23、池二 擂台战二哥 ...
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池言随侍从回到正殿，灯火辉煌，殿中喧嚣声鼎沸。
他刚踏入席间，便觉气氛与先前不同——
殿中央竟临时设起一座方台，两名青年正在上面交手，刀光剑影之间，带着几分凌厉的气势。
一人看着有些面生，仅凭衣着判断的话，大抵是某世家的公子。
而另一人……
怎么是景昀？！
池言微微一愣，忙回到原位，压低声音问身边的家人：“这是在作甚？”
三姐池月微微侧身解释：“适才有臣进言，说今日盛宴，正好也可让我朝青年才俊展露一番。”
“陛下顺势准了，便临时设了这擂台。”
大哥池承在旁接口道：“七殿下现已连战数场，每一场皆是轻松取胜。”
“这等年纪，便有如此实力……着实是不可小觑。”
池言闻言，目光不由自主落向台上。
只见少年身姿修长，手中长剑寒光闪烁，攻势行云流水，正步步压制对手。
看来胜负已分了。
果然，不过片刻，那世家子弟便被逼下台，气喘如牛，再无力回击。
殿内顿时响起一片赞叹。
“七殿下剑势如虹，武艺果真非凡！”
“殿下才学出众，武功亦臻上乘，实乃文武兼修之俊。”
“当此盛世，朝廷有如此少年英华，正见国祚昌隆，气象日新！”
萧帝龙颜大悦，频频点头。
殿内赞声余韵犹在，随即渐次敛去。
众人目光转向擂台，静候新的挑战者。
萧景昀立于台上，神色自若，剑锋垂落，安然候立。
然而时间一点点过去，台下依旧无人动身。
原本的期待慢慢化作诡谲的沉寂，大殿中竟渐生出一股难言的尴尬。
龙颜之上喜色尽收，殿中气息仿佛一滞。
萧帝目光一转，声音冷厉：“方才皆言盛世气象，如今却无人敢上。”
“怎的？莫非我朝才俊，竟止于此？”
群臣默然，偶有目光交错，却终究无人起身。
忽然，人群中传来一记朗声：“臣池舟，敢请登台一战！”
池言心头一震，循声望去，却见自家二哥起身，拱手请战。
殿内立刻响起一阵低声议论。
“是池家二郎？”
“听闻他在裴将军麾下领兵，十分悍勇。”
“悍勇归悍勇，可他平日行事不甚端正，颇不着调……”
“那今日不正好看看，这池二——”
“到底有几分真能耐。”
目光交错间，擂台上萧景昀神色未变，只是手中长剑轻轻一振，寒光如电。
池言忍不住在心里暗暗翻了个白眼：
二哥这是干嘛呀？
我不是才被做了一回局嘛……
还是被迫的那种！
现在这种情况不应该能避开就避开吗？
怎么不想着吸取我的教训，反而主动迎上去了呢？
他面上不免透出几分不解。
真是看不懂一点……
就在这时，耳边传来一道低沉的声音：“是我让他去的。”
池言微愣，偏头看去，却是父亲池敬之，神色如常。
“爹？”他低声问。
池敬之收回望向擂台的目光，语气平淡，却带着几分意味不明：“场面若一味冷下去，反倒难以收拾。”
“有人出头，总比到时都被圣上责罚好。”
见池言还一脸疑惑，他又似笑非笑地补了一句：“再说了，破了这僵局，也好早些散席，省得拖到更晚，再多生事端。”
“也省得你娘再似先前那般，为你们几个忧心挂怀。”
池言一时无言，只能撇撇嘴。
与此同时，擂台上，两道人影已然相对。
萧景昀持剑而立，神色冷定，剑锋微抬，气势如山岳沉稳。
池舟却是脚步一错，肩膀微沉，整个人如猛虎扑林，剑势呼啸直逼对方而去。
长剑相交，金铁震鸣，火星迸溅。
萧景昀臂腕一沉，巧妙卸去力道，反手一剑递出，带着几分疾风骤雨的劲头。
池舟却不闪不避，剑锋横斩之余，身形已然逼近半步，空着的左手陡然探出，直取对手肩肘之间的空门。
这一掌来得突兀，萧景昀剑势虽稳，却也只能仓促一挡。
锋刃与剑身交击，震得虎口发麻。
台下众人皆是一惊——
“好险！”
“剑与掌并使，这池二竟能气力不减分毫！”
话音未落，台上又是数合。
池舟剑锋凌厉，招招紧逼，往往大开大合间忽然收转，左手或推或击，如同缠斗一般不让人喘息。
萧景昀却不慌乱，剑势环转，进退有度，硬生生稳住台面。
只是眼底，已然多了几分凝重。
殿内众人多是屏息凝神，仅零星几个神色如常，其一便是——
裴铮。
他面上无甚异色，心中却微微一动。
剑与拳，本就各有所长。
纵然是他自己，剑术与体术皆臻上乘，可真要在对敌时并用，往往必有一方力道减损。
兵器需要全力运使，徒手亦需周身贯注，若强行兼顾，常是两头落空。
可池舟这家伙……
竟能在剑锋逼近之时，空手仍劲力十足，不仅无滞，反添凌厉！
当初军中也有人疑惑，问过池舟这般手段如何得来。
那小子只笑说，是偶然从一位隐世高人那里学来的一点皮毛。
这任谁听在耳里，都像是随口敷衍，可若真要追问下去，倒也没了由头。
而如今——
那拳势击在萧景昀的剑臂上，明明不显伤痕，却处处消蚀气血，如同以暗针点打，一次不足为惧，积累下来却足以扰乱节奏。
裴铮心下暗叹，却无半分讶色：
外人只道这家伙剑势粗疏，疏漏甚多。
但其实那些“空门”——
早已被拳脚封死！
如此一来……
对方便无了喘息的余地。
他心念方落，擂台上剑光已与身影纠缠。
萧景昀额角隐有汗意，气息微促，却仍死死咬住攻势，长剑不断劈斩，力图以攻对攻。
然而池舟的步伐一压再压，剑与拳脚交替齐下，攻势如浪，逼得人无从喘息。
萧景昀心下暗觉不妙。
这等体术与剑势并行，竟无半分虚弱，若再拖下去，自己必败无疑。
不能再这样下去。
与其坐以待毙，不若伺机奋力一搏！
他目光一凝，骤然捕捉到池舟剑势一收之间的空隙。
——破绽！
萧景昀猛然提气，长剑疾斩，劲道比先前更盛，直指那道空门。
可就在剑锋逼近之际，池舟唇角勾起，似笑非笑，低声一吐：
“终于上钩了。”
只听“砰”的一声脆响，他的左臂骤然探出，拳劲沉猛，正中萧景昀持剑的手臂。
那一瞬，积蓄的暗劲全数爆发——
早先多番被池舟消耗的臂力彻底支撑不住，虎口一震，手指失力。
长剑脱手而出，带着冷光翻滚，直直落向擂台。
全殿一时静若寒蝉。
萧景昀怔了怔，望着空空如也的手，胸膛起伏，终究还是缓缓吐出一口气。
随即上前一步，拱手抱拳：
“……舟兄剑势精妙，景昀甘拜下风。”
声音低沉，却没有丝毫逃避的意味，反倒透着一份坦然。
池舟抬手收剑，神色依旧带着那点吊儿郎当的笑意，却没半点咄咄逼人的姿态。
“七殿下剑法非凡，池舟不过侥幸讨得一时之利。”
一句话，既收了气势，也给足了对方面子。
萧景昀微微颔首，下了擂台。
池言见状，起身迎了两步，笑着拍拍他的肩：“已经很精彩了，七殿下。”
咫尺呼吸之间，他衣襟微松，锁骨处一抹白皙在灯火下若隐若现。
萧景昀呼吸一窒，眼底闪过一抹难以言说的情绪。
方才的沮丧不知不觉淡去，取而代之的，是一股说不清的燥热。
而池言全然不觉，只当宽慰了对方一句，便转身让开。
——台上，新的擂主已然换作池舟。
只见他长剑在手，身形如风。
接连几名出身世家的年轻子弟上台，不是被他剑势逼退，便是被他拳脚牵制，三两合之间纷纷败下阵来。
数轮之后，殿内已是论声四起。
“这池二竟有如此本事！”
“难怪能胜七殿下，果真是身手不凡。”
“不愧是裴将军麾下悍将！”
“坊间传言他悍勇非常，今日一见，果然名不虚传。”
萧帝龙颜微展，忍不住开口：“好个池家二郎，连战不败，当真了得，赏！”
言罢，命人赐下宝鞘与锦缎，作为褒奖。
池舟抱拳谢恩，转身回到台上，静待下一位挑战者。
台下却一时静默，暂无人再登台请战。
他见状哈哈一笑，索性趁着空隙跃下擂台，径直往池家席间走去。
“来来来，小弟——给我来口酒解解渴。”
他半弯着腰，直接从池言案几上夺过酒盏，仰头便饮。
池言哭笑不得，只能顺势又斟了一盏递过去。
池舟酒劲上涌，面色微红，咧嘴笑道：
“小弟，二哥方才那几下……帅不帅？”
池言无奈，眨眨眼，敷衍地连声应道：
“帅，帅，帅。”
池舟一听，顿时得意非常，心里美滋滋的。
他一把搂过池言的肩膀，整个人都带着酒气，偏头在他脸颊上轻轻一亲，还忍不住蹭了蹭。
“有言儿这句话，老子心里痛快！”
池言虽觉着无语，但也只当这是兄长亲昵，并未过多在意。
却不知这一幕，正被不远处的三皇子萧景珩看得清清楚楚。
病秧子……你怎么能！
他指尖收紧，眸光深处隐隐翻涌着什么，几乎要压抑不住。
而池舟仍旧笑嘻嘻，捏了捏池言的脸，转身回了擂台。
——就在他重新立定之时，一道声音突兀响起：
“儿臣，萧景珩，敢请登台一战！”
作者有话说
第23章 池二
