《巡元司》王留木木

70、在一切背叛的起始

　　夏日炎炎，蝉鸣啾啾。
　　楚渊清落了最后一笔，终于舒了口气。
　　看了大半天的文书案卷，眼睛已干涩得厉害，他阖眸润了片刻，又转头看向窗外。
　　透过半开的木窗，遥遥可以瞧见山坳西侧不远处的金鳞湖。
　　一年多过去，这已渐渐成了除天山和自宅之外，楚渊清最为熟悉的景色。
　　这座不大的二层小楼是楚渊清在巡元司内独有的空间，一层是招待客人、饮茶用餐、围坐闲聊的厅堂，楼上则是他批读文书案卷的地方，房间里一横一竖摆着两张桌案，侧对着窗户的是他的位置，正对着窗户的则属于夙玖。
　　也不知阿玖此行还顺利否……
　　念头一起，楚渊清就忍不住摇头失笑。
　　他早上才送别阿玖的，怎地现在就惦念起来了？
　　原本七月下旬的外差夙玖并不想去，他生怕会错过了八月初五，没法与元卿甜甜蜜蜜地过生辰。但事到临头，他还是主动扛下了这个活计，帮楚渊清分担走了大半压力。
　　阿玖总是这样……
　　楚渊清想着甜着，连望着案上文书的目光都不由变得柔软了许多。
　　“楚大哥！”
　　熟悉的脚步声匆匆自楼下而来，黄余桐三两步冲了上来，见到楚渊清，忽地捂了下嘴巴，正色又唤了一句：“司首！”
　　楚渊清笑着瞧他：“没有外人在，叫这么生疏做什么？”
　　黄余桐也嘻嘻笑了一下，跑到案前，将一封信递了过来。
　　“这是唐大哥派人送来的，专门找到我，让我务必交给你。”
　　楚渊清有些好奇，拿来先看了看信封，只写了“楚司首亲启”字样。
　　“来人有说是哪里来的信吗？”楚渊清问。
　　黄余桐想了想：“说是南边来的，临江……什么的。”
　　临江府。
　　是他与阿玖第一次做悬赏任务赚钱的地方。
　　难道是七师弟邹裕安……？
　　可师弟不是去南疆了吗？
　　楚渊清带着一点怀念间杂疑惑的感觉，拆信展开，率先看了眼落款。
　　“临江府曹健”。
　　曹、健……？
　　楚渊清皱眉回忆了片晌，这个名字他的确有些印象。奇怪，他们在临江府只短暂停留了一晚，并没有结识太多人……
　　是了，是在衙门口遇到的那个捕头！
　　曹捕头做事认真，目光如炬，一眼看出蹊跷，质疑的眼神一直往阿玖身上瞟，逼着他急中生智、编出了一个“师兄弟”的身份才搪塞过去，给楚渊清留下了很深的印象。
　　楚渊清迅速将信件内容从头到尾浏览了一遍，读得越多，眉头就皱得越紧，脸色也愈发难看起来。
　　黄余桐在一旁瞧着，心里忐忑不安，小心翼翼地问：“楚大哥，是发生什么事了吗？”
　　楚渊清摇了摇头，将信折好收回怀中，稍稍缓和了神色道：“余桐，我要离京一趟，你帮我和家里说一声，我至迟八月初四就会回来。”
　　黄余桐虽然迷惑，但还是乖巧应了。
　　将京内事务交代给副手替班，楚渊清以外出查案为由，连夜出京，直奔临江而去。
　　他必须亲眼确认，那信上所言的一切！

　　“我就知道，你会亲自来。”
　　楚渊清站在临江府的木榜前时，不远处传来一声招呼。
　　声音粗犷浑厚，入耳清晰，显见内家功夫颇深。
　　楚渊清闻声转头，同朝他走来的汉子拱手：“曹捕头。”
　　曹健上下打量他，神色复杂地叹了口气，先寒暄了句：“上回见还是两年前，楚大侠彼时初出茅庐，转眼就已声震九州，一人之下、万人之上了。曹某佩服。”
　　楚渊清苦笑，只道：“时也运也，名声地位皆非楚某所求，曹捕头莫要揶揄我了。”
　　说罢，正色道：“我是为捕头信中所言而来。不知其人还在否？”
　　曹健点点头：“我就是看准你的为人，才敢越级直接与你写信。人我给你留着呢，走，我带你去见见。”
　　曹健信中所提，是月前巡元司中人在临江府监巡察查时惹出来的事端。
　　巡元司作为直属皇帝、独立于朝野之外的巡察机构，执皇帝亲授职权，以江湖武人能为，汇集线索，微服私访，潜伏暗探，上审皇亲国戚，下察官商吏民，凡有以权谋私、恃强凌弱、弄权枉法者，证据齐全，均可直报大内，倘若理由充分，情况危急，先斩后奏，亦非不可。
　　总之，权柄不可谓不大。
　　作为巡元司之首的楚渊清，称一句一人之下、万人之上，也绝非妄言。
　　但当权力坐实，总易吸引奸邪、滋长贪念，在滚滚红尘中能保持清正廉明、侠义本心的，可谓少之又少。
　　就算司首楚渊清以身作则，约法三章，严刑峻制，治下严明，令行禁止，依然难以遏制某些勾连人心贪欲的东西在暗处疯狂孳生。
　　就在十来天前，巡元司巡驻临江府的两人在处理本地首富杨氏余孽的后续事宜时，偏听偏信，视铁证如无物，私自伪作关键证物，捏造证词，将首恶轻拿轻放，反把一个新来不到旬日的掌事当做主犯，送进了临江府的死牢。
　　随后，不仅催促临江府尽速结案行刑，还亲自动手，潜入大牢，妄图将人灭口、把罪名彻底坐实。
　　若非曹健经验老道，察觉不对，提前将犯人换了出来，个中冤情恐怕再无昭雪之日。
　　“说甚么至清至明、没有猫腻……哼，鬼才相信。”曹健冷笑了一声。
　　年轻的掌事苦着脸坐在对面，垂头无言以对。
　　他初来此地，无亲无故，又囊中羞涩，完全是看薪酬高昂才试着去应聘掌事，本以为没可能成功，不想竟真被录用，满心庆幸结了个财缘，结果却是跳了个火坑，刚高兴没几天，就被人推出来替死。
　　那些犯行桩桩件件，他一无所知，从未参与。就连此番横祸的个中曲直，乃至被人阴谋陷害的罪行罪状，他都浑浑噩噩，不清不楚。却听信主家花言巧语，当场认罪，入狱之后呆了两天，察觉不对，改口喊冤，这才让曹捕头注意了上。
　　“我调阅了他家乡的籍册，跟他有关的都被篡改得七七八八了，但文卷能改，人可不能，这家伙虽然迷糊，幸好心眼不差，惯来与人为善，沿途不少人都能证实他上个月刚刚入城。证供都集全了，楚大侠若想亲自见见人，我也能带你去。”
　　说着，曹健又瞪了那年轻人一眼：“你也真是，这么大个人了，还糊里糊涂的。要放以前，替人顶罪、扰乱公堂，少说得给你判上五板子长长教训！”
　　许是这样被训过许多次了，年轻人苦得头也不敢抬，只闷闷应了一声。

　　楚渊清在临江府盘桓了三日，以巡元司司首的名义推翻了之前的定谳，快刀斩乱麻，除首恶之外，一并将勾结本地豪强、以权谋私的巡元司下属定罪、亲手斩落于刀下。
　　停留的最后一晚，曹健邀请楚渊清回家吃酒。
　　三杯下肚，热气上头，莽汉子话也跟着多了起来。
　　“楚大侠，我知道这种话我说出来算逾矩，但我还是想说——”
　　曹健起了个头，又沉默下去，盯着他看了半天，终长叹了口气，大力拍了一下楚渊清的肩膀：“哎！你这样的人，怎能这般糊涂，听那皇帝老儿的诱哄，建什么巡元司呢？”
　　楚渊清被他拍得臂膀发麻，却没应声。
　　此事虽了，但他心中的铁石确实仍结实地压在那里，沉甸甸的一直坠着。
　　曹健这句话，无非是在那石头之上又抹了一层漆亮的粉，让它变得更刺眼罢了。
　　“我啊，我在官府里混得久了，楚大侠，别人叫我鹰犬，我认。我私心就是想为家乡做些实事，也是开头遇到了一个真青天，我甘心为他做事，唯他马首是瞻，就算他没几年就被调去了别处，我也打定了主意，要帮他把这临江府一直好好管着。”
　　“可官府里那些糟烂事，说真的，我见多了。那不是一个两个人说改变就能改变的了的。地方上芝麻大的权柄，官员都这样了，何况京城呢？何况皇帝呢？”
　　“我知道你答应去建巡元司是好意，但你千不该万不该，就不该跟皇帝一起做这事！”
　　“皇帝是管着天下人，但他不是天下人的皇帝，他是朝廷的皇帝。那朝廷说白了，它也不是天下人的朝廷，它是皇帝的朝廷。皇帝嘴上说，啊，什么为了天下元元巡查百官、克制贪腐舞弊，什么给天下侠义侠心一个支柱……嗐，你听他说得好听，他费人费钱建这巡元司，追根究底还是为了他自己，他是为了稳固他的权位！楚大侠，你若真想为天下人做事，就该跟天下人站在一起，而不是妄想去依赖一个皇帝！”
　　“不管怎样，巡元司建在了皇帝手底下，那就是个官！这普天之下想当官的，能有几个真心为百姓做事？他们那帮腐儒十年寒窗苦读为的什么？有几个能是为了咱们平民老百姓的？钱财、权力、名利，他总要为一个吧？你想想，行侠仗义上头加个官帽子，它能吸引来什么？”
　　“是，是有一些清贫侠客可以在巡元司旗下伸张志气，他做做侠义也能有口饭吃，他能更愿意去做……但这样的人，这样的人，他又能占多少呢？”
　　“楚大侠，我可以肯定的说，今日发生在临江府的事不是第一次了，也绝不会是最后一次。巡元司订立如此严苛的规矩，是你想遏制这种风气的蔓延对吧？但是啊，我直白跟你讲，没用！”
　　“人为财死，鸟为食亡。有利可图的地方，多重的板子下去，都挡不住那些真想伸手的人。不管初立时如何如何，巡元司一日在皇帝手里，只会一日比一日更腐更烂！楚大侠，你想想，是不是这个理？”
　　楚渊清想，曹健说的不错。
　　第一次发现类似的事情时，距离巡元司初成立不过区区四个月。
　　彼时，楚渊清甫一发现，便意识到不妥，立即杀鸡儆猴，以雷霆手段立下血铸的规矩，却只成功震慑了半年。
　　半年后，又有人铤而走险，以身犯法。
　　楚渊清依照惯例对其人严惩不贷，随即入宫面圣，与李碁就巡元司之事争论了一整夜。回来之后，将司内上下筛检一遍的同时，把惩治力度又加强了一倍。
　　结果这次连半年都不到，就又发生了这样的事。
　　如曹健所言，这不是严苛律法能解决的问题。
　　笼罩在皇权之下的皇帝朝廷和权势人心本身就是腐烂的根源，在其上生长出来的任何东西，都不过是腐烂的延伸。
　　李碁是一个好人，是一个好皇帝，是值得信赖的朋友。
　　但这种深植在骨子里的腐朽，与他相信李碁与否，已没有关系。
　　“所以啊，楚大侠，我其实呢，是想劝你……”
　　曹健边说边喝，边喝边说，此刻已醉得十分厉害，舌头打结，连话都快说不清了，但所言所讲字字掏心掏肺，楚渊清始终安静地认真听着。
　　“你啊，你离开巡元司吧。真的……楚大侠，”曹健大半个身子都靠了过来，隔着石桌拍楚渊清的手背，盯着他的眼睛诚恳道，“我真心劝你，你……你太厉害了，你知道吗……你在那里一坐，那巡元司就是天底下最，最厉害的组织，这让我们这些……啊，这些下面的人，很难办！真的……楚大侠……”
　　“你不应该困在那里……楚大侠，要我说，你就应该脱离朝廷……你得知道，你自己！就是一面大旗！你自己重新立旗，我！我跟你做！真的！”
　　“你信我，楚大侠……离开朝廷……你才能，嗝，才能真地，做成你想做的事……”
　　“……”
　　楚渊清垂眸看着已趴在桌上昏昏大睡的曹健，沉默地看了许久。