《折月》土衛十一

64、交涉 杜铮盛

　　杜铮盛情相邀，洛长离便不再推辞，与白曜、阿瑶等人欣然应允，一行人缓缓踏入宣庆县城门。

　　城门之内，与城外的乱象别无二致，甚至更为萧条。

　　青石板铺就的街道上，行人寥寥无几，两旁的店铺大多关门闭户，门楣上的招牌蒙着厚厚的灰尘，有的甚至已经歪斜断裂，透着一股破败荒凉之气。

　　街道两侧的墙角下，蜷缩着密密麻麻的饥民，他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，面色蜡黄，眼神麻木，手中捧着破碗，有气无力地乞讨着，偶尔传来几声孩童的啼哭，凄厉婉转，令人心碎。

　　有的饥民实在支撑不住，便直接倒在冰冷的石板路上，气息奄奄，不知生死。

　　洛长离策马缓行，看着眼前的惨状，眉头紧紧皱起，心中的酸涩愈发浓烈。

　　他勒住马缰，待杜铮走近，策马上前，语气诚恳的说道：“杜司使，在下有个不情之请，不知当讲不当讲。”

　　杜铮侧头看了他一眼，见他神色凝重，不似有假，便笑着摆了摆手：“洛兄与我有救命之恩，不必如此见外，但说无妨。”

　　“在下初来乍到，便见贵县流民遍野，百姓流离失所，心中甚是不安。”洛长离语气恳切，缓缓说道，“在下此次前来，马车上尚有粮米五石，愿拿出一石赠与杜司使，剩下四石，恳请以杜司使的名义赈济这些无辜百姓，也好彰显杜司使心系苍生、拳拳爱民之心，不知杜司使可否应允？”

　　杜铮闻言，顿时一愣，眼中闪过一丝惊讶，随即沉吟思索起来。

　　他打量着洛长离，见他神色坦荡，眼神真诚，不似有试探之意，心中不禁生出几分敬佩。

　　片刻后，他哈哈大笑起来，伸手拍了拍洛长离的肩膀，语气爽朗的说道：“洛兄果然心怀大义。天泉道的稻米晶莹饱满，口感绝佳，乃是天下闻名的好物，我宣庆县的百姓，今日算是有口福了。”

　　说罢，杜铮立马转头，对着身边的侍从吩咐道：“速去洛兄的马车上，将所有粮米悉数取下，再安排几名可靠的人手，前往街道两侧赈济流民，务必让每一位饥民都能分到粮食，不得克扣分毫，若有违者，军法处置！”

　　“是！属下遵令！”侍从齐声应和，连忙转身离去，安排赈灾事宜。

　　“洛兄若不放心，可派你的人手一同前往监督，免得手下人办事不力，辜负了洛兄的一片心意。”

　　洛长离轻轻摇了摇头，“在下信得过杜司使。杜司使身为宣庆县父母官，心系百姓，定然不会让此事出现纰漏。”

　　“哦？”杜铮挑了挑眉，煞有介事的问道，“洛兄初来宣庆县，便见我县流民遍野、府库空虚，这般窘迫之况，洛兄还能如此放心的把粮食交给我，就不怕我私吞粮米，中饱私囊吗？”

　　洛长离嘴角勾起一抹淡淡的笑容，语气从容的说道：“杜司使若是有此非分之想，今日便不会放我等入城，更不会盛情相邀，设宴相待了。”

　　杜铮闻言，眼中闪过一丝赞许，对着洛长离微微颔首，不再言语，随即勒住马缰，率先策马前行，领着众人朝着自己的府邸走去。

　　杜铮的府邸不算奢华，却也整洁雅致，青砖铺就的庭院，两旁种着几株枯老的松柏，虽叶片稀疏，却依旧挺拔，透着一股坚韧之气。

　　府邸之内，陈设简单，没有过多的金银玉器，唯有几幅字画挂在墙上，笔墨苍劲，透着几分文人雅士的风骨，看得出来，杜铮并非贪慕虚荣之人。

　　杜铮将众人迎入府中后，便吩咐侍从设宴。

　　他特意在中堂设下宴席，招待阿瑶、方勇、常林和铁牛四人，同时押着莫俞，让他在角落待着，不得随意走动；又在自己的书房旁设下一桌私宴，单独邀请洛长离赴宴。

　　阿瑶、方勇等人跟着侍从来到中堂，只见中堂之内，杜铮麾下的将官已然在座，个个身姿挺拔，神色凝重，身上透着一股军人的硬朗之气。

　　铁牛身形高大魁梧，如同一块坚固的巨石，一踏入中堂，便吸引了所有将官的目光，他们纷纷停下交谈，目光紧紧打量着铁牛，眼中满是惊讶与好奇，七嘴八舌的议论起来。

　　“这汉子身形可真高大，怕是有千斤之力吧？”

　　“看他这模样，定然是个高手，不知身手如何？”

　　“这般身形，若是上了战场，定能以一敌十，所向披靡呀。”

　　铁牛被众人看得有些不自在，挠了挠头，嘿嘿一笑，也不说话，径直找了个位置坐下，目光紧紧盯着桌上的空位，显然是早已饥肠辘辘。

　　方勇和常林则神色沉稳，找了个角落坐下，目光警惕的观察着四周的动静，时刻保持着戒备，毕竟，他们身处险境，不得不小心谨慎。

　　阿瑶身为席上唯一的女子，容貌娇俏可爱，身形纤细，一身干练的劲装，更衬得她英姿飒爽，清爽利落。

　　几名年轻的军校见状，顿时来了兴致，纷纷上前搭讪，语气热情：“这位姑娘，不知芳名？看姑娘这身打扮，想必是位高手吧？”

　　“姑娘这般容貌，又这般有胆识，真是难得一见啊！”

　　阿瑶被他们缠得不厌其烦，眉头紧紧皱起，脸上露出了不耐烦的神色，冷冷的说道：“不敢当，过誉了！”

　　说罢，她便转过身，走到方勇身边坐下，不再理会那些军校，眼神警惕的盯着角落的莫俞，生怕他趁机逃跑。

　　没过多久，侍从便端着菜品走了进来，一一摆放在桌上。

　　只见桌上的菜品十分简单，一壶涩口的劣酒，几碟粗糙的野菜饼，还有两小块煎得发黑、看不出食材的肉块，卖相不佳，散发着淡淡的焦糊味。

　　阿瑶等人见状，眉头纷纷皱了起来，脸上露出了嫌弃的神色。

　　天泉道乃是鱼米之乡，物产丰饶，归月军平时的伙食虽不算奢华，却也有鱼有肉，顿顿都是稻米，这般粗糙简陋的饭菜，他们一时间实在难以下咽。

　　可反观杜铮麾下的那些将官，却像是见到了山珍海味一般，眼中闪过一丝欣喜，纷纷拿起碗筷，狼吞虎咽的吃了起来。

　　与此同时，洛长离和白曜跟着杜铮，来到了书房旁的偏厅。偏厅之内，陈设简洁，案桌上摆着一壶酒、几碟小菜，虽比中堂的菜品精致了些许，却也依旧简单，不过是多了两碟腌制的小菜，肉块也大了一些，看得出来，宣庆县确实窘迫不堪。

　　杜铮坐在主位上，目光不自觉的落在白曜身上，眼中闪过一丝惊艳。

　　这是他平生见过最美的女子，肌肤胜雪，眉目如画，金色的眼瞳深邃而美丽，如同夜空中最亮的星辰，一身清冷的气质，宛如九天玄女下凡，让人不敢轻易亵渎，一旦目光触及，便再也无法移开。

　　可他也清楚的记得，就是这个貌若天仙的女子，先前仅凭一己之力，用剑鞘便轻松击倒了几十名七政宗弟子，身手凌厉，实力深不可测，这般绝顶高手，绝对不能轻易冒犯得罪，否则，只会自寻死路。

　　杜铮轻咳一声，强行收回目光，掩饰住心中的惊艳与忌惮，看向洛长离，语气恭敬的问道：“洛兄，这位女侠气质不凡，身手高强，不知是洛兄的什么人？还请洛兄为在下引荐一番。”

　　洛长离闻言，嘴角勾起一抹温柔的笑容，伸手揽住白曜的肩膀，语气带着几分调皮，又几分认真的说道：“杜司使客气了，这是拙荆阿曜。”

　　白曜闻言，双颊瞬间泛起一抹微弱的红晕。她瞪了洛长离一眼，嘴角微微嘟起，一副嗔怒的姿态，随即轻轻靠在洛长离身边，伸出手，在他的胳膊上狠狠掐了一下，力道不大，却带着几分警告之意。

　　“尽胡说！”白曜的声音轻柔，带着几分娇嗔，丝毫没有平日里的清冷疏离，唯有在洛长离面前，她才会卸下所有的防备，露出这般小女儿态。

　　洛长离被掐得微微皱眉，冷汗差点流了下来，却依旧紧紧搂着白曜，脸上依旧挂着温柔的笑容，低声说道：“迟早的事嘛，阿曜，你就别害羞了。”

　　杜铮坐在一旁，看着两人打情骂俏、柔情蜜意的模样，心中顿时了然，脸上露出了欣慰的笑容，连忙赞叹道：“原来是洛夫人，失敬失敬！江湖儿女，果然洒脱不羁，不拘小节。洛夫人貌若天仙，倾国倾城，又实力出众，身手凌厉，真是巾帼不让须眉，可谓天下无双呀！”

　　“杜司使过誉了。”白曜微微颔首，语气平淡，脸上的红晕渐渐褪去，又恢复了平日里的清冷模样。她本就性子清冷，不善言辞，对于洛长离以外的其他人，向来是长话短说，不愿过多纠缠。

　　杜铮见状，也不再多言，连忙拍了拍手，吩咐侍从再一席，请白曜入座。

　　待白曜坐下后，杜铮举起桌上的酒杯，一饮而尽，语气带着几分歉意的说道：“洛兄，洛夫人，实在抱歉，宣庆县地贫物乏，府库空虚，只能用这般粗茶淡饭招待二位，让二位见笑了。”

　　洛长离拿起桌上的茶杯，没有去碰那壶劣酒，对着杜铮微微举了举，“杜司使言重了，乱世之中，百姓流离失所，能有一口热饭吃，已是不易，杜司使不必介怀。在下不惯饮酒，便以茶代酒，回敬杜司使，多谢杜司使的盛情款待。”

　　说罢，洛长离便将杯中茶水一饮而尽，随后放下茶杯，继续说道：“杜司使，在下虽远在天泉道，却也听闻，月中道物产丰茂，自古以来便是铁石之乡，而宣庆县的采石之业更是闻名天下，打石匠的手艺代代相传，延绵百年，底蕴深厚，技艺精湛，所采之石，质地坚硬，色泽温润，深受天下人喜爱。所谓因地制宜，杜司使为何要妄自菲薄呢？”

　　杜铮眼中闪过一丝惊讶，随即露出了赞许的神色，“洛兄可真是见识不凡，远在天泉道，便对我境内的情况了如指掌，实在令人敬佩。”

　　他顿了顿，目光紧紧打量着洛长离，见他谈吐不凡，举手投足之间沉稳自信，机敏睿智，倒有几分潇洒的谋士之风，丝毫不像一个军旅中人，心中不禁生出几分疑惑。

　　“洛兄可是有功名在身的读书人？”杜铮笑着问道，“看洛兄的谈吐气质，文雅从容，机敏睿智，倒像是一个饱读诗书的谋士，可不像是一个常年在军中效力、征战沙场的军旅中人呀。”

　　洛长离轻轻摇了摇头，语气谦逊的说道：“杜司使说笑了，在下不过是蹉跎岁月，年少时侥幸读过几本书，认识几个字罢了，并无功名在身，更算不上什么读书人。”

　　杜铮见状，也没有再多追问，心中的疑惑更甚。

　　他端起桌上的酒杯，又饮了一口，话锋一转，语气渐渐变得凝重起来，目光紧紧盯着洛长离，开门见山的问道：“归月军近年来势头正盛，雄踞西南三道，击退朝廷南下大军，连朝廷禁军也不是归月军的对手，名声大噪，天下闻名。本官原本还不信，可今日见到洛兄，少年英杰，身手高强，机敏睿智，便可窥见归月军之盛，便知人外有人，天外有天。只是，洛兄今日伪装为粮商，带着麾下人手潜入我月中道境内，想必，并非只是偶然路过，而是有图我月中道之志吧？”

　　话音刚落，偏厅门外的几名侍卫，顿时纷纷侧目，目光紧紧望向厅内，手按在腰间的佩刀上，眼神冰冷，杀气腾腾，随时准备冲进来，拿下洛长离和白曜二人。

　　气氛瞬间变得紧张起来，仿佛只要稍有不慎，便会爆发冲突。

　　可洛长离却依旧面不改色，神色从容，静静端坐，手中端着茶杯，轻轻摩挲着杯沿。

　　“杜司使多虑了。归月军自成立以来，便立志推翻天乾暴政，光复神月王朝，使四海归于一统，使天下百姓摆脱战乱之苦，回于太平盛世。在下听闻，令尊乃是神月正元年间的月中道使令，世受国恩，忠心耿耿，守护月中道百姓多年。如今，虽神器更易，天乾篡位，可天乾朝廷残暴不仁，不得民心，百姓苦不堪言，早晚必亡。杜家世代忠良，守牧月中道一方，深受百姓爱戴，何不与归月军合作，共襄大义，一起推翻天乾暴政，光复神月，还月中道百姓一个太平盛世？”

　　“合作？”杜铮闻言，顿时冷笑一声，语气中带着几分嘲讽，“洛兄说得倒是冠冕堂皇。如今归月军势头正盛，兵力雄厚，实力强大，恐怕，所谓的合作，不过是想吞并我月中道七县之地罢了！”

　　杜铮的话音刚落，门外的侍卫便纷纷冲了进来，手握佩刀，杀气腾腾的围在洛长离和白曜身边，为首的侍卫眼神冰冷，厉声喝道，“此乃归月军叛逆，竟敢潜入我月中道，图谋不轨，左右，随我拿下，交给司使大人处置！”

　　白曜见状，双目微微一闭，神色依旧平静，左手轻轻握着桌上的酒盅，右手食指微微抬起，一股凛冽的寒气瞬间从她体内爆发出来，弥漫在整个偏厅之内，厅内的温度瞬间骤降。

　　她没有睁眼，却依旧透着一股强大的威压，让围上来的侍卫们纷纷停下脚步，神色凝重，不敢轻易上前，眼中满是忌惮。

　　他们都清楚，眼前这个貌若天仙的女子，身手极为凌厉，绝非他们所能抗衡。

　　“杜司使，何为叛逆？”洛长离依旧处变不惊，神色从容，语气平静却带着不容置疑的力量，这股从容不迫的气度，让杜铮颇为吃惊，也暗自敬佩。

　　他大手一挥，语气凌厉的吩咐道：“都退下！没有我的命令，不准擅自行动！”

　　侍卫们闻言，纷纷收起佩刀，眼神依旧警惕的盯着洛长离和白曜，缓缓后退，重新退至偏厅门外，静静待命。

　　待侍卫们退下后，杜铮才看向洛长离，语气平淡的反问道：“洛兄，归月军公然与天乾朝廷作对，起兵谋反，割据一方，不听朝廷调遣，难道不是叛逆吗？”

　　“真正的叛逆，乃是天乾，乃是篡位夺权的陈氏一族。”洛长离轻轻摇了摇头，“陈氏篡位，弑君夺权，导致天下大乱，战火纷飞，百姓流离失所，苦不堪言。兼之这八年来，天乾朝廷连连征战，横征暴敛，苛捐杂税繁重，百姓们民不聊生，怨声载道。杜司使，你看看宣庆县的百姓，看看那些流离失所、食不果腹的饥民，月中道如今的窘境，难道不是拜天乾朝廷所赐吗？”

　　杜铮闻言，身体微微一僵，脸上的神色渐渐变得凝重起来，他沉默不语，轻轻点了点头，眼中闪过一丝愧疚与无奈。

　　洛长离说的没错，月中道如今的窘迫，百姓如今的苦难，与天乾朝廷脱不开关系，他身为宣庆县父母官，心中清楚，却也无能为力。

　　洛长离看着他的模样，知道自己的话，已经触动了他，便继续说道：“陈氏之天乾，上不能修边事以御外虏，任由外敌侵扰边境，残害百姓；下不能施恩泽以安百姓，反而横征暴敛，草菅人命。朝中党争不断，官员们各怀鬼胎，贪污腐败，结党营私，不顾百姓死活，以至月南动乱，运河不通，数十万冶民、纤夫失去生计，流落江湖，生活困顿不堪，食不果腹，衣不蔽体。”

　　杜铮眼神微微闪烁，眼中闪过一丝惊讶，语气疑惑的问道：“洛兄身处月南，远离京城，居然对朝中之事了解得如此之深？”

　　“不过是略微知晓罢了。”洛长离语气平淡，轻轻笑了笑，没有过多解释。

　　他心中清楚，有些事情，不能说得太过明白。

　　这两年时间，他与远在京师未央的陈琦婷通了不少书信，两人虽是以笔友之名相交，却早已成为了无话不谈的至交。

　　陈琦婷身为天乾公主，对朝廷之政极为不满，也常常向洛长离倾诉心中的苦闷与无奈。

　　他也清楚地记得，自从两年前陈琦婷回京后，便一直被康王陈靖和一些宵小之辈的谗言陷害。

　　陈斌渐渐认为，皇家公主在外抛头露面，有失皇家体面，便限制了陈琦婷的行动，将她软禁在府中。

　　如今的陈琦婷，不仅被逼着与左相顾雍的公子相亲，还要勤修女工女德，不能随意出门，不能插手任何事情，生活变得枯燥乏味。

　　杜铮叹了口气，为自己斟满一杯酒，一口饮尽，平复了心中复杂的心情，看着洛长离，语气沉重的说道：“洛兄此言，不无道理。只是，我乃杜家二郎，本可在灵陵县安安稳稳的度日，享受荣华富贵，洛兄可知，我为何要调来宣庆县，接手这烂摊子吗？”

　　洛长离微微挑眉，眼中闪过一丝思索，随即语气从容的说道：“杜司使胸怀大志，不甘平庸，此次调来宣庆县，想必是想韬光养晦，积累实力，等待时机，图谋大事吧。自古疏不间亲，杜家内部之事，在下不敢妄自猜测，也不便多言。”

　　“聪明！洛兄果然聪明！”杜铮哈哈大笑起来，语气中带着几分赞许，也带着几分无奈与苦涩，“看来，什么事情，都瞒不过洛兄的眼睛。实不相瞒，家父病重，卧床不起，欲将月中道使令之位传给家兄。可家兄耳根子软，缺乏主见，向来对其妻子何氏言听计从。何氏野心勃勃，图谋不轨，一心想掌控整个月中道的大权，她的弟弟何玟，现任月中道都指挥使，手握月中道大部兵权，势力庞大，暗中培养了不少心腹，早已觊觎月中道使令之位许久。”

　　说到这里，杜铮忽然沉默不语，眉头紧紧皱起，脸上露出了凝重与无奈的神色，眼中闪过一丝怒火与不甘。

　　杜铮身边的亲卫见状，忍不住上前一步，压低声音，补充道：“洛公子，您有所不知，使令大人生有两子，二郎聪慧过人，心怀苍生，更得使令大人宠爱，使令大人本就有意传位于二郎。可自古立嫡不立贤，立长不立幼，消息传出后，何氏心中十分忌惮，便暗中操作，散布谣言，诋毁二郎。最终，二郎才被发配至这月中道边陲宣庆县，看似是升了官，实则是被架空了，困于此地，难以翻身。”

　　洛长离轻轻点了点头，眼中闪过一丝了然，随即问道：“杜司使，在下听闻，朝中行务省总督台在各道均派遣了巡道使，负责监督各道官员，掌控各道内情，不知月中道的这位天乾巡道使是什么态度？他是偏向何氏一族，还是偏向杜司使，或是保持中立？”

　　“洛兄果然聪慧，一眼便看出了问题的症结所在。”杜铮语气沉重的说道，“何氏一族，与这位巡道使来往十分密切，暗中勾结，互相利用。何氏给了巡道使不少好处，巡道使则暗中包庇何氏一族，为他们撑腰，打压异己。”

　　“家父尚康健之时，手握月中道大权，对天乾朝廷向来是听调不听宣，不予过多理会，巡道使也不敢太过放肆。可如今，家父病重，卧床不起，灵陵县中枢几乎全是亲近天乾朝廷、依附何氏一族的官员，家父和家兄，早已被何氏一族架空，身陷囹圄，性命堪忧。而我，被困囿于这宣庆县，手中不过一千兵马，势力薄弱，又被何氏一族暗中监视，实在无能为力，只能眼睁睁地看着，却什么也做不了。”

　　洛长离看着他无奈与不甘的模样，心中微微一动，“杜司使，若是我能助你重回灵陵县，助你稳坐月中道使令一职，掌控月中道大权，你愿不愿意与归月军合作？”

　　杜铮闻言，身体猛的一震，眼中闪过一丝惊讶与狂喜，随即深吸一口气，双手紧紧攥起，指节泛白，眼神紧紧盯着洛长离，语气凝重的问道：“洛兄，你此言当真？你真的能助我重回灵陵县？你不是想让我投靠归月军，做归月军的傀儡吗？”

　　“杜司使，我再说一遍，这不是投靠，而是合作。”洛长离语气坚定，神色坦荡的说道，“待月中道全境安定，杜司使仍为月中道使令，掌控月中道大权，归月军绝对不过多干涉月中道的内部事务，杜司使依旧可以守护月中道的百姓，实现自己的抱负。神月复国，乃是顺天应人之举，民心所向，大势所趋，杜司使，识时务者为俊杰，还请杜司使三思。”

　　“说得倒好听！”杜铮闻言，顿时冷笑一声，“人在屋檐下，不得不低头。如今归月军势头正盛，兵力雄厚，就算今后我做了这个月中道使令，在归月军的兵威之下，我还不是得乖乖听话，任由归月军摆布，做一个有名无实的傀儡？”

　　“送客！”杜铮语气决绝，不再看洛长离一眼，大手一挥，厉声喝道。

　　门外的侍卫，再次纷纷走了进来，站在洛长离和白曜身边，眼神冰冷，语气生硬的说道：“洛公子，洛夫人，请吧！”

　　杜铮背对着洛长离，语气平淡，却带着几分警告之意，缓缓说道：“我会为归月军的诸位安排最好的馆驿，今后，诸位请自便，不要再来打扰我。若是不小心走漏了风声，让天乾朝廷得知归月军叛逆潜入我月中道，朝廷怪罪下来，本官也保不了你们，到时候，休怪本官无情！”

　　洛长离不想自讨没趣。他轻轻摇了摇头，握住白曜的手，语气平静的说道：“既然杜司使心意已决，那在下也不再多言。”

　　说罢，洛长离便带着白曜，转身离开了偏厅，走出了杜铮的府邸。此时，阿瑶、方勇、常林和铁牛四人，也已经从中堂出来，押着莫俞，在府邸门外等候多时。

　　众人汇合后，没有过多言语，便朝着杜铮安排的馆驿走去。

　　夕阳西下，金色的余晖洒在他们身上，拉出长长的身影，显得格外落寞。