《卢家养女（复仇）》烟屿濛濛

40、求饭 你这挟恩求

　　人都散了，主仆几人步入内宅。

　　涤砚才道：“我见过那婆子的男人。去找池老板那日，我见他在厨房吃完饭出来，只当是衙门的杂役，就叫他替我传句话。谁知他竟不是衙门的人，难怪不敢去通传。”

　　洗墨哼了一声：“你见过他一回，说明他不知来多少回了。只怕长年累月都在此。我看她一家子都吃衙门的、喝衙门的！还自家买菜呢，她家几口人，能买这三大袋？既是穷人家，不勒紧裤腰带，还天天鸡鸭鱼肉、精米白面地买？这些能搬走的，都是拿去卖的！还不知她打着衙门的招牌，在外头吃了商户多少好处呢。”

　　向来不爱说是非的涤砚也道：“虽说‘厨子不偷，五谷不收’，可这婆子也太心凶了些。但凡她不那么急，多等几日，待大家忘了那些酒菜再搬。或是多少留两坛应付人，都不至于有今日这一遭。”

　　洗墨嗤笑道：“怎么，你倒替她可惜上了？料是看公子好说话，出手也大方，说什么是什么，说多少是多少，便一步步蹬鼻子上脸，公然欺主了。”

　　涤砚道：“我替她可惜什么？我只是在想，这贪之一字。”

　　“这逐利与贪利之间，一字之差，却太难守住分寸。”周冶也感慨道，“一开了那个口子，人就很难收得住脚了。”

　　他笑笑，又道，“如今看这黄家婆子无耻，可那些勋贵富豪，谁敢说不是黄家婆子？谁不是逐利而起，贪利而亡？既读书明理，又享富受贵的，可他们在逐利和贪利上收得住脚？这黄家婆子是小贼，可那些却是国贼呢。”

　　洗墨却不愿听这些大道理，只不解道：“公子，既然都撵人了，为何还要放任她拿走这么多东西？居然还……还问她还有没有剩？她若说还有几袋，是不是也都给她？”

　　涤砚替公子解释道：“公子那是不给她事后再回来动手脚的理由。”

　　周冶满意地看了看一眼，又对洗墨笑道：“这事明日就会传遍绥陵。她被抓了还如此狡辩，还拿走这么多东西......你猜，大家是骂县衙还是骂她？几袋东西，让她成为众矢之的，换衙门和你家公子的厚道名声，你说值与不值？”

　　洗墨还是不服：“可我就是看不得她这种人占尽便宜！就该让她把贪的都吐出来！再法办了，该绞就绞。衙门办事还怕人说？咱们可占着理呢。”

　　周冶听了，笑着摇了摇头，拎起酒壶往窗口走去。布置这一番的时候，还饶有兴致，可真闹起来了，又觉得无趣得很，这样的事哪里不是呢？

　　衙门如此，家宅如此，朝堂也如此。在哪都要这样斗，跟谁都要斗，事事都要斗......人生消耗于这样无时无处不在、无时无刻不休的争斗，也实在无趣得紧！留涤砚与他分说去了。

　　只听身后侍剑奇怪地道：“这样刁的婆子都是怎么找来的！”

　　洗墨笑道：“这种肥差，自然是走了什么人的路子。”

　　涤砚看了他一眼道：“你只顾自己泄愤，不知道公子这样宽了她，是给人留个面子？如此，那中间人知道，也只能骂她贪，连自己的脸也一并打了。”

　　洗墨嘿嘿一笑，又想到别处去了：“别看这婆子嘴脸可恶，你可知她女儿是谁？我瞧见过几回，那高仲就看上她女儿，也不介意黄家贪鄙，上门求的亲。可惜了多娇艳的一朵花，折在那双辣手之上。”

　　周冶在窗口坐下，看向夜空，一口冷酒饮下，身后的声音也渐渐远了。

　　***

　　第二日一早，周冶便发话将厨房的人一并都撵了。

　　洗墨前日骂了半夜，一大早又去逞了威风，好不爽快，可到了吃饭的时间，才傻眼了。

　　“公子，你撵黄家婆子一个不够，还把厨房的人全撵完了，咱们吃什么啊？”

　　周冶白了他一眼：“不撵完，你知道谁是那黄家婆子的人？给你吃食里下点东西，毒不死你？”

　　“那现在怎么办？”洗墨道，“我方才出转了，绥陵可比不得京城，一过年商户都关了。”

　　涤砚在一旁不动声色道：“不还有咱们几个吗，等年后再找人接手就是。”

　　“咱们几个？”洗墨往他面前案桌上一坐道，“是你会，还是侍剑会啊？我反正不会。”

　　“这有何难？学就是了。”

　　涤砚一脸的不以为然，起身便往厨房去，不多时，顶着一脸油烫的红点，对着灶下一脸黑灰的洗墨，不好意思地笑道，“这……大概是需要点时日学的。”

　　午间，对着一桌带着黑渣的菜，周冶放下筷子：“草率了！草率了！该过完年再撵的。”

　　转而对洗墨怒道，“都怪你个急猴子，等不及了非要发作。”

　　“这……”洗墨嘀咕道，“怎么还怪上我了！主意不是公子您自己拿的吗？小的不过听命行事。”

　　他说着，不信邪地吃了两口，忙又吐了出来，“好苦！”

　　只有侍剑一脸没事，一筷接一筷地吃了下去。

　　三人不由都看着他，三脸敬意。侍剑扫了他们一圈，一脸少见多怪的样子，冷声道：“行走江湖，不就有什么吃什么，哪里就那么娇气了。”

　　周冶端着茶有一口没一口地喝着，道：“这绥陵的酒楼食肆，到底什么时候才开门？十五之后？总不会……要等出了正月吧？”

　　洗墨托着腮，发了半晌呆，扭头看了一圈，坏笑道：“要不……谁去娶个媳妇回来？”

　　涤砚一口茶喷了出来，大摇其头，一脸儒子不可教的模样。

　　侍剑放下了筷子：“娶媳妇是给你当厨子的？”

　　洗墨看看侍剑，回了他一个“不管娶来干嘛你都没戏”的轻蔑眼神，又看向周冶，嘿嘿笑了两声，道：“公子，要不，你去给我们……找个少夫人？”

　　这回轮到侍剑笑了：“咱们公子，连老爷都逼不了，能被几口吃食逼得娶亲？再说了，就算娶了，少夫人能给你做饭？”

　　“少夫人自然不能。”洗墨理直气壮地说着，语气一转，偷笑道，“可少夫人身边的丫鬟婆子能啊，睡都比咱们几个强吧。”

　　周冶一听，突然乐了。

　　洗墨转头看他：“公子愿意了？”

　　“这少夫人嘛，八字还没一撇。不过，这饭嘛倒是有了。”周冶拍了拍他肩膀，笑道，“走，咱们吃饭去！”

　　***

　　眼看要立春了，阳光也有了些早春的影子。

　　周冶半仰躺在船上，手搭凉棚，看着越来越近的“熹园酒楼”，伸手捞起一朵浮萍，轻轻朝那边扔了出去。只一瞬的功夫，湖水已经凉刺骨髓。他看了看湿漉漉的手指，心内不由叹道，能在这样的水里游的，可真不是一般人哪！

　　侍剑坐在船头，划着桨道：“公子，人孟小姐凭什么让咱们蹭饭？”

　　“凭我的救命之恩。”周冶竖起那没来得及干的手指，“三次！三次救命之恩呢。人都说，这救命之恩，无以为报……”

　　“唯有以身相许？”洗墨接过话，嗤笑一声，在船尾有气无力地划着，“人小姐可一次都没说过。”

　　周冶还没来得及发作，第二个拆台的又来了。

　　侍剑直眉楞眼地道：“哪来的三回？一回是你坏了人家小姐的事，一回是你被人小姐给算计了，还有一回......那回就算你不来救，我总觉得，人还有招。就算有那么一回吧！可您这挟恩求报……”

　　侍剑难得地看了看公子的脸色，还是忍不住，嗫嚅道，“你这挟恩求饭吧，终究不太……体面。大丈夫拔刀相助、行侠仗义、扶助弱小，不都是分所应当吗？”

　　“你们这一个个的......还船头船尾两相唱和上了！”周冶气得坐直了，挺起胸道，“就不说这恩，那她还欠我二十多两银子呢。咱们四个人，就是吃上一个月的饭，是不是也够够的了？”

　　见公子急了，那两人好歹没继续拆了——台也已经拆得差不多了。

　　周冶气得一时忘了，抬手又往水面的浮萍捞去，下手太重，激起的湖水飞溅了自己一脸，不由“嘶”一声龇牙咧嘴起来——这水冷到牙疼。

　　侍剑扫了一眼这连篷都没一个的小破船，皱眉道：“咱们去就去吧，为何要划船去？还要乔装上这……打渔载客的船家衣服？”

　　“让全绥陵的人都看着，县令大人天天去蹭饭？”洗墨笑着看了公子一眼，先肯定了此举的合理性和正当性，“虽说是应当的，但是不太……好看吧。再说了，人毕竟是未出阁的小姐，传出去……咱们公子怕不得上门提亲了？”

　　侍剑早就忍不住了，不满地瞥了洗墨一眼：“你有那接话的力气，还是省下来划船吧！看看你那桨，练打水漂呢？”

　　“你有劲儿？那你一人划！”洗墨将手中的浆一惯，赌气不动了，“到现在都还没吃上饭，能有劲儿吗？你有本事叫涤砚划，就会找我的茬！”

　　涤砚向来是八风不动。周冶斜了洗墨一眼，朝涤砚抬了抬下巴，笑道：“涤砚去划，也不是不可以。那他手里的公文，你来看？”

　　洗墨无话可说，只好悻悻地捡起桨来继续。

　　***

　　这是除夕前日。过年的诸般准备事宜，都得在这日做完，第二日便只管阖家团圆了。

　　卢宽既来了，接手替孟珂盘点各府送来的节礼，登记造册，修书回礼；一边也按他那天上有地上无的审美装点庭园，也好有些过节气氛。

　　孟珂让他推出门去，在船上偷闲歇了半日，回来一看，熹园内焕然一新。

　　大红灯笼一挂，桃符一悬，一派生机喜庆。

　　难得的是，这派喜气不是铺天盖地的红，颜色用得少而精，物件儿也都别致。

　　她一路走一路看，只见四处贴着不同字体、图样的红色福字，还到处摆上了盛开的时鲜花卉，其中好些压根说不上名字的红果插枝，有的结着小而圆的红色小果，有的结着辣椒一样的大果。每一种都搭配形色不一的瓷器，倒极别致新巧。

　　廊下还挂了各式风铃，有剪纸的，有打彩结的，有饰以仙鹤衔红梅的，有双鱼戏水的，下面都坠着万事顺意、新年大吉、安康喜乐之类的吉祥话。风一吹，铃一响，便算是诵过那些祝福一回。各式盆栽上，还挂了丝带、彩节，剪纸镂空的小字、小画......

　　也难为卢宽能找出那么多不同的红色物件来，样样都巧思装点。光是红灯笼，就有大气饱满的，高悬于门廊亭台之上；也有小巧精致的，在院里院外挂了一树又一树。不同形态的树，便挂以不同形状大小的灯笼，有圆的，有柱状的，也有红鱼之类动物形状的，有单个的，有成串的……

　　这美之一字上，他也算是造诣颇高了。

　　熹园人虽少，没有卢府的热闹，但让他这么装点起来，倒也是个过年的样子了。

　　她一路看进去，还没进烟雨斋，就听到卢宽在对着满院子人颐指气使的声音。

　　“那帷幔谁挂的？这个院子清新雅致，怎么能挂那么艳的？俗气！换！给我换……那边那个谁，你怎么挂的，跟上吊一样？你过年呢还是闹鬼呢？还有你，去再折些......红梅来。这点缀要有，但也得画龙点睛……”

　　随着他满院子指挥，下人们拆的拆，取的取，去库房的去库房，折花的折花……

　　李管家一脸头皮发麻的样子，对着这位骄矜挑剔的二公子，也只有在走开的时候，偷偷皱个眉，叹个无声的气，连小姐迎面走来也没看见。

　　孟珂瞧了忍俊不禁，拦住了他问：“节礼都造册入库完了吧，可有什么需要我知道的？”

　　李管家忙刹住了脚步，先请了罪，才回道：“也就是咱们初来时，来拜会过的那些人家，礼嘛，依小的看来也没什么特别的。礼单已经整理好了，可要送来让小姐过目？”

　　孟珂摇头：“也没什么紧要的，你按老规矩办就是了。只把陈府的思园和曾府的礼单给我看看。另外，周大人的礼可送去了？”

　　李管家不知何意，疑惑道：“县衙的早几日就按例送了。”

　　“按例可不行，得再备一份厚礼，由李管家你亲自上门送去。今日就要办妥。”

　　看李管家一脸疑惑，要问不问的，孟珂道，“这事怪我，一时忘了吩咐。再多补一份就是，礼多人不怪。”

　　“这却是为何？”卢宽不知何时走了过来。

　　孟珂转身看他，道：“答谢他......那夜在湖边的救命之情。想必这城中也都传开了，备一份厚礼去才是正理。”

　　不过短短日子，他们打的交道倒是意外的多。卢宽深深地看了她一眼，点头道：“这样啊，那是得……好好谢谢那位周大公子。”

　　卢宽还想再问，下人正好来报，说周大人来访。

　　他奇怪地看向孟珂，见她也是一脸疑惑，两人一起走到水榭边去看。

　　只见湖边停着一叶扁舟。船头站着个客人打扮的，正是周冶。

　　船夫抬起脸来，却是侍剑。船尾有气无力地半躺着的，是洗墨。连那个不大爱说话、也不爱出门的小厮，叫涤砚的，也来了。

　　什么事，劳动这主仆四人一起来了？孟珂也奇了怪了。

　　待他们主仆几人进了园，两相见过礼。周冶让洗墨送上节礼，道：“新春之际，略备薄礼，不成敬意。”

　　孟珂和卢宽互看了一眼，笑道：“周大人太客气了，叫下人来送便是，怎的劳烦大人亲自来。”

　　周冶笑笑：“这封了印，衙门反正也没事，顺便来……”

　　侍剑嘀咕道：“我们不是来吃……”

　　涤砚忙扯他袖子，洗墨都准备要上手捂嘴了，却被侍剑那比脑子快得多的手给制住了。但他好歹没继续说下去。

　　见几个仆从这番动静，孟珂奇怪道：“他们闹什么呢？”

　　“没什么！”周冶笑道，“他们三个……没事就喜欢打打闹闹。”

　　说着，他指了指满园装点，指着道：“这庭园布置可真别致！不知是哪位能工巧匠的妙思！小姐可愿借我县衙也布置布置。”

　　卢宽的脸上明显不悦了，孟珂拉了拉他，含笑道：“不是别人，此乃兄长亲手布置。”

　　周冶惊得看了卢宽一眼：“没想到……一许兄还有如此……闲情逸致！果真才艺双绝。”

　　孟珂看卢宽的脸色，忙打岔道：“周大人，既来了，一会儿再尝尝兄长带来的菜。咱们先去暖阁坐坐，饮饮茶。”