《折月长离》土衛十一

165、义无反顾 楚广宗退守

　　楚广宗退守定襄县，尚有三万大军，却已是强弩之末。

　　他麾下辖定襄县、武川县、武关三地，偏偏补给断绝，粮草日渐匮乏。

　　军中士卒大多出自云襄道腹地，原本并非精锐，只因战事骤起才仓促征召，临时拼凑成军。如今连日困顿，军心愈发浮动，莫说与大周决战，便是想要守住现有地盘，也已颇为艰难。

　　困守日久，楚广宗眼见着憔悴下去。

　　他一封接一封派出信使，冒险穿过敌军封锁，向上陇县的洛长离乞求粮草。

　　可洛长离收到书信，也只能徒叹奈何。

　　定襄与上陇之间横亘着大周数万军马，三万人的军粮绝非几条山间小道便能转运。纵有心相助，也无路可走。

　　偏在此时，周珞菡变了战法。

　　她不再一味驱使大军强攻山寨，而是派遣小队深入陇山，逐一查探山路、营寨与神月军的布防，又令精锐循着探明的道路稳步推进。

　　遇有阻碍，便放火烧山，焚毁林木，逼迫守军撤离据点。

　　山火一处接着一处，浓烟压过山脊，原本彼此呼应的神月军营寨渐渐失了联络，陇山各处据点也在大周有条不紊的蚕食下，逐步失去掌控。

　　大周终于找到了破解山地防御的法子。

　　可周珞菡没有料到，洛长离等的，恰恰也是这个时机。

　　魏凌来率领一批骑射老兵驰援上陇县后，洛长离当即令他兼任光华羽骑营统领，专司骑射。

　　魏凌来不负所望，率领麾下精锐在陇山附近四处游弋，专挑大周落单的斥候小队下手，或远射，或追击，往往不等敌军援兵赶到，便已将人杀散。

　　大周斥候接连折损，渐渐不敢深入山中。周珞菡虽察觉有异，却仍以为神月军不过是在垂死挣扎，遂命精锐继续推进。

　　洛长离索性将计就计，特意放弃几座紧要的空寨，任由大周探子将消息带回。待大周精锐循着情报扑入山中，迎接他们的，却不是早已撤走的守军，而是四面合拢的火势。

　　神月军早已备下引火之物，待敌军深入，便一齐纵火。火借山风，顷刻间燎过林野，浓烟蔽日，烈焰沿着山道翻卷而来。大周精锐猝不及防，前路被火海截断，后路又遭神月军袭扰，进退两难。待他们惊觉中计，想要寻路突围时，整片山林已成炼狱。

　　这一战，神月军虽失去了陇山的诸多据点，大周却也自食其果，折损精锐四千余人。

　　消息传回，大周军帐中一时寂然。

　　周珞菡握着军报，久久未曾开口。

　　她原以为洛长离会设法守住那些山寨，至少也会在据点即将失守时尽力一搏，谁知他竟舍得弃寨，又敢将大周精锐诱入火海。那人平日里看似从容，行事亦常留余地，却能在这等时候下如此狠手。

　　更令她心惊的，是另一桩事。

　　神月军何时有了这样一支精锐骑射手？

　　赤勒乌率先出列，抱拳道：“大可汗，若再不猛攻上陇县，只怕便要错失良机！我军虽在陇山损失惨重，但汉人的据点也已全数焚毁。如今上陇县成了一座孤城，正是趁势攻取的好时候！”

　　拓木尔苏勒与拓木尔罕相视一眼，皆点头附和。帐下部族诸将也纷纷请战，一时甲叶轻响，帐中战意陡盛。

　　周珞菡将军报搁在案上，眸光从众人脸上一一扫过，终于下令：“三鹰师不擅攻城。传令，集结两万战士，全力进攻上陇县。待城墙一破，三鹰师立刻涌入城中，不给敌人半分喘息之机！”

　　这一战，她要用兵力优势碾过去。

　　上陇县不过八千驻军，即便神月军再调兵马增援，也绝不会超过一万。大周占尽优势，无论兵力还是主动权，都远胜于敌。陇山据点既已焚毁，洛长离失了屏障，又被困在孤城之中，凭什么挡住大周？

　　可战事一起，局势却渐渐偏离了她预想的方向。

　　上陇县城墙之上，神月军几乎人人披着铁甲，甲胄层叠，防护严密。

　　大周士卒方一接近，箭矢便如骤雨般落下，滚木礌石接连砸向云梯与城下人群。先登的精锐咬牙攀城，刚冒出头来，便被守军迎面杀退；后队踩着前队的尸身继续向前，才将云梯架稳，又遭城头滚木撞翻，登城之人连同梯架一并坠落。

　　大周军缺少成熟的攻城战术，士卒虽悍勇，却只知前赴后继，凭着一股狠劲往城墙上冲。冲上去，又被赶下来；刚退下去，身后的军令便催着他们再度向前。城下尸横遍地，血水沿着墙根汇成暗红的细流，连日来不曾断绝。

　　前两日攻城，大周战士便已折损两千人之多。

　　周珞菡听闻战损，眉心渐渐拧紧。

　　她早已派兵严密封锁上陇县所有粮道，连城外几条不起眼的山间小路也不曾放过，本以为只消围住孤城，便能将城中守军活活耗死。谁知五日过去，上陇县依旧巍然不动，城头上箭矢不断，士卒轮番守御，竟半点不见颓势。

　　她站在舆图前，目光落在上陇县三个字上，忽然咬紧牙关。

　　“陇西沙道。”

　　她想起了那条穿越大漠的道路。

　　此前她曾仔细计算过上陇县守军每日的粮草消耗。按照常理，城中即便有所储备，也至多支撑三日。若从月南千里迢迢转运粮草，所费人力、财力更是不计其数，绝不可能长久维持。

　　可眼下，五日已过，神月军仍旧不见缺粮。

　　周珞菡登上高处，远远望向上陇县。城头上的神月军士卒轮换守备，歇息时竟还有酒肉可食，笑声隐隐传来。

　　她望着那座孤城，心底渐渐沉了下去。

　　月南，果然富庶。

　　她终于暂缓攻势，命大军围住上陇县，继续封锁云襄境内的粮道，打算以困城之法耗尽守军的最后一丝气力。

　　城头上，神月军终于得了一线喘息之机。

　　只是这场守城战，远没有外人看起来那般轻松。

　　五日血战下来，神月军伤亡近一千五百人，粮草与军械的损耗更是惊人，先前运抵上陇县的物资几乎消耗一空。倘若大周不肯罢休，继续不计代价地强攻，城中守军未必还能撑得住。

　　洛长离浑身是伤，盔甲上血迹斑驳，连衣襟也被汗水浸透。他立在城楼上，遥遥望见大周军开始就地扎营，营火一处处亮起，终于缓缓吐出一口气。

　　前五日，他将所有力量都押了上去。

　　这一仗，不能败，也输不起。

　　白平安、魏凌来、王杜瀚、章仲、孙昱等主将，此刻都在城墙附近忙碌。有人清点伤员，有人修补城防，有人重新分配剩余的箭矢、刀枪，人人神色疲惫，却没有谁敢松懈半分。城外大周营寨连绵，眼下虽然暂缓攻势，谁也不知道敌军何时会卷土重来。

　　正当此时，远处马蹄声骤然响起。

　　阿隼策马疾驰而来，身上沾着一路风沙。

　　他熟悉陇西沙道，先前又招安了不少跳马帮的高手，专门负责为大漠中的运输队引路。眼下他风尘仆仆地奔至城楼下，翻身下马，径直走到洛长离身边，抬手竖起三根指头。

　　洛长离眸光微动，随即以胡语问道：“补给三日会到？”

　　阿隼点头，道：“洛首领，没错。他们三日内便会把东西运到。”

　　洛长离眉头先是舒展，片刻后，却又慢慢蹙了起来。

　　他一直盯着军中账目，自然清楚这场消耗战究竟有多烧钱。

　　守城要粮，伤兵要药，弓弩甲胄需补，连运送补给的车马与人手都得从后方一一调度。新朝财政本就紧张，百废待兴，处处都等着银钱填补。钟天阳纵然砸锅卖铁，也要全力支持他在云襄道的战事，可如此千里转运，终究不是长久之计。

　　大周的兵马尚在，若只是一味坚守，迟早有一日，上陇县会被攻破。

　　他必须找到破局之法。

　　洛长离命人取来云襄道舆图，在案上缓缓展开。灯火映着山川城池，他的指尖沿着陇山一路向西，最后停在最西部的武关。

　　“鸣禽。”

　　阿吉尔鸣禽应声上前。

　　洛长离指着武关外那片尚未细绘的区域，问道：“从武关深入草原，可否绕到北面祈关的后方？”

　　鸣禽低头审视舆图，许久没有说话。他的指尖在武关附近停留片刻，终究还是摇了摇头。

　　“我很小便随族人入关讨生活，对草原上的情形，已经不太熟悉。”他指了指武关外的空白处，解释道，“武关之外是阿拉山，山麓有阿拉山马场。山附近的道路，我还算熟悉。只是若要往东跨过阿拉山，深入草原，恐怕得有一个真正来自草原的人为我们引路。”

　　洛长离听罢，忽然笑了。

　　“拓木尔赫真不是来自草原吗？”

　　鸣禽微微一怔。

　　洛长离抬起眼，目光落在舆图北面，语气仍然轻缓，话中却已带了几分锋芒：“我带着他，让他指路。你再派人沿途验明道路与水源，确认安全后稳步推进。只要能绕至祈关后方，找到大周囤积辎重之地，此战便未必没有转机。”

　　洛长离显然也知道其中凶险。他收起笑意，转头对鸣禽郑重道：“此行深入敌后，九死一生，我打算只带骑兵。你召集阿吉尔氏的青壮，问一问谁愿意跟着我闯这一遭。缘由须说明白，不可强迫。”

　　鸣禽没有迟疑，立即领命而去。

　　不多时，消息便传了回来。

　　包括鸣禽与阿隼在内，阿吉尔氏两百名青壮，再加上最近召集训练的四百名骑士，共六百名讨逆骁骑营将士，竟无一人退却，尽皆愿意追随洛长离深入草原。

　　洛长离闻讯大喜，当晚便召集诸将议事。

　　帐中灯火通明，舆图铺满长案。洛长离将自己的打算一一道出：出武关，深入草原，绕道敌后，截断大周补给，再封锁祈关，务必使云襄道境内的大周兵马无北返之路。

　　此计一出，众将皆惊。

　　深入草原，本就是险中求险；绕至敌后，更要穿过陌生地域，避开大周斥候与部族耳目。一旦事泄，区区六百骑兵便如陷入网中的孤雁，纵然个个骁勇，也未必能活着回来。

　　众人面面相觑，一时竟不知该如何劝说。

　　洛长离却不急，只抬手指向祈关外的草原。

　　“大周背靠草原，云襄道境内四万余兵马的粮草源源不断，单靠安原县的补给，远远不够。”他语气平静，指尖在舆图上轻轻一点，“我断定，祈关之外必有大周囤积辎重之处。只要找到那里，便能断其供给，至少令大周不敢再毫无顾忌地强攻上陇。”

　　王杜瀚沉吟片刻，仍有疑虑：“洛都督，大周既然要用兵云襄，为何不在关内囤积粮草，反而将辎重放在草原？”

　　魏凌来抚了抚胡须，缓缓道：“王都使有所不知。胡人的城池多是部落聚居之地，与汉人城郭不同。他们不种田，生计全赖牛羊。若将大批牛羊牵入关内，不仅转运麻烦，沿途还要耗费粮草照料，反倒得不偿失。草原上的牧场才是囤积牛羊的宝地。只要祈关在手，大周又何必大费周章，在关内另设粮仓？”

　　“魏都使所言不错。”白平安长叹一声，“敌强我弱，若只知固守，终有一日守无可守。况且我军远离月南，运粮所耗远高于大周，再这样打下去，先撑不住的未必是敌人。唯有断其粮道，方能缓解正面战场的压力。”

　　他望向洛长离，眉宇间满是忧色。

　　“韧之大哥，不如由我深入草原。你坐镇上陇县，统筹全局，岂不稳妥？”

　　洛长离听得心头一暖，抬手拍了拍他的肩膀，笑道：“定乾，多谢好意。只是此事事关重大，沿途情形瞬息万变，我亲自出马，更能见机行事。你不必再劝。”

　　他顿了顿，神色转为郑重。

　　“我不在时，由你总督上陇县军务。城中兵力与粮草，务必精打细算，至多坚持一个月。若一个月后北面仍无动静，便不要再守，放弃上陇县，沿陇西沙道徐徐退回须川县。”

　　白平安眼神一震。

　　他走近两步，压低声音道：“韧之大哥，你女儿才出生，陛下也一直惦念着你。你这一去，实在太过冒险……”

　　话到最后，他终于说不下去。

　　洛长离没有立即回答。

　　帐外夜风吹动旌旗，远处隐约传来巡夜士卒的脚步声。他垂眸看着舆图，片刻后，才缓缓摇了摇头。

　　有些话，不必说出口。

　　白平安望着他那双沉静而坚决的眼睛，便知再劝也无用。他最终只能收敛情绪，抱拳领命。

　　三日后，补给如期抵达。

　　洛长离不曾耽搁，命六百讨逆骁骑营精锐整装待发。入夜后，上陇县城中一片沉寂，城头火把依旧，城门却在更深露重之时悄然开启。

　　魏凌来与白平安率领两千战骑，趁夜直扑大周营寨。

　　马蹄踏过荒地，声势骤起。大周军方才入睡，猝不及防之下，只听得营外喊杀声骤然逼近，尚未及披甲列阵，箭雨已劈头盖脸地射了过来。

　　魏凌来一马当先，率领光华羽骑营的骑□□锐纵马驰射。那些老兵久经战阵，弩机在手，出手又快又准；其中更有装备外邦弩机的骑射手，趁着夜色掩护，一轮接一轮地发射弩箭。箭矢破空，火把摇晃，大周军士还未看清来敌，便已被射得东倒西歪，营中惊呼与马嘶声混作一片。

　　白平安趁势杀入大营，直奔营中纵火。

　　火折子引燃帐帷，烈焰顷刻窜起。他又策马冲向马厩，斩开缰绳，驱赶战马四散奔逃。营中本就乱作一团，战马受惊，更是横冲直撞，撞翻帐篷，踏倒兵卒，将大周军阵搅得七零八落。

　　就在这片混乱之中，洛长离率领六百精锐突入马群。

　　他回头望了一眼身后翻腾的火光，随即一夹马腹，朝着西方疾驰而去。六百骑紧随其后，马蹄声渐渐远去，最终隐没在浓重的夜色里。

　　待见洛长离一行顺利突围，魏凌来与白平安不再恋战，立刻下令收兵。为了掩人耳目，他们又趁乱抢走八百匹战马，这才匆匆退回上陇县。

　　这一夜的突袭，在大周军眼中，不过是一场抢马之战。

　　周珞菡收到军报时，亦是如此以为。

　　洛长离此前一直受制于骑兵不足，如今困守孤城，想来是眼看战马短缺，才不得不趁夜冒险出城，抢夺大周军中的马匹。她虽恼怒对方再度脱身，却也未将此事放在心上，只命人清点损失，整顿营寨，继续围困上陇县。

　　她不知道的是，那六百骑并未折返城中。

　　此刻，洛长离已率领讨逆骁骑营的精锐一路向西，穿过武关，越过阿拉山，朝着草原腹地而去。

　　大周的目光仍停留在上陇县外那片被火光照亮的营地，却不知真正的刀锋，早已悄然绕过正面战场，指向了自己的身后。