《西出阳关》七十五一

22、首发晋江文学城 寅时，

　　寅时，天还未亮。
　　谢十七正蜷在被子里睡得香甜，一张小脸素白如玉。他怀里抱着软枕，嘴角还挂着一点可疑的水痕，显然正做着什么美梦。
　　忽然，一只微凉的手戳了戳他的脸颊。
　　“滚出去……”谢十七含糊嘟囔着，把脸埋进软枕更深，连眼都懒得睁。困意正浓，他实在没心思陪江桦演什么夫妻情深的戏码。
　　不对。
　　江桦今早分明被召入宫，临走时还特意吩咐不许人打扰。那此刻身后的人……
　　谢十七的睡意瞬间褪尽，脑子里飞速转过几个念头。来人能绕过王府守卫，能避开江桦的人，悄无声息地出现在他床前，绝不是他能硬碰的。
　　他咽了咽口水，缓缓转头。
　　对上一双含笑的桃花眼。
　　来人随意地坐在脚踏上，手肘支着床沿托腮，怀里抱着昏睡的小宝。见他醒来，那人笑眯眯地晃了晃猫爪子：“日上三竿了呀，小外甥。”
　　谢十七的瞳孔猛地一缩。
　　不是因为害怕。是因为那张脸。
　　那眉眼，那轮廓，那笑起来时眼尾微微上扬的弧度……他在镜中看过无数次，在母妃留下的画像里看过无数次。那是他每天洗脸时都会看到的长相，是他午夜梦回时母妃的样子。
　　只是眼角多了颗泪痣。
　　“阁下是……”
　　“乔照野。”男人凑近，“按辈分，你该唤我一声……小舅舅？”
　　谢十七的指尖在锦被下微微发颤。他说不清这种情绪是什么，像是有一根线，从他的心脏穿过十五年的冷宫岁月，连到了眼前这个人身上。
　　“小……小舅舅好。”
　　乔照野歪头看着他，伸手在他发顶轻轻揉了一下，像是一直想做，终于有机会做了。
　　“都长这么大了。”乔照野像是在自言自语，“你出生的时候，我都没能来看你。”
　　谢十七的鼻尖有点酸。他垂下眼睫，把那点不合时宜的情绪压了下去。
　　“舅舅是怎么进来的？”
　　乔照野露出一个无辜的表情：“走进来的。”
　　“……”
　　“你们家后墙有棵梧桐树，树枝伸到院墙外面了。顺着那棵树翻进来，再绕过两班巡逻的守卫，刚好有一炷香的空档。”
　　谢十七沉默。
　　“别怕。”乔照野轻笑，“舅舅是来……跟你谈笔买卖。”
　　谢十七攥紧了被角，面上绽开一个笑：“舅舅说笑了，我如今……可是寄人篱下呢。”
　　“正是时候。”乔照野指尖点在谢十七眉心，“小十七，想不想……做真正的永安王？”
　　谢十七笑着往后一仰：“商人无利不起早，舅舅想要什么？”
　　“聪明。”乔照野抚掌而笑，“我助你掌实权，而你……要当我的靠山。”
　　“靠山？”谢十七眉梢微挑，这个答案显然出乎意料。
　　“嗯。”乔照野随手把玩着小宝的尾巴，猫儿在他怀中乖顺得反常，“我要在京城开几家铺子，需要永安王府的……庇护。”
　　“舅舅莫不是要开黑店？寻常生意，何须劳动本王？”
　　乔照野面不改色：“寻常生意自然用不着惊动王爷。只是……若要做些见不得光的买卖，总得有个体面的幌子不是？”
　　谢十七睡意全无。月贵妃当年也是这样，被乔家当作幌子送进皇宫。不，是敲门砖。用她的美貌、她的才情、她的年轻，去敲开先帝的心门，去换取乔家在江南盐道的通行证。
　　后来她被打入冷宫，乔家人呢？
　　没有一个人来过。
　　“小十七可知道，北疆三州的盐铁专卖，每年能给朝廷带来多少进项？”乔照野伸出三个手指头，“这个数，足够养十万精兵。如今南方盐道已是囊中之物，就差北疆……我们乔家便能压林氏一头了。”
　　谢十七静静听完，展颜一笑：“舅舅既然如此说了。听起来我好像没有拒绝的理由。”
　　乔照野挑眉。这小外甥的态度可不像是接受的样子啊。
　　果然，谢十七话锋陡转：“可若是我偏要拒绝呢？乔家把我和我母妃扔在冷宫十五年不管不问，如今却要与我做交易？天下没有这么好的事情。舅舅，做人不能既要又要。”
　　乔照野不恼反笑：“好个伶牙俐齿的小外甥……当年不是乔家不管你们母子，是有人拦着不让管。那条路被人堵死了。有些东西，你得自己亲自去查。乔家欠你的，如今加倍还你。只要你点个头，北疆的盐铁生意，分你三成。”
　　谢十七垂眸。良久，他轻笑一声：“舅舅好算计。三成利就想换一个亲王当靠山？”
　　乔照野挑眉：“那依你之见？”
　　母妃临终前那个欲言又止的眼神。不是恨。
　　是不要恨。
　　不要恨乔家，不要恨先帝，不要恨任何人。
　　可她到死都没有等到一个答案。
　　“五成。”谢十七抬眸，“外加乔家全力助我查清母妃死因。”
　　两人目光相接，空气中仿佛有无形的刀光剑影。半晌，乔照野大笑出声：“好！好！果然是我乔家的种！有你母亲当年的风范。”
　　谢十七在心里把这句话翻来覆去地嚼了几遍。
　　有你母亲当年的风范。
　　他不知道自己有没有。他只知道，他不能让母妃死得不明不白。
　　“不过你说的要让我掌实权，可还算数？”
　　“自然作数！既然你唤我一声‘舅舅’，那我便保你在大夏朝堂上，风生水起。”
　　谢十七露出天真神色：“那我要当官。”
　　“几品？”乔照野抱臂。
　　谢十七歪着头，指尖轻点下巴：“有没有那种……能掌兵权，又不用上朝点卯，还能睡懒觉的官职？”
　　“你当朝廷是你家后院？”
　　“不是吗？”谢十七满脸无辜，“我好歹是个亲王。”
　　乔照野哑然失笑：“好，这几日圣旨便会传到王府。”低头看了眼怀中昏睡的小白猫，忽然来了兴致，“按辈分，这小丫头该叫我什么？曾祖父？”
　　谢十七看着这张不过二十出头的俊脸，讪讪道：“大、大概是吧……”
　　乔照野端详着小宝：“小丫头长的真漂亮，就是太凶了点。”他从袖中掏出一条红绳金锁，轻轻系在猫儿颈间，“见面礼。”
　　谢十七眼巴巴道：“那我的呢？”
　　乔照野眯眼看他，伸手捏了捏他的脸颊：“小财迷。”说着从袖中掏出一叠银票，故意在谢十七眼前晃了晃，才塞到他手中，“可怜见的，以后舅舅给你发零花钱。不过，扮天真这招在江桦那种色坯子面前用用就算了。”修长的手指点了点自己眼角的泪痣，“舅舅生的可不比你差。”
　　他将睡得香甜的小宝塞回谢十七怀里，起身走向门口。走了两步，又停下来。
　　“十七，”他没有回头，“你母妃的事……我会给你一个交代。”
　　谢十七把银票收进枕下，重新躺回被子里。小宝在他怀里翻了个身，发出满足的呼噜声。他闭上眼睛，黑暗中浮现出一张与母妃七分相似的脸。
　　原来这世上，还有一个人记得她。
　　真好。
　　垂拱殿内，谢紊斜倚龙椅，江桦与秋否厌分立两侧。
　　“春闱事宜便按此议定。”刘谦合上奏折，“主考官秋大人，副考官江世子。”
　　谢紊冷不丁开口：“林宥呢？”
　　秋否厌上前半步：“启禀陛下，林公子尚无官职，按制不得参与春闱。”
　　按制。
　　制度摆在那里，谁也绕不过去。
　　殿内一时静极，刘谦眼观鼻鼻观心，正要开口……
　　“臣来迟了。”
　　殿门轻启，林宥一袭月白锦袍翩然而入。
　　“请陛下恕罪。”
　　一个翰林院编修，在垂拱殿上自称“臣”，不算僭越。但秋否厌刚说完他“尚无官职”，这一声“臣”就像是故意接在后面说的。
　　故意的。
　　江桦在心里想。
　　他就是故意的。
　　谢紊玩味道：“无妨。朕正说起春闱之事。”
　　“臣虽无官职，但愿为陛下分忧。”林宥从袖中取出一卷竹简，“这是臣拟的策论题目，请陛下过目。”
　　秋否厌轻笑：“林公子果然才华横溢。不过春闱题目当由主考官拟定，这是祖制。”
　　祖制。又是祖制。
　　制度就在这里，你绕得过去吗？
　　谢紊道：“既如此，林宥便任监考官吧。”
　　江桦的眉头终于蹙了起来。
　　监考官没有实权，不能阅卷，不能参与录取。但它有一个谁都知道、谁都不说的特权，可以进考场。可以看谁在考，可以看谁在答卷，可以在收卷的时候“恰好”经过某位举子的考棚。
　　这分明是要在林宥入仕前，先给他一个名正言顺插手科举的机会。
　　“陛下圣明！”刘谦立刻跪拜，声音里掩不住的喜色。
　　秋否厌与江桦对视一眼，俱在对方眼中看到一丝凝重。
　　谢紊不疾不徐道：“江世子，过几日十五月圆之夜，带着朕的皇弟来进宫赴个家宴吧，太后也想他了。林宥，你留下。”
　　“臣等告退。”众人齐声行礼。
　　朱漆殿门在身后缓缓闭合。
　　远处，梅清雪正施施然走来。月白长衫在夜风里微微翻飞，像是不知人间疾苦的闲人。
　　但江桦知道他不是。梅清雪没有闲的时候，他出现在这里，一定是有原因。
　　秋否厌垂眸看着手中的卷宗，察觉到江桦停下脚步，下意识抬眼。只见梅清雪在他面前三步外站定，折扇轻摇，带起一阵若有似无的兰香。
　　刘谦不愧是官场老手，不知何时已凑上前去：“梅公子可是奉尚书大人的命令来的？陛下此刻正在同林公子议事呢。梅公子不妨等一会儿？或是下官陪您唠会儿？”
　　“不必。”梅清雪折扇一展，露出空白的扇面。他今日特地选了这把素扇，就是为了来堵秋否厌。这人身兼数职，每日能跑十几个不同的衙门议事，梅清雪想抓都抓不住。
　　“听闻秋大人的字写得不错，文采也斐然。可否赏脸，让在下去您府上讨份墨宝？”
　　秋否厌合上卷宗：“梅公子谬赞了。下官的字，怕是入不得公子的眼。”
　　梅清雪不依不饶：“秋大人过谦了。还是说……大人怕我登门拜访？”
　　梅清雪这个人，太知道怎么让人没法拒绝了。
　　谁会在“怕”字面前承认呢？
　　刘谦识趣地退后几步，脸上掩不住看好戏的神色。
　　见秋否厌不答，梅清雪笑得愈发灿烂：“秋大人若是应允，在下愿以新得的龙井相赠。”
　　“梅公子说笑了。下官府邸简陋，怕是……”
　　“无妨。”梅清雪不由分说的打断，“我带了茶具。秋大人府上的石桌石凳，正好品茗。”
　　秋否厌眉头微蹙：“梅公子，朝堂之上……”
　　殿门开启，林宥缓步而出，目光扫过众人，最后落在梅清雪身上：“梅公子，好巧。”
　　梅清雪折扇一收，笑意不减：“林公子，别来无恙。下官正要去秋大人府上讨份墨宝，林公子可要同去？”
　　林宥唇角微扬，略一拱手：“梅公子盛情。只是陛下让在下整理历年的盐铁论卷宗，怕是不得空。等改日必定登门拜访。”
　　“哦，好吧。”梅清雪失落道。