心象还是不放心，楚渊清又补了一句：“区区二三十人，咱们两个联手，尚有一战之力。”
　　这一日休整，楚渊清当然不是一直闲坐。他估算了一下李心象拿给他的那种名唤“天幻丸”的丹药效果能持续的时长，并在丹药起效的期间演练了几路剑法。虽然内力滞涩、完全无法调用，但身体还依然记得那些历经千百次习练过的招式路数，用来捕猎是绰绰有余，想必临阵对敌也还堪用。
　　至少对付近卫这种程度的敌人，只凭借肌肉筋骨本身的力量，已足够了。
　　至晨光熹微，东方渐白，二人总算顺利进入了落凤林地界。
　　在完全没身入林之前，楚渊清忽然拦了李心象一把。
　　“李师兄，你仔细听听看，周边有没有什么异样的动静。”他放轻声音道。
　　李心象闻言，立刻运功于耳，阖眸细听起来。
　　除了林间风吹树叶的沙沙声，细微的虫鸣鸟叫声，还有……类似马蹄叩地、马儿喘息的声响。
　　“有马……”李心象也压低了声音，“这林子里有马。”
　　二人对视了一眼，楚渊清微微点了下头。
　　是近卫的埋伏。
　　李心象又凝神听了一阵，小声道：“不远，往里十丈左右。我不确定有多少人，但应该……不超过三十个。”
　　“先破坏掉他们的弓弩。李师兄，交给你了。”楚渊清心里有了底，简单交代了一句，随即握紧剑柄，率先走进了树林。
　　李心象应了一声，迅速闪身蹿入了高处。
　　剑是李心象前日设法找来给他的，只是最普通的三尺长剑，重量偏轻，楚渊清用起来不大习惯，但于现在的他来说，算是刚好。
　　走进树林约莫五丈距离之后，楚渊清就觉得浑身发毛、后背刺痛，就像动物被潜藏在暗处的野兽盯上时全身炸毛的感觉一样。
　　这是多年来出入险地淬炼出的直觉在告诉他，前方极度危险。
　　楚渊清缓下脚步，深吸了几口气，缓缓放松了下来。
　　“噌”地一声，是数丈外箭矢离弦的动静。
　　楚渊清闪身避到树后，一支弩箭从他刚刚站的位置附近擦了过去。
　　差得太远了，这是哪个按捺不住紧张的新兵失手放了箭……
　　直到这时，其他弓弩才紧随而上，簌簌地放了一轮乱箭。
　　但因为事出突然，弩箭放得毫无章法，也没什么目标，根本没有伤到楚渊清半点，反而暴露了自己的位置。
　　于是在第二轮弩箭架好之前，一阵弓弦崩断、木片碎裂和人的惊呼惨叫声率先传来。
　　骤然遇袭，埋伏在树丛间的其他伏兵不得不跳出掩蔽，纷纷举刀向从天而降、来势汹汹的李心象砍去。
　　却因此又忽视了后方的楚渊清——
　　楚渊清看准时机，长剑一刺一抹，斜侧一挑，以迅雷不及掩耳之势在两个背对着他的近卫颈侧各划开了一道深深的口子。
　　他侧身收招，顺势退了两步，避开了那二人颈间顷刻暴涌而出的鲜血。
　　“楚——渊——清——！”一个身着将校服饰的人暴喝一声，刚想转身向他发难，却又被李心象三两下截住，叫李心象手中的神兵利刃和一手源流正统精妙的青城剑法所制，一时间难以脱身。
　　除了最开始被他们出其不意一招毙命的几人外，其余近卫很快反应过来，兵分两路，七八个协助统领围攻李心象，余下十来个反身来对付楚渊清。
　　能在这种时候找上楚渊清的，多半都抱着抢功和避开李心象这个武林高手的侥幸念头，却未料楚渊清长剑在手，运使招式灵活老道，被一群人围攻也丝毫不落下风，刺砍斫削，连推带打，没几招就抹了四五个人的脖子，半点都没有“武功尽失”的模样。
　　余下数人俱暗暗心惊，一时间人人持刀警戒，竟无一人敢再轻易上前。
　　楚渊清正在斟酌是否主动出击，一股熟悉又尖锐的激痛却突然自身体深处涌出，顷刻波及全身，痛得他脸色骤白、浑身发抖，险些长剑脱手、跪倒在地。
　　怎么会……？！
　　楚渊清被骤来的疼痛打得恍惚了一瞬，又立刻强撑着维持住一线清明。
　　不管为何明明未到时限，丹丸却失效了……他必须先撑过眼前这关！
　　可愈演愈烈的疼痛已渐渐叫他站之不稳，楚渊清咬牙退了几步，背靠树干，勉强撑住。
　　这异样的变化也立刻引起了近卫的注意。
　　眼见楚渊清的脸色忽然变得惨白如纸，额上冷汗淋漓，身子颤抖不止，连剑都举不起来了，还一副难以站定的模样、不得不靠上了一棵树——
　　虽然不知道为什么，但这绝对是杀了楚渊清的好机会！
　　在越来越多的人蠢蠢欲动的时候，第一个这样想的人已率先出手，挺剑直刺向楚渊清的心脏。
　　楚渊清深吸了口气，紧贴着树干，强行向右下方划蹭了几寸。
　　一股冰冷的寒气直直没入左肩，长剑贯穿肩膀的同时，也深深楔入了身后的树干。
　　在对方被刹不住的剑势带到了与自己极近的距离时，楚渊清提剑，勉力割开了对方的喉咙。
　　温热的血液喷涌而出，直直浇在了楚渊清的身上，让他已被冷汗浸透了的身子感到了一阵滚烫的热意。
　　这就是他现在继续杀人的办法。
　　楚渊清咬牙，抬眼瞪向前方，那余下的六个人。

　　李心象一剑砍断了最后一把横在眼前的兵刃，连带着把身边最后一个近卫也砍翻了之后，赶忙冲去援救楚渊清。
　　那个禁卫统领的确有些本事，很是拖了他一段时间，但好在，那人手中的兵器仍远比不过他的。
　　将最后两个已被彻底吓破了胆、作势要逃的近卫一剑穿心，李心象立马扭头走向楚渊清。推开伏倒在他身上的某个近卫犹然温热的尸体，李心象禁不住倒吸了一口冷气。
　　眼前的一切几乎都已被血染成了鲜红，楚渊清头颅低垂，神智已溃，没有倒在地上的原因，是他的身体扭曲着被三把长剑牢牢钉在了树干上。
　　长剑透体而出，入木三分，幸而都未伤及要害，显然是楚渊清有意避开。
　　算上刚刚被推倒的那个，在楚渊清的脚边已横七竖八堆叠着五具尸体，每个都被一剑割喉，想必都是来杀楚渊清的时候被他反杀致死。
　　李心象看得眼眶都热了，他强忍着眼泪，将楚渊清手中依然紧攥着的长剑卸了下来，然后一个个拔掉楔在他身上的兵刃，指出如飞、点穴止血，再一次将这个浑像是从血池里捞上来的楚师兄背在背上，沿着之前说好的路线，继续朝南走去。