《今日宜反》棠木春

78、再见耿大娘 这些年……

　　锦城所处之地易守难攻，这场攻防战硬生生僵持了三个多月，依旧没有分出胜负。

　　三月鏖战，兵戈不息，硝烟几乎日日笼罩锦城内外。

　　东陵军数次猛攻，叛军都死守不出，借着裕嘉援军的助力顽强抵御，两方反复拉扯，殊死拼杀，最终落得个两败俱伤，谁也没能讨到半分便宜。

　　营地的伤兵营一日比一日拥挤，日日都有新的伤员被抬回来，哀嚎之声不绝于耳。无数将士负伤折损，整支大军都被这场漫长的消耗战拖得疲惫不堪，士气低迷。

　　邰玉轩拿着从皇城快马递来的密信，快步走入主帐，面色凝重。

　　“公主，是张明远送来的信。”

　　胥毓揉了揉发胀的太阳穴，抬手接过信纸。

　　“应该是关于粮草的消息。”

　　信中所述，胥瀮的身体一日衰过一日，如今堪堪只剩一口气吊着，时常数日卧病不起，无法临朝理政。
　　朝堂大小诸事，尽数落在张明远手中，由他一手把控调度。
　　后方朝野安稳，无人敢肆意作乱，让前线的胥毓无需顾虑腹地局势。

　　可安稳之外，却是更棘手的难题。
　　粮草匮乏。

　　连年天灾人祸，东陵各地收成锐减，本就国库空虚，粮草储备早已捉襟见肘。
　　张明远竭尽所能四处筹集，却收效甚微。

　　信中直言，此番勉强筹措的粮草，仅能支撑短时战事，若拉锯之战继续拖延下去，后续粮草定然无以为继，根本撑不起长久征战。

　　他再三叮嘱，前线务必速战速决，早日平定叛乱，否则大军将陷入无粮可用的绝境。

　　寥寥数语，压得人胸口发闷。

　　胥毓看完，指尖微微泛白。

　　她默然将信纸递还给身侧的邰玉轩，嗓音疲惫：“粮草若是接续不上，我们这仗，怕是也撑不下去了。”

　　胥阳丹困守孤城，根基未稳，此战本该速战速决。
　　可谁也未曾料到，如今竟硬生生僵持了三月。

　　“我们虽兵力远胜于叛军，可耶律葛所率裕嘉兵马战力凶悍，加之锦城天险，易守难攻。”胥毓望着帐外苍茫天色，缓缓道，“胥阳丹打的，本就是以守耗战的主意。我们人多，损耗也大，日复一日拉锯，兵力、粮草都会被一点点拖垮，人数优势，早已形同虚设。”

　　邰玉轩快速阅完信上内容，眉心死死拧起。

　　他亦心知，如今僵局难解，唯一的破局之法，唯有借力耶律亚。

　　只要耶律亚肯出手，牵制耶律葛所率的裕嘉兵马，没了外敌助力，仅凭胥阳丹麾下那群叛军，根本守不住锦城。
　　如此大军便可一举破城，终结战事。

　　可耶律亚相助的唯一条件，便是求一位东陵公主和亲裕嘉。

　　谁嫁？

　　帐内陷入死寂，邰玉轩抬眸望向身前的胥毓，眼底满是犹豫，几番张口，终究是难以将和亲一事说出口。

　　正当气氛沉滞僵持之际，帐帘被轻轻掀开，一阵淡淡的药草混着血腥的气息随风而入。

　　云溪缓步走了进来。

　　这三月战事胶着，她日日驻守伤兵营，跟着军医一同照料伤员。

　　此刻她素白的脸颊上沾着几点干涸的血迹，发丝微乱，一身素衣沾染尘土，全然没了往日娇俏灵动的模样。

　　“阿柳。”云溪声音沙哑，带着难掩的倦意。

　　胥毓见她这般模样，心头微软，轻声问道：“怎么过来了？可是伤兵营出了事？”

　　“是文璟。”云溪抬眸，神色焦灼又无奈，“方才对战，他手臂中箭带伤。我来是想让你劝劝他，能不能让他暂且休养几日，等伤势痊愈，再议出战之事。”

　　“受伤了？！”

　　胥毓脸色骤变，惊呼一声，当即抬步，“带我去看看！”

　　一路快步奔赴伤兵营，沿途遍地是往来治伤的士卒与忙碌的军医，哀嚎低语不绝于耳。

　　途中，邰玉轩低声快速将方才战况细细道来。

　　“今日两军交锋，耶律葛命麾下裕嘉士兵抓捕了许多周边幸存的东陵百姓，缚于阵前充当护盾。我军将士不忍伤及无辜百姓，处处受制，正面厮杀损耗极大。四皇子见百姓被挟持，于心不忍，执意带队冲阵救人，欲将被俘百姓尽数救下，混乱之中，不慎被耶律葛伤了臂膀。不过所幸反应及时，并未伤及要害。”

　　话音落时，几人已踏入伤兵大帐。

　　帐内灯火摇曳，药味刺鼻。

　　胥文璟正安静坐在榻边，一侧衣袖高高挽起，臂膀处的伤口已被军医仔细包扎妥当。

　　他面色泛白，见胥毓匆匆赶来，眼底立刻浮起几分愧色。
　　不等她开口质问，便主动出声安抚：“大皇姐不必忧心，只是皮肉擦伤，休养几日便能痊愈，不碍事的。”

　　可纵使他再三宽慰，胥毓依旧满心焦灼，又气又心疼。
　　她转头追问一旁待命的军医：“四皇子伤势究竟如何？可有隐患？”

　　军医连忙垂首回话：“回长公主，四殿下仅皮肉外伤，未曾伤及要害，只需静心休养，数日便可愈合。”

　　得到确切答复，胥毓悬在嗓子眼的心，才堪堪落下半截。

　　可随之而来的，又是压不住的愠怒。

　　她看着胥文璟道：“你也别沾沾自喜，无论伤势轻重，从今日起，你都必须安分留在营帐休养。彻彻底底养好伤之前，绝不准再提上战场的事。”

　　胥毓目光落在他包扎的手臂上，语气不容置喙。

　　胥文璟本就不善武艺，自请随军只为安抚军心，本无需亲身涉险。
　　可先前几番出战平安无事，众人便渐渐松懈，直到今日之事才再次提醒了众人。
　　他身手薄弱，在凶险沙场之上，根本无力自保。

　　胥文璟眼中带着讨好：“大皇姐，你别生气了。”

　　可胥毓越想越气：“别嬉皮笑脸的，你可知道你是当朝皇子，是军心所系。若是此次在战场上有个三长两短，非但无法稳定军心，反倒会让全军彻底溃散，得不偿失！”

　　胥文璟也知晓自己今日行事莽撞，险些酿成大祸，并无半分辩驳之意。

　　他垂眸浅笑，态度温和又诚恳：“我知晓大皇姐顾虑周全，是为我好，此番是我失了分寸。我答应你，之后定然安分休养，绝不再贸然冲阵，以身涉险。”

　　顿了顿，他抬眸望着帐内往来的伤员，轻声补充：“只是这三月以来，亲眼看着将士们浴血拼杀，前仆后继，看着百姓流离受难，任人欺凌，我实在无法心安理得躲在后方。我身为东陵皇子，食百姓俸禄，享家国尊荣，国难当头，纵使武艺低微，也该尽一份绵薄之力的。”

　　“好在今日虽负伤，却也救下了那些无辜百姓，不算无功。”

　　他眼底坦荡真诚，不见半分逞强邀功之意。

　　胥毓看着他坦然的模样，满腔严厉的话语尽数堵在喉间，终究不忍再多苛责，只得轻轻叹了口气。

　　“既然你已知晓分寸，便好好休养吧。”她转头看向身侧的云溪，柔声托付，“这里便交给你了，好生看着他，不许他再擅自出营。”

　　“放心吧阿柳，我定会看好他的。”云溪重重点头，悉心应下。

　　安顿好胥文璟，胥毓压下心底的情绪，转身带着邰玉轩向内帐走去，打算看看方才救回的一众百姓。
　　军营里不方便收留他们，若是没什么大伤，还是要尽快将幸存之人送往云城，避难安居。

　　伤兵营深处，人声嘈杂，暖意与悲戚交织。

　　胥弦月与杜若衡二人，自来到军营后，便日日驻守此地照料伤患。

　　胥弦月从前身居深宫，虽听闻过战场的残酷，却也只当是宫人闲谈的虚妄传言，从未真切的知晓这乱世疾苦，生死无常。

　　可这数月来，她日日守在伤帐，看着年轻将士带血归来，有人痊愈复战，有人长眠不起，才真正懂得，深宫里的岁岁安稳，锦衣玉食，皆是无数人的前赴后继，浴血守护换来的。

　　所以当初只为留在军营寻的借口彻底消散，她开始笨拙又认真地学着照料伤员，安抚百姓，整理药草，收拾营帐。

　　杜若衡亦是沉稳了许多。

　　见胥毓走来，胥弦月立刻快步迎上，眼眸亮晶晶的，虽带着几分疲惫却格外清亮：“大皇姐，你是来看方才救回来的百姓吗？”

　　“辛苦你们了。”胥毓看着二人清瘦黝黑的模样，眼底生出几分欣慰，轻声问道，“百姓情况如何？”

　　“不辛苦的。”胥弦月连忙摇头，随即敛了笑意，语气沉重下来，“此番一共救回二十名百姓，大多只是轻伤，都已经妥善包扎诊治过了。其中三人伤势较重，正在悉心救治，能否挺过来，还要再观察几日。”

　　说到此处，她声音微微哽咽，眼底浮起水雾：“唯独一位老妇人……为了护住孩子，硬生生替孩子挡了数刀，伤及肺腑，失血太过严重，军医说已经无力回天。”

　　当时胥文璟前去营救，她已经放弃挣扎，只求把她的孩子带走。
　　是她的女儿死死不肯放手，拼尽全力将人背回营地。
　　可如今还是到了弥留之际，撑不了多久了。

　　帐内角落，隐约传来压抑的哭声，悲戚又绝望，丝丝缕缕飘散在空气里，揪得人心头发沉。

　　乱世沙场，最是无情，刀剑无眼，生死从来只在一瞬之间，无人能预料下一刻是生是死。

　　胥毓心头骤然涌上无尽酸涩与悲悯，抬脚循着哭声缓步走去。

　　她抬手，轻轻落在蹲坐在地上的少女肩头，指尖堪堪触及衣衫，目光无意间扫过地上奄奄一息的老妇人面容，整个人便骤然僵在原地。

　　熟悉的眉眼，苍老的面容，纵使满身血污，依旧让她一眼认出。

　　心口像是被一只冰冷的手狠狠攥住，酸涩、震惊、悲痛层层翻涌而上，堵得胥毓呼吸一滞。

　　她的声音瞬间哽咽：“耿……耿大娘？”

　　是她！

　　当初在丹骆村，承蒙耿大娘百般照拂，她才侥幸长大。
　　之后战乱，耿大娘家中人口众多，自顾不暇，却依旧执意要带上她一同逃亡，怕她孤身在外受欺凌。
　　最后她坚持不肯随行，耿大娘还省出口粮给她，并千叮万嘱，让她处理好师父后事，便前往玉峡村寻她。

　　时隔经年，她无意打扰，没有去往玉峡村，还以为此生便再无交集。
　　却万万没有想到，再次重逢，竟是这般场景。

　　昔日温厚爱笑的耿大娘，如今满身刀伤，奄奄一息。

　　汹涌的泪水瞬间冲破桎梏，顺着脸颊汹涌滑落，滚烫灼人。

　　许是听见了熟悉的声音，原本已经气若游丝的耿大娘，骤然有了几分回光返照的清明。

　　她涣散黯淡的眼眸缓缓聚焦，艰难抬眼，看向面前落泪的女子。

　　望着胥毓清丽的眉眼，她的唇角艰难牵起一抹温柔的笑意。

　　气息微弱，断断续续：“小……小阿柳……长大了……变漂亮了……这些年……没、没受欺负吧……”

　　一句熟悉的问询，彻底击溃了胥毓心底最后的防线。

　　她屈膝蹲身，紧紧握住老人冰凉枯瘦的手，泪水簌簌掉落，砸在老人的手背上。
　　嗓音哽咽破碎，溃不成声：“我很好，我过得很好，没有受欺负。耿大娘，您别说话，省些力气，我让军医来救您，一定能救您！”

　　她转头，高声急呼：“军医！快来！再过来诊治！”

　　但耿大娘却轻轻摇了摇头，她枯瘦的手指微微用力，攥住胥毓的掌心，阻止了她的动作。

　　她气息微弱，每一字都耗费着残存的气力：
　　“没用的……我晓得……没救了……”
　　“生在乱世……能多活这些年……已是万幸……”
　　“你好好的……没受委屈……就好……”

　　她浑浊的眼眸死死凝着胥毓，带着一生的期许，轻声叮嘱：“小阿柳……好好活……好好活下去……”

　　“大娘！您别睡！别闭眼！再撑一撑！”胥毓浑身颤抖，泪水模糊了视线，死死攥着她冰冷的手，不愿接受这样的结局。

　　可惜耿大娘已然耗尽了所有气力，视线再次变得涣散。

　　只是心底执念未了，依旧死死撑着最后一口气，反复呢喃，带着最后的恳求：
　　“阿柳……大娘这辈子……从未求过你……如今……只求你一件事……”
　　“我这几个年幼的孩子……我放心不下……你帮我照看一二……好不好……不然我……死不瞑目……”

　　她反反复复，只剩一句执念：“答应我……好不好……”

　　每个字都沉重得让人窒息。

　　邰玉轩立在胥毓身后，看着她悲痛难抑的模样，缓缓抬手，轻轻拍着她的脊背。

　　胥毓胸腔剧烈起伏，泪水汹涌不止。

　　望着老人残存最后期许的眼眸，终究是含着泪，重重点头，泣声应下：“我答应你。耿大娘，我答应你，我会好好照顾他们，护他们安稳长大。”

　　话音落下的瞬间。

　　耿大娘紧绷的眉眼骤然舒展，唇角残留一丝安然的笑意，攥着她掌心的手指缓缓松开。

　　那双曾盛满温柔与慈爱的眼眸，失去了所有光彩，彻底阖上。

　　气息断绝，再无声息。