30、山关风急 康王陈靖南 ...
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康王陈靖南下，像一块沉铁，直直砸进了月南这潭本就不太平的水里。
一石落下，千层浪起。
他奉的是皇帝密旨，带着雷霆之威接掌蒋宪留下的烂摊子，又总揽月南六道军政大权，生杀予夺，几乎都可便宜行事。为显天威，陈靖不但自天策七卫中再调两千精锐禁军，还从京畿、天辅、玉琼、开阳等北地诸道紧急征发三万余地方道军。
百户、千户、指挥使、都指挥使的旗令层层压下，近百名将官率着大军一路南压，旌旗遮日，铁甲如云。
南方水乡近百年未见此等阵仗。
灵泉县一时风声鹤唳，连江风都像带了刀意，刮过城墙时，叫人心口发紧。
偏偏就在这当口，天机图、南欧秘宝、黑天匪、雾鸦司……一桩桩一件件，全都像被谁故意掀了盖，热油般泼进了这片已经沸起来的局势里。江湖草莽、世家大族、隐世高手，连同一众盯着功名富贵的人，都将目光投向了灵泉县。
水面之下，早已暗潮翻涌。
归月军大营里，雾鸦司送来的情报被摊在李晓月的帅案上。
她指尖一寸寸划过那一行行数字，越看，眉心便越紧。
“五千天策七卫禁军，三万道军，再加天泉道本地拼凑的四千杂牌……”她声音低缓，却压着一层难以掩饰的疲意，“四万大军压到灵泉一县，康王这是打定主意，要拿泰山压顶的法子，将我归月军碾碎了。”
她抬手揉了揉眉心，眼底已有淡淡青影。
“还有。”祈文君懒懒倚在椅中，指间捏着一只白瓷茶盏，语气不急不缓，“随行的还有护国八柱之一，神枪门掌门赵承启。此人号称“北地枪神”，是从尸山血海里杀出来的狠角，单论冲阵之能，军中少有人敌。”
李晓月抬眼看她：“雾鸦司连这样的细节都能摸出来？”
“生意做久了，总要有些本事。”祈文君唇角一弯，目光却落到案上那一摞军报里，“李统领如今与我合作，我也不妨多问一句——你手里，究竟还有多少能用的人马？”
屋里静了静。
李晓月翻开兵册，半晌，才把那几页合上。
“若紧急征召各处屯垦青壮，再加南凌县驻守的全部精锐……倾尽所能，最多九千可战之兵。”
九千。
这两个字落下去，连红娘子柳红绡都沉默了一瞬。
九千对四万，怎么看都像以卵击石。
“怪了。”柳红绡抱臂皱眉，“北蛮大周这些年屡屡犯边，天乾不是一向兵力吃紧么？怎么忽然抽得出这么多北方精锐南下？”
祈文君放下茶盏，淡淡道：“因为北边暂时顾不上了。”
她抬眸，语气平静，却像随口说了一件关乎天下走向的大事。
“去年年末，大周皇帝拓木尔吉已死。朝政尽握在墨瀚亲王拓木尔延手里。宗亲争权，朝堂乱得像一锅滚粥，哪还有空南侵？”
李晓月眸光微动。
“原来如此。”
“互通有无，都是生意。”祈文君笑了笑，又像忽然想起什么，话锋一转，“说起来，大周皇族里倒有个女子，与你年岁相仿，也算得上一朵草原上的花。”
李晓月抬眸看她，显然生出几分兴趣。
“此女名为拓木尔菡。”祈文君悠悠道，“草原上人称红鞍烈马的山丹花，骑射谋略都极出众。若真放到南边来，恐怕不比李统领逊色多少。”
柳红绡听得笑了：“北地苦寒，竟也能养出这等女子？”
“可别小瞧了天下英雌。”祈文君语意轻缓，“她还给自己取了个汉名，叫周珞菡。汉话说得极好，许多汉人见了她，倒比见了草原贵女更亲近。”
“周珞菡……”李晓月低声重复了一遍，忽然像是想到了什么，眼里一亮，抬手便去取案上的信纸。
她蘸墨落笔，几乎没有半分迟疑。
祈文君看着她动作，微挑眉：“李统领这是？”
“我父亲当年起事，曾暗中求过敦灵道蛊苗沈氏的援手。”李晓月一边写，一边低声道，“若没有沈氏相助，归月军未必能在南凌县站稳脚跟。”
她笔锋不停，语声也稳。
“我这一身双刀本事，还是师承蛊苗四恶之一的‘舞苗双刀’仡轲琴。幼时我在敦灵道益县随师学艺，与沈家大小姐沈青瑶一起长大，情分不浅。父亲和如今敦灵道使令沈鹤云，更是八拜之交。”
她顿了顿，眼神一点点沉下来。
“如今局势到了这一步，也只能修书一封，请沈世伯看在旧情与唇亡齿寒的份上，速发兵驰援。若敦灵道肯动，灵泉那边的压力便能减去一半。”
祈文君神色微动，缓缓点头。
“沈氏在敦灵道经营百余年，早已不是寻常一族。土司并入一体，族兵如臂使指，敦灵道使令一职世代由沈氏承袭，俨然国中之国。”她顿了顿，语气里多了几分认真，“若李统领真与沈氏有这层渊源，求得援兵，倒真是眼下破局的关键一步。”
李晓月很快封好信筒。
“我军将领各有重任，不宜分身。”她抬眼看向祈文君，“祁当家，不知能否请雾鸦司的人，代我将这封信送去益县道衙，面呈沈使令？”
祈文君却摇了摇头。
“此事，还是得由你们自己来。”
她看着李晓月，神情少见地认真了些。
“这么要紧的事，若不是归月军核心的人亲自去，分量不够。更何况，如今敦灵道也未必安稳，送信之人要胆大、心细、能变通，还得能说动沈使令下决心出兵。这样的人，才堪堪够用。”
李晓月眉头微蹙。
她手下能用的将领大多已撒出去布防，苏挽州在操练新编水军，也抽不开身。她一时竟找不出第二个比这更稳妥的人选。
祈文君看她沉吟，唇边忽然浮起一点意味深长的笑。
“若李统领信得过，我倒可以推荐一个人。”
李晓月抬眼，心底其实已经明白她说的是谁。
她沉默了一瞬，终究还是点头。
“传令，命洛长离即刻前来听命。”
……
敦灵道地处天波道西南，不是什么太平地界。
山林多，瘴气重，路也难行。唯有中部有一处难得的盆地，几条雪水汇成的河流在此盘旋冲刷，竟生生冲出了一片富庶绿洲。绿洲中央，便是敦灵道唯一的城池，也是治所益县。
益县西侧，盆地出口处立着镇西关。
过了关，再往外，就是广袤得望不到边、部落林立的蛊苗族聚居地。
神月开国时，天下划为十二道，并没有敦灵道这一说。那时西南诸部连年征杀，混乱得像一锅烧沸的毒汤。其中以仡轲氏最盛，擅养蛊、擅用毒，一度横压西南。
可盛极之后，便是无休止的内斗。
各支系拿蛊毒相互倾轧，生灵涂炭，西南成了真正的人间炼狱。
直到沈天罡率兵入西南，在今益县一带筑堡立寨，一面用兵镇压，一面招抚愿归附朝廷的蛊苗部族。二十余年苦心经营，才终于把这片乱地安定下来。
他劝课农桑，开山修路，又娶仡轲氏女为妻，使族中子弟与蛊苗广泛通婚。待到临终，朝廷顺势将西南划为敦灵道，设治所益县，封沈天罡为首任使令兼司使，并默许沈氏世代承袭。
百余年下来，沈氏与蛊苗血脉相融，早已不分彼此。
……
而此时的洛长离，正背着一只几乎比他人还宽的大行囊，沿着通往益县的山路艰难攀爬。
那行囊用粗麻绳捆得方方正正，里头塞满了重物，压得他腰背深深弯下去。每走一步，靴底都在湿滑泥土里陷出深深的脚印，汗水早把衣裳浸透，贴在背上，沉得像又添了一层铁。
白曜却端端正正坐在那行囊顶上。
她一袭白衣，衣袂不染尘埃，坐姿甚至称得上从容。远远看去，竟像是一个少年驮着巨石，巨石上还坐着一位清冷如月、半点不沾人间烟火的仙子。
“速度慢了。”白曜的声音从头顶淡淡落下，随即一缕指风擦过洛长离脸侧，冰凉得像一片薄刃。
“师、师傅……”洛长离气喘吁吁，双腿发软，几乎是手脚并用地往上爬，“这次出使敦灵道求援，是十万火急的大事……咱们能不能，稍微缓一缓？”
“哦？”白曜低头看他，眸色清冷，“前几日是谁在我耳边说，若能学得我一半的轻身功夫，死也甘心？”
洛长离一噎。
白曜伸手轻轻拍了拍行囊，语气平静得像在讲一件寻常事。
“既是自己选的路，跪着也要走完。”
洛长离被压得眼前发花，只能苦着脸继续往上爬。
爬了片刻，他终究没忍住，嘿嘿笑了一下。
“师傅，若是徒儿这回顺利把事办成，您……能不能给点奖励？”
白曜垂眸，恰好凑到他耳侧，清冷的呼吸里带着一点极浅的冷香。
“你心里怕是早打算好了。说吧，想要什么？”
洛长离心口猛地一跳，脸上瞬间热了。
他强自镇定，还是把话说了出来。
“徒儿听说，益县的百花簪最是精巧，冠绝西南。徒儿想……想买一支最好的，送给师傅。”
他说到这里，喉咙竟有些发紧，声音却越发认真。
“师傅若肯戴上，给徒儿看一眼……那就更好了。”
山风吹过，四下静得只剩虫鸣与喘息。
洛长离低着头，心里擂鼓似的响，生怕自己这点冒失会惹她不快。
许久，头顶才传来一声轻轻的应答。
“嗯。”
一个字，轻得几乎要被山风吹散。
可落到洛长离心里，却像一滴热油掉进了冰河里，轰然炸开。
他精神一振，连带着脚下都轻快了不少，竟像一下子有了使不完的力气，拼命往上攀去。
最终只用了一个半时辰，他便背着那只沉得吓人的行囊，抵达益县古城脚下。
……
最后一道山岭翻过去，官道豁然开朗。
益县城墙便立在前方，青石砌成的墙体被岁月磨得斑驳，城角藤蔓暗生，远远看去，像一座沉默而古老的石兽盘踞在山谷间。
城门口来往行人不少，大多穿着色彩鲜艳、纹饰繁复的服饰。银饰叮当作响，头巾、腰带、臂环都缀着细碎亮片，风一吹，便折出一片片陌生而鲜活的光。
洛长离才拖着那个显眼至极的大背包刚靠近城门，一名守卫便上前一步，抬手拦住了他。
那守卫头戴大檐帽，帽檐上还插着艳丽羽毛，身上裹着轻便竹甲，面无表情，开口时汉话说得有些生硬，却字字分明。
“外地人入城，每人二十两银子。”
洛长离脚步一顿，抬头望着他。
城门口风声呼呼而过，像从更深的山里吹出来的。
而他身后，白曜为避免不必要的麻烦早已离开。
他低头看了看自己一路背来的大包，又看了看那守卫伸出的手，忽然有点想笑。
作者有话说
第30章 山关风急
