《灼女》玉癸雪霖

80、茕阁共聚欢满堂 闻叔：这鸟

　　茕阁的除夕夜，比哪家都要热闹。

　　嬉笑声一阵高过一阵，仿佛要将檐角的积雪震落下来。

　　灼女们三三两两凑在一处，各有各的忙法。

　　宁九娘在院中切磋功夫，不时为人指点几番。

　　廊下几人猜拳行令，输了便罚一杯雪梅酿，李珈乐于此道，仰头饮尽，自是一派豪爽。

　　李飞文坐在窗边烹煮香茗，手里捧着卷书，目光却不时掠过书页，落向对面抓耳挠腮的芽芽。

　　自从将她接回茕阁，作为执笔管事的李飞文，便担起了传业授道的重任。

　　谁让芽芽前几日贪玩，功课落下一大截，如今只好在这般日子里长长“教训”。

　　宋云露正巧端来一盘蜜饯，往桌案一搁，扫了眼芽芽歪歪扭扭的字迹，免不得翘嘴一笑。

　　“哟，别人在外头扑老虎，你躲在这里抓‘蚯蚓’呢！”

　　芽芽瘪了瘪嘴，仰起脸，一双眼睛可怜巴巴地望着她。

　　宋云露立时板起面孔，端出铁面无私的架势。

　　“可别这么瞧我，谁是你老师，你求谁去……”

　　转头又朝李飞文道，“诶，你再写几幅对联，还有俩院子没贴呢。”

　　“待她写完功课再说。”

　　仅此一句，却作答于两人。

　　宋云露冷笑一声，“呵，年纪不大，‘官威’不小。”

　　说罢，径自往公厨找去，还未进门就扯着嗓子囔，“那鱼可看着些，别蒸老了！”

　　公厨里六个人都不得闲，瑞婶在灶台前忙得满头大汗，连声应着，“知道了知道了。”

　　潘婶一边擀皮一边嘀咕，“嘿，宋大管事真是尽职尽责。”

　　“说谁呢，我耳朵可没聋……”

　　宋云露掀开蒸笼瞧了一眼，才补了后半句，“若是要夸我，可得大点声！”

　　众人哄然一笑，手里的活却不曾停下。

　　应是满室热香扑鼻，宋云露却忽而嗅到一丝古怪气味。

　　当下皱着鼻子，围着公厨转了一圈，果然在角落里看到李翦，正蹲在咕嘟冒泡的小药炉前。

　　“哎哟喂，我的个大药神呐！今儿什么日子？您就别把您的宝贝罐子往桌上端，成不成？”

　　李翦回她一个后脑勺，只专心致志摇着蒲扇控火候。

　　宋云露欲上前掰过她的肩膀，外头忽然有人喊，“阿昭回来了！”

　　-

　　五人一虎先后行来。

　　董信和徐叔抱着年货走在最后，大包小包的，不像回家，倒像新媳妇带夫婿回门。

　　几个灼女好奇地往前凑，待看清来人，嬉闹声忽而一滞，彷如群雀骤寂。

　　棠溪昭有些不自在地挠了挠头。

　　李珈刚灌完一口雪梅酿，见此情景，倒第一个反应过来，放下酒壶，笑着迎上前去。

　　“哟！这不是摄政王吗？稀客，稀客，快里边请，里边请！”

　　闻予濯微微颔首，“叨扰诸位了。”

　　“哪里哪里，您能来……”

　　“哎哟喂，快瞧瞧这是谁回来了！”

　　宋云露截断话头，她向来没有李珈那般“热情好客”，只一心一意对付棠溪昭。

　　“还以为乐不思蜀，浪得今儿都要在外头过呢！”

　　棠溪昭还没回上嘴，一团白绒绒便扑了出去。

　　福福两只大爪搭上宋云露的膝盖，喉咙发出讨好的呜呜声。

　　“这才多久没见，又胖了一圈，成天到晚尽想着吃！”

　　嘴里是一百个不肯饶人，手却从袖里摸出两根肉干，丢进福福嘴里。

　　有两个年纪小的灼女凑在一起，交头接耳，目光不住地往棠溪昭身后瞟。

　　“那是谁呀？长得和露姐姐好像。”

　　“对呀对呀，真真像极了，就是不知嘴皮子是否也这般泼辣……”

　　宋云露听了，回头剜她们一眼。

　　棠溪昭自然也听见了，连忙将提着鸟笼的女子拉到身侧。

　　“这是元霜，我在闻府那些年，多承她细心照料，今儿请她来跟我们一起守岁，你们可要好生待她。”

　　元霜落落大方行了个礼。

　　这会子众人一下了然。

　　小灼女凑上来就问，“霜姐姐手里提着什么稀罕物？”

　　元霜看了眼自家主子，见他点头，这才掀开遮掩的蓝布——原是只鹦鹉，通体雪白，头顶一撮淡金冠羽，眼睛似黑豆，滴溜溜地转。

　　“这小鸟长得真好看，在咱康都从来没见过。”

　　元霜笑了笑，“是雪羽灵鹦，特别通人性，王爷特意差人从边塞寻来，送与阿昭的。”

　　话音刚落，那鹦鹉脆生生叫了几声“新年好！新年好！”

　　李珈见这鸟儿真有几分聪明劲儿，上前逗弄，那鹦鹉却偏过头去，不理她。

　　元霜从随身小兜里掏出颗鸟食喂了，它这才欢欢喜喜囔着吉祥话。

　　“嗬，又是个贪嘴的，”宋雨露说着，斜睨了棠溪昭一眼，“一个个的，甭管地上跑的，天上飞的，这馋劲儿全随了主子。”

　　“多吃些又如何，胖成球多喜庆。”

　　棠溪昭故意说些胡话回她，从元霜手里捻了鸟食，递到鹦鹉嘴边。

　　“嘶！”

　　雪羽灵鹦竟一口啄住她的手指。

　　棠溪昭当即缩回手，垂眼一看，指节上已然现出一道红红的印子。

　　“笨蛋！”

　　“笨蛋！笨蛋！！”

　　雪羽灵鹦得意叫嚣着。

　　反观棠溪昭一脸憋屈，霎时惹得众人哄堂大笑。

　　闻予濯抬手将蓝布一扬，鸟笼被结结实实盖住。

　　而后拉过她的手腕，凑近仔细瞧了瞧。

　　“所幸没有破皮，擦些消肿的膏药便好。”

　　“去，去去……”李珈笑意还未收尽呢，伸手指了指公厨，“咱们找翦神医讨药膏去。”

　　宋云露这才想起正事。

　　“早该去了，再磨蹭，饺子馅才是真的要坨成球了。”

　　-

　　雪下得紧了，簌簌扑在亮莹莹的灯笼上，白腾腾的热雾裹着饺子浓香，从半开的窗扇飘涌而出。

　　一群人围在长案前，擀皮填馅捏花边，叽叽喳喳闹成一片。

　　芽芽捏了几只小猫小狗，献宝似的捧到李飞文面前，后者唇角微弯。

　　“这心思若有半成花在功课上，都是极好的。”

　　李翦捏的饺子，整整齐齐，一排排码得近乎刻板，被李珈嘲笑“像药丸子”，她只淡淡回了句，“总比你那些开口露馅的强。”

　　“我不仅开口露馅，还会描眉画鬓呢！”

　　李珈说着便沾面粉往她脸上一抹。

　　气得李翦抓了一把面粉便扬，李珈迅速侧身躲开，反倒扑了元霜一脸。

　　宋云露本就在一旁监工，谁偷懒就点名，谁捣乱就挨批，这会子被她逮着，果不其然一顿数落。

　　“作甚呢！作甚呢！包个饺子都不得安生，戏台子合该你俩上去唱！剩下的菜，你们去帮着洗了！”

　　最后一盘饺子码上蒸笼，棠溪昭净了手，走到廊下透气。

　　院角，董信褪去外袍，拎斧劈柴，徐叔蹲在一旁，将劈好的柴码成整齐的垛子，嘴里直念叨，“够了，够了，都够烧到初五了……”

　　董信又劈了几斧，“临时叨扰，多劈些是应该的。”

　　徐叔摆了摆手，笑呵呵道，“大过年的，人多才热闹哩！”

　　福福不知何时跑过来，叼起一根小木柴，摇着尾巴跑到棠溪昭跟前。

　　棠溪昭摸了摸它的毛绒脑袋，接过木柴，扬手丢远，福福便撒丫子追了出去。

　　她轻叹一声，自言自语道，“真是……谁教的你这些玩意儿？”

　　抬眼望去，那只雪羽灵鹦挂在廊檐下，单脚勾着横杆，歪着头与闻予濯对峙。

　　闻予濯举着根细竹签，轻点着鹦鹉的喙。

　　“还敢咬人？谁教你的？”

　　鹦鹉偏头躲开，又叫了两声，“笨蛋，笨蛋。”

　　闻予濯微微眯了眯眼睛，声音放低几分，“再说一遍？”

　　鹦鹉抖了抖翅膀，识趣地闭嘴了。

　　棠溪昭“噗嗤”笑出声，“摄政王真是好大的威风，连鸟儿都怕你。”

　　闻予濯转过身，细竹签在修长的指间慢悠悠转了一圈。

　　“我明儿让人寻宫里的驯兽师，给它再好好调教一番。”

　　“怎的，叫我‘笨蛋’不够，还要让它学会叫‘呆子’，‘痴货’，您老人家才乐意？”

　　“是我考虑不周，”闻予濯摇了摇头，一副认真思量的模样，“要么明日便将它送回边塞，另寻一件不咬人的除夕之礼……总不好让一只鸟儿欺负了你。”

　　“您老人家几时这般小心眼，何苦与它计较，难不成只过这一回除夕……”

　　棠溪昭说到一半，又觉不妥，讪讪住了口，上前抽走他手里的竹签，轻轻戳了戳鹦鹉翅膀。

　　雪羽灵鹦这会子晓得“鸟在屋檐下不得不低头”，也不出声，只默默移动爪子，往横杆另一边挪了挪。

　　棠溪昭不服气，凑近了逗这鸟儿，一心要叫它再开口，却未曾留意身侧人的目光——柔柔的，软软的，落在她的侧脸。

　　“阿昭，”闻予濯嗓音放得很低，仿若耳语一般，“若年年岁岁除夕相伴，此般诺言得以相守，先前说的那些话……可能一并作数？”

　　棠溪昭手中竹签一顿。

　　当初在鬼门关，哦不，在锁翘关说的那些话，她当然记得。

　　先前养伤，闻予濯倒没追着问，她还当糊弄过去了。

　　谁知，却是一句一句攒着，如今来讨要个说法。

　　他那双眼眸，幽沉沉的，仿若冬夜寒潭，可望着她时，偏偏泛漾着明春般的温煦。

　　棠溪昭张了张嘴，“我随口说的”在舌尖滚了几番——若真的说出口，就有点太赖皮了。

　　可点头说“作数”吧，又实在羞于启齿。

　　她只好低下头，盯着鞋尖，耳根一寸寸发着烫，烧得耳垂红虚虚的，像两粒熟透的沁蜜樱珠，无端惹得人舌尖微痒，生出想要含着细细品尝的痴念。

　　正不知如何是好，后脑勺忽然被一坨雪球砸中，碎雪顺着发丝落下，凉得她一激灵。

　　棠溪昭捂着脑袋猛地回头。

　　“谁！”