《嫁断袖，但扮猪吃老虎版》江南怜雨眠

22、京城一许调明生22 太妃薨逝，

　　十月十九，午后

　　院里的枣树叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空。

　　“王妃，王爷身边的陈安来了，说是送茶叶。”明枝在门口探了探头。

　　“让他进来吧。”

　　陈安是顾旧仰身边的小厮，十七八岁的年纪，瘦瘦小小的，一张脸倒是白净。他捧着一个锦盒，在门槛外站定，弯腰行礼。

　　“小的给王妃请安。”

　　“进来吧。”宋若锦放下书。

　　陈安跨过门槛，把锦盒放在桌上，往后退了两步，“王爷说这是新到的顾渚紫笋，让小的给王妃送来。”

　　宋若锦点点头，她看着陈安，想起明枝之前说过的事。

　　“陈安，我听说前阵子王爷给了你银两，还准了假？”

　　陈安的肩膀抖了一下，脸一下子红了。

　　“王妃明鉴！小的、小的跟王爷没什么！王爷就是看小的可怜，才赏了银两！小的对天发誓，绝没有做任何对不起王妃的事！”

　　宋若锦愣了一下，随即明白过来：“我没误会什么。就是随口问问。”

　　陈安抬起头看了她一眼，又飞快地低下去，脸红得像煮熟的虾。

　　宋若锦看着他那副紧张兮兮的样子，放柔了声音，“你母亲身体好些了吗？”

　　陈安愣了下，“好多了。多谢王妃挂念。”

　　“那就好。你家里还有什么人？”

　　“还有一个妹妹，今年十二岁。”说起妹妹，陈安的表情柔和了些，“她很懂事，小的不在家的时候，都是她照顾母亲。”

　　“十二岁……读书了吗？”

　　陈安摇头，“没有。家里供不起。不过妹妹认得几个字，是小时候隔壁的先生教的。”

　　宋若锦听着，想起自己的十二岁，那时她也爱看书，可看的都是兵书、史书。同私塾的人不肯她看，她就偷偷看。

　　“陈安，我想去你家里看看。”

　　陈安愣住了，嘴巴张了张，半天没说出话来。

　　“不方便吗？”

　　“方便方便！”陈安连忙点头，又犹豫了一下，“只是小的家里简陋，怕委屈了王妃。”

　　“没事，我又不是什么金枝玉叶。”宋若锦站起身，拍了拍衣裳，“走吧。”

　　——

　　陈安的家在城南一条窄巷子的尽头。

　　巷子很窄，青石板路上长满了青苔，踩上去滑溜溜的。两边的墙灰扑扑的，墙头长着狗尾巴草。

　　宋若锦弯腰穿过低矮的门框，走进院子。院子不大，却收拾得干干净净。墙角种着一丛竹子，叶子黄了大半。

　　两间正房，都是土墙灰瓦，窗纸有些破了，用浆糊补了好几层。

　　“哥，谁来了？”

　　一个穿淡蓝粗布裙的小姑娘从屋里走出来，手里拿着几根竹篾。十二岁的年纪，瘦瘦小小的，一张小脸倒是白净，眼睛很亮。

　　“这是靖王妃。”

　　小姑娘回过神来，扑通一声跪下，“民女陈蕙给王妃请安。”

　　宋若锦弯腰扶她起来，“别跪别跪，我不喜欢人跪。”

　　陈蕙站起来，低着头，手指绞着衣角，脸颊泛红。

　　宋若锦低头看了一眼她手里的竹篾，“你在编什么？”

　　“竹篮。”陈蕙的声音很小，“拿去街上卖，能换几个铜板。”

　　“你自己编的？”

　　“嗯，阿娘教的。”

　　宋若锦看了看那个编了一半的竹篮，手法不太熟练，但编得很仔细。

　　这时屋里传来一阵咳嗽声。

　　“阿娘。”陈安快步走进去。

　　片刻后，他扶着一个妇人走出来。那妇人三十来岁，脸色蜡黄，瘦得厉害，穿着一件洗得发白的蓝布衫子。

　　“民妇参见王妃。”她的声音很哑，撑着要行礼。

　　宋若锦连忙扶住她，“您别多礼，坐下说话。”

　　陈母被扶到椅子上坐下，“王妃大驾光临，寒舍简陋，怕怠慢了王妃。”

　　宋若锦在对面坐下，环顾了一下屋子。不大，但干净，桌上放着几只粗瓷碗，墙角柜子上摆着几本书。

　　“你哥哥说你很喜欢读书，认得不少字？”

　　陈蕙点头，声音轻轻的：“认得一些。隔壁的先生教过两年，后来先生搬走了，就自己看些书。”

　　“都看过什么书？”

　　“《三字经》《百家姓》《千字文》，还有……”她顿了顿，声音更轻了些，“《女训》《女诫》也看过。”

　　“喜欢吗？”

　　陈蕙犹豫了一下：“不喜欢。那些书里说的，都是女子该如何如何顺从、如何如何守规矩。可我觉得……女子不该只是那样。”

　　宋若锦看着她，那双十二岁的眼睛里，有一种不属于这个年纪的坚定。

　　“那你觉得，女子该怎样？”

　　陈蕙张了张嘴，又闭上了。她看了一眼母亲和哥哥，像是在犹豫该不该说。

　　“但说无妨。这里没有外人。”

　　陈蕙深吸一口气：“我觉得，女子和男子没什么不同。男子能打仗，女子也能。男子能做官，女子……女子也能。只是世道不许罢了。”

　　陈母的脸色变了变，“蕙儿！不许胡说！”

　　宋若锦抬手示意陈母不必紧张，看着陈蕙，认真问：“你这些话，是从哪儿听来的？”

　　“没人跟我说过。是我自己想的。”陈蕙的声音不大，却很笃定，“我看那些书，看来看去，都觉得不对。为什么女子不能读书考功名，不能出门做生意？我觉得这不公平。”

　　“你说得对。”

　　宋若锦的声音让整个屋子都静了下来。

　　“你说得对，这不公平。”宋若锦重复了一遍，“可是，光觉得不公平没有用。你得有本事，才能改变它。”

　　她从袖中取出一本小册子，放在桌上。是傅思月送她的那本诗集，她随身带着，一直没来得及看。

　　“这本书送给你。”

　　陈蕙看着那本书，眼睛一下子亮了，又不敢伸手去拿。

　　“拿着，你认得字，自己慢慢看。有不认识的字，可以问你哥哥，也可以等他回王府的时候问……”

　　宋若锦顿了一下，“陈蕙，你想不想进王府？”

　　陈蕙一怔，陈安也是一愣，连陈母都抬起了头。

　　“我可以让你进王府，做伴读侍女。你跟着我，平时帮我做些杂事，空闲的时候可以读书写字。王府里有的是书，你想看什么，尽管看。”

　　“王妃……”陈母撑着椅子扶手要站起来，身子晃了晃，被陈安扶住，“这、这怎么使得？蕙儿她……她只是个乡下丫头，哪里配……”

　　“配不配，不是看出身，是看人品。”宋若锦打断她，“陈安在王府做事勤快，陈蕙聪明懂事，我都喜欢。”

　　陈蕙站在那儿，嘴唇发抖。

　　“真的吗？”她的声音在发颤。

　　“真的。”

　　陈蕙扑通一声又跪下了，“王妃大恩，民女……民女……”

　　她说不下去了，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。

　　宋若锦弯腰扶她起来，“别哭了，又不是什么大事。”

　　陈蕙吸了吸鼻子，破涕为笑，笑容很腼腆。

　　宋若锦看着她，忽然有点羡慕。八岁的时候，她也想要一个这样的机会。没有人给她，她就自己挣。

　　现在，她可以给别人了。

　　*
　　靖王府的日子，自长公主顾琰熙远赴江西后，便彻底沉寂下来。

　　秋意一日浓过一日，庭院里的枣树落尽残叶，光秃秃的枝桠萧瑟冷清，恰如府中氛围。

　　顾旧仰当真应了旁人眼底的纨绔模样，彻底恢复了早出晚归的习性。

　　往日他尚且会流连翠云楼，可谢家抄家、翠云楼尽数充公查封之后，他便辗转于各式赌坊和茶楼，无一日清闲。每日天刚微亮，人影便消失在王府大门，直至深夜，才被随从半扶半搀着归来，一身酒气风尘，对府中诸事不闻不问。

　　新晋入府的陈蕙得了宋若锦的提携，她日日安居偏院，闲时便埋首书卷，安分守己，从不掺和府中是非。宋若锦素来惜才，也从不拘着她，任由她随心读书习字。

　　她自己也避开所有纷扰，日日静坐院中，一杯清茶，一卷兵书，心底唯一牵挂，便是远在颍阳的边关消息。

　　——

　　十月廿三，天还没亮，宫里的消息就来了。

　　这日午后，一太监带来口谕：太妃张氏，召靖王妃宋若锦即刻入宫觐见。

　　旨意来得突兀，毫无预兆。

　　上次在靖王府，她与太妃针锋相对，那之后，两人再无交集。如今太后尸骨未寒，太妃召见，绝不是什么好事。

　　“明枝，你去一趟宫里，帮我递个话给陛下。就说太妃召我入宫，我怕自己嘴笨说错话，求陛下给个恩典，若有事，请陛下做主。”

　　经历过太后那件事，她不会再傻乎乎地往里跳。提前告知皇帝，不管太妃想做什么，她至少留了个心眼。

　　辰时三刻，宋若锦入了宫。

　　此番召见之地，并非永寿宫，而是长乐偏殿。此地少有人来，庭院荒寂，花木凋零，处处透着一股死气沉沉的压抑。

　　太妃张氏端坐榻上，鬓发整齐，眉眼温和，全然没有半分上次登门时那副冷厉模样。

　　殿内伺候的宫人寥寥数人，垂手而立，鸦雀无声。

　　“靖王妃，上次在你府上，我说话重了些，回去想了想，是我不对。你是新妇，我不该那般苛责。”

　　“太妃娘娘言重了。娘娘教训，臣妾铭记在心。”

　　“那就好。我今日叫你来，是想跟你说说话。我一个人闷得慌。”

　　太妃又端起茶盏，这次没有喝，只是在手里转着，“你嫁入王府也有些日子了，过得可好？”

　　“劳娘娘挂念，一切都好。”

　　“都好？旧仰那孩子，性子散漫，不爱受拘束，这些日子外头风言风语的，说他整日泡在赌坊酒肆里，你可别往心里去。”

　　“王爷的事，臣妾从不干涉。”

　　“不干涉就对了。男人嘛，总有那么几年不着调的时候。不过话说回来，你宋家如今这光景，你还能这般沉得住气，倒是不容易。”

　　“你父亲战死沙场，几位兄长都在颖城，如今只剩你一个在京中撑着。”太妃叹了口气，“我看着都心疼。你说你一个姑娘家，肩上的担子多重啊。”

　　“为国尽忠，是宋家的本分。”

　　“本分是本分，可本分也不能当饭吃。你嫁给旧仰，图的是什么，我心里清楚。不就是想找个靠山，保宋家平安吗？可你看看旧仰现在这个样子……他能给你什么？”

　　宋若锦没有说话。

　　太妃继续说：“我不是要怪你。我是心疼你。你是个聪明孩子，可聪明反被聪明误。当初你要是嫁了蒋家，也不至于落到今天这个地步。蒋如晔逃婚是不对，可那孩子至少上进，能替你宋家周旋。旧仰呢？他能做什么？什么都不会。”

　　宋若锦心里冷笑。上次来靖王府，太妃是明着骂，这次倒是换了路数。

　　“太妃娘娘说的是。臣妾确实命不好，嫁了个不成器的夫君。可圣旨赐婚，太后亲允，臣妾也不敢怨。”

　　“你倒是认命。”

　　“不认命又能如何？宋家已经这样了，臣妾也只能走一步看一步。”

　　太妃盯着她看了片刻，似乎在判断她这话是真心还是假意。

　　“你也不必太灰心。旧仰虽然不成器，可到底是皇室血脉。只要他不犯什么大错，靖王府的体面还是在的。你好好守着，等风头过了，我帮你说说话，让陛下给你宋家一些恩典。”

　　宋若锦起身，“多谢太妃娘娘。”

　　太妃摆摆手，“一家人，不必多礼。”

　　她端起茶盏，又喝了一口，“你母亲还好吗？听说她身子一直不大好。”

　　“劳娘娘惦记，家母尚可。”

　　“尚可？那就是不太好了。你母亲也是命苦，丈夫战死沙场，儿女都不在身边。你嫁了人，也不能时常回去看她。”

　　太妃这是在敲打她：宋家，没什么人了。

　　“我说这些，不是要让你难过。你现在是靖王妃了，有些事，该放就放，该舍就舍。宋家的担子，你扛不动，也没必要扛。”

　　“太妃娘娘教诲，臣妾记下了。”

　　殿内的熏香袅袅升起，烟气在光线里打着旋。那些垂手而立的宫人一动不动，像是几尊泥塑。

　　宋若锦等着太妃继续说话。

　　可太妃没有开口。

　　“太妃娘娘？”宋若锦唤了一声。

　　太妃没有反应。

　　“娘娘？”宋若锦站起身，往前走了半步。

　　太妃张着嘴，想说什么，却发不出声音。她的脸不知何时变成了青紫，嘴唇发乌，眼珠子往外凸，整个人像一只被掐住脖子的鸡。

　　“太妃娘娘！”

　　宋若锦冲上前去，一把扶住太妃的肩膀。

　　太妃的身体已经僵硬了，她靠在引枕上，瞳孔涣散，胸口没有起伏。

　　“来人！快传太医！”

　　守在殿外的宫人冲进来，看见太妃的样子，发出刺耳的尖叫。

　　整座长乐偏殿瞬间炸开了锅，宋若锦被挤到一旁，她站在原地，看着榻上的太妃。

　　她面对这场突如其来的变故，心底一片清明。

　　栽赃……一模一样的戏码，一模一样的圈套。

　　片刻间，太医匆匆狂奔而至，“回禀！太妃娘娘……已然薨逝！娘娘周身青紫，乃是中毒暴毙！”