388、第三百五十七章——被選中的台階 晚餐結 ...
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晚餐結束後，布雷斯這才終於動身告辭。
離開前，他仍不忘氣定神閒地站在門廳裡，對著西奧多露出一副極其真誠的神情：
「諾特，今天多謝款待。」
西奧多面無表情地看著他。
「你原本只被允許留下喝下午茶。」
「所以我尤其感激。」布雷斯答得面不改色。
站在一旁的年老家養小精靈深深地低著頭，恭敬地替這位不速之客取來了斗篷。布雷斯順手接過披上，慢條斯理地整理被壓褶的襯衫領口，姿態優雅得像是真正受邀而來的客人。
整理妥帖後，他轉過身，面向站在一旁的西維亞。
「弗利小姐。」他微微欠身致意，臉上那抹散漫的笑意收斂得恰到好處，「祝妳在諾特家過得愉快。」
西維亞輕輕點頭。
「謝謝。」
布雷斯又看了西奧多一眼，隨後轉回視線，對著西維亞慢悠悠地補了一句：
「噢，差點忘了。如果妳覺得太安靜，可以隨時讓諾特陪妳下棋。他雖然沒什麼人情味，但至少還算個挺適合用來打發時間的對手。」
西奧多淡淡道：
「你可以走了。」
布雷斯笑了一聲：
「晚安，諾特。」
他將斗篷的兜帽拉起，不緊不慢地跟在家養小精靈身後，朝著門外走去。
大門在布雷斯身後緩緩合上，發出一聲低沉的悶響。
門廳在這一瞬間重新安靜了下來。
西維亞靜靜地站在壁燈旁，看著那扇已經緊閉的大門輕聲感嘆：
「他真的很會說話。」
西奧多垂著眼。
「他也很會把不該說的話，說得像是玩笑。」
西維亞低頭看著自己披肩邊緣，指尖輕輕收緊。
「西奧多。」
西奧多看向她。
西維亞停頓了一下。
「我有一件事……始終不太明白。」
西奧多依舊沒有催促。
西維亞將聲音壓得極低：
「希洛和伊凡……他們不是朋友嗎？」
她緩緩抬起眼。
「既然他們關係不差，那塞爾溫家想靠近羅齊爾，為什麼……還需要透過我？」
門廳的壁燈吐出微弱的光暈，在古老的石牆上拓出大片的陰影。
西奧多沒有立刻回答，過了片刻才緩緩開口：
「因為朋友從來不等於盟約。」
西維亞怔了一下。
西奧多看著她，聲音壓得很低：
「希洛和伊凡關係不差，這只能證明伊凡·羅齊爾個人，願意與希洛·塞爾溫有所往來。但這絕對不能證明——整個羅齊爾家族，願意替塞爾溫家背書。」
西維亞的睫毛輕輕顫了一下。
「所以……希洛和伊凡的交情，還不夠？」
「遠遠不夠。」西奧多回答得極其平靜，「尤其對於如今的塞爾溫家來說，這點微不足道的交情，更是不夠。」
他轉過身，帶著她轉向那條通往內側的走廊。晚餐後的諾特大宅比白日裡更顯沉寂，壁燈投下的微弱火光散落在深色的地毯上，宛如一段被強行收進無邊夜色裡的舊路。
「希洛和伊凡的確是朋友，」西奧多低聲說道，「可『朋友』太過私人。」
「私人？」西維亞側過頭看向他。
「私人，就代表在真正面臨抉擇的時候，它隨時可以不被承認。」
西維亞的眉心微微一蹙，腳步不由自主地慢了下來。
西奧多隨之放慢了步子，繼續說道：
「一旦出了事，伊凡隨時可以說那不過是霍格華茲裡稀鬆平常的同學往來，羅齊爾家族從來沒有為塞爾溫家背過書，沒有邀請他們重新回到純血圈子的中央，更沒有——替他們向其他那些虎視眈眈的家族，做出過任何實質性的保證。」
西維亞安靜地聽著。
西奧多的聲音在幽深的長廊裡繼續流淌：
「對羅齊爾而言，伊凡願意和誰交好，都是伊凡的事。」
「可對於搖搖欲墜的塞爾溫家來說，他們需要的不僅僅只是伊凡願意和希洛說話。」
西奧多看向她。
「——他們需要一個能被旁人真真切切看見的台階。」
「一個足以讓整個純血圈都挑不出毛病的台階。以此來向所有人證明，即便是在如今這樣的風雨飄搖中，依然有體面的家族，願意毫無芥蒂地讓他們靠近。」
西維亞沒有立刻開口。
某些早已被她遺忘的畫面，卻在這一刻緩慢地浮了上來。
馬爾福莊園的聖誕舞會上，銀器與水晶杯映著滿堂燈火，來往的幾乎都是她早已聽熟的純血姓氏；羅齊爾家的茶會亦是如此，滿座華服之間，人人都帶著得體的笑意，連一句尋常寒暄，都像經過了再三衡量。
可那兩次，她都沒有見過塞爾溫家的人。
那時她沒有多想。
如今想來，那片空缺似乎從來都不是偶然。
西維亞垂在身側的手指慢慢收緊。
「而我……就是那個被選中的台階？」
西奧多停下了腳步。
那一瞬間，走廊裡安靜到只剩下壁燈燃燒時的細微聲響。
過了很久，他才緩緩開口：
「——他們希望妳是。」
西維亞緩緩低下眼。
西奧多將聲音壓得更低：
「因為妳姓弗利。」
「弗利家向來中立，又因醫療背景而深受信賴。更重要的是，弗利與羅齊爾本就有親緣往來。」他看著她，「對許多家族來說，弗利家向來比羅齊爾家要容易靠近得多。」
「如果……我真的和希洛走近了，」西維亞輕聲問道，「旁人會怎麼看？」
西奧多凝視著她。
「他們會理所當然地認為，弗利家已經決定接納塞爾溫。」
他停頓了一下。
「——更進一步，他們會開始暗中揣測，是不是羅齊爾家……也默許了這件事的發生。」
西維亞徹底怔在了原地。
西奧多看著她，嗓音依舊清冷：
「他們處心積慮、步步為營想要得到的——從來就不是妳這個人本身。」
他說到這裡，話音驀地停頓了一下。
「……是妳身後那些能被旁人誤讀、猜測並利用的一切。」
西維亞低聲道：
「可希洛自己……未必想這樣。」
西奧多沉默了一下。
「也許。」
「希洛·塞爾溫本身，確實並不願意把妳當成往上爬的台階。」
西維亞有些驚訝地抬眼看他。
西奧多的目光淡淡地落在了走廊盡頭那片望不見底的夜色中。
「但——塞爾溫家和特拉弗斯家，未必會在意他究竟願不願意。」
西維亞一句話也說不出來。
西奧多將視線重新落在她身上。
「妳不用替塞爾溫家想出路。」
「妳可以同情他們，也可以為他們感到遺憾。」他的聲音越壓越低，「——但，永遠不要試圖替他們承擔任何後果。」
西維亞怔在原地。
西奧多一瞬不瞬地看著她。
「這是兩回事。」
燭火在他的側臉上落下一道極淡的陰影。
「希洛有希洛必須去面對的家族，茱麗葉也有茱麗葉必須去度過的處境。」他的目光微微下移，「——而妳，也有妳自己要走的路。」
西維亞再度垂下眼。
很久之後，她才輕輕點了點頭：
「……我知道了。」
長廊深處隱約傳來家養小精靈的嗒嗒足音。那細碎的聲響在古老的石磚間迴盪了幾下，很快便又重新消逝在了夜色深處。
這時，西維亞緩緩抬起眼，低聲道：
「那麼……我現在住進諾特家。」
她停頓了一下。
「那些人……是不是也會用同樣的眼光，來揣測我們？」
西奧多安靜了一瞬。
「會。」
西維亞的手指微微一緊。
西奧多沒有絲毫的隱瞞：
「他們會猜，弗利家和諾特家，是不是打算重新走近。」
西維亞看著他。
西奧多的聲音仍舊平穩：
「但這一次，至少妳心裡清楚，自己究竟是為何而來。」
他停頓了一下。
「也知道自己隨時都可以離開。」
西維亞緊繃的指尖終於緩緩鬆開。
「所以……差別在這裡？」
「嗯。」西奧多看著她，「差別在於，有沒有人把選擇權完完整整地留給妳。」
走廊裡的壁燈安靜地燃燒著。
西維亞抬頭看著他。
過了片刻，她才垂下眼輕聲道：
「那你呢？」
西奧多微不可察地一怔。
「什麼？」
「你也有選擇嗎？」
這一次，輪到西奧多陷入了沉默。
很久之後，他才輕聲道：
「我已經選了。」
西維亞慢慢地垂下眼，聲音輕得宛如飄落的雪花：
「……我知道了。」
諾特家的老宅，在冬日的夜晚裡依然透著徹骨的寒意。
可至少，在這條長長的走廊裡，有人願意拂去所有的迷霧，將那些藏在繁文縟節、虛偽邀請與沉重姓氏背後的殘酷與真心——
一字一句，毫無保留地說給她聽。
