《巫女的乱世逃荒记》山枣

20、第 20 章 对比

　　石虎深吸一口气，希冀地问“林主簿呢，主簿大人可有什么打算？”

　　“打算？”石武冷笑一声，“主簿大人自然早有打算，已经盘算着去别处高升了，哪里有空闲理会咱们这些升斗小民？”

　　石老三痛恨地骂：“天下乌鸦一般黑，当官的哪有好的，都是吸食民脂民膏的货色！”

　　石虎沉吟片刻，昏黄的灯光在他眼底滚成一道冷色，当机立断道：“武儿，你明早回去带上家里所有的银钱，看着置办些物件，不论如何，咱们要早做准备，等家里商量出个头绪，我去县城找你。”

　　石武点头，他知道他爹的意思，若是非走不可，那就趁着时机先走一步，难的是怎么脱身。

　　众人枯坐半晌商量不出个所以然来，等麻秋娘烙好了饼子也就散了，心情沉重，连干粮散发出来的香味都无暇顾及。

　　隔天早上石武前脚牵了小毛驴离家，后脚苗村长急慌慌找上门来。

　　“石虎，我听人说看见石武回来了，他人呢？”

　　“您来迟了，他已经走了，他就回来打个转，县里还有差事，揣上干粮就走了。”

　　“怎么这样不凑巧？”苗村长一拍大腿，老脸皱成一团，悔恨道，“怪我，我该早些过来的，我家的那个老婆子也是，一天天的怎么那么多事，拽着我说了好半天……”

　　见石虎转身往坡下走，他赶忙跟上，“石武可有留下什么交代，县里的赋税有说头了吗，今年打算怎么征收？”

　　石虎想了想，停下步子转过身，决定透漏少许风声。

　　“老叔，今天这些话出自我的口，落到您的耳朵，事后传出什么风言风语，在我这里可是不认的。”

　　苗村长听了心里一紧，嘴皮子上下抖动，“这……这是怎么说的，可是要坏事？”

　　石虎摇了摇头，一脸沉痛，“官家老爷还没上门，这个话我也不敢乱说，可武儿在县里听到了些许风声，说是今年的赋税怕是比去年还重啊！”

　　苗村长大吃一惊，脸上瞬间变了色，手都抖了起来。

　　“这……这是要做什么，大老爷不能不管咱们死活啊，这是要出人命的！”

　　他顿时急得团团转，心里的想法一会一个，如杂草疯狂蔓延。一抬眼看到面前的大高个，一把拽了他的袖子，像落水之人抓到了浮木。

　　“石虎，你可有什么想头，石武还有没有旁的交代，是不是哪里弄错了？赋税要是再加重，咱们可就没了活路啊！”

　　石虎冷笑一声：“我也希望弄错了，是真是假，半个月后自会见分晓，只不过到时咱们还有没有命在就不好说了。”

　　他不想多说，转过身往下急走，走了几步又回头。

　　“老叔，看在您待我石家向来不薄的份上，我跟您提个醒。武儿离家前把家里的银钱都带走了，看看市面上还有哪些吃食，有什么就往家里搬吧！”

　　说完不再理会身后之人，脚步匆匆往自家地里而去。

　　剩下呆头鹅站在原地一动不动的苗村长，直到额头的汗水滴落到眼睑，这才恍然大悟般醒过神。

　　他沮丧地一拍大腿，左右望了望，长吁短叹、踉踉跄跄地跑下坡，边跑边嘀咕。

　　“官家老爷们到底想做什么，这样下去可怎么得了？日子本就过不下去了，要是赋税再加重，这不是逼得老百姓不反也得反吗？这到底是怎么了……”

　　别看跟苗村长说得硬气，实则石虎自个心里也没底，逃荒说起来容易，可怎么逃，往哪里逃，逃了后以何为生……

　　不仔细思量也就罢了，这么一想简直没了活路，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，他们能逃去哪呢？

　　既要躲避官府的苛捐杂税，搜捕围剿，又要抗衡土匪的烧杀抢掠，惨无人道，世上还能找出这样的地方？

　　石虎去地里打了个转，又推开院门回到家，一屁股坐到老岳母面前，一副无赖样。

　　“娘，女婿无能，实在无法可想了，求您老指条明路？”

　　麻婆婆头都没抬，兀自忙碌手上的药材，“你个七尺大汉都无能为力的事，我一个糟老婆子能有什么法子？”

　　石虎苦笑一声，不想跟老人家兜圈子，直截了当地说：“娘，这都什么时候了，您老要是再藏着掖着，咱们一家子老少可就真的没有活路了。”

　　“少唬我！”麻婆婆不动如山，径直坐得稳当，脸上的眉头都没动一下。

　　“怎么活不下去了，地里的麦子不是长得好好的，山塘里的水也还有，有吃有喝，这不是活得好好的？”

　　“您就别跟我耍花枪了，等到官老爷上门来，全家只有吃土的份。咱们大人也就罢了，您忍心看着麦芽塞一肚子土坷垃，肚子胀得老大？”

　　麻婆婆叹一口气，撩起眼皮看他：“我要是有主意，你能听我的？”

　　“听，指定听！”石虎连连保证，就差指天发誓了，“您老说的话我什么时候忤逆过，您指东边我不敢走西面，向来只有顺从的。”

　　“少给我油嘴滑舌！”麻婆婆不吃他这一套，男子汉大丈夫的，这些肉麻话对着自个媳妇说即可，犯不着四处献殷勤。

　　“等着吧，过了今晚再说，我现在也没有法子，要不是看在芽儿的份上，我才懒得搭理你。”

　　石虎大喜过望，笑得满脸的胡子都在抖动，“是是，咱们不都是为了芽儿吗，只要小辈们能好，我什么都肯做。”

　　接着又是一通滔滔不绝的马屁，直要把老岳母拍得晕头转向才罢休。

　　麻婆婆看他一脸大胡子上谄媚的笑，实在有碍观瞻，挥挥手把他打发了。

　　夜色降临，山影的轮廓在黑暗中影藏，天地一片漆黑，只石家小院点了一盏微弱的油灯。

　　院子中央架起了一堆干柴，南面方位摆放着一张缺了角的案几，上设香灰炉子、祭品等物。

　　麻婆婆看着一溜摆放的水、干菜、米糊——还是糠皮多米粒少的高粱米糊，面上不胜唏嘘。

　　“想当初在族里那会，虎骨熊胆虽说不易得，可牛羊猪总是少不了的，水酒菜蔬更不用说，应有尽有。如此祭拜山神才显虔诚，神灵降下福祉护佑族人安康，如今可倒好……”

　　她从左看到右，又从右看到左，来回看了一遍。

　　如今可倒好，连把像样的青菜都找不出来，别说山神大人了，连她都嫌寒碜。

　　“也不知道山神大人会不会怪罪，实在是族人凋零，子孙不肖啊！我一个一只脚踏进了鬼门关的糟老婆子也没有法子，山神大人凑合着享用吧！”

　　麻婆婆双手合十连连祷告，祈求山神大人大量，大人不记小人过，这些已经是她们最拿得出手的食物，时移世易，日子不好过呀！

　　麦芽在一旁暗自腹诽，如果山神真的有灵，对比她的凄惨境遇，定会觉得心怀甚慰。

　　想当初她做都市牛马那会，工作之余每天最大的烦恼是肚腩上一天大过一天的游泳圈，镜子里日渐圆润的大脸盘子，以及动不动就汗湿的腋下……

　　一到换季时节，柜子里的衣裙好像突然之间大瘦身，缩水得厉害，跟施了魔法似的。

　　接下来三天恨不得一天吃一顿水煮青菜，只要饿不死，就往死里饿。

　　两眼昏花饿到第三天晚上，瘫在床上奄奄一息时，突发感慨：世界如此黑暗，自己不过是这个世上无足轻重的一头牛马，这样活着还有什么意思……

　　拿起手机哐哐一顿点，炸鸡、汉堡、烤串哐哐一顿炫，再心满意足地吸一大口醇厚的奶茶。

　　——人生圆满了，这辈子没什么遗憾了，这才叫活着嘛，清汤寡水的像什么话？

　　如今可倒好，她娘在米糊里少加点糠皮，麦芽都要满天神佛谢个遍。肚子里冒酸水的滋味不好受呀，死又不敢死，蝼蚁尚且贪生，好死不如赖活着，且将就着过吧！

　　这才叫降维打击，航空母舰直接退化成了木质小渔船，她有说什么吗？

　　麦芽心有戚戚，此刻跟山神大人奇异地产生了共鸣，有供奉时尽情享用吧，指不定下一顿什么都不剩了。

　　麻婆婆拿出压箱底的家当，一副木质面具和一件五彩斑斓的外衫。

　　面具以人的五官为雏形，却额头宽广，面庞夸张，眼耳口鼻无不过分拉长，上面涂以红、黑两种颜色，极其醒目。

　　外衫除了颜色略显绚丽，袖子上似乎缀了两个小铃铛，似有若无，仔细一听又仿佛是耳朵的鸣音。

　　“这可真是地里的韭菜啊，一茬不如一茬！”

　　麻婆婆又想感慨了，之前族人还在的时候，每逢节庆祭典，抑或祈福驱邪时，族人各司其职，有锣鼓伴奏、丝竹吹打，还有附和吟唱等等，热闹得不得了。

　　她转头看了看外孙女，对上她懵懂无瑕的目光……

　　罢了，龙困浅滩遭虾,虎落平阳被犬欺,她们这一族已没落至此，剩她一个老婆子跳祭祀舞吧！

　　麦芽见姥姥扭头看过来，以为她有事吩咐，正要开口问呢，结果她又转了回去。

　　转过去也就罢了，问题是她的目光，怎么说呢？

　　这么说吧，麦芽虽然是个未婚牛马，但有幸给她哥家的小学生辅导过作业。

　　啧啧！那体验，毕生难忘啊，比她加班两天两夜都难受，一口气横在胸口，上不去下不来，别提多难受了。

　　她苦口婆心，唾沫横飞地讲了半个小时的凑十法和破十法，口水都说干了，满心以为成果喜人，胜利在望了。

　　结果出一道简单的个位数加法验证时，小崽子抬起湿漉漉的大眼睛，茫然地看着她，摇了摇头。

　　不止摇头，还说了一句：“姑姑，张子涵今天把我的橡皮擦弄丢了，你明天再给我买一块好不好？”

　　麦芽当时就一个想法，恨不得一巴掌呼过去，揍死这个小崽子。

　　人类幼崽怎么能笨成这样，这么简单的题目都不会，他到底上的什么学？

　　不会也就罢了，敢情她刚才口干舌燥地讲解了半个小时，小崽子心思早飞到九霄云外去了，根本没有认真听。

　　姥姥刚才看她的目光就跟麦芽看侄子的眼神一模一样，一样的恨铁不成钢，一样的怒其不争。

　　麦芽：“……”

　　她真是比窦娥还冤，长到今年一十二个年头，自她记事起，方圆五里之外的地方都没去过，镇日在附近的山头打转转，想方设法找一口吃食。

　　但凡她身处繁华之地，但凡有那么两分见识，她也会知道一点有关祭祀舞的常识。

　　现实是她既没见过，姥姥也没教过，前世也没接触过这类非物质文化遗产，她可从哪学去，这不是为难她吗？

　　麻婆婆不知道小孙女心里的嘀咕不满，知道了又得伤感一番了。

　　祭祀是何等庄严肃穆的大事，这还用教吗？

　　她们这一族的人哪个不是打小精通这些祈福、占卜的事宜，耳濡目染，潜移默化之下，连刚出生的奶娃娃都能跟着鼓点子手舞足蹈。

　　哎，还是家门不幸，子孙不茂惹的祸啊，把最后的这一根独苗苗给耽误了。

　　多好的孩子，天资这么聪颖，心地这么善良，被她这个愚钝的老婆子给误了！