《嫁断袖，但扮猪吃老虎版》江南怜雨眠

23、京城一许调明生23 府内事务，

　　太妃薨逝的消息，被皇帝压了下来。

　　十月廿三那日，宋若锦从宫里回到王府，天还没黑。她换了衣裳，在窗前坐了很久。

　　暮色一层层压下来，天边的云从灰白变成暗紫，再变成浓稠的墨黑。

　　她想起太妃死前的样子。那张青紫的脸，双眼凸出，而且太妃当时双手掐住脖子，她是有求生欲望的，所以不可能是自杀。

　　现在两次，两次命案她都在场，还都是最后一个与死者独处的人。

　　可她还是想不明白，为什么偏偏，这两顶帽子都扣在了她头上？

　　十月廿四。

　　顾旧仰照例早出晚归。

　　陈蕙在偏院看书，看的是那本诗集。她看得很慢，遇到不认识的字就圈出来。宋若锦偶尔过去指点她几句，小姑娘悟性好，一点就通。

　　“王妃。”陈蕙合上书，抬起头看着她，“您今天是不是不开心？”

　　“没有。”

　　“可您一直在看那棵枣树。枣树有什么好看的？它都没有叶子。”

　　宋若锦看着那张稚气未脱的脸，“我在想事情，不是不开心。”

　　“想什么事情？能跟我说吗？”

　　“不能。”

　　陈蕙也不失望，继续低头看书。

　　消息是十月廿六放出来的。

　　太妃张氏，久病不愈，郁郁寡欢，于十月廿三日夜自缢于长乐偏殿，薨。陛下感念养育之恩，追谥“惠安”，丧仪从简。

　　满朝哗然，民间议论纷纷。

　　有人说太妃是因为太后的死伤心过度，也有人说太妃是畏罪自杀——太后就是她杀的，她怕查出来，先自我了断。

　　说什么的都有。唯独没有人知道，太妃死的那天，靖王妃宋若锦曾入宫觐见。

　　十月廿七，顾旧仰难得没有出门。

　　宋若锦晨起练拳的时候，看见他站在枣树下，负手而立。

　　晨光落在他身上，把那件竹青色的锦袍照得有些发白。他面上涂了粉，却还是看得到眼下的乌青。

　　“王爷今日不出门？”

　　“累了，歇一天。”

　　两人沉默地站了一会儿。

　　“太妃的事，”顾旧仰说，“你怎么看？”

　　宋若锦看着他的侧脸，“邸报上说，是自缢。”

　　“我问的不是邸报。”

　　“那你问的是什么？”

　　“我问的是你。那天你入宫，到底发生了什么？”

　　宋若锦沉默了一瞬，“太妃跟我说了些话。然后，她就死了。”

　　“什么话？”

　　“劝我认命，说我嫁给你是图个靠山。还说蒋如晔比我嫁的人强。”

　　顾旧仰的嘴角抽了一下，“就这些？”

　　“就这些。她说完那些话，就不动了。”

　　顾旧仰没有说话。

　　十月廿八，下了一场雨。

　　雨不大，细细密密如线般落在枣树光秃秃的枝丫上。宋若锦坐在窗前，听着雨声发呆。

　　陈蕙在屋里练字，一笔一划，写得很认真。她用的是宋若锦给她的纸笔，纸张虽不是上好的宣纸，却也比她以前用的草纸强了百倍。

　　“王妃，”陈蕙放下笔，“您教我写字好不好？我的字太丑了。”

　　宋若锦接过来看了一眼。字确实称不上好看，但横平竖直，工工整整，看得出是下了功夫的。

　　“不丑。只是还没练出笔锋。”

　　宋若锦站起身，走到桌边，拿起笔，在纸上写了几个字。

　　陈蕙看着，眼睛亮了一下，“您写得真好看。”

　　“多练就好了。每天写十张，写完了给我看。”

　　陈蕙用力点头，拿起笔，一笔一划地临摹起来。

　　宋若锦站在旁边看了一会儿，走回窗前坐下。

　　雨还在下，细细密密的。她想起那日在长乐偏殿，太妃说“你宋家已经这样了”。

　　她靠在椅背上，闭上眼。

　　窗外的雨声沙沙作响，像一首没有旋律的歌。

　　十一月初三，天又阴了。

　　宋若锦坐在窗前翻兵书，陈蕙在旁边的桌上练字。

　　“王妃，今日厨房说……说这个月的银钱还没拨下来，让咱们先垫着。”明枝端着一碗清粥进来，脸色不太好。

　　宋若锦看了一眼那碗粥。白粥，清汤寡水的，连点咸菜都没有。

　　“昨日也是这些？”

　　明枝点头道：“她们还说……说府里一下子多了好几张嘴，开销太大，让咱们省着点。”

　　“我知道了。”

　　明枝急了，“王妃，她们分明是看人下菜碟！王爷不在家，她们就欺负到您头上了！”

　　宋若锦放下粥碗，“就算我去厨房闹一场，她们暂时服软，回头该怎样还怎样。银钱的事，不是骂几句就能解决的。”

　　陈蕙在一旁听着，低着头，手里的笔顿了顿，又继续写。

　　午后，宋若锦去后院晒书，路过洗衣房的时候，听见里面传来嘀嘀咕咕的声音。

　　“……听说那位在家的时候就不安分，舞刀弄枪的，连蒋家公子都不要她。”

　　“可不是嘛。嫁到咱们府里，还带了个乡下丫头进来。王府的米粮，可不是养闲人的。”

　　宋若锦没有停下脚步，直接回到院里。

　　陈蕙站在一旁，手里还握着笔，墨水从笔尖滴下来，在纸上洇开一个墨团。

　　“王妃，”她小声说，“是不是因为我和我哥，才……”

　　“不是。与你无关。”

　　“可是她们说府里多了好几张嘴……”

　　“那是我该操心的事，不是你。你只管读你的书，写你的字。其他的，不必理会。”

　　陈蕙咬了咬唇，重新铺了一张纸，继续写。

　　十一月初四。

　　宋若锦去前厅取东西，路过花园时，正好碰见几个丫鬟在修剪花枝。

　　“你们听说没有，王妃那个伴读，就是陈安的妹妹。陈安是王爷身边的人，他妹妹怎么跑到王妃那儿去了？该不会是……”

　　“该不会是王爷打发不了王妃，就把身边的小厮塞过去，堵她的嘴吧？”

　　几个丫鬟捂着嘴笑起来。

　　宋若锦停下脚步。

　　那几个丫鬟笑了一阵，抬起头，正好对上宋若锦的目光。她们的笑容僵在脸上，手里的花剪差点掉在地上。

　　“王、王妃……”

　　“方才的话，再说一遍。”

　　为首的丫鬟脸色发白，嘴唇哆嗦着，“奴婢、奴婢什么都没说……”

　　“没说？我可听得一清二楚。你说王爷拿我没办法，往我院里塞人堵我的嘴。”

　　丫鬟扑通一声跪下，“王妃饶命！奴婢就是嘴碎，没有别的意思！”

　　其他几个丫鬟也跟着跪下。

　　“起来。”宋若锦的语气淡淡的，“我不罚你们。有一件事，我想问问你们。”

　　丫鬟们抬起头，面面相觑。

　　“你们在王府做事，工钱是谁发的？”

　　“是……是王爷。”

　　“王爷可有拖欠过你们的工钱？”

　　“没有。”

　　“你们吃的穿的用的，可曾短缺过？”

　　“也没有。”

　　“那就奇怪了。王爷没亏待你们，我也没有克扣过你们的用度，你们为什么要在背后嚼我的舌根？”

　　丫鬟们低着头，不敢吭声。

　　宋若锦看着她们，停了一会儿。

　　“你们说的那些话，我都听见了。这些话，我不跟你们计较。可有一点你们要记住——我是靖王妃，是圣旨赐婚、太后亲允的靖王妃。我在这府里一日，你们就得认我这个主子一日。”

　　她顿了顿，“你们服不服，是你们的事。可规矩，不能乱。”

　　丫鬟们跪在地上，大气都不敢出。

　　宋若锦转过身，“以后有什么不满，可以当面跟我说。在背后嚼舌根，传出去，丢的不是我的脸，是靖王府的脸。”

　　院墙那边，顾旧仰不知什么时候回来了，正靠在月亮门上，手里转着折扇，也不知道听了多久。

　　宋若锦看了他一眼，没有停下脚步，径直从他身边走过。

　　“宋若锦。”他在身后叫她。

　　“你倒是好脾气。被人说到头上了，就说了几句不痛不痒的话？”

　　“不然呢？打一顿？她们心里还是会不服，该说还说。不如把话说透，让她们自己掂量。”

　　“她们要是掂量不明白呢？”

　　“那是她们的事。王爷今日怎么回来得这么早？赌坊关门了？”

　　顾旧仰笑了一下，“今儿个手气不好，输光了，回来拿银子。”

　　宋若锦没再说什么，转身走了。

　　十一月初五，宋若锦让明枝把府里管事的几个人叫到了一起。

　　厨房的刘嬷嬷、洗衣房的赵嬷嬷、管采买的孙管事，还有几个在各处当差的头儿，林林总总七八个人，站在前厅里。

　　“今日叫你们来，没什么大事。就是想跟你们说说话。我嫁入王府也有些日子了，平日里各忙各的，也没怎么跟大家打过交道。今天正好有空，咱们坐下来聊聊。”

　　她从袖中取出几张纸，放在桌上。

　　“这是府里这几个月的开销账目，我让账房誊了一份。厨房的米粮、采买的布料，一样一样都列在上面。”

　　“我看了一下，有些地方不太对。比如这个月厨房的银钱支出，比上个月多了三成。可府里添了几个人，明枝、陈蕙、灵、怡，拢共也就四口。四口人，怎么也吃不到三成的涨幅。”

　　刘嬷嬷张了张嘴，想说什么。

　　“刘嬷嬷，你先别急。我不是要查账，府里的银钱，说到底都是王爷的。王爷大方，不计较这些，我也不会多嘴。银钱可以多花，但账目要清楚。今天多了三成，明天少了四成，旁人看了，还以为靖王府的账房不会算账。”

　　刘嬷嬷躬身，“王妃说得是。是老奴疏忽了，回头就去查。”

　　宋若锦点点头，又转向赵嬷嬷。

　　“洗衣房那边，听说最近忙不过来？”

　　赵嬷嬷一愣，“还、还好。”

　　“府里的丫鬟仆从，拢共也就四十多人。洗衣房有八个人，怎么也忙得过来。可你们最近总是加班加点，是衣裳多了，还是人手不够？”

　　赵嬷嬷支支吾吾说不出话来。

　　宋若锦也不追问，收回目光。

　　“我不是要为难你们。我是新来的，很多事不懂，还需要你们多提点。府里的规矩，你们比我熟。该怎么做事，你们心里有数。”

　　她顿了顿，“有一点我想说在前头。我在府里一日，就是你们的主子。你们敬我，我敬你们。你们不敬我……”

　　她停了一下，目光锐利地环视一圈，没有说下去，端起茶盏又喝了一口。

　　“行了，都回去吧。该干什么干什么。”

　　管事的互相看了看，行了礼，退了出去。

　　傍晚，宋若锦让明枝把几个管事嬷嬷叫到院里。

　　刘嬷嬷和赵嬷嬷站在院子里，心里打鼓，不知道这位王妃又要唱哪出。

　　宋若锦从屋里走出来，手里拿着一个锦盒。

　　“刘嬷嬷，你儿子今年多大了？”

　　刘嬷嬷一愣，“回王妃，十七了。”

　　“听说在城南的布庄做学徒？”

　　“是。干了两年了，掌柜的说他手脚麻利，再过一年就能出师了。”

　　宋若锦点点头，把锦盒递过去，“这是上次王爷赏的料子，我做衣裳用不了这么多。你拿回去，给你儿子做件新衣裳。十七岁的小伙子，出门在外，穿得体面些。”

　　刘嬷嬷愣住了，接也不是，不接也不是。

　　“拿着。”宋若锦把锦盒塞到她手里，“你在我院里伺候，我没什么能帮你的。这点心意，别嫌少。”

　　“王妃，这……”

　　“去吧。早点回去歇着。”

　　刘嬷嬷抱着锦盒，千恩万谢地走了。

　　赵嬷嬷站在一旁，心里七上八下的。

　　宋若锦看了她一眼，又从袖中取出一对银镯子。

　　“赵嬷嬷，你女儿在宫里当差，几年没回来了吧？宫里规矩大，她一个宫女，不容易。”宋若锦把银镯子递过去，“这对镯子，我会托人带给她。告诉她，家里好好的，让她别惦记。”

　　“王妃……老奴、老奴那日说的那些混账话……”

　　“过去了。”宋若锦摆摆手，“都是过去的事了，不必再提。”

　　赵嬷嬷抹着眼泪走了。

　　明枝站在一旁，“王妃，您这是……恩威并施？”

　　宋若锦拍了拍明枝的肩膀：“不错。她们说我坏话，我点了她们。可光点没用，得让她们知道，我不是只会挑刺。她们有难处，我能帮就帮。帮了，她们心里就有数了。以后做事，多少会顾忌些。”

　　陈蕙站在门槛边，手里拿着书，看着宋若锦的背影，眼里闪着亮光。