《季大人升官笔记》今无昧

132、湖广司官栉风沐雨 “你的心肝

　　茗香茶坊里，茶香刚酝酿了三分，雕海棠纹的隔扇门就被推开。
　　临床茶几边，林清许已经等了徐行许久，一见徐行那副郁悒模样，忍不住调侃他：“情场失意？”
　　徐行不搭理他，只觉得林清许近来越发八卦，似乎总爱盯着他和季泠的事情不放。
　　若非知道林清许是个谨慎可靠的，又有一块儿长大的情分，彼此知根知底，全然无利益牵扯，徐行断然不会将季泠和他的那些事在他人面前曝露过多。
　　“要我说，这件事该你去道歉。男子汉大丈夫，低低头怎么了？小季明显就是一个吃软不吃硬的人，孤零零一个在京城，好不容易寻了你作伴……”
　　徐行看他，对小季这个称呼很是不悦。
　　林清许继续道：“你倒好，一上门就把人劈头盖脸一顿骂，换作是我，我也要与你吵架。”
　　“事情没你想的那么简单。若只是吵架，我早把人哄回来了。”
　　林清许一下就捏到话里的重点：“你还会哄人呐？啊哈哈哈哈哈徐润旻，铁树开花还是大红花啊！”
　　徐行睨他一眼，“说正事。”
　　林清许正襟危坐，从怀中摸出一封信。
　　“你上次问的那个沈宏，我特地去查了查。外头流传和吏部记档里，他都是南直隶人士。之前他烧我家老学究的热灶，也是因为递来了南直隶国子监和苏州书院里大儒的拜帖。”
　　林清许故意在此刻顿了一下，徐行就知道他接下来要准备说些惊天动地的大事。
　　这个沈宏，果然有秘密。
　　“他本来不是南直隶人士，而是入赘了南直隶国子监司业，族谱也就跟着改了。”
　　虽然男子入赘并不算什么罕见事，可若是士人入赘，落在旁人眼中，多少就与走岳家关系分不开了。
　　许多人明面上不说，暗地里难免议论，觉得此举有伤男子尊严。
　　徐行不关心这些风月闲事，抬手敲了敲桌子，示意他捡重点说。
　　恰时雨打窗扉，林清许伸手就要去关窗，却看见沿街一角的异景。
　　“你的心肝儿在那儿呢。”刚端起茶杯的手霎时顿住。
　　半阖的锦格窗被扇尖推远，半片青影显露出来。
　　“今日不是休沐？”怎么还穿着官服。
　　身旁还有一个穿着官服的人。
　　徐行脸色冷下。是祝扶春。
　　徐行往外探了探，雨还在下。
　　她披着蓑衣，还骑马，这是要往哪里去？
　　“她好像不止一次去城外了。”
　　“去哪儿？”
　　林清许连忙道：“我怎么知道？”
　　徐行盯着下方的动静，淡淡道：“你不是一直都盯着季家的动静吗？”
　　“我……我那是忧君之忧好不好？”林清许没好气地看他，怪自己好心没好报，反被这个黑心眼的扣上一个盯墙角的帽子。
　　“而且，你家这位最近都没回家，我□□好几次都扑了个空。”
　　林清许看向那巷口，想起季泠随行的那几人，故意揶揄道：“不过，你的人都把季家上下围了个遍了，你想知道她去做什么，还不容易？”
　　方才进了巷子里的祝扶春又走出来，手上拿着两个斗笠。
　　季泠接过带上后，朝祝扶春伸了手。
　　祝扶春顺着她的手劲上了她的马。
　　“早都是她的人了。”
　　季泠压低斗笠，双腿一夹马腹，双臂转了转，将大袖绕紧，手中轻拉缰绳，马蹄踏着雨水，便向城外去了。
　　窗子严丝合缝紧闭上了，一方茶几前，风雨不扰，除却被飞溅雨水沾湿的半肩忍冬暗纹道袍。
　　“你方才说，沈宏是入赘到南直隶的，那他祖籍是哪里的？”
　　“似乎是福建的一个什么，汀州府？下面有个我从未听过的县里的。好像考了县试后，又去了建州读了几年书，不到二十就考中了举人。后来辗转到了南直隶，又读了好几年才考中的进士。”
　　建州。难怪了。
　　徐行将被雨水浇凉的茶倒入缸中，不免陷入沉思。
　　他就觉得此人名字耳熟。
　　沈宏……这不就是他当年到书院里时，大家口口相传的沈才子吗？
　　那年沈宏落榜，似乎很多人都替他可惜。
　　季泠当时给他交策论时也提过一嘴。
　　不过考功名，还是会试，头回就中的才是少数。沈宏不是他的学生，他与他也从未打过照面。
　　再如何天才，入了京城也不过泯然众人，是而那时他根本没放在心上。
　　林清许说着说着，激动间一拍桌子：“小季是建州的！”
　　“嗯。”
　　“那这沈宏也是你的学生了？”
　　“不是。”
　　“嘶……那她突然和沈宏走得那么近，是为了什么？”
　　若是普通人，估计就是为了拉拢同乡同窗，有这层关系在，他们在官场就自然有了门派，不再是孤立无援的境地了。
　　可季泠不一样。
　　她最怕的就是同乡同窗，恨不得与他们再无瓜葛，以免自己真实身份暴露，祸及宁川。
　　徐行大概猜到了几分，唇边弧度淡淡。“你方才说，她最近都没回家？”
　　林清许称怪道：“这你应该比我更清楚吧？最近清天署忙得热火朝天，户部那个湖广司里，蜡烛就没熄过。小季之前夜里回来，我家前院还能听到点马车声响，如今可是一回都没了。”
　　“不过，别人弄什么新政都是徐徐图之，哪有人像她这样妄想一蹴而就的？”
　　“她在抢时间。”
　　林清许深思他的话，压低声音迟疑道：“万慎？”
　　“嗯。万慎手段强劲，若是等他全面掌握了湖广，清田就不好推行了。”
　　林清许虽然与他师出谭谦，不过自翰林院三年后，林清许就进了都察院跟着当时的左都御史纪正廉。若说他徐行是打着中立的幌子亲谭谦，林清许则是打着亲近谭谦的幌子始终置身事外。
　　想到清田背后的风波，林清许不免惴惴，又联想到清田之前湖广司的多番动作，一个大胆的猜测压不住冒了头。
　　半年前赈灾时，湖广那么多州府，季泠偏偏选了武昌，兴许，所有事情都不是巧合。
　　林清许突然盯着徐行，声音紧了紧：“你说，那姚知府和曲通判……罪名是真是假？”
　　林清许信他们真有其罪，可这里头的是非本就是说不清的，罪名轻重全在查案人的一念之间。他在都察院那么多年，落井下石的构陷见的并不少。
　　徐行摸着杯子，下颌动了动，“人都死了，管那么多干嘛。总归不会冤了他们。”
　　官场切忌回头寻惑。人生更是如此。陷入不知真假的沼泽中，被审判吞噬的只有现在的自己。
　　往事不究，可如今清田关系多方利益，甚至这多方利益都牵涉到他的挚友，林清许不免担忧：“那你呢？”
　　徐行面上依旧云淡风轻：“我如今是皇上不喜的人。”
　　言下之意，林清许当然明白。“可老师不会允许你置身事外的，润旻，你与我不同。”
　　徐行不为所动，林清许反而急得团团转：“你若是担心公主府，我去替你说和。”
　　徐行笑道：“你？四舍五入，你也是汉王的人，怎么去？”
　　林清许梗住，气得一推茶几，抱手赌气。
　　“我是少见你如此执着于什么。从小我们问你，你要什么想去哪儿，你都是随意。当时你我荣登一甲，老师问你我将来前程，你又说随缘。润旻，你看她时，像变了个人。”
　　徐行自顾自喝着茶，眼神留在面前的一碟子马蹄糕上。
　　可若他的眼神被人轻易捕捉，对她而言，却会引得无妄祸起。
　　“子渠，”听到徐行这样喊他，林清许愣了愣。
　　林清许略长徐行几岁，徐行一般是不称他的字。
　　“我心中有数。”这样对她最好。
　　徐行对上他的眼，林清许知道，徐行不是玩笑。
　　徐行不是一个会开玩笑的人，只是每当他露出这个眼神，就是极度的认真。
　　林清许已过而立，始终没有成亲。他也是。
　　这么多年，林清许心中藏着什么，徐行大概也能猜到几分。
　　只是他们自小就不是情绪丰沛的人，一言一行莫不规矩。林清许不说，他不问。他不说，林清许也不说。这是默契，也是边界。
　　因而今日林清许这厢话，对他还是自己都是极难得的。
　　徐行明白林清许盼他与她能好。眼下这样，就是最好。她安危与否，所念之志践成与否，于他而言，比一时情爱，半晌欢娱更要紧。
　　默然间，不知心里千回百转了多少轮，林清许看着徐行，了然中缓缓点了头。
　　“这样确实，大家都好。”

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　　雨拍在蓑衣上，顺着蓑衣后的棕毛落到泥地里。眼前是笠边弯弯落幕的雨帘，将皂靴上的泥点子冲刷了个干净。
　　紧闭的宅子里，榻上的人甩了袖子哼声道：“我不去见，他们乐意站着就站着。”
　　老夫人看着负气的背影，无奈叹气，只好撑了伞去隔壁找来了长子。
　　长子在门前抖了一身雨，给父亲磕了个头。“爹，两位大人今日已经是第三回来了。您就算抱病不见，也该把人请进来，雨这么大，客既到了我们邹家处，哪有不请杯热茶的道理？”
　　邹庆元无动于衷。
　　邹少爷又道：“您是一身正骨，可您也要为儿子和弟妹的将来着想。若是您现在将外头都得罪了个干净，小弟就算考上了，这路怕也走不下去了。”
　　邹庆元睁开眼，动了动身子。
　　邹少爷抬了手，书童立刻往外跑去，他又不动声色地说：“况且我看那季大人是个好的。换做是以前那个闫大人，虽不当面给您难看，可背地里阴招使得还不够多吗？倒不如季大人这般，虽然性子冲些，心是不坏的，多少又是小辈，如今您在湖广司是最重的，她也得三顾茅庐。我们邹家素来讲礼，又怎能在这件事上落人口实？”
　　话音刚落，榻上的人手一挥，被子就落在地上。
　　“我不会让她继续寻我的错。”邹庆元冷哼一声，跨腿起了身。
　　跨过中堂，就是前厅了。
　　邹庆元看到来人的模样，也是一愣。
　　季泠与祝扶春两人才摘下斗笠，虽有蓑衣披着，仍是敌不过瓢泼大雨，浑身都在滴着水。
　　饶是再大的火气，被这再三登门与冒雨致歉一冲，三分气也只剩半分了。
　　“季大人与祝大人冒雨前来，可是有何要事？”邹庆元虽尽力摆出待客态度，可一张口还是冒着认死理的气儿。
　　祝扶春刚想开口，就被身旁的季泠压下。
　　季泠微微笑了笑，“听说，邹大人病了。于情于理，我与祝员外郎都该来看看。”
　　邹庆元一听，脸色立刻缓和两分。无论怎么说，他不过略微抱恙，却能得两位上司探望，他的面子也算是顶天了。
　　“多谢二位大人，原也不是什么大病，人老了而已。”
　　邹家人上了热茶，季泠也不客气，端起茶，慢条斯理闻香间，又悠悠然开了口：“不知，邹大人是为何病的？”
　　这话一出，场面顿时冷了下来。
　　谁还不知邹庆元是如何病的？可将这样的丑事堂而皇之拿出来说，在邹庆元眼里，摆明了就是上门来挑衅。
　　季泠不给他发火的机会，“想必是听了我们湖广司的谣言，秋日干燥，一时间着急上火了？毕竟，邹大人可是我们湖广司举重若轻的老人了，又一向看重我们湖广司的名誉，听见外头对我们湖广司的议论，一定是会生气的。”
　　季泠不紧不慢喝了口茶，小眼神飘过茶碗盖子，被祝扶春准确接收到。
　　上头坐着的邹庆元不明所以，“什么谣言？”
　　季泠这是在胡诌什么？他的病，她还不清楚吗！
　　祝扶春接上了话：“那自然是我们湖广司的谣言。”
　　这话又绕回季泠的谜语里。说了和没说似的。
　　邹庆元忙就追问：“我们湖广司何来谣言？”
　　祝扶春讶异道：“邹大人，竟然不知？如今京城上下都传开了，说我们湖广司起了内讧，郎中主事当堂互骂互殴，还连累了整个十三清吏司……”
　　邹庆元不可置信，家丑不可外扬，十三司的事情，当日就那几人在场，怎么会传出去？
　　不对不对……
　　难不成，她季执庸认为，是他去外头搬弄是非的？
　　邹庆元立刻坐起身，盯着季泠：“季大人是来兴师问罪的？”
　　季泠笑了笑，起身朝他作了揖：“不，今日执庸是来负荆请罪的。”
　　说完，长躬几息，季泠上前一步，“当日虽是为了我们湖广司，可说到底，君子可逞口舌却不可妄动手脚，此事确是执庸无礼。来而不往非礼也，今日，邹大人可还执庸一下。”
　　邹庆元目瞪口呆地听着季泠说了一通，当即愣在原地。
　　比邹庆元更震惊的，是祝扶春。
　　祝扶春没料到季泠来道歉是来讨打的，急得忙起身，桌子边几挪动出刺耳的声响。
　　刚要上前问她究竟想做什么，却看见季泠垂在身侧的手向下压了压。
　　稍安勿躁。
　　祝扶春捏了捏捏了捏边几棱角，还是坐了下来。
　　邹庆元又回想那日屈辱——他一个清白循矩的人，入仕几十年，连都察院那群小心眼的人都不曾寻到他的错处。当庭广众，众目睽睽之下，他却这样被眼前这个颠倒伦常的女人扇了一巴掌。
　　那份余痛，犹在颊边，火辣辣的疼。
　　思及此处，邹庆元举起右手，面前的人闭上眼，坦然接受。
　　也如那日的厉风，巴掌高高扬起。
　　邹庆元看着她，恨得牙关紧咬，额边青筋爆起，一掌挥下！
　　…………
　　前厅陷入死一般的寂静。
　　季泠睁开眼，邹庆元手边的茶盏被扫落在地。
　　邹庆元大肆喘着粗气，避开她的眼神，“老夫不屑与女人一般见识！”
　　季泠没有逃过一劫的庆幸，只是慢慢蹲下身子，开始捡着地上的瓷片，边缓缓道：“自古以来，小至一族，大至一国，若是骤然塌圮，除了外祸，也必有内患。千里之堤溃于蚁穴，这么简单的道理，邹大人是进士出身，必然比我这样的人要更明白。”
　　“执庸年轻，资历浅薄，得蒙湖广百姓与圣上信赖，做了湖广司的司官。邹大人是大忠大义的老臣，抛开外界杂言干扰，如今邹大人再审视我一番，我季执庸做湖广司郎中这几月以来，湖广司是否远比闫有德在任时，更为清明有序？”
　　季泠将瓷片放在邹庆元手边的八仙桌上，祝扶春不知道她为何要纾尊降贵去做这样并无意义的事情。
　　“邹大人，忠言逆耳，今日登门，执庸以晚辈身份拜访。可走出邹家，人前人后，我仍是你的上官。”
　　邹庆元未曾想到她变脸这么快，真恨方才那巴掌没能落在她的脸上。
　　“十三司是否真如邹大人希望的那样，不分彼此，邹大人心中应当有数。我年纪轻，力薄言微，管不了十三司的大事。我只希望，你我的湖广司，同仇敌忾。内里生些龃龉并不要紧，可在外人看来，我的笑话，就是湖广司的笑话。”
　　“邹大人日后要与我共事多年，我不喜欢弯弯绕绕，凡事丑话说在前头。我是年轻人，虽然不算心气儿高，可有一点年轻人的毛病，就是好面子。所以，我绝不会允许任何人，看我的笑话，也不许人，看我湖广司的笑话。”
　　说完，季泠朝邹庆元微笑颔首，便携祝扶春拜别了。
　　邹庆元站在原地久久不曾挪步，不知过了许久，忽而长声喟叹，绕梁不绝。
　　“儿啊……”
　　“父亲。”
　　“这个季执庸，可比闫有德，难对付得多啊……”
　　“父亲，您又是为何要对付她呢？”
　　邹庆元看着四分五裂的碎瓷片，陷入沉思。

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　　夜半时分，秋风乍起，湖广司值房内的蜡烛已经燃尽了。
　　季泠皱着眉，迷糊中知道离天亮还早，不应该这时候醒来。
　　可无奈钝痛在骨头里作威作福，季泠闭着眼，手下意识去寻找痛处揉着，却也不能缓解。
　　屋外有雨落在屋檐的声音，是极好的伴眠声。
　　手上的动作渐渐停了，身子裹在薄被里，有些抽动的幅度。
　　好像又回到小时候，夜里腿疼得睡不着，她就在梦里哭。
　　哭声吵醒了母亲。母亲抱着她，问泠儿怎么啦。
　　她说，娘亲，泠儿的腿好像断了。
　　然后给母亲比划着，她的腿像是被人从首尾生生扯断一样疼。
　　母亲笑着说，泠儿这是要长高了。小孩要长成大人，都会疼的。
　　可是那时母亲也没说，大人变成更大的人，还会这样痛一遭。
　　季泠的脸埋在被子里，翻来覆去间，薄被里多了外来的暖意。
　　膝盖被什么热物覆住，折磨她许多日夜的疼痛稍稍缓解了。
　　可她仍睡不好，眉头难以纾解，头偏转不停，喉间似乎有断断续续的低哼声。
　　膝盖的暖流忽而流窜了全身，有热源在身侧，她靠过去，像小时候母亲抱着她那样。
　　母亲身上有特别的味道，怀里总比别人温暖舒适。
　　她喜欢把自己缩成小小一只，躲进去，再用脑袋蹭蹭母亲，发旋处的头发会散开，像一朵蒲公英。
　　她的心好像也会散开，每一根绒毛都沾满熨帖的满足，流到心里去。这么简单，她就能获得对抗一切的能量。
　　不过，她很久没有被母亲抱着了，多少有些忘记那样的感受。
　　好像就是那时候，有人在轻拍她的背，摸索间，她自发握住了什么东西，她把脸贴过去。
　　慌张的心就像盖了厚实的被子，风雨不侵。
　　季泠很想睁眼看看，是不是真的做了梦。
　　可她太困了，眼皮颤了好几下，始终掀不开。

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　　户部许尚书次子成亲宴那日，京城难得回暖放晴。
　　这是许尚书入京后第一回大宴，京城里有头有脸的世家名门都在受邀名录内。
　　季泠今日自己一人来的许家，门前是许家长子和夫人招待着。
　　季泠顺着人流就涌进了门，在宴息处前的花厅边见到了抚远侯府的人。
　　齐无咎站在老夫人身边，正在与许尚书说着话。
　　老夫人眼尖，见树后似有人影晃动，当即出声喊了一句：“谁在那儿？”
　　季泠原想避开，眼下却是不能了，只好转身朝诸位行了礼。
　　许尚书一见是季泠，倒也未恼，只是笑哈哈道：“老夫人当是未曾见过？这是我户部清吏司的一位郎中，姓季。”
　　许尚书原只想提一嘴，可看齐老夫人直盯着季泠，心下一转，就朝季泠招了手。
　　到了跟前，齐老夫人眯了眯眼，才看清似的，说了一句：“我认得，季郎中，是个直率坦荡的孩子，我很喜欢。”
　　说完，拍了拍齐无咎的手，笑着说：“和我们家云儿一样。”
　　季泠也笑了，朝老夫人行了个大礼，“执庸不过一介质弱文官，不敢于瑞云将军比肩。”
　　四周又拢来几位官员，还有武安侯等其它勋贵，听了抚远侯老夫人这样说，不免多打量季泠几眼。
　　几位贵客热切聊开了，季泠站在一旁陪着笑时，往后退了几步。
　　正当她靠着一棵树，准备借此遮掩逃脱时，就听见很轻的一声，“泠姐姐。”
　　只有她能听见。
　　季泠当下就猜到身后的人是谁了，可转身时，还是被吓了一跳。
　　齐无秽如今已经比她高许多了。
　　齐家三子都生得高大，当年她入齐家时，齐无秽还是一个稚童，如今少年长成，竟出落得和齐无戈一模一样。除了少了眉间那颗朱砂痣。
　　季泠看着齐无秽，一时间竟晃了神。
　　齐无秽自然看出来了，微笑间抬手请她借一步说话。
　　“好久不见。”
　　“好久不见。”
　　两人齐齐说这话，季泠反倒愣住了。
　　齐无秽的声音也成熟许多，有了青年的厚重。
　　当年那个提着花灯喊她“泠姐姐”的孩子，一眨眼间就成了大人。
　　“齐家，都还好吗？”季泠盯着鞋。
　　齐无秽道：“都好，只是母亲，今年不大爱走动了。”
　　“都好就好……”
　　季泠低声说，“听说，年后你就要去五军都督府上任了？”
　　齐无秽没想到季泠竟然知道此事，这也就吏部兵部和五军都督府的那几位知晓。
　　“大哥说的？”
　　季泠反而愣住，“什么？”
　　随即季泠才反应过来，却不知道该怎么回答他。
　　“大哥，还是很记挂你的。”
　　齐无秽不知道当年内情，只以为是齐无戈一走了之，没给她一个交代。这孩子实在心细，自发为长兄愧疚，后来就总来钟鼓园里讨她开心。
　　季泠当年只觉得齐无秽大概是觉得大哥走了，没人陪他玩乐，才越发爱黏着她。
　　事隔经年，齐无秽这样一句话，季泠才反应过来。
　　寥落的秋叶落下，季泠想到钟鼓园里那两架秋千。
　　齐无秽又说：“我们也很记挂你。”
　　季泠转身，看着高大的少年，也有几分长姐一般与荣有焉的感觉，不由伸手拍了拍他的肩膀，“你进了五军都督府，你云姐姐和大哥在外头便能放心些了。”
　　她的手毕竟伸不到五军都督府和兵部里去，西北和山东若是真出了事，这两处若是没有自己人，必然处处受制。
　　“大哥要我给你带句话。”
　　季泠霎时停住了脚步，前后望了望，四下无人，“是不是他那儿出事了？”
　　“别紧张，没有的事。”齐无秽就知道，她还是担心自家大哥的。
　　“大哥说，齐家欠你一份恩。你一人在京城，必然艰难。若有难处，一定要来找我们。”
　　季泠松了口气，没好气地拍了齐无秽一下，“吓死我了，说话大喘气儿的毛病什么时候能改改？”
　　齐无秽刚要笑，抬头就对上一人眼神，顿时敛了笑意。
　　季泠没瞧见，还继续说：“我能有什么……”
　　齐无秽抓紧道：“季大人。”
　　季泠旋即噤了声。随后听见身后的脚步声。