《折月》土衛十一

46、空城 天璇卫一路

　　天璇卫一路南下，像拖着一身未愈的旧伤。

　　前有骑射营如影随形，后有山林密箭冷不防伸出，行军不过半日，便要停下整顿数次。待他们终于抵达顺安县城下时，连铁甲缝里都仿佛浸了疲意，连旗面都不如来时挺直。

　　可映入眼帘的，却不是预想中的严阵以待。

　　而是一座空城。

　　城门大开，风从空洞的门洞里穿过去，发出低低的呜咽。街巷空荡，店铺门户半掩，廊下残灯摇晃，像一只只没了眼睛的灯笼，默然望着这支迟来的大军。

　　没有人。

　　没有旗。

　　没有箭。

　　只有空。

　　天璇卫都统站在城下，脸色沉得能滴出水来，抬眼望去，顺安县的城墙安静得近乎冷漠，连一丝活气都不肯施舍。

　　他们来晚了。

　　城中粮草军械早已搬空，连能用的木桌木柜也被拆了个干净，只剩些搬不走的笨重家什，东倒西歪地散着，像是刻意留下来嘲笑他们的。

　　更叫人心头发沉的，是城外那条洪江。

　　江水不再澄澈，竟泛着一种浑浊的暗红。碎裂的船板、扯碎的旗角、泡得发白的尸身，零零散散漂在水面上，被风一吹，便沿着江流轻轻撞在岸边，发出沉闷的声响。

　　血腥气顺着江风扑来，浓得几乎要令人作呕。

　　几个侥幸逃回来的楼帆水军残兵跪在地上，抖得像筛糠，断断续续将顺安县外江面上的惨败说了出来。

　　何晨光死了。

　　楼帆水军主力，也在那一战里折得七零八落。

　　最可笑的是，归月军缴了五艘楼船之后，竟连战场都没清完，便撤得干干净净，仿佛那一场血战从未发生过似的。

　　陈琦婷站在城头，垂眼望着脚下这座空城，又远远望向那条染红的江，半晌，终于轻轻吐出一口气。

　　那口气里，像是有失算，也有怅然。

　　更有一点被人抢先一步的冷意。

　　“洪江水道，经此一役，算是废了。”她低声道。

　　原本，她是想借何晨光的手，先剿归月军水师，再让梅墨渊趁乱取其性命，最后顺势接管群龙无首的楼帆水军。

　　三步棋，环环相扣，本该稳稳落子。

　　谁知归月军竟比她预想得更狠、更快，竟将楼帆水军打得彻底残了。

　　这盘棋，终究还是生出了变数。

　　“归月军中，确有能人。”她低低自语，眉心微蹙。

　　可那双凤眼里，除却忧虑，竟还隐隐燃起了一点胜负欲。

　　她从不喜输。

　　陆上的战事却并未因此停下。

　　顺平县、顺安县先后失守，天波道北部门户大开，洪江上游要冲尽入朝廷之手。即便水路暂时失了先机，只要他们守住顺安县，扼住这道口子，归月军的水师便别想再轻易北上。

　　而后续朝廷大军一到，步步为营，南凌县迟早也要落入掌中。

　　在陈琦婷看来，这不过是时间长短罢了。

　　只是眼下，她还有一桩更棘手的事。

　　洛长离被软禁在顺安县城内一处别院里，守着他的人，正是祝师师。

　　这座别院原本用作待客，雅致清静，如今却成了软囚之所。院中栽着几株老梅，枝头新叶未舒，风过时沙沙作响，倒也静得过分。

　　祝师师的作息一贯极稳。

　　不是坐在廊下闭目调息，便是在院中练功。她身法极轻，落地无声，一招一式皆有章法，偏偏又带着一种天成的灵气，像山间一汪看不见底的泉。

　　洛长离隔着窗棂偷看过几回，渐渐便瞧出些门道来。

　　她不只九节金鞭使得出神入化，连长枪、刀、剑这些常见兵器，也都信手拈来，几乎样样精通。落在她手里，便像那不是兵器，而是她身体的一部分。

　　他正看得出神，耳边忽然响起一道清冷声音。

　　“你既已为阶下之囚，难道还想着回归月军？”

　　洛长离一转头，便见祝师师不知何时已站在身侧。她今日穿着一身素净浅色劲装，袖口束得极紧，衬得肩颈愈发清瘦。眉眼之间，带着一点若有若无的笑意，却淡得很。

　　“归月军负隅顽抗，覆灭不过迟早。”她道，“你若肯归顺朝廷，入我贞元派门下，我或可破例，亲自教你真正的绝世武功。”

　　“我不稀罕。”洛长离扭头，答得干脆。

　　祝师师不急不恼，只向前逼近半步，眼尾微挑：“不稀罕？”

　　她顿了顿，视线轻轻落到窗外，“那你为何总爱偷看我练功？”

　　洛长离被她问得一噎，脑子一转，张口便胡诌：“因为你长得好看，看两眼不行吗？”

　　话一出口，院中静了一瞬。

　　祝师师明显怔住了。

　　她自幼醉心武道，满心满眼都是气息、招式、劲路，连旁人的眼光都少在意，更遑论被人这样直白地夸一句“好看”。

　　那一瞬，她脸上竟隐约浮起一层极淡的红。

　　很浅，稍纵即逝。

　　洛长离原本只是随口一说，见她这般反应，倒也有些意外。

　　祝师师没有再接话。

　　只是自那日起，她练功时，便不再在洛长离视线可及的地方停留。

　　院里风照旧，梅树照旧，只有看得见与看不见之间，悄悄添了一层说不清的东西。

　　这日午后，别院里来了两个侍从模样的男子。

　　他们也不多话，进门便替洛长离梳头换衣。常年散着的黑发被一丝不苟地束起，换上一身上好的绸缎男装，连腕上的旧痕都被袖口压了下去。

　　洛长离站在铜镜前，自己都愣了愣。

　　镜中少年眉骨清挺，目若朗星，少了平日里几分风尘气，倒多出些清朗端正来。发丝被玉冠整整齐齐束在脑后，原本被碎发遮住的轮廓彻底露出来，竟真有几分玉树临风的模样。

　　只是他年纪还轻，脸上尚带着些未脱的少年意气，越发显得干净。

　　“难怪思衡总喊你小乞丐。”陈琦婷端着食盘推门而入，目光落到他身上时，先是一顿，随即又不动声色地移开，“这么一收拾，倒也能看。”

　　洛长离挑眉：“堂堂公主殿下，亲自给我这个阶下囚送饭，真叫我受宠若惊。”

　　陈琦婷眉梢一抽，作势便要踢他：“少贫嘴。”

　　洛长离早饿了，也不与她客气，接过筷子便吃。刚夹了一口，便听陈琦婷淡淡道：“我总觉得，你这次被擒，像是故意的。”

　　洛长离动作微顿。

　　陈琦婷却已经看向他右腕上的银镯。

　　那镯子样式古朴，细看便知不是中原手法，银面上还镂着繁复花纹，贴着腕骨，衬得那一截手腕越发清瘦。

　　她神色微妙，声音也跟着沉了几分：“这镯子，是西南蛊苗族的东西。”

　　洛长离心里一紧，下意识将手腕往袖中缩了缩。

　　可陈琦婷已经开口：“蛊苗风俗，男子右手戴镯，多是族中姑娘倾心所赠，寓意私定终身。”

　　她说到这里，语气忽然轻了些，像怕惊着什么，又像在压着什么。

　　“看来我们的洛大公子，走到哪儿都不缺红颜知己。”

　　洛长离一时语塞。

　　那银镯陡然之间，竟像重了千斤。

　　当日沈青瑶赠镯时神情真挚，他只当是谢礼，从未往旁处想过。此刻被陈琦婷点破，才隐约意识到其中深意，一时竟不知该怎么接。

　　陈琦婷看着他那副明显懵住的样子，心里便有了数。

　　这傻小子，怕是真没明白。

　　她心底那点说不清道不明的酸涩，便也在这一瞬淡了些，转而叹了口气，语气恢复了平静。

　　“就算你们真能等来敦灵沈氏的助力，也挡不住朝廷大军。”

　　她顿了顿，目光重新落回洛长离脸上：“我身上的寒毒，是你师傅下的吧？”

　　“是。”洛长离答得很快。

　　陈琦婷倒有些意外他的爽快，随即便明白过来。

　　以白曜的修为，若真要取她性命，不过举手之间。既然留她一命，那自然是另有所图。

　　“说吧。”她道，“想要什么？”

　　洛长离不再绕弯子，直截了当：“我要去灵泉县地下密室，探南欧秘宝。”

　　陈琦婷点头：“此事我也在安排。再过些时日，便能回灵泉县。”

　　洛长离眼底骤然亮了亮。

　　师傅要的“奇经丹”，终于有着落了。

　　陈琦婷看着他那瞬间亮起来的神色，心里又微微一动，语气却仍旧平稳：“我既答应了你的事，你何时替我彻底解毒？”

　　洛长离闻言，唇边忽然浮起一丝有点坏的笑。

　　他抬手，轻轻刺破指尖，挤出一颗殷红血珠，竟不曾往杯中去，反而将指尖递到她唇边。

　　“你……你做什么？”陈琦婷猝不及防，整个人往后缩了些，耳根却先红了。

　　洛长离一本正经：“我的血，就是解药。”

　　“登徒子！”陈琦婷羞恼交加，抬眼瞪他，“拿碗来接！”

　　洛长离却摇头，收回手指，神色难得认真：“血一旦离体，药效便会散得极快。昭璇姐，你若想解毒，只能直接服下。”

　　“凌曦！”

　　陈琦婷气得直接扬声唤人。

　　祝师师应声而入，几乎是立刻便到了门口。她一进门，目光先落在洛长离身上，眼底飞快掠过一丝极淡的讶异。

　　那人换了身衣裳，束了发，竟比平时更显得清俊。

　　她视线停得略久了一点，才道：“殿下。”

　　陈琦婷正羞恼着，见她来了，便气呼呼地吩咐：“给我将洛长离好好痛打一顿，务必打出血来！”

　　洛长离立刻举手：“两位姐姐饶命，我认输，我这就接着。”

　　他很乖觉地将指尖那滴血落入旁边的空茶杯里，速度快得像是生怕真挨了打。

　　陈琦婷与祝师师对视一眼，竟都忍不住笑了。

　　屋内那点紧绷的气氛，便也随着这笑意淡了下去。

　　而与此同时，月南的局势，却是另一番风起云涌。

　　康王陈靖坐镇灵泉县，遥控全局。

　　他麾下两万精锐，在天璇卫进驻顺安县之后，陆续开进天波道，短暂整顿后，便浩浩荡荡朝着归月军的核心——南凌县压了过去。

　　面对朝廷兵锋，归月军没有硬撞。

　　他们收缩防线，转而以游击袭扰为主。

　　九千兵马尽数集结于南凌县周边。

　　三千精锐据城固守，余下六千则化整为零，依托两侧连绵山脉与北部密林，分作无数小队，或伏击，或截粮，或断路，借着地势熟稔，一点点咬住朝廷大军的喉咙。

　　天波道山高林密，路窄坡险，极大限制了朝廷军阵展开。

　　他们明明握着人数优势，却始终寻不到与归月军主力正面决战的机会。

　　短短半月，双方已交手数十次。

　　每一次，归月军都像林间掠过的鸟，借着地势一击即走，绝不恋战。

　　六千精锐轮番上阵，像一群永不知疲倦的蜂，日日夜夜咬得朝廷军队苦不堪言，行军速度慢得像是陷进泥里。

　　南凌县明明就在百里之外，可对深陷泥沼的朝廷大军而言，那百里路，竟像隔着千山万水。

　　就在归月军独力支撑之际，来自敦灵道的援军，终于到了。

　　沈鹤云整合了蛊苗内部各部势力，亲率一千越岭飞军，又带上蛊苗各部支援的一千战士，如约驰援南凌县。

　　越岭飞军素来擅山地行军，入林如入无物，机动性远胜寻常军队。再加上蛊苗四恶之一、被称作“飞军首”的沈延亲自领着精锐，在北部密林里展开阻击，朝廷大军便更显狼狈。

　　他们神出鬼没，手段诡异，叫人防不胜防。

　　这一来，朝廷军队的行军，便像被人从四面八方不断扎刺，连呼吸都不痛快了。

　　沈鹤云入城时，李晓月亲自出城相迎。

　　如今南凌县城内，大局多由她与病体沉重的穆老主持，补给则由夏淳统筹，能独挡一面的将领都已散往各处战线。城门外风尘未定，李晓月一身戎装，立在风里，眉目英气逼人，已然有了几分一军主帅的模样。

　　“沈叔叔。”她恭敬行礼，“多年不见，昭明先代全军将士，谢过您千里来援。”

　　沈鹤云看着她，眼里满是欣慰。

　　“五年不见，昭明你长大了。”他感叹道，“如今独掌归月军，屡挫强敌，若你父亲在天有灵，必会欣慰。”

　　李晓月垂眸：“晚辈不敢忘先父遗志，只恨未能早些将天乾窃国之贼赶出月南。沈叔叔此番来援，才是真正雪中送炭。”

　　两人正说着，沈鹤云身后忽然探出一个人来。

　　“晓月！”

　　那少女笑盈盈地扑上前，一把握住李晓月的手，眼眸清亮，像春山里初融的一汪泉。

　　李晓月一怔，随即惊喜道：“青瑶？”

　　眼前少女眉目清纯，神情灵动，和记忆中那个略显稚气的小姑娘重叠在一起，竟叫人一时有些恍惚。

　　沈青瑶也望着李晓月，眼里全是亲近与欢喜。

　　她的目光落到李晓月脸颊那道淡淡的疤痕上时，神色顿时软了些，连忙从挎包里取出一个小瓷瓶，郑重塞到她手中。

　　“晓月，这是我新养出来的‘生肌蛊’，修复疤痕最有效，你快收着。”

　　李晓月双手接过，心头一暖：“多谢你，青瑶。这么贵重的东西，我都不知道该怎么谢你。”

　　“谢什么呀。”沈青瑶笑得眼睛弯弯，“咱们本来就是好姐妹。这回我跟阿爹来，就是想出一份力。军中的伤兵，都可以交给我照料。”

　　沈鹤云站在一旁，望着女儿，目光里满是宠溺。

　　他哪里看不出，女儿的心思远不止“照料伤兵”这么简单？

　　那一颗心，怕是早就落在某个人身上了。

　　而他此番亲自前来，也正是打算把这桩心事替她了了。

　　待沈青瑶被李晓月带去安置，沈鹤云才与她私下交谈。

　　“昭明，你可知洛长离小友的父母，如今在何处？家世如何？”

　　李晓月听得一怔，随即摇头：“长离从未提过父母亲人。他是祈禳族遗孤，八年前京城动乱时侥幸逃出，一路流落月南。至于别的，我们并不清楚。”

　　“祈禳族？”沈鹤云神色骤变，“京城人士？”

　　李晓月点头：“是。”

　　沈鹤云这才真正吃了一惊。

　　那祈禳族，他自然听说过。传闻其族精通星象占卜，能窥天机，也因此招来灭族之祸。如此看来，洛长离不仅来历不凡，还是个没了根的孩子。

　　沈鹤云沉吟片刻，终于开门见山：“洛长离此前出使敦灵，对我沈家有恩。此子年纪虽轻，却有胆有识，难得的是心性也正。我很欣赏他。”

　　他顿了顿，语气里多了几分郑重。

　　“更何况，小女青瑶，也十分中意他。”

　　李晓月心里不知怎地，轻轻一沉。

　　果然。

　　那银镯，便是沈青瑶所赠。

　　她面上却仍稳着，缓声道：“长离虽是孤身一人，但他如今已拜白曜殿下为师。婚姻大事，恐怕还需殿下首肯。”

　　她说到这儿，略一停顿，才继续道：“况且眼下殿下与长离都在前线，婚约之事，不如容后再议。”

　　沈鹤云看她一眼，心知此事急不得，只得先按下。

　　只是他心中，已然认定洛长离这未来女婿，倒是越看越顺眼了。