《折月》土衛十一

31、青山下的少女 洛长离闻言

　　洛长离闻言，一时竟没能回过神来。

　　他半张着嘴，目光从眼前尘土飞扬的山路，缓缓移到那扇歪斜老旧、仿佛风大些就要散架的城门上，怎么也想不通——

　　这样一座看着比灵泉县码头还要朴素很多的城，竟敢开口要二十两银子的入城税。

　　“二十两？”他几乎是脱口而出，声音都高了些，“你们这是哪门子规矩？便是灵泉县最热闹的码头，也没见过这等天价！”

　　守城兵丁懒懒掏了掏耳朵，抬眼扫他一下，满脸不耐。

　　“外乡人，莫说汉话，我听不懂。”

　　洛长离气得一噎。

　　“你方才分明听懂了！”

　　“只懂这一句。”兵丁翻了个白眼，索性抱起臂，不再理他。

　　洛长离：“……”

　　他正要再争，旁边忽然走来一个穿着纹饰更繁复些的竹甲汉子，腰刀半搭在胯边，神色倨傲，显然是个小头目。

　　那人上下打量了洛长离一遍，拖着浓重口音的汉话，慢吞吞道：“代使令有令，严防奸细混入。外乡人，不得随意入城。要进去，二十两，一个子儿不能少。”

　　“代使令？”洛长离心头微动，伸向怀里的手顿了顿，悄然收了回来。

　　益县这地方，瞧着平静，里头只怕未必安稳。

　　他目光掠过城防，心里已迅速算过一遍：城楼上不过三名守卫，城门口加这小头目，也只四人。若真要强闯，他未必不能一试。更何况，师傅就在暗处。

　　洛长离脚下一沉，体内真气悄然运转，正欲发作——

　　身后忽然飘来一阵清亮歌声。

　　“蝴蝶儿呦，飞过九重崖——”

　　“偏不恋天上五彩云，偏落我家竹篱笆——”

　　歌声婉转，像山涧里新落下的一捧泉水，清清脆脆，竟与城门口那些含混难懂的苗语全然不同。再配着一串叮叮当当的银铃响，像有人提了一只风铃，一下子便把这沉闷压人的气氛撞开了一道口子。

　　洛长离不由得回头。

　　只见一名少女背着竹编小箩筐，正从山道那头轻轻巧巧地走来。她腕上套着几只银镯，镯边缀着小铃铛，随步子轻晃，铃音便跟着一下一下跳出来。

　　少女约莫十七八岁，圆圆一张脸，白里透红，一双眼睛像山泉刚洗过，澄净得几乎能照见人影。她嘴里还哼着方才那支小调，步子轻快，整个人像从山谷里吹来的一阵风，干净，鲜活，带着一股不沾尘灰的明亮。

　　那笑，也亮。

　　她恰好抬头，撞上洛长离的视线，先是一怔，旋即弯起眼睛，露出一口编贝似的白牙。

　　那一瞬，连风都像慢了半拍。

　　守城的几个兵丁见她过来，神色顿时一正，纷纷以右拳捶胸，口中念念有词，恭敬得很。

　　洛长离心念一转，立时猜到这少女身份怕是不低。

　　眼看她就要进城，他忙几步上前，拱手道：“这位小姐姐，请留步！我是昭明姐的朋友，能否烦请小姐姐带我入城？”

　　“大胆！”

　　那小头目立刻上前来拦，抬手便要去推他。

　　洛长离肩头只轻轻一撞，那人便踉跄退了两步，脸色霎时变了。

　　“晓月的朋友？”少女却先愣了一下，随即眼里亮起惊喜的光，“晓月她还好吗？五年前一别，我可再没见过她了，怪想的。”

　　洛长离心里一松，连忙道：“昭明姐也常念着你。我叫洛长离，是奉昭明姐之命，来益县拜见沈使令的。”

　　“我叫沈青瑶。”少女笑得眉眼弯弯，伸出手在空中比划了一下，“洛——长——离……是这几个字吗？‘身无长物’，‘离经叛道’？”

　　她歪着头，认真得很，像是在夸自己刚学会了什么了不得的典故。

　　洛长离嘴角微微一抽。

　　字倒是没错，可怎么听着这么怪？

　　他只得干笑一声，硬着头皮点头。

　　想了想，索性也学着文绉绉地还了一句：“‘投我以木桃，报之以琼瑶’。琼瑶，美玉也。青瑶姐姐如敦灵山间一块青翠美玉，又像此地最灵动的一只百灵鸟，长离仰慕得很。”

　　这话一出口，连洛长离自己都暗暗得意。

　　在灵泉县县学旁听那么久，总算不是白混。

　　沈青瑶先是怔住，细细咀嚼了一遍，随即“噗嗤”一声笑了出来，银铃与笑声混在一起，清脆得很。

　　“你这少年郎，怎么说话这样文绉绉的，怪有趣。”她笑着朝他招了招手，“既是晓月的朋友，那便跟我来吧。”

　　“小姐！”那小头目急了，几步追上来，指着洛长离，“这小子来历不明，贼眉鼠眼，一看就不像好人，怎能放他进去？”

　　洛长离一听，火气“噌”地就上来了。

　　他索性取下腰间竹筒，倒了点水在掌心，三两下擦去脸上风尘，露出一张轮廓清晰、眉眼锋利的英俊少年脸来。

　　那双眼睛清亮得很，带着点市井里磨出来的利气，一瞪人时，竟也有几分唬人。

　　“你说谁贼眉鼠眼？”

　　“我倒觉得挺好看的呀。”沈青瑶看着他洗净后的模样，笑意更深，“阿洛哥，他们说你是坏人，你说呢？”

　　“我自然不是坏人。”洛长离冷哼一声，意有所指，“至少，比某些大白天就敢明目张胆要二十两银子的人，要好得多。”

　　“你！”那小头目气得额角青筋都跳了起来，“这是代使令大人的命令！”

　　沈青瑶却已懒得再与他争辩，伸手一把拽住洛长离的袖子，轻轻巧巧便将他拉进城门。

　　兵丁们面面相觑，终究不敢真拦。

　　踏入益县的一刻，洛长离才真正觉出，这座敦灵道治所，和他一路走来的城池都不一样。

　　没有灵泉县那种舟楫如织、商贾云集的喧闹，也没有白石县那种石林码头上的繁华逼人。这里的街道，是一块块大小不一的青石铺出来的，底下土软，石板便也坑洼不平，缝隙里竟还顽强冒着些青草。

　　沈青瑶却像只山林间的雀鸟，背着箩筐，在高低错落的石板上轻巧跳跃，一边走，一边哼歌，腕间银铃叮叮当当，听着便叫人心头一松。

　　街道两旁，多是石基木墙的低矮屋舍，带着浓浓的地方风物。百姓们穿着样式繁复的服饰，正在门前晒药材、晾山货，孩童们追逐打闹，笑声不绝。

　　他们见了沈青瑶，都会笑着招呼几声；有几个小孩更是直接跑过去，围着她唱唱跳跳，缠着不肯走。

　　洛长离一路看着，心里不由得也跟着慢慢软了下来。

　　而最叫他动容的，是沈青瑶并不只是一路走、一路笑。

　　她会停在破旧的院门前，把箩筐里包得整整齐齐的药材拿出来，告诉床上的老人该怎么服用；会悄悄往贫寒人家门缝里塞几枚铜钱；见到行动不便的老妇，她甚至会挽起袖子，帮着扫院、劈柴、挑水。

　　那模样，利落得很，也温柔得很。

　　洛长离看着看着，索性也不再闲着。

　　他自小在市井摸爬滚打，什么活没干过？劈柴、挑水、爬房顶修茅草，做起来都熟门熟路，动作比沈青瑶还要麻利几分。

　　沈青瑶跟在旁边，时不时偏头看他一眼，眼睛越睁越圆，像是没想到他竟真能干成这样。

　　“喏，辛苦了。”

　　忙完一处，她从随身的小巧挎包里取出一块翠绿米饼，递到他面前。包饼的叶子还带着淡淡清香，像山风里拂过的草木味。

　　洛长离道了声谢，接过来便咬了一口。

　　入口清甜，糯米软糯，隐约还带着一点植物的清香，疲惫顿时散了大半。

　　沈青瑶坐到一旁石墩上，双手托着腮，看着他狼吞虎咽的样子，笑得眉眼弯弯。

　　“慢些吃，没人同你抢。”

　　她又拍拍自己那只编织精巧的挎包，里头鼓鼓囊囊的，不知还藏着多少亲手做的小零嘴。

　　洛长离被那米饼勾起了食欲，索性也不客气，一口接一口，吃得很快。

　　等他终于缓过劲来，这才想起正事，从怀里取出李晓月的亲笔信，郑重递过去。

　　沈青瑶接过，认真看了起来。

　　起初，她脸上还带着笑，越往下读，眉心却一点点蹙紧。等信纸看完，那层轻快的神色已褪得干干净净，取而代之的是深深的忧虑。

　　“原来……晓月如今已艰难到这般地步。”她轻轻叹了一口气，抬眼看向洛长离，语声里多了几分歉意，“阿洛哥，关于出兵支援这件事……我们如今，只怕有心无力。”

　　“为何？”洛长离心头一沉，立刻追问。

　　沈青瑶站起身，神色也跟着严肃起来。

　　“你随我来便知。”

　　她引着洛长离一路往城中心的道衙去。

　　那道衙修得竟也不算阔气，和周围民居相差无几，若不是门楣上挂着块略显斑驳的牌匾，几乎叫人认不出这是治所官署。

　　穿过前院与中堂，沈青瑶径直领他去了内院主卧。

　　门一开，浓浓药气便扑面而来。

　　床榻上躺着一名中年男子，面色憔悴，嘴唇发白，身子僵直不动，额上还挂着细密冷汗。那人听见动静，极艰难地偏了偏头，看见沈青瑶后，嘴角才勉强扯出一点虚弱的笑。

　　“青瑶……回来了……”

　　“阿爹。”

　　沈青瑶眼眶一下就红了，快步上前，把药筐放到一边，取出手巾，小心替他擦去额上的汗。

　　“阿爹，这位是洛长离，是晓月派来的人。”

　　“昭明吗……”沈鹤云双目失焦地望着屋顶，像是努力从沉沉病痛里把一个名字拽回来，“好久……没见到那孩子了……”

　　“阿爹，晓月她如今……”沈青瑶刚要说下去，洛长离却先一步上前，躬身行礼，语气恭敬而克制。

　　“沈使令安好。在下洛长离，奉昭明姐之命前来探望。昭明姐军务繁忙，不便亲至，特命晚辈代问一声安，愿您早日康复。”

　　沈鹤云闻言，眼里似是闪过一丝欣慰，可还未来得及说话，便又剧烈咳了起来。

　　那咳嗽像是要把五脏六腑都震碎，瘦削的身子随着咳声一阵阵发颤。

　　沈青瑶连忙把早已配好的药粉兑水，小心喂他服下。

　　好不容易安抚好父亲，二人这才退到院中。

　　“阿洛哥，谢谢你。”沈青瑶低声道，眼底满是感激，“你没有直接说出求援之事。”

　　“令尊病重至此，实在不宜再多费心神。”洛长离眉头紧锁，回想起方才沈鹤云的模样，心里疑窦更深，“可我瞧着，沈使令的病，似乎不大对劲。不是寻常病症，这究竟是怎么回事？”

　　沈青瑶无奈地摇了摇头，脸上尽是愁云。

　　“我自幼学医，也见过不少疑难杂症。可阿爹这病，来得太突然，症状又太怪。翻遍医书，试过许多法子，始终查不出病因。”

　　她声音慢慢低下去。

　　“上月初，他还好端端的，忽然便昏厥倒地。醒来后，四肢麻木无觉，却又时常像被针扎火烫一般，疼得厉害。如今只能僵卧床上，连起身都难，更别提理事了。”

　　她攥紧了手指，眼眶已悄悄泛红。

　　“我怀疑过是中毒，也怀疑过是蛊术，可反复查验，什么也没找出来。治法……也遥遥无期。”

　　洛长离一时无言。

　　正想开口安慰，沈青瑶却像忽然下了什么决心，忽地一把拉住他的手。

　　“阿洛哥，你跟我来！”

　　她说着，竟直接拽着他往自己闺房跑去。

　　“等、等等！”洛长离被她这一下拉得手足无措，站在门口踟蹰，“沈姑娘，我进去……不太合适吧？”

　　“哎呀，你们汉人男子就是礼数多，婆婆妈妈的！”沈青瑶说着，干脆一把把他拖了进去。

　　屋内清清淡淡，弥着一股草木与花香混合的气息。窗边摆着几盆长势极好的绿植，案上堆着厚厚几册医书，旁边一架多层木格里，则整整齐齐摆着许多透明瓶罐。

　　瓶罐里养着各种蛊虫，花花绿绿，形态各异。

　　洛长离只看了一眼，胃里便不由自主翻了翻，差点没当场背过气去。

　　沈青瑶却径直走到一个陶罐前，掀开盖子，伸出食指，似是要把里头一只色泽斑斓、形似蜈蚣的蛊虫引出来。

　　“你做什么？！”

　　洛长离眼疾手快，一把扣住她的手腕。

　　这一碰，他才发现，沈青瑶那本该光洁如玉的手背上，竟布满了细细密密、新旧交叠的咬痕与浅疤，触目惊心。

　　“你……你竟拿自己试蛊？！”

　　他的声音都变了。

　　“没事的，阿洛哥，我心里有数。”沈青瑶试着挣开，语气却很坚持，“这蛊叫腐肢蛊，毒发时能让人四肢麻木，症状和阿爹很像。可我试了许多次，他的情况，比这个复杂得多，也严重得多……”

　　“青瑶，你在屋里吗？”

　　就在此时，院外忽然传来一道粗犷洪亮的男声，像石头砸进静水里，轰然一响，惊得人心里一沉。

　　沈青瑶一听，眉头立刻拧紧，脸上飞快掠过一丝明显的厌烦。

　　她几乎是立刻把洛长离往房间阴影里推了推，压低声音道：“阿洛哥，你先别出声，也别出来。”

　　“外面是谁？”洛长离同样压低声音问。

　　“仡轲台。”沈青瑶语速飞快，“蛊苗大族仡轲家的子弟，跟我从小就认识……”

　　洛长离顿时恍然。

　　青梅竹马。

　　他看了看这屋里的情势，觉得自己确实不便再留，目光一扫，落到后窗上，便打算悄悄翻出去。

　　“那我就不打扰你们，先从这边——”

　　“阿洛哥，你别翻呀，后面是池塘！”

　　沈青瑶一惊，忙伸手去拦。

　　一个要翻，一个要拦，手忙脚乱之下，两人竟不免拉扯在一处。从旁看去，姿势竟显得有些过分亲近。

　　也就在这一瞬——

　　“哐当！”

　　房门被人从外头毫不客气地推开。

　　一道高大结实的身影大步闯了进来，肤色黝黑，穿着华丽苗服，腰间弯刀寒光一闪，正好把屋内两人拉扯在一处的景象看了个正着。

　　那青年先是一怔，待看清沈青瑶拉着的竟是个陌生汉人少年时，脸色立时沉了下去，眼底怒火腾地一下烧了起来。

　　“哪里来的野小子！敢碰青瑶？！”

　　仡轲台怒喝一声，手中弯刀“锵”地出鞘，带着一股凌厉恶风，直朝洛长离当头劈来。