《满朝欢》一盎司三块钱

22、168:迫在眉睫

　　　　曲默请了伤病假不必隔四天就上朝，不过与邺水使团交涉这事是他在督办，鸿胪寺那边要起草文书，三天两头派人到相府去找，搅得曲默不得安生。

　　且不说两国间各项条款都要有考据，光是那密密麻麻的字儿曲默都看得头晕眼花，少不了要去烦曲鉴卿。

　　曲鉴卿此人办事一向果决老练，行文亦风格鲜明，朝廷那些京官在他手底下当了十多年的差，哪能看不出他的手笔。但曲默不说，鸿胪寺那些人也便不点破，乐乐呵呵收了曲默的回执，权当不知道。

　　是以，即便李怀清那边不乐意，最后这事还是落在了曲鉴卿手里。

　　“这小皇帝真精，你停职他不好找你，就绕一圈来找我。事儿办了，他一没下面子、二没得罪李怀清，两头通吃。邱绪关心则乱，看着像他牵线搭桥，其实正中皇帝下怀。”曲默跟曲鉴卿抱怨。

　　——皇帝要这个台阶，李怀清那些人未必看不出来，只是立场把他们架住了。皇帝瞌睡邱绪递枕头，也难怪邱绪这两年得宠。

　　曲鉴卿道：“你不把这活转派给我，皇帝也没法得逞。”

　　曲默狗腿地跑过去给曲鉴卿捏肩捶腿，谄媚道：“家国大事哪能不过相爷的眼？”

　　曲鉴卿不知道从哪把禾岐找来了，老头给曲默号完脉也叫他静养，且交代他一定少吃月翎给的药，否则到了真发作的时候，那药就不济事了。

　　月翎把药给曲默的时候就说过这事，他哪能不知道。况且自从搬来跟曲鉴卿同住之后，曲默不知为何再也没有失眠多梦，有时下人不来喊，他能缠着曲鉴卿睡到大中午，这头疼的毛病自然是再也没犯过。

　　曲鉴卿本就不满曲默带着伤去后院舞刀弄剑的，听了禾岐的话更是立马给曲默立规矩，让曲默在胸口淤青散完之前不许去练武，不许在床上弄到半夜，不许饮酒，不许贪凉，不许进食发物……

　　曲默被他管着，心里甜丝丝的，想着这是曲鉴卿关心他否则怎么不去管旁人？只当是情.趣，满口应下。

　　由奢入俭难。曲默平日里洒脱惯了，一下又要忌口、又要拘在家里不能动弹，他只两日就难受得不行，撒娇卖乖耍无赖发脾气挨个试了个遍，曲鉴卿软硬不吃一点不松口，只说旁的事都能纵着曲默，这些关乎他的身子没得商量，再叫他看见一次就撵曲默去蘅芜斋住。

　　曲默只好作罢。

　　其他各国使团都早早走了，东、西亓蓝与沙厥也在万国宴过后第三天带着大燕的回礼请辞了，只有北越的使团还在跟大燕僵持着，大有不带走诃斯决不罢休的势头。

　　朝廷跟邺水谈妥了便也没有再跟北越使团交涉，诃斯押在镇抚司昭狱，其余诸人软禁在皇宫内。

　　山平去江南那日，正好赶上邺水使团离京。

　　一个南下，一个北上，实在是不顺路。

　　曲默答应了山平要去送行，但鸿胪寺的人一大早就来催曲默，曲默总不好因私废公，便问了山平能否把日子错开。

　　山平说是卜了卦才定的日子，错开恐怕拂了天意便婉拒了，还说叫曲默安心办差，以后再聚。

　　曲默爽约在先，心里到底过意不去，便叫账房封了三百两银子和两张官票给他带着傍身。

　　山平推说黄白之物不加身，也没有收。

　　曲默便给了随行的铁卫，叫他们看着用。

　　临行前，山平道：“小时候，我曾偷听过父亲对旁人说话，他说我身子骨病弱，即便将来镇北候的爵位交给我了，也是名存实亡。我那时厌恶父亲总是在我面前夸耀你的天资、健壮，但现在看来他是对的，你没袭爵却已是威名赫赫的将军。自古万事万物都是能者居之，即便是父亲知道了我‘退位让贤’，九泉之下也会瞑目的。”

　　这话说得实在重，曲默一时不知怎么接。

　　山平先是自贬、后是捧了曲默，乍一听像是有感而发，带着恰到好处的释然，但他并非第一天知道曲默在军中任职。为何先前在湖畔小筑两人见面时不提，曲鉴卿问他要什么他也不说，非要现在扯这些？

　　曲默也怕是自己多想，以小心之心度君子之腹，于是沉默半晌，想了句既不显得虚伪炫耀，又体面又客气的话撂给了山平。

　　“我虽未承袭爵位，但驻北军中有不少侯爷的旧部，他们卖侯爷几分薄面才肯听命于我。若我真是只靠自己，恐怕早就死在马圈了。”

　　可惜，这回不是曲默多想。

　　那边山平笑了笑，道：“一切都是造化弄人。你坐在我的位子上，我不求你替我报仇雪恨，只是你别顶着我的名号认贼作父才好。”

　　这“贼”说的便是曲鉴卿了。曲默料想山平是准备在城门处分别的时候再说，先是提出“鸠占鹊巢”这件事令他心生愧疚，再顺水推舟地告诫他不要认贼作父，或许还要让他做些于曲鉴卿不利的事，只是邺水使团离京把曲默绊住了，这话就不得不在曲鉴卿的相府讲。

　　曲默佯装不知，蹙眉问道：“什么认贼作父？莫非当年侯府的事有隐情？”

　　山平自然不会蠢到在相府揭曲鉴卿的底，听罢曲默的话，只是笑了笑，道：“陈年旧事了，你不知道便罢。若有机会，下次再同你细说。”

　　曲默颔首应了。

　　山平行李只有一个包袱，铁卫装了些补给便整理妥当了。山平朝曲默示意挥了挥手叫他回去，便踩着脚踏上了马车。

　　侧门大开，殿前司侍卫登记询问后放行。

　　曲默站在府门处，盯着地上的车辙印，直到山平一行消失在街角。

　　若我真是只靠自己，恐怕早就死在马圈——曲默这话只说了一半——若我真是只靠镇北候的荫蔽，恐怕早就死在渭城了。

　　山平心中有怨，曲默知道。原本这镇北候世子、曲家三公子的位置是他的，众星捧月、锦衣玉食的生活也是他的，只是十几年前阴差阳错，真曲默隐姓埋名成了山平，假曲默建功立业当了将军。

　　莫说山平体弱多病、上不了沙场，人都是贪婪的，总觉得没走过的路便是康庄大道。万一他病好了子承父业呢？万一他像曲鉴卿似的能在朝堂上平步青云呢？

　　狸猫并非有意扮太子，也从没有人问过狸猫想不想做太子。

　　曲默并不觉得自己亏欠山平什么，山平来做这个曲家三公子未必有他如今的地位，而把曲家三公子这个身份从山平那儿夺走的也不是他。

　　他既不会得了便宜还卖乖，也不会因为山平的境地而心生愧疚。

　　有人把东西给他，他接住了，仅此而已。

　　.

　　辰时，送走邺水使团，曲默便与鸿胪寺的官员分路回京。

　　他不急着进宫面圣，想着让底下的人代写一份奏折送到宫里应付了事，横竖小皇帝的差事已经办妥了，是当面复命还是递折子上奏都无关紧要——戚卓已经在前往北疆的路上了，他没有其他想要的，也便不打算邀功。

　　“曲将军。”于稹叫住了准备上马离开的曲默。

　　毕竟与邺水有合作，皇帝为表重视，也派了禁军统领于稹跟着曲默给邺水使团送行。

　　见于稹似乎是有事找自己，曲默把缰绳撂给了下属——钱沛那天带着天枢卫走后，按照惯例在路上留了人手接应曲默，后来曲默滞留在京，那几个天枢卫自然也留下了。

　　“不敢当。”曲默摆了摆手，自谦道：“大帅还是唤末将的名字吧。”

　　于稹嗤笑一声，道：“你一个武将怎么弄得跟那些酸腐文人似的？”

　　曲默道：“万国宴上已经出够风头了，这会儿哪敢再在您跟前摆‘将军’谱？”

　　于稹哈哈大笑，可见确实没有将当日之事放在心上，他上前重重拍了拍曲默的肩膀，“你比曲相有意思多了。他整日板着个脸，怎么养出你这么有趣的儿…额…侄子？”

　　话说到最后，于稹才想起来三年前曲默从皇陵出来时那一脸血呼拉碴的模样，但前头已经提了曲鉴卿，只能亡羊补牢地紧急在话尾拐了个弯。但似乎也用不着了，因为——

　　于稹那手劲儿实在大，力道从肩头波及曲默胸口那块伤，震着五脏一块疼。曲默赶紧摆了摆手，低头剧烈地咳了起来。

　　“哎哟！”于稹忙上前捋着曲默的后背给他顺气，道：“我忘了你身上有伤了。”

　　越咳，胸腔内脏器越是震着发疼，疼得钻心，连带着头颅内也开始绞痛。

　　“噗！”曲默蓦地呕出一大口血来。

　　鲜血泼在路面上，溅起一圈黄土星子。

　　曲默瞥见那鲜红中的一缕荧白，瞳孔猛然收缩。

　　于稹见他吐血，面上几分愕然，诧异道：“你这身子骨也不行啊？是当年跟邺水那一仗落下病根了？还是诃斯一头槌就把你伤成这样了？”

　　曲默不动声色地踩过那滩血，拿脚辗了几下，用黄土盖住了那缕白。他缓了好一会儿才直起身来，拿袖口抹掉了唇上的血污，勉强笑道：“淤血而已。在腹腔积了好几天了，咳咳…多亏于帅拍这几下……咳咳……现下好多了。”

　　淤血色沉，而曲默方才吐出的那口血鲜红刺目，于稹以前在行伍中多年，刀伤、箭伤、重器震伤……大大小小不知受过凡几，又怎会分辨不出淤血？只是他没有点破，转而说起了叫住曲默的正事：“曲江找到我头上来了，你家外头有狗看着，我不好去。今儿是想问问，燕贡那事是曲相的意思还是你的意思？”

　　于稹这两年跟唐御不对付，便直接把殿前司的人唤作是狗。还真是典型的武将脾气，有事一点不藏着。曲默心里觉得有趣，也便冲散了方才看见那抹荧白的恐惧。

　　“有区别么？”

　　“你跟曲相和好了？”

　　“一家人不说两家话。”

　　于稹叹了口气，道：“我儿要是有你一半孝顺，我就知足了。”

　　曲默笑了笑，没应。

　　曲江能找到于稹这儿，曲默意外却又不意外。曲江自曲鉴卿的母亲嫁到燕京伊始便在曲家当差了，他跟着侯府的千金见过不少世面，后又被先帝威逼利诱在曲鉴卿身边当了十几年的细作，若手里没有些人脉才不正常。只是曲默没想到，曲江还能搭上于稹这条线，怪不得于稹今日对他的态度都亲昵不少，这实在是意外之喜。

　　于稹又道：“我原本想着，若是曲相的意思，便私底下办，毕竟文武勾结是为臣大忌。若是你的意思，便统归到咱们兵部的内务去，我明面上办了，倒也不怕得罪景王。你若说你和曲相一条心……涤非，你和景王有过节？”

　　曲默轻巧一笑，道：“北疆那边过了夏天便是冬。如今已经立夏了，该琢磨今年过冬的事了，驻北军要穿衣不能只伸手问朝廷要，我得想办法弄点钱。”

　　景王远在吴地，于稹自然不怕。但燕贞人在燕京，虽手无实权，但毕竟顶着个亲王的名号且与于稹秋毫无犯，于稹未必肯为了曲江蹚这趟浑水。曲默吃不准曲江在于稹那儿的分量，是以虽说了实话，却没有把话说全。

　　北疆苦寒，戍边军又不像禁军似的吃皇粮，于稹也是带兵打过仗的人，自然知道将领的难处。他听罢，把头一点，道：“我知道了。”

　　临别，于稹好心提醒他：“太医院首席陈陂医术精湛，但你这官太小，大约叫不动他。你赶紧回家，让你父亲想办法把陈陂喊去好好给你瞧瞧，这年纪轻轻的，动辄吐血可怎么得了？”

　　曲默笑着应了。

　　因着这几日各国使团陆续要离京，官府早早在城外沿路设了关卡、城内也贴了告示：北城门禁止通行。于稹带队禁军走后，城门处便只有曲默一行。

　　天枢卫牵来马，问道：“将军，回相府么？”

　　金乌高悬，夏风吹也吹得燥热，然而曲默却面色阴沉，连艳阳也驱不散他心头郁色，他道：“不，去乾安山。”

　　他翻身上马，然而头实在疼得厉害，甫一握住缰绳，便觉一阵天旋地转，险些跌下马去。

　　“将军！”还好身旁天枢卫眼疾手快将他扶住了。

　　曲默摆了摆手，低声道：“无碍。”他伸手探进怀里，摸住装着丸药的小瓶就要掏出来吃，然而想到岐老的话，手捏住瓶子攥了几攥，又松开了。

　　还能忍，算了。

　　“驾！”曲默勒住缰绳调转马头，朝乾安山去。

　　没时间了。曲默想。

　　先帝专制衡，身负边防之重的北疆只放了一个半死不活的戚玄。正值壮年的于稹本该去北疆，然而他却因胞妹入宫为后被困在京城，一待就是十几年。

　　除却和亓蓝、邺水的小打小闹，这十几年来北越、大燕、沙厥这三个大国都偃旗息鼓。没有大的战事，便培养不出新的将领。

　　上一辈里。唐御自始至终都是秀才兵，只围着燕京打转。董珂跟着燕无疾造反，被钱沛杀了。于稹的亲妹妹先皇后与亲外甥燕无疴接连离世后，他便嗜酒成性一蹶不振，人已经是半废了，很难说能不能再去带兵打仗。戚玄吊着一口气，下地都够呛。而那些跟着曲牧上过战场的老将，死的死，退的退，压根找不出在役又可堪用的。

　　先帝又重文抑武，家里有孩子能去考科举的绝不从武，因此小辈里除了还像那么回事的曲默，更是点不出一个……原本戚卓算一个，奈何戚卓自己糊涂勾结外敌被流放南疆，四年苦役毁了身子骨断送了前程。邱绪虽在北疆待过，但邺水那一战的主战役没赶上，姑且算是带兵收了尾，在北疆镀一层金又回燕京了。曲默是戚玄这几年着重培植的新枝，是指望把戍边大将的重任交给他的。奈何他亦来日无多，指不定还要死在戚玄前头。且若不是曲鉴卿高瞻远瞩，非要把他撵去北疆，大燕现在连一个“曲默”都拿不出来。

　　说白了，大燕的武将青黄不接、断层了。

　　倘若跟北越这一仗非打不可，那便要赶紧起势。否则打起来，对峙——交锋——谈判——再交锋……战事缠绵三年五载是常有之事，拖也把他拖死了。

　　打曲默知道自己的身世，且他身上也开始出现和生父一样的毛病时，他就料定自己必定短寿。但是人么，早晚都有这么一天，曲默不怕死，只是他不想死在冷冰冰的雪地里。

　　战场上兵荒马乱的，死后被铁蹄踏成肉泥，到时候别说见上最后一面了，恐怕曲鉴卿连他的尸骨都找不着，只能立一个衣冠冢。以后曲鉴卿想他的时候，也只能抱着那个装着银面具、发簪的小箱子掉眼泪。

　　他想死在曲鉴卿身边。死后随便葬在哪里，在江南最好——曲鉴卿喜欢，在燕京也行——他和曲鉴卿半辈子都待在这儿……反正他知道百年之后，曲鉴卿会来陪他的。