76、千里追杀始于足下 ...
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（时间往前拨，大约在劫狱之后，京城以南某处）
放完布袋，从土墙翻出来的时候，远处，天光刚刚擦亮。
李心象拍了拍掌心尘土，从怀里掏出来一个蓝布封皮的册子。
翻到第十八页，摸出夹在腰侧的笔，李心象舔了舔狼毫，在编号七十五的名字下方画了第三个圈。
加上之前的两笔，这三笔钱应当足够覃家姐弟用到成年了。
覃家姐姐是个伶俐姑娘，很懂得藏“富”，李心象偷偷观察过几天，才决定用这种方式来补偿。
不过以防万一，过几个月可以再来看看。
把册子塞回怀里，李心象舒了口气，举手抻了个大大的懒腰，打算先寻摸个地方补个觉，然后再去衙署的木榜看看有没有什么新活计。
下一户离此地不远，就在几十里开外的另一个村子，如果干活的时候顺路，不如先去看看情况……
“哎呀！”
后脑勺忽然一痛，像是被什么东西不轻不重地砸了一下，李心象龇牙咧嘴地揉了揉脑袋，恼怒地回头，想看一眼究竟是哪家泼猴乱扔垃圾。
可出乎意料地，他身后没有人。
李心象心里一紧。
……也是，这会儿还没鸡叫，哪有这么早起的调皮小孩……
正想着，一道利刃破空之声骤然临面而来。
李心象下意识侧头避让，却发现直冲他来的这只飞镖下面似乎绑着什么东西。
他立刻伸手抓了一把，将飞镖拦腰握在了手心。
果然拴着个纸团。
李心象三两下把纸团拆了下来，打开一看，上面只有极简练的一句话：
京西宜阳镇，接应楚渊清。尽速。唐。
在宫城南门两侧是皇帝近卫的驻所，近卫大多来自军伍或武官子女，除了少数是逍遥宗出身的兵将辗转荣升，其余多半都来自朝廷京城，几乎与江湖无涉，与巡元司截然不同。
近卫的统领和副统领也多有军旅背景或出身高门大户，对皇帝创建巡元司、重用江湖人本就不满，在搜寻楚渊清的时候又接连碰壁，从昨晚到现在已日夜不休地奔波了十来个时辰，却收获寥寥、在皇帝那里受了一肚子气，眼见太阳都要落山了，又突然空降了个阁外楼出身的夙玖，扬言奉旨要“指教”他们做事，于是一个两个的更是脸色发青、黑如锅底，瞥着夙玖递上来的金牌，连手都不愿动一下。
夙玖见他们无意查验，便将金牌收回怀里，道：“潘副统领，杨副统领，立刻联络所有散在外面搜查的近卫，所有人向京西集合，专注往西搜查。”
杨儒保眉头紧皱：“全部向西？近卫已经搜到了许多线索，西边是线索最少的，东边才是逃犯逃跑的主要方向。夙司首是不是应该先听听消息，再做判断？咱们人手不多，还要留驻宫里护卫陛下周全，能动用的人最多专攻两个方向，倘若定错了目标，误了大事，陛下责难下来，我等也不好交代。”
夙玖眼中浮现了些许讽意，道：“看来杨副统领有异议？无妨，可以兵分两队，一队跟杨副统领向东，一队跟我向西，如何？”
杨儒保闭上了嘴巴，面色不善地瞪着夙玖。
这就是个明晃晃的大坑。夙玖是奉皇帝旨意而来，他们两个副统领手下的队伍理应都听从夙玖差遣，如今他只是“好心”提点一句，夙玖就如此轻率地允他分兵，最后能搜到人还则罢了，倘若真因此耽误事了，这罪责反倒有一大半会落在他的身上。
一旁潘善德已开口缓颊：“嗐，实在是这消息太多太杂，我们也很苦手，一直没什么好主意。既然夙司首对此成竹在胸，何妨给我们指点指点，为何要把人都堆去城西？大家都是讲理的人，倘若有理，我二人自当跟从。”
夙玖瞥了他一眼，稍稍缓和道：“楚渊清中迷药在先，被灌剧毒在后，短期内根本无法独力行动，就算有人协助越狱，也行动不便，不可能离开太远。巡元司地处西北，追兵都在城内，他们肯定会优先选择就近脱离京城，要么向北，要么向西。京城北侧临山，西侧是大片林野，哪个方向好走，不必我过多解释吧？”
潘善德连连点头，又疑问：“可是那些线索……”
夙玖打断道：“江湖人伪作线索引走追兵、拖延时间，是惯用的法子了。”
说着，他忽地讽然挑了个笑：“按巡元司早间的统计，协同劫狱者不超过十个，这帮人里数黄余桐年纪最小、与楚渊清最是亲近，他一定是最后留在楚渊清身边的人，你们连黄余桐都抓回来了，竟没看见楚渊清吗？”
此言一出，杨儒保和潘善德脸色齐齐大变，刚想抬手叫人，就听夙玖冷喝了一句：“晚了！”
顿了顿，夙玖道：“迷药的效果撑不了太久，这么长时间过去，楚渊清早就跑了。”
潘善德一脸钦佩地点了点头，连语气都恭顺了许多：“是，我们确实是在城西抓到那个黄姓少年的，夙司首说得在理，我们这就收拢近卫，一起随您向西去。”
夙玖又道：“别在树林里浪费时间，重点搜查城西密林边缘的村镇。”
潘善德奇道：“这又是为何？”
夙玖简单道：“劫狱不可能无的放矢，一定有明确的目标用于接应。树林里不便定位，但村镇可以。”
一旁已憋了很久的杨儒保脱口驳斥：“不可能！昨日午后发难，半夜劫狱，连半日光景都不到，近卫也一直在门口严密看守。这么短的时间，他们哪有布置安排这等计划的机会？”
夙玖嘲讽地瞧了他一眼：“你是不是忘了丐帮？”
杨儒保一愣，一时哑口无言。
夙玖道：“劫狱之人里有个叫曲大炅的，你们应该有印象吧？他是丐帮长老唐故介绍来的人。你猜，他注意到这件事后，会不会第一时间联络老家？”
现场顿时陷入了一片死寂。
沉默片刻，夙玖冷道：“既然二位都没什么问题了，那就动起来，立刻，马上，去城西。”
（次日，宜阳镇）
万籁俱寂。
天明之前的暗夜最是深沉，整个城镇都在沉睡，除了零星几户早起备货的商家，就只有打更人、劳苦人和一些不三不四的溜街混子、小偷小摸在街面上游荡。
以及，两个乞丐。
李小四和王六子是结伴从家乡逃罪出来的，连户籍都没有，想进京城又不敢进，想入丐帮又没有门路，加之不愿意做些正经踏实但吃苦受累的活，便只能在京畿市镇上游荡，混个乞丐的名头要口饭吃，顺便找机会做做旧日“营生”。
今夜他们本来要有一笔进账的，可原本踩好的点子突然变得贼扎手，结果只得半途收工、无功而返，两人垂头丧气地在街上溜达，想再寻摸笔新生意。
最好能遇到个半路财神，就算赚两个铜板也行，不然开门吃瘪，也太不吉利了……
“哎哎——”王六子忽然用手背连连拍了李小四几下，指了指镇口外不远处的拐角，“你看看，那是不是有个人？”
李小四眯起眼睛细瞧，不确定道：“好像是……是有一大团黑的……”
“走，看看去。”王六子一马当先，朝镇口跑去。
二人越靠近，看得越是清晰，果真是有个人，生得十分高壮，虽然穿着锦衣，但满身脏污、狼狈不堪，像刚从枯枝泥堆里滚出来的，此刻正侧头趴在地上，完全失去了意识。
李小四谨慎地试探了一下鼻息，猛地收回手来，紧张道：“还活着呢……”
王六子可顾不上那些，他已经开始上手扒拉人的衣裳了，边催促道：“你管那个呢，这模样也是出气儿多进气儿少了……你看看这衣服质量多好，赶紧别呆着了，过来帮忙——”
“扒尸”，这种折寿的事情他们以前做得不少，游手好闲的两人在家乡时几乎把乱葬岗扒了个遍，若非刨人祖坟天打雷劈，恐怕连自家坟头都不会放过。
“这人身上的东西真不错，这腰带还是个玉扣的……”
“还有这靴子，你看看，这做工，啧啧啧。”
“这是什么玩意儿？……啧，好好的玉料用红绳裹起来干嘛？”
“你快收好收好，我再看看有没有别的……”
王六子嘴里碎碎叨念着，眼睛又瞄上了那人的头顶。
在凌乱松散的发髻中间，似乎还藏着一根簪子。
李小四则继续去扒里衣，想看看还有没有什么其他值钱的东西，可刚刚撩开衣襟，就被吓得连连后退，一屁股跌坐在了地上，面上也显出了些许惊惧之色。
王六子被他的反应骇了一跳，恼怒地低声骂了两句。
李小四战战兢兢地指着“尸体”开敞的领口：“那……那……全是伤疤……这家伙，肯定不是个善茬……”
王六子随意瞥了一眼，没当回事，还努力想把那根被头发绞在深处的木簪拆下来。
李小四打定了主意要赶紧跑路，利索地抱起他们的全部收获，边伸手去拽同伴的胳膊：“别弄了，快快，走了走了，一根破木簪能值几个钱……”
王六子本来还想搞完，但街上打更的声音遥遥传来，他也不敢再久留，于是不甘不愿地啐了一口，跟李小四一起快步跑远了。
李心象抱着试一试、宁可错跑不能错过救人的态度转而北上，赶了一整天的路抵达京郊，又在京西树林兜转了大半个晚上，眼看天色都见白了，总算拦到一个识路的樵夫，问清了宜阳镇的准确方位。
循着樵夫指点的路线，向西穿出树林不久，一道横亘在路边的土墙便顺利进入了视野。
土墙不高，在墙中靠北的位置空出了一丈多宽的间隙，安放着一个石质牌坊，土路自那里蜿蜒进镇，道路两侧鳞次栉比错落着一些房屋建筑，品相参差不齐，多半看着都不算富裕。
和所有村镇一样，这个时辰镇口外已聚起了一帮小孩，有几个散在附近的草丛间低头捡着些什么，其余更多的则堆在一处，围成了一圈，正扬起胳膊朝圈中某处扔东西，时不时发出小孩子特有的高亢的欢呼尖叫——
就李心象这些年来的经验，这帮娃儿扔的很可能是石头。
这又是哪个倒霉的被小孩盯上了……
一念闪过，李心象心头忽然涌起了一阵不好的预感。他立马加紧脚步，三两跃冲到近前，越过小孩儿的头顶，果真一眼瞧见了被他们围在当中的那个伏在地上的熟悉身形。
老天，还真是楚师兄！
“走走走！别围着了！喂！别扔了！再扔小心我揍你——”
李心象作势要拔剑，小孩们被吓得一哄而散，顷刻间跑了个七七八八。
三两下把人群赶光了，李心象矮身蹲到楚渊清旁边，先去探了探他的鼻息，又捞起手腕来皱眉把了片刻。
他不是大夫，对医道的理解完全源自于武道，只知道最粗浅的一点常识，但只这一点，已足以叫他确认，楚渊清的情形很不好。
呼吸微弱，内息混乱，气脉阻滞……
李心象眉头紧皱，神情复杂地望着楚渊清。
楚渊清发髻松散、衣衫凌乱，外衫、靴子全都不见了踪影，原本白净的里衣也已布满了鞋印泥物，还间杂着被石子砸出的斑驳血痕。
表面都已经如此凄惨了，身上更不知还有多少处青肿淤紫……
李心象不知道现如今本已名满江湖、位高权重的楚师兄为什么会忽然如此狼狈虚弱、无知无觉地出现在京郊小镇任人欺凌，也不知道唐故究竟让自己来接应什么，但摆在眼前的首要大事已很明确——
救人。
李心象勉力背起楚渊清，正在犹豫是否入镇求医，忽见一队衙役自街角出现，直奔镇口而来。他担心二人这个样子会节外生枝、引起官爷们不必要的误会，于是先背着人避去了远处，藏在半起的小坡后面远远观察那帮衙役的动向。
衙役们约略停在了他们方才待过的地方左近，将一个告示贴在了镇外的土墙上，然后重重敲了几下锣，把附近的人都聚集起来，高声宣读了一下告示的内容。
李心象虽然离得远，但内力足运，也能听得七七八八，至少，“楚渊清”三字，衙役念得非常清楚。
告示上说，巡元司司首楚渊清谋逆不轨、冒颜犯上，还勾结乱党、越狱潜逃，因此号召见者举报，核实有赏，倘有隐瞒不报或私自窝藏者，以同罪论处。
这样的通缉令可不多见，镇民们顿时炸了锅，七嘴八舌地议论起来，其中不乏有人说到那个晨间倒在镇外、一身狼狈的陌生人的，很快引起了衙役们的注意，领头之人特别多问了两句，看了看镇民指点的地方，发觉人已经消失不见了，便挥开诸人，整队又返回了镇里。
李心象一直等到人群散尽，才重新将楚渊清驮在了背上。
看来镇上是去不得了……当务之急，是先找个合适的地方落脚，然后设法将人唤醒。
——如果没法明着找大夫，恐怕就只有楚渊清自个儿才知道自己该怎么救他了。
“宜川县有消息回报说，宜阳镇东出现了一个不明身份的人，晨间曾趴在镇外，衣衫不整，全无意识，但现在已经不在原地了。”
夙玖皱眉思索了片刻，又要来舆图看了一眼，决定道：“离此不远，走，去看看。”
“司首又要亲自去？”潘善德稍稍吃了一惊，“这消息非常模糊，身形体貌全没详说，是否要我等派人先去验证一下？”
夙玖却已翻身上马，边道：“这条比其他更详细的消息更可信。时不我待，我先走一步，二位可以稍后追来。”
话音未落，人已拍马走了。
潘善德和杨儒保对视了一眼，决定一人留下，一人去追。
夙玖赶至宜阳镇西口时，潘善德已追到身后，另外还有三名近卫随同。
石质的牌坊已近在眼前，夙玖却全没有下马的意思，径直驱马入镇，惊得路上行人纷纷闪躲避让。
夙玖现在非常着急。
元卿已经消失一天半了，为了之后能及时送到解药，他必须尽快掌握到元卿的行踪才行。
但看在近卫们的眼里，来自巡元司的夙玖这样积极表现，就完全成了另外一种意味——抢功。
“夙司首，城内纵马容易伤人，不如下马步行如何？”潘善德赶上夙玖，出言建议。
夙玖看了他一眼，对这帮近卫的顾忌了然于心，他现在还不打算在这件事上和这些人闹僵，于是轻轻扯了下缰绳，翻身落马。
潘善德也跟着下马，继续道：“刚刚那个镇口就是消息中提到的地方，司首不先去看看那里吗？”
夙玖目光瞟着街上来往的行人，牵着马继续朝前走，边道：“那地方贴着告示，脚印混杂，不知聚集过多少人来来往往，真有线索也早就没了，与其在那里翻找，不如进镇碰碰运气。”
潘善德吃惊地重复了一遍：“碰……碰运气？夙司首，这会否有些……”
夙玖明白他的疑虑，但懒于解释，仍自顾自地朝镇中走。
当铺、酒楼、茶馆，这些消息集散的关键所在，多半都会建在街市中心。
他打算一家家问过去，如果这些地方都没什么有用的线索，就说明这个镇也不是接应的地点。
那就只能再等更新的消息了……
想着，夙玖的左胸口隐隐又浮起了些麻木刺痛的感觉，他缓了缓呼吸，稍稍平复了一下心情。
拐到主街上，遥遥能看见“当”字的招牌了，夙玖精神一振，正要朝那边去，忽然看到两个衣衫褴褛的乞丐掀开当铺的布帘、一前一后走了出来。
这场景委实怪异，夙玖不由多打量了一番，又看出了更多异样之处。
这两人衣裳破败、满是补丁，却各穿着一件全不搭调的突兀着装：高壮些的那个脚蹬了一双做工顶好、但走起路来略有些踢踏的靴子，显然并不合脚、鞋子有些大了；矮小些的则腰系一条漂亮的玉扣腰带，款式是京城前两年比较风行的那种，夙玖自己也曾凑热闹给楚渊清买过几条。
当然，仅凭这些还不足以说明什么。直接让夙玖瞳孔骤缩的，是在那两人转身朝这边走来之后。
那个略微高壮些的乞丐转身时的动作幅度颇大，系在他腰侧的一个红艳艳的坠子因此随之在半空中划了个圈，便异常清晰地映入了夙玖眼里。
——那是夙玖亲手编给楚渊清的生辰贺礼。
“抓住他们。”夙玖伸手指向那两个乞丐，寒声道，“他们见过楚渊清。”
潘善德愣了一下，很快反应过来，马上招呼近卫，迅速控制住了那两个见势不对、正转身欲溜的家伙。
“大人！大人！冤枉啊大人！我们都是良民！”被近卫死死将胳膊拘束在了背后的李小四着急地干嚎，一边踹了王六子一下，“愣着干什么，快给大人们求饶啊！”
王六子要更高壮些，此时正被两个近卫夹在中间，脸上刚刚浮现出几分怒意，就听到李小四的喊话。他也自认打不过这么多武备精良的卫士，只得涨红了脸，不甘不愿地应了两声。
夙玖走到王六子身前，一把拽下他腰侧的玉坠，在手中摩挲了许久，才问：“这是哪儿来的？”
王六子梗着脖子嘴硬：“这是老子娘给老子的！你干嘛？抢劫啊？！”
夙玖气得想笑，在二人面前来回踱了几步，转而对潘善德吩咐道：“带着他们，跟我来。”
潘善德已经快对夙玖佩服得五体投地了，当即应诺，一行人原路返回，重新穿过石牌坊，走到贴了告示的土墙左近。
李小四和王六子一起被推着跪在了天明前才扒过尸的地方，心里一阵阵发虚，战战兢兢地望着眼前那个模样俊俏、却目光森冷的官老爷，嘴上还试图再挣扎一下：“大人老爷，这……这是不是有什么误会……我们俩虽然，虽然不是本地人，但都是规规矩矩的……”
夙玖听得不耐，将玉坠直怼到了他的眼前，李小四的声音顿时小了下去。
“除了腰带，靴子，玉坠，你们还从那个人身上拿走了什么？”夙玖问。
咦……？
语气听来颇为平和，似乎还有的救……
李小四心思一转，忽然将眼前的官老爷和身后的告示联系在了一起，心里立时萌生了一点希望。
他小心翼翼地开口试探：“老爷，我们没干什么杀人放火的事，我们……我们要是都交代了，对您要是能有帮助，那是不是……能放我们走啊？”
夙玖抬眸瞥了眼土墙，嘴角擒了抹笑，反问：“怎么？你还想要赏钱？”
李小四连连摇头：“不不不，这小的哪儿敢……小的就是，就是想请大人您高抬贵手，放我们两个一条生路……”
夙玖道：“那就要看你怎么交代了。”
李小四当他答应了，马上松了口气，连声道：“谢谢大人老爷！谢谢大人老爷饶命！我们俩没要别的，就扒了些衣裳，就外衣，另外……就是老爷您提到的那些了……”
夙玖脸色已彻底阴沉了下去。
他感觉非常恶心，更兼极度愤怒。
扒了衣裳……
这两个杂碎的手，竟然扒了元卿的衣裳？？他们到底在元卿身上摸了多久？！！
夙玖越想越恨，冷声喝道：“剁了他们两个的脏手！送去丐帮总坛，让唐故闭嘴！”
京郊的乱葬岗丢弃埋葬的都是无名的尸体，其中绝大多数只是草席一裹、草草薄葬，连块木板标记的墓碑都没有。
人人都说，这地方多的是无家可归的孤魂野鬼，白日里路过都感觉阴森可怖，更遑论夜里呢？识路的人多半都宁愿绕去两里开外的大路，也不愿意抄近道经过这里。
就是这样一个寂寂无人的乱葬岗，在这天子夜时分，忽然自地下传来一阵沉闷的窸窣声，惊起了地上一大片乌鸦簌簌乱飞。
没过多久，“啪”的一声，是木板拍到泥地上的动静，随即，一只黢黑的手从松软的泥土里伸了出来——
黄余桐三两下扒开了盖在草席上的薄薄一层泥土，俯身扶着墓坑，像刚刚才剧烈跑动过相当长的一段距离似地，大口大口地喘着气。
新鲜的、略有些寒凉的空气随着呼吸迅速充盈了胸口，让混沌的头脑渐渐清醒了一些。
……
……欸？
他忽然发觉，自己没死。
怀着一种吃惊又不那么吃惊、欣喜又不那么欣喜的微妙复杂心情，黄余桐低头摸了摸自己身上。
哪儿哪儿都没伤，运功也很正常，夙大哥给自己的那个药，似乎只是让他长长的睡了一觉。
但肯定不止是睡了一觉这么简单……
黄余桐咽了口唾沫，默默地坐在坑里发呆。
他接下来，该去哪儿呢……
京城大抵是回不去了，他现在理应是个死人。
那么……去找楚大哥？
可是楚大哥会在哪儿？会在宜阳镇吗？
不……如果楚大哥顺利抵达了宜阳镇，一定早就被接应的人带走了。
如果没有……只凭他自己，恐怕一时半会，也找不到人……
这可怎么办……
黄余桐苦恼地挠了挠头，抬胳膊的时候手臂一晃，一个东西忽然从袖口甩了出来。
他眼疾手快把这轻飘飘的东西捞到了手心，入手才发觉，这是一个团起来的纸条。
莫非是夙大哥留给他的？
黄余桐精神一振，麻利将纸团展了开——
“请虞弋之入京一晤。”
上面就是这么简单的一句话。
确实是夙大哥的字迹没错。
所以，夙大哥用这种法子秘密送自己出京，是为了让他去找“虞弋之”，转告那人去京里找夙大哥？
这个名字，黄余桐曾在楚渊清和夙玖口中听过，似乎曾是摄政王身边的人，是个顶厉害的杀手，但黄余桐自己并未亲眼见过。
怪了，夙大哥为什么着急要找这么个危险人物？
……罢了，夙大哥一定有自己的理由，听大哥的总没错。
可是……
他不认识啊……
黄余桐有些犯难了。
这件事情恐怕非常紧要，他不能不干。那……能找谁帮忙呢？
黄余桐忽然灵光一闪。
唐故大哥人脉广，知道的也多，他一定能找到人。
而且丐帮总坛就在京城南边，若路上赶快些，三日就能到！
嗯！就去找唐大哥！
黄余桐下定决心，刚要爬起来，一眼扫见那纸条未及展开的后半截，发现上面还写着半句话——
“别找丐帮。”
作者有话说
第76章 千里追杀始于足下
