《西出阳关》七十五一

21、首发晋江文学城 谢十七

　　谢十七牵着驯服的赤兔马缓步走来，马儿温顺地跟在他身后，再不见半分野性。
　　“世子，我赢了。”
　　江桦淡淡道：“王爷好本事。不过……王爷方才说的三年之约，是认真的？”
　　谢十七笑得坦然：“自然。君子一言……”
　　“驷马难追。”江桦接过话头，“那臣便等着看，王爷要如何兑现这个诺言。”
　　两人对视片刻，各怀心思。明明艳阳高照，一旁的齐歌只觉得后背发凉，无端打了个寒颤。
　　半晌，谢十七笑出声：“世子何必动怒？”
　　江桦冷哼一声，广袖一甩：“我生气？我哪里生气了？”
　　谢十七歪了歪头，露出个天真无邪的笑：“江哥哥，别生十七的气了嘛。”
　　江桦身形微僵，整个人如遭雷击般定在原地，连呼吸都滞了一瞬。
　　谢十七已转身从齐歌怀中接过小宝，轻轻放在马背上。他抚摸着赤兔马的鬃毛，柔声道：“小宝，这是弟弟，叫追野。”马儿似懂非懂地甩了甩尾巴，竟当真任由小猫在自己背上踱步。
　　那边的江桦终于找回了自己的声音，轻咳一声：“追野？可有什么典故？”
　　谢十七抚过追野火红的鬃毛，温柔道：“《诗经》有云‘野有蔓草，零露漙兮’。这马儿性子如火，偏又生在旷野，取‘追野’二字，是愿它永远记得这份自由不羁。”
　　自由。
　　江桦走近一步：“以血为契，三年为期。王爷可要记好了。”
　　三年后，谢十七能否在江桦的磋磨下成为真正的永安亲王？他拭目以待。
　　谢十七展颜一笑：“世子这般郑重，倒让十七受宠若惊。不过……江哥哥方才走那两步，怎么同手同脚了？”
　　齐歌连忙背过身去，假装对远处的云彩产生了浓厚兴趣。
　　“胆肥了？”江桦抬手便要捏谢十七的脸，被对方灵巧地偏头躲过。
　　“枣糕。”谢十七蹙眉。
　　“……好。”江桦收回手，顺势为谢十七拢了拢被风吹乱的衣领，“回京。”
　　齐歌在一旁欲言又止，目光在两人之间来回游移，嘴唇几度开合又默默合上，最终还是没有开口。
　　回府的马车上，谢十七抱着小宝不住地探头往外张望。追野虽未长成，但站在拉车的骏马边上竟也不落下风，火红的鬃毛在夕阳下熠熠生辉。
　　谢十七本想坐在马车前头好一路上都看着追野，结果刚掀开车帘就被江桦不容拒绝地拽了回来。
　　“你说说，我怎么就不能坐外面了！”谢十七气结。
　　“春寒料峭。”江桦言简意赅，顺手将狐裘往他肩上拢了拢。
　　“你出门的时候把我裹得跟个熊一样，还春寒料峭？”谢十七扯了扯身上厚重的狐裘，“我没得暑热就不错了！”
　　江桦选择性忽略了这句话，只略一挑眉：“你回府后就知道了。”
　　谢十七冷嗤一声：“知道什么？知道你不让我坐外面是为了……”
　　一刻钟后，江桦面不改色地看着靠在自己肩头睡着的谢十七，动作娴熟地调整姿势，让那颗毛茸茸的脑袋枕在自己腿上，顺手将滑落的狐裘重新盖好。
　　知道什么？
　　若是让谢十七坐外面，不得睡着栽下马车去。这小祖宗，怕是连自己什么时候睡着的都不知道。
　　马车在王府门前停稳时，谢十七还没醒。
　　真是……
　　江桦在心里叹了口气，小心翼翼将人打横抱起。小宝从谢十七怀里滑出来，“喵”了一声跳到地上，抖了抖毛，大摇大摆地往府里走去，连个眼神都没给江桦。
　　“没良心的。”也不知道是在骂猫还是在骂怀里这个。
　　江桦抱着谢十七穿过前厅，正好撞上陈氏从暖阁出来。陈氏的目光在他怀里扫了一眼，眉头微蹙：“十七怎么了？”
　　“驯马时崴了脚。”江桦面不改色，“在马车上睡着了。”
　　陈氏眉头皱得更紧，伸手探了探谢十七的额头：“可有发热？叫府医了没有？”
　　“还没。”江桦说，“我这就——”
　　“这就什么这就？”陈氏打断他，“你先把他放回房里，我让人去请府医。”她一边吩咐丫鬟去烧热水、准备干净衣物，一边念叨，“驯马？他一个小孩子家，你怎么让他去驯马？你多大他多大？你那匹卿卿连我都近不得身，他要是从马上摔下来……”
　　“母亲。”江桦无奈地唤了一声。
　　陈氏这才住了嘴，瞪了他一眼：“还不快去？脚崴了不能耽搁，万一伤着骨头呢？”
　　江桦抱着谢十七快步往卧房走去。身后传来陈氏压低了声音对丫鬟的吩咐：“去把那瓶红花油找来，上个月从太医院带回来的那个。”
　　卧房里，江桦将谢十七轻轻放在榻上。刚松手，谢十七就往被子里缩了缩，翻了个身继续睡。
　　江桦单膝跪在脚踏上，小心翼翼地褪下谢十七左脚的靴子。
　　靴子一脱，他就看见了那个肿起来的脚踝。已经泛青了，比右边粗了一圈。
　　他回想谢十七驯马的整个过程。第三次是从树上跳下来，落地的时候有一个极短的停滞，然后就恢复了正常。他以为只是落地时的缓冲，现在看来，是崴了之后硬撑着走过来的。
　　从头到尾，他的表情没有任何变化。
　　江桦盯着那只肿起来的脚踝，只觉得胸口那口气堵得更厉害了。
　　这人到底是不怕疼，还是不会喊疼？
　　冰水端来了。丫鬟还捧着一套干净的中衣放在屏风上，低着头退了出去。
　　江桦拧了条冰帕子，敷在谢十七的脚踝上。
　　府医来得很快。是个须发花白的老者，背着药箱气喘吁吁地进来，见江桦亲自蹲在榻边给人敷脚，愣了一下，连忙低头行礼。
　　“不必多礼。”江桦起身让出位置，“看看他的脚，驯马时崴的。”
　　府医仔细检查了谢十七的脚踝，又摸了摸骨头。谢十七在睡梦中疼得缩了一下，眉头蹙得更紧。
　　“世子放心，没有伤到骨头。”府医收回手，从药箱里取出一瓶药膏，“只是韧带有些拉伤，这几日少走动，每日用这药膏揉按两回，三五日便能消肿。”
　　江桦接过药膏：“他现在睡着了，要不要叫醒？”
　　府医犹豫了一下：“王爷许是累了，让他睡着也无妨。药膏等醒了再用，今晚先冷敷着，明早再揉按。王爷底子弱，这几日饮食上也要注意，多吃些养气血的。”
　　江桦一一应了，让小义送府医出去。
　　卧房里又安静下来。
　　江桦在榻边站了一会儿。然后走到屏风后面，将那套干净的中衣取过来。
　　总得先把这身脏衣服换了。
　　他小心翼翼地解开谢十七的外袍。月白色的劲装上沾满了沙土和汗渍，衣摆处还有一道被马蹄蹭破的口子。江桦的手指碰到那道口子时顿了一下，如果那马蹄再近一寸，蹭破的就不是衣服，是皮肉。
　　他把外袍褪下来，搭在屏风上。然后是里衣，该说不说，谢十七是真的扁扁一个人儿，江桦感慨的想。他又用热帕子替谢十七擦了擦身上的汗，最后套上干净的中衣。整个过程，谢十七都没有醒。
　　他是真的在江桦面前卸下了防备。
　　尚书府书房内，梅清雪素手执壶，茶汤倾泻如练。
　　轮椅上的魏晨展开手中奏折：“盐政积弊，铁器短缺。这位林公子，倒是把北疆的痛处摸得透彻。”
　　梅清雪淡淡道：“何止透彻？字字诛心，句句见血。学生怀疑，这《盐铁论》根本就是冲着白袍军去的。”
　　“你与江桦相交，此事做得妙咳咳咳……”
　　梅清雪连忙递上帕子。
　　待平复呼吸，魏晨继续道：“如今大夏武官，江氏独掌半壁。握住江家，便是握住了数万边军。”
　　梅清雪递去热茶：“过几日春闱，便是陛下为林宥铺的路。”
　　魏晨接过暖手：“不必理会。江世子与那位永安王，相处得如何？”
　　梅清雪执壶的手微微一顿：“江桦他……正陪着演一出鹣鲽情深的戏码。”
　　茶雾氤氲间，魏晨笑出声。
　　“还有一事。江桦前些日子曾问过月贵妃案，学生已照实答了。”
　　魏晨颔首：“不错。与其让太后参政，不如把她拉下马，再扶持个傀儡上位。你到时身为尚书令，执掌朝纲，又有江桦的交情，想必大夏定能更上一层楼。”
　　梅清雪沉吟道：“只是那秋否厌，怕是不许。”
　　魏晨冷笑：“由不得他不许。当年我就是看着他太过执拗，才调换了他的春闱试卷。只是没想到……他竟能再次考出来。”
　　“学生明白。秋否厌虽固执，却最重才学。”
　　“你且多哄着他些。只要让他明白，一个女人执掌朝纲，终究难成气候……”话到此处，魏晨摆了摆手，“罢了。你不如告诉他，若能扶持谢十七上位，他便能让大夏朝着他的想法前进。你是知道的，谢氏子孙代代多疑，这江山在他们手里……能活到现在都算是个奇迹。还有那林宥，可查清楚底细了？”
　　梅清雪道：“干净得很。河南那边的小门小户出身，父母双亡，又没有兄弟族亲。”
　　太干净了。
　　一个在河南那种地方长大的人，怎么可能在入京之前没有任何人认识他？一个父母双亡、没有兄弟族亲的人，怎么可能在翰林院那种吃人的地方站稳脚跟？
　　除非有人在他身后。
　　一个很厉害的人，把所有的痕迹都擦干净了。
　　那会是谁？
　　“河南？”魏晨若有所思，“宗溪不就是在河南任职？”
　　梅清雪饮了口茶。这浓茶苦的他不由蹙眉，却始终不语。
　　魏晨一眼便看明白了，冷哼一声：“你不喜他便罢了。又没让你非要跟他深交，便是没事多说几句话，能掉块肉不成？”
　　梅清雪唇边绽开一抹明艳笑意，说出来的话却是气死人不偿命：“不成。学生这副皮囊金贵得很，少一块肉都心疼。”
　　魏晨刚要发作，梅清雪已施施然起身，从袖中取出一封密信：“老师息怒。这是林宥在河南时的行踪记录。学生虽不喜宗溪，该查的却是一样没落下。”
　　魏晨阴沉着脸展开信笺，费力辨认着蝇头小楷。梅清雪则踱至窗边，漫不经心地拨弄着那盆兰草的叶片。
　　过了约莫一盏茶的功夫，魏晨终于放下信笺，指节在眉心揉了几下：“太干净了。干净得不合常理。”
　　信上记载：
　　林宥，生于安顺三十三年，安顺五十四年入京应试。虽屡次上榜，但始终名次平平。后入范府为门生，亦是默默无闻。直至《盐铁论》问世，方得范冶另眼相待。
　　“大器晚成啊。”魏晨意味深长地叹道。
　　梅清雪指尖拨弄着兰草叶片，闻言迟迟没有答话。
　　“哦，对了。”他突然抬眸，像是刚回过神来，“江桦今日带谢十七去了西郊大营。北疆送来的那匹赤兔马，被谢十七驯服了，如今同江桦那匹卿卿马养在一处。”
　　“驯服了？”
　　青瓷茶盏在烛光下泛着泠泠冷光，执盏的手指修长如玉。茶烟袅袅间，露出一张与谢十七七分相似的眉眼。
　　暗卫单膝跪地：“回主子，殿下当众演了出好戏。说要让那赤兔三年内成为大夏最自由的马。”
　　青年轻笑，眼尾那颗泪痣在烛光下格外醒目：“我这小外甥，倒是有几分他母亲当年的风采。”
　　“梅清雪奉江桦之命，正在追查殿下身世。”暗卫压低声音，“似乎……”
　　“想扶他上位？有意思。”
　　书房内霎时静得落针可闻。暗卫屏息垂首，不敢打断主子的思绪。
　　“既然他们想查，”青年将半盏冷茶倾倒在案上，“就把当年月贵妃案的证据，一件件送到梅清雪手上。”
　　“属下明白。”暗卫正要退下，忽又被叫住。
　　“且慢。”
　　“给桂林去封信。告诉父亲，北方盐道这盘棋，我乔照野……”
　　茶盏重重一搁。
　　“下定了。”