《千里之遥：大吉》桃仁十六

7、和亲

　　赐宴一直进行到深夜才作罢。
　　回府的路上两姐妹默契地沉默着，直到马车外春桃的一声轻唤：“二娘子、三娘子，咱们到了。”
　　莳瑛紧握着陈锦宁洁白如玉的手，将她牵下马车，眉头皱起：“锦奴，跟我到集轩阁来。”
　　两人的衣摆一前一后拖在地上，形成了红绿交织的轨道，犹如二人紧密相连的心。
　　迈进房间，打发走下人，莳瑛按下陈锦宁薄肩，好让她放松盘坐在席上。
　　“二娘，我知你想问我，为何今日会主动替嫁。”陈锦宁娓娓道来。“战事来报，阿兄正是性命攸关之时，若锦荣郡主咬死不应，阿兄和凉州的百姓将尸骨无存！”
　　“阿爷从小就教导我，天下兴亡，匹夫有责。我不能坐视不管，早在宴席开始前，我就注意到吉尔哈石的目光。”
　　“阿爷为我院中砌墙，我也知晓缘由。我能以身涉险，换取十万军民的生命。”
　　少女在宴席上压抑的情绪终于得到释放，如今在莳瑛面前委屈的像个孩子。
　　“我知道锦奴无畏的心，但是我们可以再商议，三思而后行，你不该轻易提议的”莳瑛叹息道。
　　陈锦宁直起上身，双手抓起莳瑛的手，凑到她面前，步摇随着主人的动作摇摆，碰撞出清脆响声。
　　“可是阿姐！你真的有化解局面办法吗？”陈锦宁质问道。
　　充满质问的双眸紧紧盯着莳瑛，炙热的眼神可以在她身上灼烧出洞来。
　　莳瑛一时语塞，不知该如何回答。陈锦宁说的很对，换做自己，她也会做出这样的决定。
　　“你说的很对，换做是我，我也会这么做的。哎...既然这样，府中还有一批暗卫，听闻匈奴人生性残暴，若遇到危险，即时呼唤保护自己。”话语间，莳瑛面色缓和许多，既然如此，就做好万全准备。
　　“另外，路途遥远，虽有皇室亲兵保护，仍危机四伏。草莽之地，多毒蛇猛虫。我去和瑞堂为你多备些擦药和敷药。”
　　“多谢阿姐，我会小心的。今夜我和你同榻入眠如何，有很多话想和阿姐说。”陈锦宁巴掌大的小脸贴在莳瑛颈窝，撒娇道。
　　抬手轻轻刮过她小巧玲珑的翘鼻，莳瑛一时被这孩子气逗笑了，肩膀微微颤抖，宠溺道：“依你，依你。”
　　月色如霜，洒在桂花枝头，两只流萤一左一右互相簇拥飞舞，好似在嬉笑打闹。
　　霎时，黑网般大的黑影笼罩将它们笼罩，一只麻雀扑扇着羽翅猛冲过来。尖锐的爪子刺穿其中一只流萤的身体，尾部的萤光闪烁两下便黯淡消失了。
　　乌飞兔走，莳瑛辗转在备嫁妆中抽不开身。
　　院中摆满了大大小小的橡木鸾凤龙纹箱，让人无从下脚，就风寒药、虫药、创伤药便占据了四大箱。
　　寅时三刻，天还未亮，府内已传来细碎的脚步声。
　　“往这搬！来来来，都让让！小心些，磕了碰了，把你们卖了都赔不起....”
　　来人是圣人身边的红人——高公公，尖着嗓子挥舞着手中的拂尘，利索地走在前。
　　身后跟着扛着大大小小箱子的担夫，阳光洒在他们健康的小麦色皮肤上，汗水无知觉地从鬓角划落，砸碎在地上。
　　迎面撞见尚服局的女官，身后随两名年龄相仿的绣娘，正赶着给陈锦宁穿戴婚服梳妆打扮。
　　府中来人络绎不绝，各司其职，紧张地筹备着。若不是前往呼伦草莽之地命悬一线，倒是祥和热闹的景象。
　　“公主，该起身了。"大宫女翠竹轻手轻脚地掀开纱帐，声音压得极低，像是怕惊醒了

　　陈锦宁早已醒了。或者说，她根本未曾合眼。十八年来，她第一次觉得这锦被如此沉重，压得她喘不过气来。
　　窗外，一弯残月冷冷地挂在天边，像是被谁随手丢弃的银梳。

　　“更衣吧。”她听见自己的声音，冷静得可怕。
　　这几日与莳瑛商讨了大小事宜，大致了解了未来的计划。
　　阿兄和莳瑛的外祖父曾是西域边境丘滋的守军，奈何匈奴和西域爆发战争。
　　匈奴向来喜爱抢夺财物和粮草，为了补充军粮，他们趁乱屠城，一路烧杀抢掠。
　　那时王朝百废待兴，抵御匈奴已力不从心。无奈之下，外祖父一家携带大量难民，逃到西域境内的小城邦——高邱。
　　正值达摩五世掌管王庭，传闻其子达摩罗悉出生便周身萦绕环环金光，灵根慧智，年仅十二就精通多国语言，佛法造诣深厚。
　　西域臣民簇拥他为“法音尊者”。
　　他曾与巴怙厘大寺住持德玏长老辩经整整三日仍占上风。仁心德厚，亲力亲为安置难民。
　　在此基础之上，外祖父在西域发展了一小批私家军，时刻准备着援助中原王朝。
　　因此莳瑛想随提摩罗多前往西域，如今强大的西域才是破局利器。
　　十二名宫女捧着各式物件鱼贯而入，室内顿时灯火通明。陈锦宁赤足踩在织金地毯上，足尖沾着晨露的凉意。翠竹为她披上素白中衣。
　　“公主，请沐浴。”
　　浴池中漂浮着玫瑰花瓣，水汽氤氲。陈锦宁踏入池中，温热的水漫过她纤细的脚踝、膝盖，最后没至胸口。
　　宫女们手持金舀，将混着玫瑰露的温水缓缓浇在她肩头。水珠顺着她如雪的肌肤滚落，如同她忐忑不安的心。

　　“时辰到了，请公主更衣。”

　　宫女们捧来嫁衣。正红色的锦缎上用金线绣着鸾凤图案，领口袖边缀满珍珠。陈锦宁展开双臂，任由她们一层层为她穿戴。
　　先是素纱中单，再是石榴裙，最后罩上那件足有十斤重的织金外袍。每穿一件，她就觉得呼吸更困难一分。
　　“公主请坐。”
　　梳妆台前，陈锦宁看着铜镜中的自己一点点改变。青霜手持楠木梳，将她如瀑的墨发一缕缕梳顺。
　　发髻挽成了高髻，高耸如云，缀满金饰。宫女用细笔蘸了胭脂，为她点唇。额头用珍珠点缀成花钿，脸颊斜飞。
　　“陛下赐的凤冠到了。”
　　那顶凤冠沉重得让陈锦宁脖颈一痛。纯金打造的凤凰展翅欲飞，口中衔着一颗夜明珠，两侧垂下十二串珍珠流苏，每一颗都有拇指大小。
　　“真美...”宫女们小声赞叹。
　　莳瑛递给陈锦宁一盒紫檀木匣，笑道：“锦奴，打开看看。”
　　陈锦宁接过匣子，掀开盖子——里面是两把精致的匕首，鞘上镶嵌着七色宝石。她拔出其中一把匕首，寒光乍现，刀身刻着两个小字：锦宁。
　　“这把匕首削铁如泥，锦奴可用来防身。我让工匠打了两把，两位一把是我的。” 莳瑛珍重地看了她一眼，“在我援兵到达之前，一定要活下去！”
　　陈锦宁的手微微发抖。她明白阿姐的意思——若受辱，自保杀之。她将匕首收回鞘中，藏入袖内。
　　门口传来急切的脚步
　　陈锦宁猛地抬头，看见陈道明快步走来。他今日穿着正式的朝服，掩不住眼下的青黑。
　　陈道明声音沙哑，抚上陈锦宁的头顶，叹息道：“我的儿啊...”
　　陈锦宁闻到阿爷身上熟悉的沉木香，终于落下泪来。
　　“阿姐，阿爷，儿不孝，不能伴你们左右了。”她像个孩子般抽噎着。
　　莳瑛捧起她的脸，用指腹轻轻拭去泪水："妆要花了。"她从怀中掏出一枚刻着莲花的白玉佩，细声说：“这枚玉佩，是阿姐送你的护身符，一定要活着回来。”
　　陈锦宁将玉佩挂在颈间，藏在层层衣襟之下。
　　府外鼓乐声起，吉时已到。
　　陈锦宁深吸一口气，挺直脊背。宫女为她盖上绣着鸾凤的红盖头。她被搀扶着走出陈府，每走一步，凤冠上的珠玉就叮当作响，像是为她奏响的挽歌。
　　由陈道明送到宫门外，送亲的队伍绵延数里。最前方是柯鲁部使团，那些穿着皮袍的武士眼神锐利如鹰。昭阳被扶上装饰华丽的婚车，车帘放下的瞬间，她听见身后传来整齐的跪拜声：
　　"恭送德昭公主——"
　　车轮开始转动，带着她驶向未知的命运。
　　陈锦宁悄悄掀起盖头一角，最后看了一眼早已哭红眼眶的莳瑛和陈道明。朝阳刚刚升起，为朱墙黄瓦镀上一层金色，美得让她心碎。
　　她松开手，盖头重新落下。在无人看见的黑暗中，陈锦宁握紧了袖中的匕首。刀刃冰凉，却给了她一丝奇异的安全感。
　　“柯鲁部...”她轻声念着这三个字，像是在念一个诅咒，又像是一个誓言。
　　车外，风声呜咽，黄沙漫天。