《岁岁椿笙》既明钟

20、第 20 章 美珠献上 美珠献上

　　正因她深知幼年失怙的无助，这才想着能否帮那人一把，终究晚去一步。宋椿樘不免心中沉闷，道：“邹护卫，无需自责，咱们已经尽力了。”

　　“那伙人下手狠辣，做这种事必不是第一回！”邹肆桥愤愤不平又无奈，恨不能逮着鼠辈见官。

　　他犹豫一会儿，还是说出，“我送他归家之时，见他家里老小皆无依靠，将来只怕日子艰难，就私下赠了些银钱。”

　　“本打算就此走开，可......人心肉长，我始终不忍心，还......

　　“教了他们去府衙状告。”邹肆桥没说的是，妇人不可上衙门公堂，可匠人被打死后他的妻子成了寡妇，而他不光教了匠人妻子状告，还帮她写了诉状。

　　他在这纸诉状里头存了些小心思。寻常百姓少有识字，若需诉状，一般是去衙门指定的书铺口头讲诉，再缴给人代书费即可。而他帮写的这封诉状，是他特意找的最好的白麻纸，特意回趟家里，拆了以往世子赏下的他藏匿很久都不舍得用的上好墨块，书写出来的。

　　而这样的诉状出现在了一户贫苦人家手上。

　　能在府衙混迹多年的哪个不是人精，只盼他们就算有心将诉状按下，看在这份上也能多考量几分。

　　“你很有心，做的也很好。”这倒是在宋椿樘意料之外，平日里的邹护卫给人感觉像是一拳能打死一个，没成想竟是如此心软细致之人，她毫不吝啬夸赞。“去吧，晚些时候我让人送去奖赏。”

　　“多谢郡主！”邹肆桥默默退下，回去途中只觉善意得到认可，不由得眼眶一热。

　　若顺利的话，这桩案子只等衙门排日子开堂了。而她眼下还有其他事，暂时顾不得旁的了。

　　“姑姑，我想托你帮我查清一个人底细。”她始终记挂出现在梦境之外的那人。

　　“可是返京的康家？”寄秋莞尔。

　　“正是，仿若关系姻亲之类事无巨细那便更好，此事必得姑姑经手我才安心。”

　　“早猜到娘子记挂，我已着手去办了，毕竟安定府距京都有些路程，待人打探完全，再将消息传回王府估摸着得过了元宵。”

　　“若能有消息，即是晚些也无妨，多谢姑姑！”宋椿樘开心道。等她摸清楚底细，往后该怎么处置康家，她也得早早想好，免得晚了夜长梦多......

　　转眼间，便到了最令当今圣上开心的日子——三年一贡。

　　今年朝贡正当佳节，圣上特例不上大殿面见，而是将面见场所设在了更显亲和的大内御苑里的邀月台。邀月台上开阔平整，没有大殿中高不可攀的台阶。正是用来展现两国友好邦交的所在。

　　“圣上有旨，传召南楚使节觐见——”

　　随着礼乐奏鸣，大殿门口缓缓走进一队打扮新奇的人。这些人里无论男女皆是头戴鲜花，身披五彩，瞧着让人怀疑外面已提前反春，这些人竟是从外间春天里走进寒冷的殿宇。

　　在场人的目光都在这难得的春意上流连。宋椿樘未免死盯着人家打量，作礼遇状微笑瞩目。说来她还真从未见过楚地风光，早听人讲楚地四季如春，不知那又是何种新鲜气象。

　　自先皇登基起，大晟便与南楚建立起了友好邦交。楚地位于西南之境，一年到头四季如春温暖宜人。更有楚地之人高价得了件雪衣大氅，本满心欢喜抢着了尖货。不成想身在南楚竟没机会穿出门去显摆一番。

　　在这种气候环境的沃土滋养下，自然诞生了无数或食或医的古怪动植物。导致楚地花鸟虫鱼种类繁多，甚至年年都能被人发现几个书册之外的新物种。

　　不同于南边的物产丰富，大晟立于凌寒的北地。又因常年干燥的气候条件，并不适宜大部分动植物生长。而近年民间常有患恶气者，若不以善走窜之物打通孔窍和经络，散走恶气，恐会进一步引起传染病症。恰巧，可治疗一切因恶气所引发的传染病的药材——当门子。就产自南楚。

　　虽然大晟本土也有少量产出当门子，可碍于大晟气候并不得生产当门子的麝所喜，导致产量供不应求。先帝便不做为难，摒弃了自产的念头。选择从拥有大量当门子产出的南楚贸易得来。先帝许下诺言，愿在三年一供时以其远高于南楚的市场价值大规模购入当门子。因此楚地便是大晟重要的商贸所在。

　　这时已经入殿的南楚队伍第二排，走出一个中年男子，他上前一步，示意宋帝看向他身边的一男一女，行礼道：“南楚使者携南楚五王子七王女，带着我王遥远的祝福，愿大晟皇帝圣寿无疆，皇图永固。”

　　“又见使者，吾心甚慰，愿你我两国永敦睦谊，共享升平。”宋帝面上有着显而易见的喜悦，一通来往过后，挥手示意近侍开席。“尔等远道而来幸苦劳累，快快入座。”

　　宴席上觥筹交错，众人推杯换盏间，宋椿樘见那位南楚五王子离席走到堂中，手里捧着个盒子。

　　众人见他上前，皆各自停下动作，一齐好奇地看着这位王子。

　　南楚王子道：“圣上，我的父王让我带来了南楚最上乘的遗香，送给我们最重要的朋友。”

　　“另还有南楚美珠献上，只等圣上回宫一睹。”王子补充的这句话说得意味深长，有心之人自然该懂。

　　不该懂的——宋椿樘。她正想趁现在先认认人，观察南楚王女性情举止，才好估摸这段日子相处之道。

　　而坐在宋帝旁侧的林皇后就没那么松快了，她自然听得懂王子话中的暗示，脸上得体的笑容不禁僵了一瞬。

　　“哈哈哈，好！楚王有心了。”宋帝正值春秋鼎盛，怎会不爱宝珠。可随着王子这句南楚美珠，宋帝的目光不经意间就落在了席中南楚七王女的身上。

　　七王女本就看着堂中二人，见宋帝目光毫不掩饰转向自己，先是一愣，碍于此时的怪异气氛只能主动拿起酒杯，起身道：“圣上，我在家中常听父王夸赞大晟贸易繁荣，建筑雕梁画栋，精工巧匠无数。如珺甚是期许，不知何时有机会亲眼观赏。”

　　宋帝听此暗自琢磨，原来南楚七王女唤作如珺。如珺......美人如美玉。

　　人如其名，宋帝眼中兴味，只不知如珺是封号还是名讳。

　　南楚王子见宋帝竟当庭对着他妹子出神，心中不免有些异色，不过为着两国面子暂且忍下，还给了个台阶。他打趣道：“圣上思索良久，想是定然为我兄妹二人挑了个风和日丽宜出行的日子了。”

　　宋帝回过神来略显赧然，赶紧打着哈哈道：“哈哈哈正是。“

　　林皇后见此无奈，只能暗自压下神伤，接过话茬，对南楚王子温声笑道：“明儿便是元日了，新年伊始我朝上下举国欢庆，王子王女尽可畅玩。圣上未免你二人初来生疏，遣了我儿携我侄女儿与你们一道游玩。届时见着想吃的想玩的或是缺少什么尽可找他们，千万莫要客气。”

　　宋椿樘见提到她，与席间的三皇子宋璟若一同起身见礼。四人打了个照面也算是认识了。随后这场专门为接见南楚使臣而设的宴会按着早已拟定好的章程进行，一时邀月台上歌舞升平，宾主尽欢。

　　“咱们就直接这样上街吗，时录里不是写你们大晟朝贵女，通常出门都要乔装改扮一番，把自己扮成男子才好出门的吗？”七王女摸摸自己插戴着珠玉的发髻，眨巴眼睛真诚发问。

　　“呃……”宋椿樘道思索片刻道。“时录里记载的却有其事，但也不全是。

　　“便说装扮成男子模样，实则只是一段时间内闺阁女子兴起的潮流罢了，女子们平日出行大都还是由家中侍从长随亦或亲长相伴。时录虽是记录新事要闻，说到底也是贸易物品，不乏有夸大成分在，为的是新颖吸睛。不然书贩铺子里的实录怎好卖出呢。”

　　先前，宋椿樘一大早尚在睡梦中，就被云雾唤醒，说是南楚七王女起早就到皇后宫中找她来了，现下正在外间等着呢。

　　寄秋一见七王女来，立马吩咐云雾去内室唤醒娘子，她则先奉上茶点招待。

　　七王女一见那盘子里样式好看的各色甜糕，惊奇盯了一会儿。甜糕还有这许多花样？不都是该方正的像块砖，圆润的像个球吗。

　　“这些果子是皇后娘娘小厨房里天不亮赶出来备着的，公主您尽可尝尝是否合胃口。我们娘子随后便来。”

　　“果子？这些难道不是甜糕吗？”七公主看了看那干巴巴无半点水分，显然是裹满了甜腻腻糖霜的甜糕。实在很难称其为水果。

　　“公主说对了，这些确是甜糕，不过我们这儿的甜糕也叫果子。却不是树上结的果实，而是灶下厨子们捏出来的面食。”

　　七王女见这实在好看，忍不住拿起一个，看着半天却不知从何下口，觉着咬哪儿都不该。

　　不管了，还能被你一坨甜糕难住。

　　七王女毫不犹豫，一口下去咬没大半。

　　“唉。”寄秋话未出口，就见七王女面露难色，仿佛在强忍着什么。