《西出阳关》七十五一

23、首发晋江文学城 江桦回

　　江桦回到府中时，远远便见谢十七坐在廊下的美人靠上，怀里抱着小宝，正百无聊赖地揪着一片竹叶逗猫，脚边放着一盆翠竹。那盆竹子他认得，是母亲养了好几年的，如今被修得面目全非，枝丫七零八落，像被狂风蹂躏过。
　　陈氏坐在一旁，手里也拿着剪刀，但她面前那盆兰草修得整整齐齐。显然，她只是陪坐，真正动手的是旁边那位。
　　江桦驻足看了一会儿。
　　谢十七的左腿伸直，搁在一张小杌子上，脚踝处还缠着纱布。他大约是无聊了，才被母亲哄着出来修剪花枝。只是他显然没有干这活的天赋，与其说是修剪，不如说是屠杀。
　　江桦走近时，谢十七正好揪下一片竹叶，凑到小宝鼻子前。小猫嫌弃地偏过头，用爪子推开。他又凑过去，猫又推开。一人一猫就这样玩了好几个回合，谁也不让谁。
　　陈氏先看见了他，放下剪刀，温婉一笑：“桦儿回来了。”
　　谢十七见是江桦，雀跃道：“世子回来了！”
　　江桦的目光从他脸上移到那盆惨不忍睹的翠竹上，嘴角抽了抽。
　　“十七说想给你个惊喜。”陈氏起身，拍了拍裙摆上的碎叶，笑眯眯道，“这不，一下午都在折腾这盆竹子。”
　　江桦看着那盆歪七扭八的竹枝，沉默了片刻。
　　“嗯，很……别致。”
　　谢十七立刻得意起来，下巴微扬：“这可是我照着《园冶》上的法子修剪的！”
　　陈氏在一旁掩唇轻笑：“十七学得很认真呢。虽然……嗯，还需要多练习。”
　　江桦识趣地没再评价那盆竹子。他转向谢十七，正色道：“陛下说过几日家宴，要你我入宫。晚些时候试试母亲新给你做的礼服。”
　　“昭慧长公主也会去吗？”
　　“会。”江桦点头，忽然想起什么，眉头微蹙，“还有……罢了。晚些时候回房跟你说。”
　　谢十七道：“好啊，正好我有事要同世子商量。”
　　陈氏体贴地起身：“你们年轻人说话，我去看看你们父亲回来了没有。十七，那盆竹子记得让人搬到你们院子里去。好歹是你一下午的心血。”
　　谢十七乖巧地点头，等陈氏的身影消失在回廊尽头，脸上的天真神色瞬间褪去大半，一把把竹叶拍在桌上：“后院那匹马，小义说是你的。”
　　江桦挑眉：“叫卿卿，怎么了？”
　　谢十七深吸一口气，胸口剧烈起伏：“你那匹傻马跟有病一样的！看见我就要舔我！”说到激动处，他手背在手心里拍得震天响，“你知不知道舔我脸是什么意思！?？！”
　　江桦看着他在榻上想起又起不来的样子，不由得唇角微扬。
　　谢十七见他还在笑，更是气不打一处来，指着江桦的手都在发抖：“还叫‘卿卿’，你俩一样有病！”他气呼呼地扯了扯自己的发梢，“你老是摸我就算了，他个臭马竟然舔我脸！我今早刚梳的头发！他给我舔乱完了！”
　　江桦忍俊不禁，伸手想替谢十七整理鬓发，却被他一巴掌拍开。
　　“你还笑！”谢十七气得眼眶都红了，“那匹马简直跟你一个德性！见着我就往身上蹭，我躲都躲不开！”
　　“卿卿性子是活泼了些。”江桦轻咳一声，“不过它向来只亲近喜欢的人。”
　　“喜欢？”谢十七瞪大眼睛，“它那是喜欢吗？它那是……”话到一半突然顿住，像是想到了什么，耳尖瞬间红得滴血。
　　江桦向前一步，不着痕迹地将人困在软榻与自己之间。他抬手抚上谢十七的脸颊，拇指轻轻摩挲：“那匹马随我。我也很喜欢这里。”掌心顺着脖颈线条滑到谢十七后腰，“还有……这里。”
　　谢十七瞬间涨红了脸，一把推开他：“江桦！你还要不要脸了！”
　　江桦被推得后退两步，笑得愈发愉悦：“要脸做什么？”他指了指自己的唇，“要这里就够了。”
　　“你！”谢十七气结，撑着起身就要走，被江桦一把拉住手腕。
　　“好了，不逗你了。”江桦正色道，“明日入宫，太后特意点名要见你，怕是……”
　　谢十七没好气道：“怕是什么？”
　　“怕是要试探你我。所以今晚得好好教教王爷，该怎么演好这个恩爱夫妻的戏码。”江桦凑近，“比如……被马儿舔了脸，该怎么跟夫君撒娇告状。”
　　谢十七的耳根以肉眼可见的速度红了起来：“谁、谁要跟你学这个！”
　　江桦诱哄道：“好王爷，赏个脸，就算是臣求您了。”
　　谢十七冷哼一声，任由江桦抱着他往后院走去。
　　半个时辰后，梅清雪面前的茶已换了两道水，青瓷茶盏中的茶汤早已失了颜色。他修长的手指轻叩桌面，节奏越来越快。
　　“还没来吗？”语气里已经有了几分不耐。
　　小义讪笑着上前续茶：“梅公子要不再等一会儿？兴许是王爷今日不怎么困，所以世子……哄的时间长了些。”
　　梅清雪眉头一跳，江桦这是养了个童养媳还是养了个儿子。他忽然想起什么似的问道：“小义，你方才说……那盆竹子是王爷亲手修剪的？”
　　小义正添着茶水，闻言手一抖，险些洒出来：“是、是的。王爷说照着《园冶》上的法子修的……”
　　“《园冶》？”梅清雪眉梢微挑，“有趣。”
　　他起身踱至那盆翠竹前，借着月光细细打量。
　　“梅公子看出什么了？”小义小心翼翼地问，生怕这位爷一个不高兴把盆景给砸了。
　　梅清雪斜睨他一眼：“就这破玩意，也就你们世子能违心夸两句。”
　　“怎么能叫违心呢。”江桦的声音终于从回廊处传来。他直奔主题，径直走到石桌前，将一封密信推到梅清雪面前，“看看这个。今早暗卫来报，说乔氏的人隐进了京城。”
　　梅清雪展开信纸，眉头越皱越紧：“盐铁专营权？乔家这是要动朝廷命脉？”
　　江桦冷笑：“北疆数万大军。每日耗盐千斤，岁用铁器万件。若让乔家捏住这条咽喉……”
　　“若乔家真与谢十七联手，盐铁专营权落入他们手中，北疆白袍军需便如同被人扼住咽喉。”
　　江桦冷笑：“所以，把谢十七塞进江家真是一步好棋。一箭三雕，既监视江氏，又牵制乔家，还能借谢十七的手，慢慢蚕食北疆兵权。”
　　梅清雪蹙眉：“可谢十七为何要配合？他若真与乔家联手，大可直接借乔氏之力脱离江家，何必演这一出？”
　　江桦的目光不自觉地飘向后院的方向，那里亮着温暖的灯火。他想起方才谢十七气鼓鼓抱怨卿卿的模样，唇角不自觉地微微上扬：“因为我哄他睡觉了。”
　　“这算是什么理由。”
　　“这个理由就够了。我给了他个不离开我的理由，那么就没有离开的可能。”
　　江桦温声道：“我手里可还有人质。别管什么乔照野和谢十七谁主动联络对方。谢十七只要敢生出自己的羽翼……他长一根毛，我便拔一根。”
　　梅清雪告诫道：“你当真要这样？谢十七不是笼中鸟，你越是这样，他越会想方设法飞走。”
　　“那就折断他的翅膀。让他永远只能待在我掌心。”
　　梅清雪嗤笑出声：“那样的话，你不会喜欢他太久的。”
　　江桦闻言，不置可否。
　　梅清雪识趣的转了话头：“林宥最近日日出入翰林院，说是要整理历代盐铁志。”
　　江桦冷笑一声：“醉翁之意。”
　　“可不是。范冶那老狐狸，怕是早就在打盐政的主意。”
　　“林宥和乔照野同时出现，还同时打了盐铁的主意，未免太过巧合。”
　　梅清雪微微眯眼：“不是巧合。有人在背后推。”
　　“谁？”
　　“不知道。”梅清雪摇头，“但不管是巧合还是有人推，这两条线都绕不开同一个人。”
　　“谢十七。”
　　两人对视一眼，都在对方眼里看到了同样的东西。
　　谁拿到了谢十七，谁就拿到了这盘棋的主动权。
　　“乔照野那边，我去查。”梅清雪起身，“不过胡明月这个人，你了解多少？”
　　江桦蹙眉：“门下侍郎，河南府调上来的。怎么了？”
　　“他私下与林宥打过几次照面。”梅清雪道，“不多，每次都很短暂，像是偶遇。但我让人查了时间，那几次偶遇，恰好都在林宥入宫面圣之前。”
　　一个河南府调上来的门下侍郎，与一个陛下新宠、范冶门生、正在整理盐铁志的翰林院编修，偶遇在面圣之前。
　　这不是巧合。
　　这是有人在给林宥递消息。
　　“由着他们去。”江桦也起身，“狐狸尾巴总要露出来的。”
　　梅清雪点了点头，没有多留。
　　江桦回到卧房时，谢十七已经沐浴过了。
　　他披着件单薄的中衣，半靠在软榻上，左腿伸直搁在叠起的锦被上，脚踝处的纱布换过了。小宝蜷在他腰间，毛茸茸的脑袋枕着他的手背，一人一猫都昏昏欲睡。
　　听见脚步声，谢十七懒懒地掀起眼皮：“世子怎么还不休息？”
　　“这就来了。”江桦走过去，将人从榻上捞起来。谢十七下意识搂住他的脖颈，发丝散落在江桦臂弯间。
　　“脚还疼吗？”江桦问。
　　“不疼。”谢十七把脸埋在他肩窝，“那匹马明天不许舔我。”
　　“好，不舔你。”
　　江桦将他放在床榻上，又替他把受伤的左腿安置好，垫了个软枕在脚踝下。谢十七已经半睡半醒，只有在小宝被从他怀里抱走的时候，含糊地嘟囔了一句“我的猫……”，被江桦无情地放到床里侧。
　　“你的猫在这。”江桦说，“睡吧。”
　　谢十七也不知道听没听见，翻了个身，把脸埋进锦被里，呼吸很快就变得均匀绵长。
　　江桦在榻边坐了一会儿。
　　他垂眸看着谢十七蜷缩的睡姿，缩成小小一团，像是怕占了别人地方。小宝已经从他身边挪到了床尾的软垫上，离他远远的，大约是嫌他翻来覆去吵。
　　连猫都知道离他远一点。