《折月》土衛十一

65、围城 宣庆县的官

　　宣庆县的官驿，竟藏在街巷最深处，像一处被岁月遗忘的破院子。

　　院墙斑驳，枯藤攀附其上，早已看不出原本颜色；几处墙头塌裂开缝，碎砖零落，墙角积着厚厚一层腐叶，风一吹，便卷起几缕陈年霉气。蛛网横七竖八地挂在梁角与窗棂之间，细细密密，随着风轻轻晃动，像是这座院子最后一点活气。

　　木门推开时，先发出一声尖细刺耳的吱呀。

　　紧接着，积攒多年的灰尘便如雾般扑面而来，呛得人喉间一紧，连咳了好几声。

　　屋里更是寒酸得厉害。

　　几张裂了纹的木桌歪歪斜斜立着，桌面上灰厚得能写字，角落里堆着几捆发霉的破布，蛛网垂落下来，几乎遮住了半面墙。别说床榻，连一条完整的板凳都难寻。整座驿馆空空荡荡，冷冷清清，连个人影都没有，更不见半分官驿该有的体面，活像一处早已废弃的荒院。

　　带路的侍从站在门口，脸上满是不耐，连多看一眼都嫌晦气。他将一串锈迹斑斑的铜钥匙往洛长离手里一塞，草草拱了拱手，便转身匆匆离去，脚步快得像后头有鬼在追。

　　洛长离低头看了眼钥匙，又扫过这满院狼藉，终究只是轻轻叹了口气。

　　他身后众人，都是久经行伍、风餐露宿惯了的，见惯了荒山野岭、破庙残墙，这点狼狈还不至于让他们生出怨言。

　　洛长离挽起粗布衣袖，率先从墙角抄起一把破扫帚，动作利落地扫了起来。

　　掸蛛网，扫灰尘，搬杂物。

　　他身形挺拔，手脚也快，半点没有统领该有的架子，反倒像个最寻常不过的苦力，一人便包揽了大半活计。额角很快便渗出细密汗珠，顺着鬓角慢慢滑下，可他连停都不曾停一下。

　　阿瑶、常林、铁牛看在眼里，心里既敬佩又过意不去。

　　阿瑶最先放下行囊，抄起另一把扫帚，快步上前道：“洛统领，怎能让您一个人受累，我们一起动手！”

　　常林与铁牛也忙跟着应声。

　　几个人分工协作，倒也麻利。一个时辰过去，原本破败脏乱的小院总算收拾得干净了些。虽说依旧简陋，桌椅也还是旧的，窗纸也还是破的，可至少不再灰蒙蒙、乱糟糟，多少添了点烟火气，勉强算是能落脚的地方。

　　不多时，外出采买的方勇匆匆赶回。

　　他一进门，眉头便拧得死紧，脸上尽是无奈，连连摇头道：“洛统领，情况不太妙。街上几乎看不见正经卖粮的商贩，剩下那几家粮号也都坐地起价，一小袋糙米竟要十两银子，肉更是少得可怜，有钱都难买到一两。”

　　洛长离闻言，却并未露出意外之色，只平静地点了点头。

　　“乱世之中，粮食便是性命，贵些也在意料之中。”他顿了顿，才问，“对了，杜铮可有按约定，把我们赠出去的粮米分发给流民？”

　　“属下特意绕到城门口看过。”方勇叹了口气，声音也沉了些，“官兵确实搭了赈济棚，也有人在旁维持秩序，眼下看着还算稳妥。只是宣庆县的流民少说也有成千上万，咱们那几石粮米，撑不了多久。”

　　洛长离走到院门口，抬眼望向外头冷清的街道，目光沉静而悠远。

　　“近年天泉道、天波道各县周边，都在全力垦荒屯田。沈使令更是急缺人手，正要开垦敦灵道的境域。”他缓缓开口，语气不疾不徐，“几石粮食，固然解不了眼前的急，却未必不能借着赈济之机，将这些流民往西引去，归入我神月旧地，成了安定耕作的编户之民。那才是长久之计，也是我们此行的初衷之一。”

　　众人听了，纷纷围拢过来，静静听着，脸上皆露出赞同之色。

　　方勇沉声道：“统领说得是。若这些流民真能引入垦荒，既能解他们的生存之困，也能为咱们积蓄些力量，一举两得。”

　　洛长离却没有立刻接话。

　　他只微微蹙了眉，指尖轻轻摩挲着袖口，似在思量什么。

　　“只是，七政宗这次执意北上，不惜与地方官府起冲突，也要抢流民，心思恐怕不简单。”他声音低了几分，“他们在灵苍道盘踞多年，根基极深，如今这般大动干戈，绝非一时兴起，所图必然不小。”

　　常林听得心头一跳，压低声音道：“统领的意思是……他们想起兵造反？”

　　洛长离没有直接回答。

　　他弯腰捡起一根干枯树枝，蘸了点院角积着的水，在地上缓缓勾出一幅粗略地形图，语气稳得近乎冷静。

　　“你们看，灵苍道以北，是绵延数千里的南灵群山。灵苍道自古便是南荒僻地，人烟稀少，瘴气横生。南灵山横亘其间，将灵苍道与月南之地彻底隔开，山路崎岖，交通闭塞，说是与世隔绝，也不为过。”他顿了顿，树枝在地上轻轻一点，“其境内多有隐世宗门，其中又以五宗最盛，而七政宗，便是五宗之首，势力最为庞大。”

　　他指尖再顿，目光沉了下去。

　　“若真有人想据灵苍道自立，山高路远，朝廷根本无力管辖。只是灵苍五宗向来彼此掣肘、相互制衡，七政宗若想一家独大，吞并其余四宗，只怕另外四宗也不会坐视不理。”他将树枝轻轻一折，断口落在“灵苍道”三字旁边，“这里面，必有变数。”

　　院中一时安静下来。

　　众人各自沉思，连风拂枯藤的沙沙声都显得格外清楚。

　　就在这时，一阵突兀的“咕咕”声忽然打破了寂静。

　　众人一愣，循声望去，只见铁牛捂着圆滚滚的肚子，脸涨得通红，硕大的脑袋也低了下去，眼神躲闪，窘得恨不得立刻钻进地缝里。

　　先是一静，随即几个人都忍不住笑出声来。

　　原本略显凝重的气氛，顿时散了大半。

　　洛长离也跟着笑了，抬手道：“倒是我疏忽了。大家在杜府，想来也没吃饱。生火，架锅，今日咱们也改善改善伙食。”

　　铁牛顿时如蒙大赦，忙不迭地跑去搬出自己那口大铁锅，找了块平整石头架好，又提着水桶去井边打来清水，动作麻利得很，像是生怕这顿饭跑了似的。

　　众人围锅而坐，目光却都不约而同落在洛长离身上。

　　只见他转身走向马车，从车上搬下一只密封得极严实的乌木大箱。箱子沉重异常，他提在手里却稳稳当当，连一丝吃力都看不出来。

　　“你们方才在杜府，怕是没敢放开吃吧？”洛长离拍了拍箱盖，眼底含着一点笑意，故意卖了个关子。

　　阿瑶性子乖巧，连忙点头，又怕他担心，赶紧摇头，小声道：“洛统领，我们吃饱了，您不用特意为我们费心。”

　　方勇、常林、铁牛也忙跟着附和。

　　嘴上说着吃饱了，眼睛却早不由自主地往那只神秘大箱上瞟，喉咙里还悄悄吞咽着口水。

　　被绑在墙角的莫俞也早收起了几分桀骜，眉头却依旧拧着，没好气地瞪了众人一眼。可他到底也忍不住偷偷抬眼，往那箱子上扫去，鼻尖还下意识动了动，显然也早已饿得前胸贴后背。

　　洛长离见状，唇角一勾，抬手掀开箱盖。

　　一股凛冽寒气立刻扑面而来，里头还裹着淡淡冰香。

　　箱底竟铺着一层厚厚寒冰，冰层之下，整整齐齐码着几层冻得紧实的鲜肉，油光锃亮，纹路分明；旁边还摆着洗净切好的新鲜蔬菜，翠绿鲜嫩，一看便知是精心准备过的。

　　“这是青川县的花猪肉！”阿瑶本就是屠户出身，对肉极为敏感，一眼便认了出来。

　　青川县花猪肉名声极盛，肉质细嫩，肥而不腻，滋味鲜美，是肉中上品。她家肉铺都极少售卖，一来成本高，二来货源也少得可怜。阿瑶怔怔望着那层冰，惊讶得半晌没回过神来。

　　洛长离笑着点头，取了一块花猪肉，先入沸水焯去腥气，待浮沫翻起，便捞出沥干，再与切好的蔬菜一同投入大铁锅中，又从箱底取出一袋封得严实的香料，拆开袋口，小心倒入锅里。

　　不过片刻，浓郁醇厚的肉香便在小院中慢慢散开。

　　那香气一层层往鼻尖里钻，勾得人肚里馋虫乱跳，连空气都像是变得热腾腾的。众人纷纷擦了擦嘴角，眼底尽是掩不住的期待。

　　可越闻，他们越觉得不对。

　　这贮冰的乌木箱子，上等的青川花猪肉，还有那袋香料，无一不是价格不菲的好东西。众人一边咽口水，一边面面相觑，心里都在犯嘀咕：统领向来节俭，今日怎么这般大手笔？

　　洛长离一眼看穿他们的顾虑，失笑道：“放心吃，这不是我破费，是方瑾兄特意犒劳大家的，不必客气。”

　　众人这才松了口气，脸上也都露出笑意来。

　　贾浩元，字方瑾，乃灵泉县贾府的大公子，家财万贯，富甲一方，又是归月军的忠实支持者，平日里常慷慨解囊，犒劳军中将士。归月军在天泉道轻徭薄赋，鼓励通商，贾家的生意也因此蒸蒸日上，比从前更红火几分，双方早已亲如一家。贾浩元与洛长离，更是莫逆之交。

　　不多时，锅里的肉便炖得软烂，汤汁浓稠，香气愈发醇厚。

　　洛长离拿起勺子，先给众人一人盛了一碗，随后才走到墙角，亲自解开了莫俞身上的束缚，将一碗热气腾腾的肉菜递到他手中。

　　莫俞身子一震，双手接过那只碗，指尖触到温热的瓷沿，眼眶竟微微泛红。

　　他低下头，声音沙哑地道了句：“多谢。”

　　随后便蹲在墙角，用手抓着肉大口大口吃了起来，吃得又急又猛，像是许久不曾碰过这样一口热饭。吃着吃着，几滴眼泪无声地砸落在碗边，混着浓稠的汤汁，一并被他咽了下去。

　　那里面，有愧疚，有感激，也有说不清、道不明的酸楚。

　　白曜静静倚在洛长离身侧，依旧戴着黑色假发乔装，遮住那一头雪白长发。她一身素色衣裙，清雅得近乎疏离，唯有一双金瞳，在夜色里璀璨如星，漂亮得叫人不敢直视。

　　她性子本就清冷，不擅寒暄，只是小口小口吃着洛长离盛给她的肉菜，眉眼间却藏着几分不易察觉的温柔。也只有在洛长离身边，她才会卸下那些若有若无的疏离与防备。

　　她的出现，让方勇、常林、铁牛这几个粗豪汉子一下子都拘谨了起来。

　　他们从未见过这般清冷绝世的女子，既想多看两眼，又怕一个不慎便冒犯了洛统领身边的人，只能低着头闷头吃饭，偶尔才敢从眼角偷偷瞟上一眼，神色局促得很。

　　洛长离察觉到气氛略有些僵，便柔声对白曜和阿瑶道：“阿瑶、阿曜，你们去内屋吃吧，外头风大。”

　　说着，他还朝白曜递了个眼色。

　　白曜会意，微微一笑，温柔地牵起阿瑶的手。那笑容清艳绝伦，宛如冰雪初融，连夜色都似被她映亮了几分。

　　“阿瑶妹妹，我们进屋去吧，外头确实凉。”

　　阿瑶被她这一笑晃得愣了神，脸颊瞬间涨红，好一会儿才反应过来，忙用力点头，声音细若蚊蚋：“嗯、好的，姐姐。”说着，便任由白曜牵着，跟着她进了内屋。

　　两名女子一进内屋，外间的气氛顿时松快了许多。

　　洛长离、方勇、常林、铁牛围着热腾腾的大碗，一边大口吃肉、大口喝汤，一边东拉西扯，从军中趣事聊到地方民情，笑声不断，竟难得有了几分安稳日子的模样。

　　内屋之中，气氛却微妙得很。

　　阿瑶坐在白曜对面，心里莫名有些自惭形秽。

　　白曜容貌绝世，武功高强，气质又冷清如霜，像天上落下来的仙子；而她不过是个出身屠户、身手寻常的普通女子，两相一比，简直像云泥之别。

　　她一直低着头，小口扒着碗里的肉，头发垂下来，几乎遮住了大半张脸，像是恨不得把整张脸都埋进碗里。可她又忍不住偷偷去看白曜，眼神里带着几分羞怯，心跳也跟着一下下乱了起来。

　　她鼓了好几次勇气，想说点什么，可每一次对上白曜那双温柔而璀璨的金瞳，话到了嘴边，又生生咽了回去。手指紧紧捏着衣角，显得格外局促。

　　白曜将她的小动作看得清楚，心中明了，便主动开口，语气温柔得像一缕风。

　　“阿瑶妹妹，你是不是有话想问我？不必拘束，想说什么便说吧。”

　　阿瑶深吸一口气，咬了咬唇，终于鼓起勇气抬起头，轻声问道：“姐姐，我想问……你和洛统领，到底是什么关系呀？”

　　白曜微微一怔，手中的勺子也顿了顿。

　　这个问题，她从未认真想过。

　　她与洛长离，最初是师徒，后来同居一处，朝夕相伴，日夜相守，心意渐渐相通，情愫暗暗滋生，行止间早已与夫妻无异。可那一层正式的名分，却始终未曾挑明，彼此都心照不宣，却谁也没真正说出口。

　　“姐姐，你是不是有什么难言之隐呀？”阿瑶见她不答，便小心翼翼地凑近些，在她身边坐下，小声道，“我看得出来，洛统领他很喜欢你。姐姐你长得这样好看，武功又那么高，就像仙子一样，只有你，才配得上洛统领。”

　　白曜轻轻摇了摇头，眼神温柔得像夜色里缓缓流动的水。

　　“阿瑶妹妹，我和长离的关系，不是你想的那般简单。”她语声很轻，却字字清晰，“我生性冷淡，本就是个命不久长之人。曾经心灰意冷，只想草草了此一生，是长离把我从无边死寂里拉了出来，给了我活下去的希望。日子久了，我心里便总念着他，离了他，就觉得空空落落，寂寞得很，仿佛少了些什么。”

　　阿瑶双手托着腮，眼睛亮晶晶地望着她，忽而露出一个了然的笑来。

　　“姐姐，你这就是爱上洛统领了呀。”她压低声音，笑得有些狡黠，“我懂这种感觉。看到喜欢的人，就会忍不住想靠近他，心里时时刻刻都念着他，见不到他，就会坐立不安。”

　　白曜闻言，脸颊竟微微泛起一抹浅红。

　　她轻轻抬眸，望向窗外漫天繁星，脑海里不由自主浮现出灵泉县那座小院。

　　无数个夜晚，她与洛长离并肩而坐，观星论道，相依取暖。

　　那些细碎又漫长的时光，在心底慢慢沉淀，便成了如今最柔软的牵念。唇角不觉便浮起一抹浅浅笑意，清冷的气质里，竟也多出几分难得的烟火温度。

　　就在这静谧温馨之际，几道尖锐刺耳的哨音，骤然划破夜空。

　　那声音又急又厉，像刀子一样割破了夜色，骤然落在耳边，叫人心头猛地一紧。

　　“这哨声？！”莫俞猛地一激灵，手里的碗“当啷”一声摔在地上，汤汁溅了一地。

　　常林与铁牛也瞬间神色一紧，霍然起身，神情凝重地朝洛长离禀报道：“统领！这是我们行脚帮集结的哨声，而且听这频率和力度，来的人绝对不少！”

　　洛长离放下手中碗筷，微微闭目，凝神听着院外动静。

　　风声、脚步声、远处隐约传来的喧哗，全都被他一丝不漏地收进耳中。

　　片刻后，他缓缓睁眼，语气沉定。

　　“恐怕城外已经聚了不少人，来者不善。”他看向方勇，“把莫俞带过来。”

　　方勇立刻应声，快步走到墙角，将惊魂未定的莫俞押到洛长离面前。

　　洛长离直视着他，眼神锐利如刃，开门见山，语气不容置疑。

　　“莫俞，老实说，宣庆县周边，到底有多少行脚帮的人马？”

　　莫俞脸色变了几变，目光闪躲，犹豫许久，终于长叹一声，如实说道：“不瞒各位，我只管宣庆县一地的弟兄。可这些人各自为政，人心涣散，我也号令不动多少。”他顿了顿，声音压得更低，“不过……近几日我听说，行脚帮来了位林姓大帮主，是总帮主亲自派来的，专门总领月中道所有帮众。眼下人就在宣庆县附近。我远远见过他一面，那人神色阴鸷，一看就是个狠角色。听人说，他手下足足有几万帮众。”

　　常林脸色一变，连忙补了一句：“统领，属下也对永月道行脚帮的情况略知一二。行脚帮的总帮主，本就是永月道的大盐枭，手段狠辣，势力庞大，手底下共有七位大帮主，各个都不好对付。”

　　“按道理说，行脚帮如此大规模聚集人马，临县官府不可能毫无察觉，更不可能坐视不管。”洛长离眉头微蹙，沉入思索，片刻后，眼中忽然精光一闪，竟低低笑了起来，“看来，杜铮这一次，不想依靠我们也不行了。”

　　同一时刻，宣庆县城头早已乱成了一锅粥。

　　杜铮得知城外有大批人马聚集时，正在府中歇息。消息一传来，他心急如焚，连铠甲都来不及披，只穿着一身素色便服，脚下甚至还踏着便鞋，便在亲卫簇拥下，急匆匆冲上城楼。

　　刚一登上城楼，眼前景象便叫他倒吸一口凉气，浑身血液仿佛都凝住了。

　　只见城墙之下，无数火把熊熊燃烧，连成一片望不到头的火海，将漆黑夜色照得亮如白昼。火光之中，是一张张饥寒交迫、面目狰狞的脸。

　　人头攒动，黑压压一大片，几乎一眼望不到边。粗略看去，聚集的人数少说也在五千以上，甚至更多。

　　这些人衣衫褴褛，有的身上只裹着一块破麻布，有的胸前勉强绑着木板当作防护，还有的干脆赤裸着上身。手里没有像样的兵器，只有粗糙的竹竿、生锈的锄头、锋利的柴刀、简陋的铁叉，可每个人的眼里都烧着饥火和愤懑，正朝城楼上声嘶力竭地嘶吼叫嚷，声浪一层高过一层，震得人耳膜发麻。

　　“求司使大人赏口饭吃——！”

　　不知是谁先喊了一声，声音嘶哑，像是从喉咙里硬生生挤出来的。

　　紧接着，数千人齐声附和。

　　那声音如同惊雷滚过城墙下方，震得城砖都似微微发颤，连城楼横梁都隐约发出轻轻的吱呀声。

　　杜铮脸色铁青，双拳攥得死紧，指节泛白，转头厉声问身边亲卫：“城中现在还有多少可用兵马？”

　　亲卫满头冷汗，双腿都在发颤，忙回道：“回司使大人，城中能战之士，不足一千人。”

　　“不足一千人……”杜铮心头猛地一沉，脸色愈发难看，咬牙喝道，“立刻派人快马加鞭向临县求援，就说宣庆县遭遇流民暴动，请求临县派兵支援，越快越好！”

　　话音刚落，一颗石子便砸在他脚边，撞上城砖，溅起细小石屑。

　　紧接着，越来越多的石子如雨点般飞上城头，噼里啪啦地砸在女墙上、梁柱上，甚至有几颗直接砸中了守军，疼得他们连声呼痛。

　　这些石子杀伤力虽有限，却一下子搅乱了守军的心神。

　　原本就紧绷着的守军，此刻更是人人面露惧色，手中兵器都开始发颤，站都站不稳。

　　“杜铮枉顾人命！不顾百姓死活！弟兄们，冲进城去，抢粮食，活下去——！”

　　不知是谁在人群里一声怒吼，凄厉得几乎破了音，瞬间点燃了所有人的愤懑与绝望。

　　人群轰然骚动起来。

　　早已备好的云梯被从队伍后头抬了出来，众人扛着云梯，朝着城墙猛冲而来。

　　“连云梯都准备好了……”杜铮又惊又怒，气得浑身发抖，咬牙厉声下令，“放箭！快放箭！给我拦住他们，不准他们靠近城墙！”

　　可此时城头守军不过三百人，其中弓箭手更是只有区区几十人。

　　几十名弓箭手连忙拉弓搭箭，百余支羽箭齐刷刷射了出去。可在那汹涌人潮之中，这点箭雨不过杯水车薪，根本挡不住潮水般扑来的流民。箭矢落下，只击倒了寥寥数人，转眼便被后头的人潮吞没，半点拦不住前进的步伐。

　　“快去城防营调兵！把所有能调动的人都调过来！快！”

　　杜铮将手中兵符狠狠抛给亲卫，眼神决绝，咬牙拔出腰间佩剑。剑身寒光一闪，他竟纵身跃起，迎向已经攀上城头的流民。

　　亲卫接过兵符，不敢耽搁半分，转身便冲下城楼，去调遣城防营兵马。

　　城楼之上，守军与流民瞬间绞杀成一团。

　　刀剑碰撞声、惨叫声、呼喊声、火把燃烧的噼啪声混在一起，乱得人心发慌。

　　流民们前赴后继，源源不断地攀上城头；守军则寡不敌众，渐渐落入下风。鲜血染红了城砖，夜色被火光撕得支离破碎，整座宣庆县城，已然岌岌可危，像一艘被巨浪推向礁石的破船，眼看便要倾覆。

　　而这一夜，真正的风暴，才刚刚开始。