《陈春杳杳》李皖安

12、租赁 竟是谢大人

　　“谢礼？”

　　“是，这是前几日上街时无意碰见的。我见它外观精致，又小巧易于携带，便买下来了。大人瞧瞧，可还喜欢？”说着，杳杳从袖中掏出那把匕首，正是前些天在铁器坊所买。

　　萧降接过来，呈给谢长宴。

　　做工精细，用料足，锋芒毕露。“铮”的一声轻响，推开鞘口，顿时寒光乍现。

　　“多谢。”他重新合上，缓步走下来，看着她一字一句道：“你今日来，不止这件事吧。”

　　语气间显而易见的笃定，看来她的一举一动，都逃不过他的眼睛。表面上自己如今是其义妹，实际上二人不过交易的关系。

　　“大人聪慧。”

　　杳杳这回从另一只袖口中掏出一张泛黄的信纸，叠得规整，却早已失去原有的墨香味，边角有些皱巴，一看就是仔细保管许久。

　　她递过去开口道：“这是我从宋夫人的妆奁里发现的，与其陪嫁之物放在一处，压在箱底。嫁妆众多，寻常根本不会有人去翻找。”

　　“贵妃娘娘写给宋夫人的，写了什么？”习野抱着剑问。

　　谁也不知，一时之间异常安静。谢长宴将其折开，从上扫到下，周身凝着一股寒意，“果然如此，江虞事情败露之后便写信给宋夫人，言其缘由，想让宋夫人掩其罪行，助她离开洛京。”

　　他忽的抬眼看向杳杳，“你觉得，宋夫人允了吗？”

　　“自然没有。”
　　杳杳正盯他捏着薄薄纸张的指骨愣神，听言反射性抬头，对上男人若有所悟的眼神，急忙垂头，“若是允了，贵妃就不会进宫了。”

　　“而且，宋夫人不会同意的。”

　　“为何？”

　　“当时那种境地，若她助江贵妃离开，贵妃身上的罪名可就洗不干净了。人不在京中，若无人为其掩护，事情真相早晚都会被查出来的。”

　　“只这？”谢长宴问。

　　杳杳眼睛微涩，“这只是其一。更重要的，是她怕牵连己身。我虽身世是假，但好歹与她共同生活多年，熟知她不是个冒险的人。”

　　“她已身作宋家妇，一荣俱荣，一损俱损，便将宋府荣耀担在了肩上。这对她而言，比什么都重要。与贵妃再交好，也好不过一府众人，她不会想永远给自己头顶悬一把刀。你说是吗，大人。”

　　谢长宴投向她的视线又深了几分，他选的人，不论好坏，至少不笨，连带着看站在她身边抓耳挠腮的习野都顺眼了不少。

　　杳杳心下冰凉，宋母看着对宋昭昭好，恨不得把世间所有珍宝都赠与她，以补亏欠，但实则都是一样的。哪天若宋昭昭做了毁己清誉，给宋家抹黑的事，她也不会留情，就像对待自己一样。
　　仅仅因为身份有错，便想驱赶她，三番五次警告她。

　　但——

　　她突然想到什么，问：“既如此，是不是就能证明宋夫人没有参与大人所查一事，与其无关？”

　　“她没有应允，这么多年，却也没有揭露不是吗？”谢长宴侧身往回走，眉梢眼角尽是疏冷，立在案前，随即厉色毕露，“让江虞安安稳稳地做了这么多年的贵妃，也为巩固自己的地位，缄口不言。她的沉默何尝不是一把杀人的刀，一把助纣为虐的刀！”

　　此前，杳杳从未设想过将来有一天，会听见这样评论阿娘的话。而如今，阿娘不再，宋夫人好似也不再了。
　　或者说，她本就是这样的人，只是曾经没看清。

　　杳杳凝眸望过去，“不知大人可有应对的法子了？”
　　贵妃势大，他要如何才能扳倒她？

　　“不急。”
　　谢长宴眸色暗沉，轻轻摩挲了一下她送的那把匕首，指腹滚烫，“你替本相找出了信，按照约定，可告知你宋昭昭的身份。”说完向萧降眼神示意，后者走上前，恭敬道：“主子派我调查的宋家一事已有眉目，暗处恐有人相助，遮掩了她的身份，但还是调查出来——”
　　“宋昭昭并非宋夫人所生，而是江贵妃身边一个洗衣婢女的女儿。那婢女去世多年，她是被江贵妃手底下人照看大的。”

　　“与江贵妃有关？那为何成了宋家人？”
　　脑中画面闪过，又猛然想起那日梅园里发生的一切，杳杳面色一怔，不可置信道：“难不成，是贵妃娘娘给她的身份？”

　　“不算笨。”

　　习霜听着垂头暗骂这江贵妃真不是什么好人，竟插手别人家的家事。还有宋家人，特别是那个宋夫人，这不是眼盲心瞎吗，硬把假货认成了真货，简直是笑话！

　　谢长宴一双眸微眯，露出几分笑，“这样看来，很可能你确是宋家的女儿。接下来做什么，可要认祖归宗？”

　　这话说的杳杳羞愧，说是没关系了，她可还没与宋家一刀两断呢，谈什么认祖归宗。

　　而且，她清清嗓子，抬头，“受宋家庇佑那么多年，我也想凭自己努力居于一方天地。幼时我便学习如何做一个世家姑娘，宋夫人教导我知书达礼。可最终决定、评判一位女子的从不是她学习到了多少礼仪不是吗，大家只看自己想看的，只听自己想听的。”
　　“所以三年前，即使我规矩守礼，世人也皆信了宋昭昭。”
　　“如此看来，何必拘在那小小庭落里，学习如何成为一位旁人眼里的好姑娘呢？”

　　这下，连萧降也无意多抬头看了她一眼，主子选中的人，倒是与众不同。

　　习野看着她因一口气说完而微微泛红的脸颊，也不禁更敬重了几分。他从前觉得自家妹妹世间最最好，任谁也配不上。现在又要多一人了，不知道以后谁有福气娶了宋姑娘。
　　忍不住嘀咕出声，“也只有主子这般的人物了。”

　　其他人都配不上。

　　谢长宴朝他轻轻一笑，令他一个激灵，随后听见男人凉薄的嗓音，难得带了两分温和，“想做什么便去做，好歹本相如今是你名义上的兄长，没人敢对你不敬。”

　　在场众人一愣。

　　杳杳蹙眉，怎么觉得，大人变了？

　　告辞后，主仆二人开始着手准备租铺子的事儿。

　　习霜看着笑得花枝招展的老鸨，一脸茫然，“姑娘，你这是？”
　　租铺子就租铺子，来这儿做什么，习野知道要打死她的，肯定又说自己不学好。

　　“你别觉得赁铺简单，其实也是有学问的。”

　　从何说起？
　　她转头询问。

　　杳杳笑着往里走，“这洛京，不少达官显贵，位置好的商铺早已被租走了。剩下的，要么客少，要么偏僻，还有些租金过高。首选的，自然还是正街、闹市。”

　　“那与——”带路的老鸨回头一笑，习霜扭头挡着脸小声问：“与这怡红居有何关系？”

　　实在不怪她，主要是一听见这三个字，就想起数日前遇见的怡红居掌柜，那人瞧着就不太靠谱，这儿能靠谱吗，再说——
　　“姑娘，你确定来烟花之地租铺子？真要租，问问主子不就好了？”

　　“凡事亲力亲为，我才不会感到不安。”杳杳回了她半句，心里的确是有所打算。

　　谢长宴不欠她的，不能什么事都依赖人家吧。他可是一国之相，管朝堂大事，自己这等私事就不要劳烦人家了。
　　等到他完成自己想做的事，自己也能在洛京立了足，交易结束，就不存在什么所谓的兄妹关系。人情是最难还的，何必欠下一大堆，徒增烦恼。

　　“好了，走吧。这怡红居什么人都有，打探消息最为方便了。”她眉眼弯弯，“听曲弹唱也不是不能欣赏嘛，别告诉习野。”
　　不然大人知道了，会不会觉得她不懂礼义廉耻？

　　上了二楼雅间。
　　老鸨笑道：“二位，俗话说得好，有钱能使鬼推磨啊！见你们是姑娘家，就不为难你们了，有什么要问的，赶紧问吧，姑娘们！”

　　杳杳以前背着宋夫人看过话折子，却也没有见过这么多年轻漂亮的姑娘家，一时哑语，倒是习霜，迅速进入了状态，先咳两声。
　　“诸位可知，这附近有什么好一点的铺子？哎，可不要糊弄我——”

　　“怡红居可是这洛京最大的铺面，宾客甚多，连带着周围铺面自然也是生意兴旺，随便选一家都能赚的到钱，二位可是有什么要求？”

　　“要临街正铺，客流量稳定，可紧邻茶坊、书坊、胭脂铺。室内空间充足，有小隔间。同时避开巷尾、偏僻拐角，铺面无需太大，够用即可。”杳杳思忖了一下，补充道：“最重要的一点，洛京多雨，需选择地势不低洼、潮湿的铺面。”

　　那女子蹙了蹙眉，“您这样说，倒是让我想起一处，只是主人家是京里的贵人，出不出租倒是不知。”

　　京里的贵人？
　　杳杳与习霜对视一眼，不得不承认，这时候两人不约而同地想起了谢长宴。
　　论贵人，除了陛下，谁能比谢长宴更尊贵的？

　　立有决断。

　　“那好，麻烦姑娘带我们去看看吧。”

　　待二人站在铺面前，在风中凌乱了。

　　“你说的，是谢大人的铺子？”