《[HP]不想长大》斋藤归蝶

68、第六十六章·一桩交易 魔药学薪火

　　1995年，英格兰，伦敦西区，皇家歌剧院。

　　冷空气为走廊的玻璃窗镀上了一层银灰色的薄雾，像舞台上的纸板铠甲，华而不实，勉勉强强也能将黑夜阻挡在外。可观众来来往往，在那些混杂在一起的香水、红茶与卷烟的味道里，铠甲悄无声息地破了洞，世界的黑暗无声无息地蔓延进来，穿过裙摆、细条纹裤子与高跟鞋，流向人潮渐稀的剧场。

　　空旷的“山坡”上孤零零地坐着一个瘦弱的老人，他双手拄着面前的拐杖——这并非一个休闲的姿势，反而随时准备跳起来跑走——雪白的短头发因为稀疏而显得愈发可怜，抱一只小母鸡放他头顶，看上去都显得体面。

　　正值中场休息，老人却没有随大流做些活动。他就坐在座位上，望着大幕合拢的舞台，不知道在想些什么。

　　陆陆续续有人回来，老人身边也窸窸窣窣地坐下一个人，是位女客，一阵细碎的玎玲声。

　　“好啊，教授？”女客倾身向前，笑着叹了口气。

　　老人木呆呆的，没有什么反应。

　　女客也不着急。她穿着一条白纱裁的箱式长裙，裙摆挂下又密又长的假珠子流苏，她就随手拨弄那些珠子玩。

　　老人静滞了半天，就在女客玩得入神时，忽然猛地跳起来原地转圈——他立即失去了平衡，多亏两边座位相扶，才没有摔倒。

　　拐杖滚到了座位下边，老人呆了呆，气喘吁吁地一屁股坐回原位。

　　“反幻影移形咒，嗯？”他忽然活力十足了起来，掏出手帕擦了擦汗。

　　“可千万不能发生火灾，”女客闭着眼睛，虔诚祈祷，“阿门！”

　　她转过脸来，钻石镶嵌的发带上别着一朵茶杯大的白色山茶花，笑容也像一朵小白花。

　　“您还认得我吗？”她轻轻问。

　　老人认真打量了她一眼，指节敲打着膝盖。

　　“你是‘魔药学教授办公室’，对吧？”他爽快地说，“我们半年前见过，你从我这买了一瓶福灵剂——克劳奇小姐，那时你就是这么介绍自己的。”

　　老人——乔装后的霍拉斯·斯拉格霍恩——将手伸进口袋里，握住了魔杖。

　　这女孩在购买福灵剂当夜被食死徒掳走，尽管魔法部将她也一并打为神秘人的党羽，但在邓布利多和康奈利·福吉之间……哈哈他疯了才会选择相信后者。

　　可现在看来，她也实在不像是受过什么折磨。

　　作为一位百岁老人，斯拉格霍恩一向自诩于他看人的眼光从不出错——无论是男是女、是什么成色、是否有价值，只要站到他面前说上两句话。事实上他和这位年轻的女巫“说”过不止两句话。

　　魔药师之间互通有无，是再正常不过的事情。斯拉格霍恩也习惯了斯内普那独特的行文方式：“早上好，以下是我的需求（价格附后）：1、2、3……谢谢，S.斯内普。”

　　所以当他某一天（大概是五、六年前）收到一封礼貌备至又热情洋溢、光问候与闲聊就写了一大段但落款仍是“S.斯内普”的信后，他第一反应是他那倒霉的学生神秘人已经回来了——反正不论什么异常情况，统统都归罪于神秘人，是他苟活至今的秘密宝典。总之宁可大惊小怪，也不要“如果万一”。

　　那次乌龙事件后，所有代笔信件落款都成了“魔药学教授办公室”，搞得霍格沃茨像是个很大很了不得的组织一样。

　　斯拉格霍恩不觉得这个女孩会轻易地堕落。她就像是一抔柔软的泥土，泥土没什么不好的，泥土可以滋养植物、可以构筑地貌，但不是随便什么土都能烧成坚硬的骨瓷。把她强摁进模具，添加各种配料，又千锤百炼，大火里煅烧，也只能在出窑的一瞬间，听见那扭曲的成品发出音乐般动听的碎裂声。

　　“别紧张。”办公室小姐向他的魔杖手努了努嘴，“我还是来买东西的，教授。”

　　“你是怎么找到我的？”可斯拉格霍恩如今对赚钱毫无兴趣——他跟斯内普互通有无，难道还是为了赚钱？

　　“您似乎很怕神秘人。”办公室小姐也不生气，仍旧微笑着，“可现在我们敬爱的黑魔王也只是暂时缩起来低调行事，那么哪里人多、哪里场面大，就越有可能找到您——等他高调复出，四处作乱的时候，再要找您，我就该多去假黑魔标记下的所谓‘袭击现场’转转啦。”

　　她环顾着恢弘的大剧场，叹了口气，拣起座位原主人落下的剧本册子翻了翻。

　　“《波希米亚人》？国家歌剧院在排《胡桃夹子》呢！”她同情地看了斯拉格霍恩一眼，“巫师‘借’了隔壁小剧场演《巨人战纪》，我买了两张票。”

　　“我在这挺好的。”斯拉格霍恩翻了个白眼，“要去你自己去吧。”

　　“我还没买东西呢，要找到您可不容易！这次再让您跑掉，估计没有下一回了。”办公室小姐从手腕上挂着的赛璐珞小手包里取出订货单，“我有的是钱，您尽管开价。”

　　斯拉格霍恩颇为牙疼地看着那卷羊皮纸——他百分之百确定他的好学生汤姆·里德尔有机会一定不会放过他，他之所以还没有被想起来，因为总是有许许多多更重要的事情排在他前面。

　　当年就快要轮到他的时候，特里劳妮那个神婆及时地做出了预言。

　　如果……他是说如果……

　　斯拉格霍恩看着眼前的女孩，她一点儿都不着急，只将剧本摊在膝头，一边伸着脖子去看，手指还缓慢地捋动着纸卷。

　　如果有人能不停地把许许多多“更重要”的事情堆到他亲爱的学生眼前去呢？办公室小姐不行，但她哥哥可以。

　　神秘人现在最容易想起他这位老朋友——还未正式宣告归来，大事做不了，杀个把人还是随时杀得，他斯拉格霍恩又不是哈利·波特，杀一下准定死。

　　而办公室小姐又见了鬼地掌握他的行踪……如果不依从她，难免她要去告密。

　　“那么，你想要买什么，孩子？”斯拉格霍恩清了清喉咙，捏出一副慈爱柔细的嗓子，伸手接过羊皮纸。

　　办公室小姐在不刻意模仿斯内普笔迹的时候，总喜欢把大写字母写得格外夸张，一眼看过去，满纸都是笔划，像盖下的一个个小号火漆印。她开列一副完整的魔药配方，按照惯例没有写明熬制手法，但这瞒不过斯拉格霍恩。

　　“是西弗勒斯的手笔？”他仔细地看起来，有些材料还真只有他能拿得出来，因为他年纪够大、资历够深，“但你要这个做什么？它能让纽特·斯卡曼德吊死在我家门口。”

　　“您好像已经没有家了。”办公室女孩甜甜地说，“有家难回。”

　　总感觉这副腔调……他去魔法部的时候在哪里听过，怪恶心的……斯拉格霍恩默默地忍了。

　　他认得这是一副稳固灵魂的药剂，原配方堪称复杂无比，被斯内普大刀阔斧地删改过——都说神秘人获得了一具完美无瑕的新躯壳，有手有脚、活蹦乱跳，也能够容纳他强大的魔力……其实还是有些适应不足的吧？

　　他更安心了，就指着某一项问：“这是什么？”

　　办公室小姐探头看了一眼，笑道：“甜味剂。”

　　“这个呢？”

　　“稀释剂。”她说，“这药剂熬出来会有些挂嗓子。”

　　“你怎么知道？”这种魔药，斯拉格霍恩也就熬过一次，那时格林德沃还在称霸西欧、斯内普和他的办公室都还没出生。

　　“啊？”办公室小姐愕然，“这不明摆着的吗？”

　　斯拉格霍恩笑了起来——老巴蒂·克劳奇的侄女是个空有脸蛋却不学无术的废柴，毕业后只能去当服务生，这在魔法部几乎是尽人皆知的笑话。他不知道斯内普怎么会让这样的学生帮自己处理事物，但——

　　等等，他笑不出来了。

　　将要开场了，人流渐渐密集起来，可斯拉格霍恩却顾不上。他的手颤抖着，用魔杖轻轻点了点那张纸：墨水渍斑斑点点地落在纸上，遮住了一些名字，尤其是那些一下子吸引住他视线、现在几乎已经很难买到的“老古董”——那么边边角角剩下来的，本来不起眼，现在也醒目了。

　　“这、这是——”斯拉格霍恩指着那纸，“这——”

　　难道他猜错了，办公室小姐并非依附于她那位食死徒哥哥的附庸？诚然，她刚刚对神秘人是缺乏那种发自内心的恭敬，她甚至演都不演，但这……

　　这怎么会是一副促使人精神错乱的慢性毒剂？斯拉格霍恩敢拍着自己响亮的肚皮保证，这药一旦喝下去，或许身体还是自由的，但精神会遭受不可逆转的毒害，就像……就像被囚禁在阿兹卡班那种地方。

　　而且，这副新配方，压根不是斯内普的风格。

　　“你要给谁喝？”斯拉格霍恩又想逃跑了，他觉得很棘手。从前他并不怕麻烦，因为帮人解决难题，也是加深联系的有效手段之一，但现在他却不想更深地牵扯进双方的对立里去，他已经够倒霉了。

　　“总不能是神秘人吧？”办公室小姐故作惊讶，“他连我做的饭都不肯吃！我在他身边，只是厨房里一个摘菜洗碗的小工，而魔药这样高深的学问，他恐怕会自己动手，反正天天都有一大把时间。”

　　斯拉格霍恩凝视着她。

　　“是谁让你来的？”他静静地问。

　　越是效果惊人的魔药，熬制起来就越久，一个摘菜洗碗的小工，给她材料，她去哪里架坩埚？

　　是巴蒂·克劳奇？还是西弗勒斯·斯内普？

　　不致命的毒药下给健全人，早晚会被发现。连麻瓜也算上，这世界上找不出一种能够在天长日久中潜移默化地侵害人体、却毫无痕迹的毒药，却多的是盲目疏忽的人——不管是他们是出于自身所限，还是被迫“盲目”。

　　办公室小姐和她的幕后主使……要对付的是那些（暂时呆在）阿兹卡班的囚徒。

　　斯拉格霍恩再次挥动魔杖，羊皮纸上，墨水渍的位置发生了明显的变动——第三副魔药配方“露”了出来。

　　这就很常见了，那些从阿兹卡班出来的人往往会大量服用这种平衡药剂，它的作用类似于欢欣剂，但欢欣剂只能作用于一时，平衡药剂却能将巫师的心灵从更深层次的绝望与悲哀里拯救出来。

　　这第三副配方，很明显，又是斯内普改良后的风格：简单而强效，事半功倍。

　　“一大半在市面上都能买得到。”斯拉格霍恩淡淡地说。

　　所以为什么要来找我？为什么要把这些给我看？

　　剧场里渐渐暗了下来，舞台耀目的灯光照亮每一个人的脸。办公室小姐专注地望向台上，趁着磅礴乐声偶尔的低回，冷静抛还给他两个字：“当然啦！”

　　散场后，霍拉斯·斯拉格霍恩回到他的“新家”，位于诺丁山的一家旧货店。说是“旧货”，其实大半都是他的“同龄人”。他勉强还算结实，但这些桌椅板凳就不一定了。

　　斯拉格霍恩小心翼翼地坐进店主的扶手椅，似乎没有听见木材的爆响？他松了一口气，把书桌往前拖了拖，又把肚子费力地塞进桌屉里，最后才拧亮一盏蒙着绸布的古董台灯。

　　他亲自动笔，将那张过分详尽的魔药配方又抄了一遍。没用任何魔法，连纸笔都是店里的麻瓜货色，老钢笔的笔尖有些堵了，飞白很重，但并不能阻碍斯拉格霍恩的思绪。

　　他发现了新的秘密。

　　在三副魔药配方之外的，那些体贴的“甜味剂”、“稀释剂”或者“增稠剂”……只要经过一些处理，或许会很繁复，但是没关系，只要再调整一下剂量与比例……

　　就会令人上瘾。

　　“吧嗒”一声，钢笔无力地落在桌上，笔尖甩出一道墨迹，像彗星的长尾。

　　这根本不是一张订购单，斯拉格霍恩心想。他想要凝视窗外苍茫的夜色，却只看到玻璃上反射出的自己的脸。

　　他知道他多少还算得上结实硬朗，也知道自己确实不年轻了。但他的脸……有这样痴肥、浮肿又扭曲吗？

　　斯拉格霍恩用抚摸过镜中倒影的手重新拿起那张羊皮纸——发来这张邀请函的人，却认为他依旧还有足够的资本参与这场大胆的赌局。

　　而他几乎不需要做什么，他只要闭紧嘴巴、好好逃命，把一些用不上的旧物慷慨地分给年轻的后辈，并祝福他们好运连连。

　　以小搏大，借力打力，这正是一个秉承斯莱特林精神的巫师应该做的，失败的阴影不会笼罩他，胜利者的宴会上也永远有他一个位置。

　　斯拉格霍恩抿了抿嘴，忍不住苦笑起来，笑完却又觉得轻松。书桌上燃起一小团火，小，但是劲头很猛，将两张纸都烧得干干净净，水一泼，连灰都没了。

　　他站起身来，在迁往下一个寄居的家之前，得好好收拾行李。

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　　克劳狄亚哼着歌儿，走上台阶。

　　她的鞋跟欢快地敲击在大理石地砖上，还是《波希米亚人》某一首歌的调调。门厅里一片漆黑，她有些不乐意，刚要向小精灵们求援，暗影里就有火光一闪。

　　“嘘！”巴蒂·克劳奇从随处可见的黑色幔帐后走出来，手里护着一只可爱的香薰烛灯，“黑魔王已经睡了。”

　　她下意识想看看手表，算了。

　　“怎么样？”巴蒂走过来，“他答应了？”

　　“答应了。”克劳狄亚笃定地点点头，“他会联系你的，我想。”

　　“太好了！”巴蒂丝毫不掩饰他的激动，只是声音依旧压得很轻，“我们不能再让斯内普压一头了，他已经改良了黑魔王需要的魔药，如果连材料都比我们早一步献上——”

　　克劳狄亚微微皱起眉，这个表情和老巴蒂·克劳奇很像，天知道她对着镜子拗了多久。

　　巴蒂不说话了。“你有意见，克劳狄亚？”他斟酌着问。

　　“斯内普那里，让乌姆里奇随便去做好了，整个霍格沃茨都会被搞得乱七八糟，只要波特依然像个疯子似的上蹿下跳，他肯定也脱不开身。”克劳狄亚接过那盏小烛灯，低头闻了闻，一股薰衣草的味道，“但你为什么要跟他争？你们两个是不能互相取代的，他还被拴在霍格沃茨。”

　　黑暗的走廊上，只有薰衣草味的火焰一闪一闪地摇晃着。

　　“我知道我未来会面临的最大的困难在哪里。”巴蒂闷声闷气地说，“但是，克劳狄亚，我不相信你不懂……我不可能停下，或许这里会有一个‘停止’选项，但它早在我启蒙的年纪，就被爸爸用消失咒从我的整个世界里移走了。”

　　看看你干的好事——克劳狄亚疲倦地问候了一下死去的叔叔。

　　厨房里的炉火恒久不息，闪闪和多娜相看两厌，各距稻草垫的一边，背转过身不理睬对方，中间空出一大块地方，就是克劳狄亚每日的眠床。巴蒂每每看到都欲言又止，今天也是。她摆了摆手，脸朝下往垫子里一倒，累得连鞋都不想脱。

　　“这栋房子的主人可不是你。”克劳狄亚慢悠悠地打了个哈欠，“我睡这挺好。”

　　否则她会害怕。无论是楼梯下的小房间，还是巴蒂隔壁装潢精美的大套间，她都害怕。

　　太黑，又太静。

　　克劳狄亚以前是从不害怕的。她有信仰，还是个女巫，面对重重黑暗她但凡皱一点眉头，都对不起十字架与魔杖。但现在不行了，她畏惧黑暗、畏惧寂静、畏惧封闭的地方，明明她挺过来了，从小汉格顿到伏地魔的秘密花园，从铁棺材到那个见鬼的面具，她靠着毅力与脑筋，明明都挺过来了，可是……

　　所以厨房就挺好的，前后通透，正门不关，后门向来是虚掩的，还有跳动的炉火，还有装睡的小精灵那“咻咻”的鼻息声，哪怕那条神出鬼没的死蛇突然出现在这里，也更像是热带岛屿上某些野蛮土著的食材。

　　克劳狄亚已经明确表示了“Family Time”宣告结束，但巴蒂却谈兴正浓，他粗鲁地拽了拽她的脚脖子，叮嘱道：“这两天你就别出去了。”

　　“为什么？”克劳狄亚模糊地问，她正徘徊在梦境的大门之外。

　　“好吧，我不得不承认……马尔福那帮人也是有点作用的。”巴蒂坐了下来，“他们搞到一条情报，神秘事务司——就是黑魔王垂涎的那个地方——和阿兹卡班一样，许多古老的防护魔咒对动物无效。”

　　“那么谁是阿尼马格斯呢？”克劳狄亚及时捧场。

　　“谁都不是。”

　　“哈！”她忍不住笑了出来，但立即就收住了，“等等——纳吉尼？”

　　“乌姆里奇答应我，她会尽可能行个方便。”巴蒂轻描淡写地说。

　　一条蛇要怎么去魔法部？如果纳吉尼能穿越墙壁和魔法屏障，那它现在就可以悄无声息地咬掉哈利·波特的小性命。可飞路网与来宾入口……他们需要一张会说英语的嘴。

　　“我？”克劳狄亚翻身坐起，不可置信地指着自己。

　　巴蒂点点头，和她一模一样的灰眼睛里闪烁着得色。克劳狄亚一下子就懂了，这“光荣的任务”还是他争取来的！

　　“我知道你不乐意，但我不得不……克劳狄亚。”巴蒂抓住她的手腕，把她拉得近了一点，“阿兹卡班那群人很快就要出来了，你难道没有紧迫感吗？”

　　克劳狄亚脱下高跟鞋砸了过去！

　　“别以为我不知道你在做什么！”她愤怒地爬起来，顺便脱下另一只鞋，“难道我是一只任由你煮来煮去的蠢青蛙？”

　　“你以为你还能脱身吗？”巴蒂一点儿都不生气，随手把玩着那只黑白格的高跟鞋，“你以为我每天都在忙什么？只有那些没有脑子的屠夫才会举着魔杖乱杀人……克劳狄亚，你今天去做的事，和你对乌姆里奇做的事，就是我每天都会去做的事。”

　　好废话！克劳狄亚厌烦地想，这种事还不需要巴蒂来告诉她。

　　“反正我不去！”她仍然一副恨恨的模样，耍起了小性子，“谁爱去谁去！”

　　“但是只有你合适。”巴蒂是真吃这一套，他好声好气地解释起来，她都有些恍惚，“黑魔王其实并不打算只让纳吉尼犯险……他打算趁这个机会进行一项危险而有趣的尝试，我必须守在他身边，而其他人……他们不能在魔法部留下访客记录，他们是……合法的。”

　　哦，她不合法，她是个通缉犯。

　　克劳狄亚冷笑起来：“访客记录算什么？摄魂怪都能闭门不出——乌姆里奇干得好，就让乌姆里奇干！”

　　可巴蒂显然已经沉浸在“有耐心的好哥哥”的角色里无法自拔：“我为了你才争取到这个机会，克劳狄亚，你知道黑魔王一直不太喜欢你，你应该珍惜！”

　　克劳狄亚气呼呼地瞪着他，巴蒂却愈发高兴起来。

　　“那天你几乎不需要做什么。”他详细地安排着，“我会把纳吉尼装进箱子里，你要在正确的地方打开它，然后说一句——”

　　“克劳狄亚·克劳奇，我来搞破坏。”她没精打采地说。

　　巴蒂忍住笑容，继续道：“——就行了，纳吉尼会取出你的徽章——”

　　“——把它留在原地当做我的罪证。”

　　“——也会自己按下去九层的按钮。”

　　“或许它还会自己回到黑魔王身边？”

　　“你不需要接应纳吉尼，它不会原路返回，因为它要做的事必然会触发警报，它会在那之后前往某间办公室，同样的箱子那里也有一只——等到第二天上班，办公室的主人会合拢箱盖、带它离开。”

　　“是个好主意。”克劳狄亚假笑起来，“我装作没有看出，纳吉尼完全可以用离开的方法潜入魔法部。”

　　“的确，但一条神出鬼没的蛇只会让人觉得是神奇动物管理控制司出了纰漏。”

　　克劳狄亚点了点头，被气得一点儿都笑不出来了。

　　“我有个条件。”她恨恨说，“我那天晚上就不回来了。”

　　“我们还没定下日期——不过我会允许你去望圣诞弥撒的。”巴蒂失笑。

　　“我不回来了。”她很坚定，“我要出去玩！”